El capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es el funcionario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos responsable de comenzar los procedimientos de cada día con una oración . La Cámara cita la primera mitad del Artículo 1, Sección 2, Cláusula 5 de la Constitución de los Estados Unidos, que le otorga la autoridad para elegir un capellán : "La Cámara de Representantes elegirá a su presidente y otros funcionarios". [2]
La oficina del secretario de la Cámara explica: "Los demás funcionarios han sido creados y sus deberes definidos por las reglas de la Cámara, que también se hacen de conformidad con la autoridad de la Constitución, por lo tanto, una de las reglas prescribe los deberes del capellán". [2]
Además de abrir los actos con una oración, el capellán ofrece asesoramiento pastoral a la comunidad de la Casa, coordina la programación de los capellanes invitados y organiza los servicios conmemorativos para la Casa y su personal. En el pasado, los capellanes han realizado ceremonias de matrimonio y funerales para los miembros de la Casa.
Los capellanes son elegidos como individuos y no como representantes de ninguna comunidad, organismo u organización religiosa. A partir de 2022 [actualizar], todos los capellanes de la Cámara de Representantes han sido cristianos, pero pueden ser miembros de cualquier religión o grupo religioso. Los capellanes invitados, recomendados por los miembros del Congreso para pronunciar la oración de apertura de la sesión en lugar del capellán de la Cámara de Representantes, han representado a muchos grupos religiosos diferentes, incluidos el judaísmo y el islam.
La capellanía actual de la Casa es Margaret G. Kibben , la primera mujer en ocupar el cargo.
El capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es elegido para "realizar deberes ceremoniales, simbólicos y pastorales". [3] Estas responsabilidades incluyen abrir las sesiones de la Cámara con una oración o coordinar la presentación de la oración por parte de capellanes invitados recomendados por los miembros de la Cámara. [4] [5] [6]
El capellán de la casa también es responsable de "recibir" a los capellanes invitados el día en que ofrecen oraciones. [7]
El capellán también proporciona atención pastoral a los miembros del Congreso, su personal y sus familias, y ofrece o supervisa programas religiosos como estudios bíblicos, grupos de reflexión y el Desayuno de Oración semanal del Senado. [4] El capellán también suele preside ceremonias religiosas como funerales y servicios conmemorativos para miembros actuales o pasados y participa, ofreciendo la invocación o bendición, en muchas ceremonias oficiales de los EE. UU., incluidos los eventos de la Casa Blanca . [8] En una publicación de enero de 2011 en "On Watch in Washington", el capellán del Senado , así como el capellán de la Cámara, fueron incluidos como parte del "Gabinete Espiritual de Obama". [8]
Junto con el capellán del Senado, el capellán de la Cámara de Representantes es responsable de supervisar la Sala de Oración del Capitolio, ubicada cerca de la Rotonda del Capitolio . [9] Inaugurada en 1955, no se celebran servicios religiosos en la sala y normalmente no está abierta al público. [9] En cambio, como lo describió el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn durante la dedicación de la sala, es un lugar para los miembros "que quieren estar a solas con su Dios". [9]
Si bien todos los capellanes de la Cámara (a partir de 2011) han sido cristianos, se han seleccionado capellanes invitados para pronunciar oraciones ocasionales en las sesiones abiertas de la Cámara "durante muchas décadas", [3] y han representado religiones cristianas y no cristianas, incluido el judaísmo , el islam , el hinduismo y el sijismo . [10] [11] [12] [13] Los miembros del Congreso están limitados a una recomendación de capellán invitado por Congreso, [14]
La oración antes de la apertura de un cuerpo legislativo tiene su origen en el período colonial. En esa época, antes de que la Constitución y sus enmiendas separaran a la iglesia y las asambleas coloniales, se iniciaban los trabajos con una oración.
Según John Adams, cuando el Segundo Congreso Continental se reunió en septiembre de 1774, Thomas Cushing (que se opuso a la independencia y fue reemplazado en el Congreso el año siguiente) solicitó que los procedimientos se iniciaran con una oración. [15] Adams escribió que John Jay y John Rutledge , que se convertirían en el primer y segundo presidentes de la Corte Suprema de los Estados Unidos, se opusieron a la oración "porque estábamos muy divididos en sentimientos religiosos". [15] Samuel Adams habló a favor y la moción fue aprobada. El Congreso seleccionó al sacerdote anglicano Jacob Duché para "leer oraciones al Congreso" el 5 de septiembre de 1774. [15] Ese día, el reverendo Duché leyó el servicio de la Iglesia de Inglaterra y una oración improvisada antes de que continuaran los debates. [2] El reverendo Duché fue nombrado más tarde capellán oficial del Congreso Continental y sirvió en esa capacidad hasta cinco días después de la firma de la Declaración de Independencia . [2] Duché finalmente traicionó la causa de la independencia estadounidense y difamó al ejército continental en una carta a George Washington. [16] Sobre la Independencia, Duché escribió: "la independencia era el ídolo que habían deseado erigir durante mucho tiempo, y que en lugar de sacrificarla, inundarían su país en sangre" y sobre la "necesidad de rescindir la apresurada y desacertada declaración de Independencia". [16] Sobre el ejército, "¿Tenéis, podéis tener la más mínima confianza en un grupo de hombres y oficiales indisciplinados, muchos de los cuales han sido tomados de lo más bajo del pueblo, sin principios, sin coraje?" [16]
La tradición de las oraciones terminó en la Convención Constitucional . Cuando Benjamin Franklin propuso una oración el 28 de junio de 1787, la Convención rechazó su propuesta. Alexander Hamilton supuestamente argumentó en contra de la moción porque los delegados no necesitaban pedir "ayuda extranjera", aunque la historia es quizás apócrifa. [17] Sin embargo, es seguro que la Convención Constitucional ni siquiera votó sobre la moción de oración de Franklin, y mucho menos aprobó la resolución. "Después de varios intentos infructuosos de posponer silenciosamente el asunto mediante un aplazamiento", fracasó. El propio Franklin escribió que "La Convención [Constitucional], excepto tres o cuatro personas, pensó que las oraciones eran innecesarias". [18]
El secretario de la Cámara señala que "el 22 de diciembre de 1776, el 13 de diciembre de 1784 y el 29 de febrero de 1788 se resolvió que se nombraran dos capellanes. Hasta aquí lo que se dice del antiguo Congreso americano [unicameral] [según los Artículos de la Confederación ]". [2]
En 1789, las oraciones del capellán abrieron el Congreso, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Se designaron distintas denominaciones (cristianas mayoritarias) para la Cámara de Representantes y el Senado, presumiblemente con el objetivo de fomentar el pluralismo. (Una carta reciente de James Madison , futuro presidente y considerado el impulso principal de la Constitución de los EE. UU., se oponía a la contratación de capellanes, con el argumento de que violaba el requisito de la Declaración de Derechos de desestabilizar la religión , y también discriminaba a grupos religiosos como los cuáqueros y los católicos , que "difícilmente podrían ser elegidos para el cargo". [19] )
El secretario de la Cámara señala: "El capellán abre la sesión de cada día con una oración, por la que recibe un salario... No está estipulado que las oraciones sean breves, ni que los miembros permanezcan de pie durante el servicio, pero normalmente se observa brevedad y reverencia". [2]
El folleto oficial del capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos enumera los siguientes elementos del "ministerio de extensión" proporcionado por el capellán: [ cita requerida ]
La elección de William Linn como primer capellán de la Cámara el 1 de mayo de 1789 continuó la tradición establecida por el Segundo Congreso Continental de que los procedimientos de cada día se iniciaran con una oración a cargo de un capellán.
Poco después de que el Congreso se reuniera por primera vez en abril de 1789 en la ciudad de Nueva York, una de sus "primeras órdenes del día" fue convocar un comité para recomendar un capellán, [20] seleccionando finalmente al reverendo William Linn como el primer capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [21] El secretario de la Cámara relata: "El Primer Congreso bajo la Constitución comenzó el 4 de marzo de 1789; pero no hubo quórum para los asuntos hasta el 1 de abril. El 9 de ese mes, Oliver Ellsworth fue designado, por parte del Senado, para conferenciar con un comité de la Cámara sobre Reglas y sobre el nombramiento de capellanes. La Cámara eligió a cinco hombres: Boudinot, Bland, Tucker, Sherman y Madison. El resultado de su consulta fue una recomendación para nombrar dos capellanes de diferentes denominaciones, uno por el Senado y otro por la Cámara, para que se intercambiaran semanalmente. El Senado nombró al Dr. Provost, el 25 de abril. El 1 de mayo, se leyó el primer discurso de Washington ante la Cámara, y el primer asunto después del discurso fue el nombramiento del Dr. Linn como capellán. ... La ley de 1789 se aprobó en cumplimiento con su plan [del comité conjunto], dando a los capellanes un salario... "Se volvió a promulgar en 1816 y continúa hasta el presente. ... Originalmente, el capellán no era un funcionario de la Cámara. Una resolución concurrente nombró a dos clérigos de diferentes denominaciones, quienes, intercambiándose semanalmente, abastecían al Senado y la Cámara". [2] Los dos capellanes también dirigían los servicios dominicales para la comunidad de Washington en la cámara de la Cámara cada dos semanas. [22]
Cuando el cuerpo se trasladó a Filadelfia en 1790, y luego a Washington, DC, se siguió seleccionando clérigos de varias denominaciones cristianas ("denominaciones protestantes principales, generalmente episcopales o presbiterianos"), que pronunciaron oraciones y presidieron funerales y servicios conmemorativos. [20] Durante este período inicial, los capellanes "normalmente servían" durante menos de un año mientras prestaban servicios simultáneamente en puestos no relacionados con el Congreso. [20]
El clero ha servido en el puesto oficial de Capellán de la Cámara durante todos los años desde que se creó el cargo, excepto durante el breve período de 1855 a 1861 (y el Senado ha tenido capellanes durante todos los años excepto entre 1857 y 1859). [7] Según el secretario de la Cámara, "Durante una prolongada lucha por la organización de la Cámara [debido a la división interna dentro del partido gobernante sobre la esclavitud] en el 34.º Congreso , y antes de que se eligiera un capellán, la Cámara se abría alternativamente con una oración diaria a cargo del ministro del evangelio de Washington". [2]
"El estatus [del capellán] quedó sin fijar. Se objetó que ni la Constitución ni la ley reconocían a un funcionario de esa índole, y que su carácter oficial no se estableció hasta que el pago de su salario dependió de que prestara el juramento férreo , adoptado en 1862". [2]
Desde 1914, la Oración del Capellán ha sido incluida en el Registro del Congreso. [20]
El capellán de la Cámara de Representantes y el capellán del Senado se convirtieron en cargos de tiempo completo a mediados del siglo XX. [20]
El capellán debe ser elegido por un período de dos años "al comienzo de cada Congreso". [3] Tanto los capellanes de la Cámara como los del Senado son elegidos como individuos, "no como representantes de ningún organismo religioso o entidad denominacional". [3]
La selección de capellanes de la Cámara "en general no ha estado sujeta a consideraciones partidistas". [3]
La cuestión de la constitucionalidad del cargo de capellán de la Cámara de Representantes (así como del capellán del Senado y, en ocasiones, también de los capellanes militares) ha sido objeto de estudio y debate a lo largo de los siglos. [10] Los opositores han argumentado que viola la separación de la Iglesia y el Estado y los defensores han argumentado, entre otros factores, que el hecho de que los mismos legisladores iniciales que escribieron la Constitución de los Estados Unidos y su Carta de Derechos , de la que se deriva la posición de "no establecimiento" y la separación de la Iglesia y el Estado, fueron los mismos que aprobaron y nombraron a los capellanes. [10]
El presidente James Madison fue un ejemplo de un líder estadounidense que finalmente llegó a pensar que las posiciones de los capellanes del Senado y la Cámara de Representantes no podían ser apoyadas constitucionalmente, aunque si siempre sostuvo esta opinión (y hasta qué punto la creyó en varios momentos durante su vida) es un tema de debate. [10] Sin embargo, de sus escritos "Detached Memoranda" durante su retiro se desprende claramente que había llegado a creer que esas posiciones no podían justificarse:
¿Es el nombramiento de capellanes para las dos Cámaras del Congreso compatible con la Constitución y con el principio puro de la libertad religiosa?
En rigor, la respuesta a ambos puntos debe ser negativa. La Constitución de los Estados Unidos prohíbe todo lo que se parezca al establecimiento de una religión nacional. La ley que nombra capellanes establece un culto religioso para los representantes nacionales, que debe ser celebrado por ministros de culto elegidos por la mayoría de ellos; y que deben ser pagados con los impuestos nacionales. ¿No implica esto el principio de un establecimiento nacional, aplicable a una disposición sobre un culto religioso para el cuerpo constituyente y para el cuerpo representativo, aprobado por la mayoría y celebrado por ministros de culto pagados por toda la nación?
El establecimiento de la capellanía en el Congreso es una violación palpable de la igualdad de derechos, así como de los principios constitucionales: los principios de los capellanes elegidos [por la mayoría] cierran la puerta del culto a los miembros cuyos credos y conciencias prohíben la participación en el de la mayoría. Por no hablar de otras sectas, este es el caso de los católicos romanos y los cuáqueros, que siempre han tenido miembros en uno o ambos poderes legislativos. ¿Podría un clérigo católico tener alguna esperanza de ser nombrado capellán? Decir que sus principios religiosos son odiosos o que su secta es pequeña es levantar el mal de una vez y exhibir en su deformidad desnuda la doctrina de que la verdad religiosa debe ser probada por los números, o que las sectas mayores tienen derecho a gobernar a las menores. [10]
Debido a la prolongada lucha para elegir a un Presidente de la Cámara en 1855, tampoco se nombró a ningún capellán oficial. Para continuar con la tradición de abrir con una oración, se emplearon ministros locales del Distrito de Columbia. Según el secretario de la Cámara, "sus oraciones, al parecer, con demasiada frecuencia evidenciaban algo del espíritu partidista [sobre la esclavitud y los derechos del Estado] que caracterizaba la controversia pendiente, y en el Congreso siguiente (1857) ciertos miembros que afirmaban que el empleo de capellanes entraba en conflicto con el espíritu de la Constitución y tendía a promover una unión de la iglesia y el estado, hicieron un esfuerzo decidido para interrumpir su uso. Esto enfureció a las iglesias del país". [2] Esto llevó a "un debate acalorado [en] la Cámara" que resultó en una mayoría abrumadora que resolvió "que las sesiones diarias de este organismo se abrieran con una oración". [2]
La cuestión de la constitucionalidad ha sido examinada en varios casos judiciales. [3] Según "House and Senate Chaplains: An Overview", un informe oficial del CRS de 2011 creado por el Servicio de Investigación del Congreso para "Miembros y Comités del Congreso":
La constitucionalidad de los capellanes legislativos fue confirmada en 1983 por la Corte Suprema ( Marsh v. Chambers , 463 US 783, relacionado con los capellanes en la Legislatura de Nebraska) sobre la base de precedentes y tradición. La Corte citó la práctica que se remonta al Congreso Continental en 1774 y señaló que la costumbre "está profundamente arraigada en la historia y la tradición de este país" desde los tiempos coloniales y la fundación de la república. Además, la Corte sostuvo que el uso de la oración "se ha convertido en parte del tejido de nuestra sociedad", coexistiendo con "los principios de desestabilización y libertad religiosa". Esta decisión fue citada en Murray v. Buchanan , que cuestionó la capellanía de la Cámara, el año siguiente. En apelación, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia desestimó la demanda "por falta de una cuestión constitucional sustancial". Posteriormente, el 25 de marzo de 2004, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, citando Marsh v. Chambers , desestimó una demanda que cuestionaba la práctica del Congreso de contar con capellanes pagos, así como la práctica de abrir las sesiones legislativas con una oración. [3]
En 2000, una respuesta del programa "Asuntos públicos en la web" de C-SPAN a la pregunta sobre los desafíos constitucionales señaló lo siguiente:
En 1983, la Corte Suprema confirmó que la práctica de contar con un capellán oficial está profundamente arraigada en la historia y la tradición de este país. Afirmó que la autoridad máxima para el cargo reside en la Constitución, que establece que la Cámara de Representantes y el Senado pueden elegir a sus funcionarios, sin restricciones sobre el tipo de funcionarios que pueden ser elegidos. Utilizando esa autoridad, ambas cámaras han optado por seguir eligiendo a un funcionario para que actúe como capellán. [7]
Además de los casos judiciales, la controversia en torno al puesto de capellán incluyó una serie de peticiones para abolir tanto los capellanes del Senado como de la Cámara de Representantes que se presentaron ya en la década de 1850, por razones que incluían afirmaciones de que los puestos representaban una violación de la separación de la iglesia y el estado y que la elección de capellanes se había politizado demasiado. [3] De 1855 a 1861, [7] se suspendió la elección de capellanes para la Cámara de Representantes y de 1857 a 1859, [7] la elección de capellanes para el Senado, y en su lugar se invitó al clero local a servir de forma voluntaria. [3] Sin embargo, como resultado de "la dificultad para obtener capellanes voluntarios" y la oportunidad de que los capellanes voluntarios conocieran "su rebaño", el Congreso volvió a la práctica de seleccionar capellanes oficiales tanto para la Cámara de Representantes como para el Senado. [3] [7]
El reverendo William H. Milburn, mientras servía como capellán en el 52.º Congreso, "adquirió el hábito de orar contra el juego en acciones y bonos". [2] "Los ataques diarios del capellán contra las ' tiendas de apuestas ' eran tan regulares y persistentes que el representante Dunham de Chicago ("un miembro destacado de la Bolsa de Valores de Chicago " [2] ) "fue a ver a [el presidente de la Cámara de Representantes] 'Tom' Reed y se opuso vehementemente a lo que él decía que se estaba volviendo 'personal'". [2] Reed desestimó las preocupaciones de Dunham de plano, afirmando que "es solo la forma que tiene el capellán de contarle al Señor todas las novedades". [2]
En septiembre de 2000, el capellán invitado Venkatachalapathi Samuldrala abrió una sesión con una oración hindú, lo que provocó protestas de algunas figuras de los medios cristianos conservadores.
La contralmirante retirada de la Marina Margaret Grun Kibben, ministra presbiteriana , actualmente se desempeña como la 62.ª capellán de la Cámara de Representantes. Su selección fue anunciada por la oficina de Nancy Pelosi , presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el 31 de diciembre de 2020, [23] y prestó juramento como nueva capellán de la Cámara el 3 de enero de 2021. Es la primera mujer en ejercer el cargo.
La información sobre los capellanes de la Cámara de Representantes, pasados y actuales, extraída del sitio web oficial de la Cámara de Representantes, incluye lo siguiente: [24]
La siguiente tabla representa un desglose por religión de los capellanes de la Cámara de Representantes pasados y actuales. También muestra el año promedio en que los capellanes de esa denominación prestaron servicio. El número total no coincide con el número oficial de capellanes de la Cámara de Representantes, que en 2021 [actualizar]es de 61, porque los números de esta tabla representan a individuos y algunos de ellos desempeñaron el cargo más de una vez.
Sobre la Independencia, escribió: "la independencia era el ídolo que habían deseado erigir durante mucho tiempo, y que en lugar de sacrificarla, inundarían su país en sangre" y sobre la "Necesidad de rescindir la apresurada y desacertada declaración de Independencia". Sobre el ejército, "¿Tienen, pueden tener la más mínima confianza en un grupo de hombres y oficiales indisciplinados, muchos de los cuales han sido tomados de lo más bajo del pueblo, sin principios, sin coraje?".
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