La Operación Jaque fue una operación militar colombiana que resultó en el exitoso rescate de 15 rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial colombiana Íngrid Betancourt . Los rehenes habían sido retenidos por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). La operación tuvo lugar el 2 de julio de 2008, a lo largo del río Apaporis en el departamento de Guaviare . [1]
Los otros rehenes liberados fueron Marc Gonsalves , Thomas Howes y Keith Stansell , tres contratistas militares estadounidenses empleados por Northrop Grumman [2] y 11 militares y policías colombianos. [3] Dos miembros de las FARC fueron arrestados.
Los rehenes fueron secuestrados en febrero de 2003. [4]
La recopilación de información para la operación comenzó mucho antes de que se llevara a cabo; según un funcionario estadounidense, Colombia había logrado colocar un topo dentro de las propias FARC un año, si no más, antes de la operación. [5] Según un coronel involucrado en la operación, Colombia había localizado a los rehenes aproximadamente cuatro meses antes del rescate. [6]
Entre ese momento y la misión propiamente dicha, las fuerzas colombianas detectaron a cinco de los rehenes mientras se bañaban en el río Apaporis (incluidos los tres estadounidenses), lo que les llevó a colocar sensores de movimiento y cámaras de vídeo a lo largo del curso de agua. En un momento dado, un guerrillero de las FARC pateó accidentalmente un dispositivo mientras caminaba por la selva para hacer sus necesidades; sin embargo, la operación de vigilancia no quedó al descubierto. [7] [8]
La idea de engañar a las FARC para que reagruparan a los rehenes se consideró seriamente a fines de mayo. El mes siguiente, el general Freddy Padilla de León presentó el plan de rescate a sus superiores civiles. Se dice que el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, aceptó rápidamente el plan; el presidente Álvaro Uribe , después de sopesar las posibles consecuencias diplomáticas, también lo aprobó. [8]
Santos dijo que los rebeldes de las FARC habían sido engañados para entregar a los rehenes por soldados que se hicieron pasar por miembros de una organización no gubernamental ficticia que supuestamente llevaría a los cautivos a un campamento para reunirse con el líder rebelde Alfonso Cano ; [9] para prepararse para el papel, tomaron clases de actuación durante una semana y media. Dos soldados se hicieron pasar por compañeros guerrilleros y cuatro tropas se vistieron como trabajadores humanitarios. [5] Varios aspectos de la misión aparentemente fueron diseñados para imitar transferencias de rehenes venezolanas anteriores , incluida la composición real del grupo y el tipo y las marcas de los helicópteros utilizados. [10]
Según Betancourt, los rehenes fueron trasladados a primera hora de la mañana del 2 de julio a través del río hasta una zona de aterrizaje, donde sus captores les dijeron que los iban a trasladar a un lugar diferente. Dos helicópteros Mi-17 llegaron a la zona de aterrizaje en Guaviare, donde uno de ellos, que transportaba agentes colombianos con camisetas del Che Guevara , aterrizó para recoger a los rehenes. [11] En total, el helicóptero permaneció 22 minutos en tierra, durante los cuales los rehenes fueron esposados y subidos a bordo; el piloto y el copiloto se comunicaron con el personal de seguridad en código. [12]
El comandante local de las FARC, conocido como "César" , y otro rebelde subieron a bordo de los helicópteros junto con los rehenes. Los convencieron [ se necesita aclaración ] de que entregaran sus pistolas y fueron sometidos en el aire por las fuerzas colombianas. [9] [13] [14] Betancourt dijo más tarde en una conferencia de prensa que al principio no tenía idea de que la estaban rescatando hasta que vio a su captor desnudo [ ¿por qué? ] y con los ojos vendados en el piso del avión. [9] A ella y a los demás les dijeron: "Somos el Ejército Nacional. ¡Ustedes están en libertad!". [15]
En caso de fracaso, Colombia había preparado una armada de 39 helicópteros para transportar 2.000 tropas más asesores estadounidenses. [16] Habrían sido llevados a media milla de la zona de aterrizaje original en menos de 15 minutos. [16]
Inmediatamente después del rescate de los rehenes , El Espectador encargó una encuesta Ipsos -Napoleón Franco, que encontró que la popularidad del presidente Uribe había saltado del 73% al 91%, mientras que el 79% (anteriormente 69%) de los encuestados afirmó que votaría por él. [17]
Betancourt, al describir la operación Jaque, dijo: "No conozco ningún precedente de una misión tan perfecta. Tal vez sólo los israelíes ... sus maravillosos comandos puedan recordar la misión que tuvo lugar aquí". [18]
Inmediatamente después del rescate de los rehenes, las fuerzas militares colombianas acorralaron al resto del Frente 1 de las FARC, la unidad que había mantenido cautivos a los rehenes. Hasta el momento, las fuerzas colombianas han optado por no atacar al Frente 1, pero en su lugar les están ofreciendo amnistía si se rinden. [19]
Gerardo Aguilar Ramírez , conocido como "Cesar", fue enviado a Estados Unidos en julio de 2009, donde los tribunales federales estadounidenses lo sometieron a juicio por tráfico de cocaína y otros narcóticos durante su tiempo en las FARC. Fue condenado por varios cargos de tráfico y ahora cumple una condena de 27 años en una prisión federal. [ cita requerida ]
Se dice que Estados Unidos proporcionó un avión de transporte y un equipo médico para los rehenes liberados. [20] [21] Según Der Spiegel , las autoridades colombianas habían utilizado satélites espías estadounidenses para rastrear la ubicación de los rehenes desde principios de 2008. [22]
Keith Trowbridge (SarDev International), un consultor estadounidense en secuestros y rescates , supuestamente proporcionó a Colombia el reconocimiento terrestre y la inteligencia que condujo a la colocación del topo dentro de las FARC . [5] Se cree [ ¿quién? ] que Trowbridge encabezó el rescate mortal pero exitoso de un rehén adolescente de las FARC a seis kilómetros al sur de Medellín en 2006, lo que le proporcionó una relación única con el poder judicial colombiano. Aunque Colombia reconoció la ayuda de Trowbridge en el caso de Medellín, negó rotundamente su intervención. [ cita requerida ]
También se habría utilizado tecnología de rastreo israelí en el rescate. Algunos informes también destacaron el papel de Global CST, una empresa propiedad de los ex generales de brigada israelíes Israel Ziv y Yossi Kuperwasser , que tiene un contrato de 10 millones de dólares con Colombia para proporcionar asesoramiento y equipamiento de seguridad, aunque Ziv y Kuperwasser declararon que su papel era solo el entrenamiento general de las fuerzas armadas y comentaron que "no queremos atribuirnos el mérito de algo que no hicimos", añadiendo que no participaron en el rescate, calificándolo de "operación colombiana de Entebbe ". [23]
Según la radio colombiana W Radio , el ejército colombiano negó rotundamente que Global CST haya desempeñado algún papel directo en la operación. [24]
El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, enfatizó en una conferencia de prensa el 4 de julio que no hubo participación extranjera directa de ningún tipo en la operación. Sin embargo, dijo que un avión de vigilancia estadounidense monitoreaba la situación. [25]
El 4 de julio de 2008, Radio Suisse Romande informó que "fuentes confiables" anónimas le habían dicho que el rescate tuvo lugar después de un pago de 20 millones de dólares estadounidenses por parte de los Estados Unidos. [26] Según Le Monde , el Ministerio de Asuntos Exteriores francés negó el pago de ningún rescate por parte de Francia. [27]
Frederich Blassel, periodista de Radio Suisse Romande , dijo a la radio colombiana W que, según su fuente, la liberación no fue negociada directamente con las FARC sino con Gerardo Aguilar, alias César, uno de los dos guerrilleros capturados durante el operativo, quien habría recibido el pago de 20 millones de dólares. Según Blassel, los dos rebeldes podrían recibir nuevas identidades por parte de España, Francia y Suiza. [28] [29]
El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, y el vicepresidente Francisco Santos , en respuesta a estas afirmaciones, negaron cualquier pago. “Esa información es absolutamente falsa. No tiene ningún fundamento. No sabemos de dónde viene y por qué se dice”. [30] El ministro de Defensa también agregó con un toque de ironía que “En realidad, hubiera sido una oferta barata, porque estábamos dispuestos a entregar hasta 100 millones de dólares…” “Seríamos los primeros en informar públicamente, porque es parte de nuestra política de sistema de recompensas, y además, hablaría mucho peor de las FARC”. [30]
Según El Tiempo y W Radio de Colombia , el general Freddy Padilla de León , comandante de las fuerzas armadas colombianas , negó la existencia de cualquier pago por parte del gobierno colombiano. El general Padilla argumentó que si se hubiera realizado algún pago, hubiera sido mejor hacerlo público, usarlo como incentivo y causar confusión dentro de las filas de las FARC. [24] [31] William Brownfield , el embajador de Estados Unidos en Colombia, también negó las acusaciones. [32]
Estas acusaciones perdieron gran parte de su credibilidad cuando, en febrero de 2009, Gerardo Aguilar Rodríguez, conocido como "César", fue extraditado a Estados Unidos por la Corte Suprema de Justicia de Colombia acusado de narcotráfico y luego condenado a 27 años de cárcel. [33] Fue acusado de intercambiar coca por armas y suministros y de contrabandear 1.000 kg de coca a Estados Unidos desde 2002. Su compañera sentimental, Nancy Conde Rubio (alias Doris Adriana), ya había sido extraditada bajo cargos de conspirar para ayudar y dar apoyo material a organizaciones terroristas, después de ser capturada en una operación independiente. [34] [35]
El ex diplomático francés Noël Saez y el periodista colombiano Gonzalo Guillén han afirmado que el gobierno colombiano negoció con César de antemano la liberación de los rehenes. [36] [37]
El 15 de julio de 2008, se informó que, según fotografías y videos inéditos vistos por CNN , que la cadena se negó a comprar a su fuente y cuya autenticidad no pudo verificar, [38] la inteligencia militar colombiana hizo un uso indebido de un emblema oficial de la Cruz Roja Internacional durante la operación de rescate. [38]
Según CNN, el material en cuestión mostraba a un hombre que llevaba un babero con el símbolo oficial de la Cruz Roja poco antes de que comenzara la operación de rescate. CNN también informó que un fotograma de un video oficial muy editado publicado por las autoridades colombianas dos días después de la operación mostraba a una persona que parecía ser el mismo hombre, que llevaba lo que parecía ser parte de un babero de la Cruz Roja. [38]
Según el experto legal internacional Mark Ellis, el uso indebido del emblema de la Cruz Roja sería una violación de las Convenciones de Ginebra y podría constituir un crimen de guerra , porque podría poner en peligro la labor de los trabajadores humanitarios oficiales en el futuro. [38]
Durante una conferencia de prensa nacional, el presidente colombiano Uribe le preguntó a la ex rehén Ingrid Betancourt si había visto algún emblema en el helicóptero que participaba en la misión de rescate, lo que ella negó. [38]
Según CNN, el video inédito mostraba un logotipo con las palabras "Misión Internacional Humanitaria", que consistía en "un pájaro rojo estilizado formado por líneas rojas onduladas sobre dos ramas curvas de hojas azules", pegado en los costados del helicóptero. El mismo logotipo apareció en el sitio web de una ONG del mismo nombre que supuestamente tenía su sede en Barcelona , España, aunque CNN no pudo contactar ni verificar la existencia de la organización. [38]
Un portavoz oficial de la Cruz Roja dijo a CNN que "el Comité Internacional de la Cruz Roja no puede confirmar que se haya utilizado su logotipo y/o el emblema de la Cruz Roja... el CICR mantiene un diálogo confidencial permanente con las autoridades colombianas sobre una variedad de cuestiones humanitarias, incluyendo informes de prensa que indican que el emblema de la Cruz Roja podría haber sido utilizado en esta operación". [38]
El informe de CNN mencionó que los grupos rebeldes colombianos FARC y ELN habían hecho mal uso del emblema de la Cruz Roja en incidentes anteriores. [38]
El 16 de julio, Uribe anunció que una investigación interna había descubierto que uno de los oficiales que participaron en la operación había decidido individualmente hacer uso no autorizado de un emblema de la Cruz Roja, alegando que estaba nervioso y temía la presencia de guerrilleros armados. Uribe dijo que Juan Manuel Santos había pedido disculpas a la Cruz Roja Internacional . [39] [40] [41]
Tras las declaraciones del gobierno colombiano, el portavoz de la Cruz Roja, Yves Heller, afirmó en Bogotá , Colombia, que “las partes en conflicto deben respetar el emblema de la Cruz Roja en todo momento y bajo toda circunstancia”. [40]
En Ginebra , Suiza, el portavoz de la Cruz Roja Florian Westphal declaró que “para nosotros era importante que esta aclaración fuera hecha por las autoridades colombianas al más alto nivel” y dijo que el organismo internacional aceptó la explicación del gobierno colombiano. [42]
El 16 de julio de 2007, el semanario colombiano Revista Semana publicó un artículo en línea en el que afirmaba que la ONG Misión Humanitaria Internacional no existía, argumentando que había sido creada por el ejército colombiano con el fin de llevar a cabo la operación de rescate y que su sitio web utilizaba información de una organización real con sede en Barcelona , Global Humanitaria. [43]
Semana citó a un portavoz del Departamento de Justicia de Cataluña , España, quien dijo que Misión Humanitaria Internacional nunca formó parte del registro central de entidades legales de Cataluña. Según la investigación de Semana, el número de registro oficial utilizado por los creadores del sitio web de la organización falsa había sido copiado del sitio de Global Humanitaria. Cinta Pluma, directora de Global Humanitaria, negó haber tenido participación alguna en la Operación Jaque o en el establecimiento de la falsa ONG, y agregó que consultarían a sus asesores legales antes de tomar cualquier medida con respecto al tema. [43]
El 17 de julio, en un comunicado de prensa en línea, Global Humanitaria expresó su sorpresa por el uso no autorizado del número de registro y los datos del sitio web de su organización, afirmó que nunca había participado en ningún procedimiento humanitario que involucrara a las FARC y esperaba reunirse con el presidente colombiano Álvaro Uribe para aclarar la situación, solicitando respeto por el trabajo de la organización y su neutralidad. [44]
En febrero de 2009 se publicó la "Operación Jaque" del coronel Luis Alberto Villamarín Pulido (Archivado el 2 de septiembre de 2010 en Wayback Machine ). Este libro se complementa con abundante material fotográfico y reconstruye paso a paso el proceso, planificación, ejecución y desenlace de la operación estratégica. En julio de 2010 el libro fue publicado en formato electrónico (Amazon Kindle). Desde entonces se ha convertido en el libro más leído sobre el tema en Kindle. [ cita requerida ] Actualmente está disponible en su edición impresa, y en varios otros formatos electrónicos.
Otro libro, Out of Captivity (2009), tiene un capítulo sobre la Operación Jaque desde la perspectiva de tres de los prisioneros rescatados, Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes. [45]
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Canadá : David Emerson , Ministro de Asuntos Exteriores , acogió con satisfacción la acción del Gobierno de Colombia que permitió rescatar a 15 rehenes: "Sin duda, se trata de un acontecimiento histórico en la búsqueda de Colombia de una paz duradera. Compartimos la profunda satisfacción y alivio del pueblo colombiano por el regreso sano y salvo de estos rehenes a sus familias". [46]
Chile : La presidenta chilena, Michelle Bachelet, afirmó que "Esta es una victoria de la democracia, la paz y la libertad". [47]
Ecuador : El ministro de Defensa ecuatoriano, Javier Ponce, afirmó que la liberación de los 15 rehenes era algo que el mundo estaba esperando, pero también lamentó la forma en que ocurrió, diciendo que "es una lástima que haya sucedido no como parte de un proceso de paz, sino como un rescate violento por parte de las Fuerzas Armadas colombianas". Afirmó que esto disminuye las posibilidades de una resolución política. [48] [49]
Francia : El presidente francés, Nicolás Sarkozy, habló por teléfono con Álvaro Uribe la noche anterior a la operación. Posteriormente, agradeció a Uribe y dio una conferencia de prensa en vivo con los hijos y la hermana de Íngrid Betancourt la noche del 2 de julio. Inmediatamente después, la familia y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, abordaron un avión francés con destino a Colombia. [50] Varias figuras políticas francesas también expresaron su alivio por el rescate. [51] En París, algunos conductores tocaron la bocina la noche del rescate y se programó una celebración pública para el 3 de julio. [1]
México : El presidente mexicano, Felipe Calderón, telefoneó al presidente de Colombia, Álvaro Uribe, para felicitarlo por el exitoso operativo y elogió la estrategia implementada para reforzar la legalidad y el orden, que fortalece la vida democrática y la convivencia social en Colombia. [52].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos : El presidente estadounidense George W. Bush elogió y agradeció a Uribe, [47] y la secretaria de Estado Condoleezza Rice dijo que estaba encantada con el rescate de los tres rehenes estadounidenses. [53] El candidato presidencial republicano John McCain , en un viaje a Colombia, elogió el esfuerzo de rescate e instó a la liberación de todos los rehenes. El candidato presidencial demócrata Barack Obama también expresó elogios por el rescate. [54]
Venezuela : El presidente venezolano Hugo Chávez afirmó que "estamos muy contentos por la liberación de esas personas... y más felices aún de saber que fueron liberados sin derramar una gota de sangre". [55]
2°17′47.12″N 72°2′56.86″O / 2.2964222, -72.0491278