L'Opération 14 juillet (inglés: Operación 14 de julio ) fue una fallida operación francesa para rescatar a Íngrid Betancourt de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en julio de 2003. [1] Organizada por el Ministro de Asuntos Exteriores francés Dominique de Villepin , la misión fracasó para establecer contacto con las guerrillas de las FARC y finalmente regresar a casa. Después de que los detalles de la operación se filtraran en la prensa brasileña, estalló un escándalo político en Francia.
Íngrid Betancourt , ciudadana franco-colombiana y candidata en las elecciones presidenciales colombianas de 2002 , fue tomada como rehén por las FARC en febrero de 2002 después de viajar a la zona desmilitarizada de Colombia. Betancourt había vivido y estudiado en París y se había casado con un francés, y la situación de los rehenes recibió una amplia cobertura mediática en Francia. [2]
A principios de julio de 2003, un campesino del departamento de Putumayo se acercó a funcionarios de seguridad colombianos afirmando ser un intermediario de las FARC. El campesino afirmó que las FARC pronto podrían liberar a Betancourt porque estaba enferma, lo que llevó al presidente colombiano Álvaro Uribe a llamar rápidamente a la madre de Betancourt, Yolanda Pulecio , para que fuera a reunirse con él. Pulecio y su hija, Astrid Betancourt, acudieron inmediatamente a la oficina de Uribe donde se encontraron con el contacto, quien les dijo que fueran a Leticia, Colombia, el 5 de julio y esperaran más instrucciones. [3]
Astrid se puso en contacto con el gobierno francés el 8 de julio, [4] y Dominique de Villepin, entonces ministro de Asuntos Exteriores, encargó al asesor principal para América Latina y jefe adjunto de gabinete, Pierre-Henri Guignard, que planificara una misión de rescate. [1] Villepin había enseñado a Ingrid en el Institut d'Études Politiques de Paris a principios de la década de 1980, y desde entonces había sido un amigo cercano de ella y de Astrid. [5]
El 8 de julio, Pierre-Henri Guignard y un equipo de 11 personas de la Dirección General de Seguridad Exterior (DGSE) abordaron un transporte Hércules C-130 en Évreux con destino a la ciudad brasileña de Manaos , aterrizando al día siguiente. [1] [6] El grupo decidió traer suministros médicos y posiblemente cajas de dólares y armas. [7]
Al mismo tiempo, Astrid Betancourt y el segundo marido de Ingrid, Juan Carlos Lecompte, siguieron las instrucciones iniciales de las FARC de ir a Leticia. Un sacerdote católico llamado Padre Gonzalo había venido con la familia para actuar como intermediario y llevarlos en barco fluvial a San Antonio de Ica, donde las FARC debían establecer contacto. Sin embargo, las FARC nunca iniciaron contacto con el grupo, por lo que Astrid decidió regresar a Leticia y esperar. [1] Astrid declaró más tarde que había esperado del 5 al 14 de julio en la frontera con Brasil. [8]
Poco después de aterrizar en Manaos, la policía federal brasileña pidió realizar una verificación normal del avión, pero se le negó después de que el grupo reclamó inmunidad diplomática . Al día siguiente, [9] cuatro miembros del grupo, entre ellos Guignard, un médico y dos agentes de inteligencia, [10] pagaron 5.900 dólares [9] por un vuelo de ida y vuelta a São Paulo de Olivença bajo la idea de que eran en un viaje de senderismo; Otros miembros del grupo fueron vistos dirigiéndose al Hotel Tropical con cajas metálicas. [1] El grupo francés de cuatro hombres estaba bajo vigilancia policial en el momento de su partida porque la compañía aérea, Rico, fue contratada por la policía brasileña y trabajó como informante. [9] Al aterrizar, el equipo tomó un taxi acuático hasta el Hotel Flamingo, y Guignard posteriormente fue a buscar al Padre Pedro, un sacerdote que iba a ayudar en la misión de rescate. [1]
Mientras tanto, Cleilton de Abreu, piloto del avión fletado Caraja, empezó a sospechar que el grupo quería apoderarse de su avión y desviarlo después de que los franceses le preguntaran si el avión podía aterrizar en terreno accidentado y si había alguna vez volado de noche. De Abreu decidió volar a un pueblo cercano y alertar a la policía, quien le aseguró que el grupo estaba bajo vigilancia y que debía regresar a São Paulo de Olivença. [1]
El 11 de julio, el grupo francés en São Paulo de Olivença voló de regreso a Manaos al no encontrar señales de Betancourt, solo para ser detenido por la policía federal brasileña a su llegada. Reclamando nuevamente inmunidad diplomática, la única información que divulgaron fue la dirección de la sede de la DGSE en París. Dos días después, el C-130 francés partió de Manaos hacia Francia a primera hora de la tarde. [1]
El 19 de julio, el semanario brasileño Carta Capital fue el primero en informar de que un avión militar francés con 11 pasajeros a bordo había aterrizado en el aeropuerto internacional Eduardo Gomes de Manaos el 9 de julio y había partido el 13 de julio con destino a la Guayana Francesa. La revista publicó una foto del avión e informó que las solicitudes de la policía brasileña de más información habían sido rechazadas por los pasajeros que reclamaban inmunidad diplomática. [11] Carta Capital también sugirió que se intercambiarían armas por la libertad de Betancourt. [6]
Cuando se le preguntó por primera vez sobre la operación, el presidente francés Jacques Chirac , que se encontraba entonces en el extranjero, dijo que "este tipo de operación no habría ocurrido sin que yo hubiera sido informado, y no fui informado". El Elíseo repitió a Le Monde que no había sido informado del intento. [12] El Primer Ministro Jean-Pierre Raffarin , también en el extranjero en aquel momento, hizo pública una negación similar. [1] Sin embargo, después de que se les presentaran las fotografías del C-130, los hombres afirmaron que la misión fue planeada "al más alto nivel de gobierno". [10] El portavoz del Elíseo afirmó también que Chirac había dado su acuerdo de principio a la petición de la familia Betancourt de enviar un avión sanitario. [13]
El ministro del Interior, Nicolas Sarkozy , que tampoco estaba al tanto de la operación, se encontraba en un viaje oficial a Colombia cuando se filtró la noticia. [10] Tras las revelaciones, confirmó que hubo un intento de misión para "obtener información sobre su estado de salud". "Cuando la familia de una persona que ha sido rehén durante más de un año te dice que existe una posibilidad de salvarla, es necesario aprovecharla". [14]
Tanto Brasil como Colombia negaron tener conocimiento de la operación, y Colombia estaba particularmente preocupada por la posibilidad de negociaciones francesas con las FARC. [12] El Ministro de Asuntos Exteriores Villepin, que organizó la misión, fue duramente criticado por la operación; el vicecanciller brasileño lo acusó de dar información falsa, y un diputado brasileño dijo que "harían mejor no tratarnos como a una de sus colonias africanas". [15]
Según Astrid Betancourt, Villepin había alertado a las autoridades brasileñas sobre la misión, algo que Brasil negó. También dijo que pidió que las autoridades colombianas no sean advertidas para no entorpecer el rescate. [dieciséis]