El Telegrama Zimmermann (o Nota Zimmermann o Cable Zimmermann ) fue una comunicación diplomática secreta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en enero de 1917 que proponía una alianza militar entre el Imperio Alemán y México si Estados Unidos entraba en la Primera Guerra Mundial contra Alemania. Con la ayuda de Alemania, México recuperaría Texas , Arizona y Nuevo México . El telegrama fue interceptado por la inteligencia británica .
La revelación del contenido enfureció a los estadounidenses, especialmente después de que el secretario de Estado alemán de Asuntos Exteriores, Arthur Zimmermann , admitiera públicamente el 3 de marzo de 1917 que el telegrama era auténtico. Ayudó a generar apoyo para la declaración de guerra estadounidense a Alemania en abril de 1917. [1]
El descifrado ha sido descrito como el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial [2] y marcó una de las primeras ocasiones en las que una pieza de inteligencia de señales influyó en los acontecimientos mundiales. [3]
El mensaje llegó en forma de un telegrama codificado enviado por Arthur Zimmermann , el Staatssekretär (un funcionario de alto nivel , sólo superado por su respectivo ministro) en el Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio Alemán el 17 de enero de 1917. El mensaje fue enviado al embajador alemán en México, Heinrich von Eckardt . [4] Zimmermann envió el telegrama en anticipación de la reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania el 1 de febrero, que el gobierno alemán supuso que casi con certeza conduciría a la guerra con los Estados Unidos. El telegrama indicaba a Eckardt que si parecía seguro que Estados Unidos entraría en la guerra, debía dirigirse al gobierno mexicano con una propuesta de alianza militar con financiación de Alemania. El telegrama decodificado fue el siguiente: [5]
Original (alemán):
Wir beabsichtigigen, a principios de febrero uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu beginnen. Es wird versucht werden, Amerika trotzdem neutral zu halten. Para el otoño, dass dies nicht gelingen sollte, schlagen wir Mexiko auf folgender Grundlage Bündnis vor. Gemeinsame Kriegführung. Gemeinsamer Friedensschluss. Reichlich finanzielle Unterstützung und Einverständnis unsererseits, dass Mexiko in Texas, Neu Mexiko, Arizona früher verlorenes Gebiet zurückerobert. Regelung im einzelnen Euer Hochwohlgeborenen überlassen. Euer Hochwohlgeborenen wollen Vorstehendes Präsidenten streng geheim eröffnen, sobald Kriegsausbruch mit Vereinigten Staaten feststeht, und Anregung hinzufügen, Japan von sich aus zu sofortigem Beitritt einzuladen und gleichzeitig zwischen uns und Japan zu vermitteln. Bitte Präsidenten darauf hinweisen, dass rücksichtslose Anwendung unserer U-Boote jetzt Aussicht bietet, England in wenigen Monaten zum Frieden zu zwingen. Empfang bestätigen. Zimmerman [6]
Traducido:
Tenemos la intención de iniciar el primero de febrero una guerra submarina sin restricciones. A pesar de ello, nos esforzaremos por mantener neutral a los Estados Unidos de América. En caso de que esto no prospere, le hacemos a México una propuesta de alianza sobre las siguientes bases: hacer la guerra juntos, hacer la paz juntos, apoyo financiero generoso y el entendimiento de nuestra parte de que México reconquistará el territorio perdido en Texas, Nuevo México. y Arizona. El acuerdo en detalle queda a su cargo. Informará al Presidente de lo anterior en secreto tan pronto como sea seguro el estallido de la guerra con los Estados Unidos de América, y agregará la sugerencia de que, por iniciativa propia, invite al Japón a adherirse inmediatamente y al mismo tiempo mediar. entre Japón y nosotros. Llame la atención del Presidente sobre el hecho de que el empleo despiadado de nuestros submarinos ofrece ahora la perspectiva de obligar a Inglaterra en unos meses a firmar la paz.
Firmado, Zimmermann.
Alemania había buscado durante mucho tiempo incitar a una guerra entre México y Estados Unidos, lo que habría inmovilizado a las fuerzas estadounidenses y ralentizado la exportación de armas estadounidenses a los aliados . [7] Los alemanes habían ayudado a armar a México, como lo demuestra el incidente de Ypiranga de 1914 . [8] El oficial de inteligencia naval alemán Franz von Rintelen había intentado incitar a una guerra entre México y Estados Unidos en 1915, dándole a Victoriano Huerta 12 millones de dólares para ese propósito. [9] El saboteador alemán Lothar Witzke , que tenía su base en la Ciudad de México, afirmó ser responsable de la explosión de municiones de marzo de 1917 en el Astillero Naval de Mare Island en el Área de la Bahía de San Francisco, [10] y posiblemente fue responsable de la explosión de julio de 1916. Explosión de Black Tom en Nueva Jersey.
El fracaso de las tropas estadounidenses en capturar a Pancho Villa en 1916 y el movimiento del presidente Carranza a favor de Alemania animaron a los alemanes a enviar la nota de Zimmermann. [11]
Las provocaciones alemanas tuvieron un éxito parcial. El presidente Woodrow Wilson ordenó la invasión militar de Veracruz en 1914 en el contexto del incidente de Ypiranga y en contra del consejo del gobierno británico. [12] La guerra se evitó gracias a la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara organizada por las naciones ABC , pero la ocupación fue un factor decisivo en la neutralidad mexicana en la Primera Guerra Mundial . [13] México se negó a participar en el embargo contra Alemania y otorgó plenas garantías a las empresas alemanas para mantener abiertas sus operaciones, específicamente en la Ciudad de México. [14]
El Telegrama Zimmerman fue parte de un esfuerzo realizado por los alemanes para posponer el transporte de suministros y otros materiales de guerra desde Estados Unidos a los Aliados, que estaban en guerra contra Alemania. [16] El objetivo principal del telegrama era hacer que el gobierno mexicano declarara la guerra a los Estados Unidos con la esperanza de inmovilizar las fuerzas estadounidenses y frenar la exportación de armas estadounidenses. [17] El Alto Mando alemán creía que podía derrotar a los británicos y franceses en el frente occidental y estrangular a Gran Bretaña con una guerra submarina sin restricciones antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran ser entrenadas y enviadas a Europa en cantidades suficientes para ayudar a los aliados. Los éxitos en el frente oriental alentaron a los alemanes a creer que podrían desviar un gran número de tropas al frente occidental en apoyo de sus objetivos. [ cita necesaria ]
El presidente mexicano Venustiano Carranza asignó una comisión militar para evaluar la viabilidad de la toma mexicana de sus antiguos territorios contemplada por Alemania. [18] Los generales concluyeron que tal guerra era imposible de ganar por las siguientes razones:
El gobierno de Carranza fue reconocido de jure por Estados Unidos el 31 de agosto de 1917, como consecuencia directa del Telegrama Zimmermann para asegurar la neutralidad mexicana durante la Primera Guerra Mundial . [21] [22] Después de la invasión militar de Veracruz en 1914, México no participó en ninguna excursión militar con Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [13] Eso aseguró que la neutralidad mexicana fuera el mejor resultado que Estados Unidos podía esperar. incluso si permitiera a las empresas alemanas mantener abiertas sus operaciones en México. [14]
La oficina de Zimmermann envió el telegrama a la embajada de Alemania en Estados Unidos para su retransmisión a Eckardt en México. Tradicionalmente se ha entendido que el telegrama se enviaba por tres rutas. Fue por radio y pasó por cable telegráfico dentro de mensajes enviados por diplomáticos de dos países neutrales (Estados Unidos y Suecia).
La transmisión telegráfica directa del telegrama era imposible porque los británicos habían cortado los cables internacionales alemanes al estallar la guerra. Sin embargo, Alemania podía comunicarse de forma inalámbrica a través de la planta Telefunken, que operaba bajo la Atlantic Communication Company en West Sayville, Nueva York , desde donde se transmitía el telegrama al Consulado mexicano. Irónicamente, la estación estaba bajo el control de la Marina estadounidense , que la operaba para Atlantic Communication Company, la filial estadounidense de la entidad alemana.
Además, Estados Unidos permitió el uso limitado de sus cables diplomáticos con Alemania para comunicarse con su embajador en Washington. Se suponía que este privilegio se utilizaría para mensajes relacionados con las propuestas de paz de Wilson. El mensaje diplomático sueco que contenía el Telegrama Zimmerman viajó de Estocolmo a Buenos Aires a través de cables telegráficos submarinos británicos y luego de Buenos Aires a México a través de la red de cable de una empresa estadounidense.
Todo el tráfico que pasaba por manos británicas llegaba a la inteligencia británica , en particular a los descifradores de códigos y analistas de la Sala 40 del Almirantazgo . [23]
Después de que se cortaran los cables telegráficos alemanes, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán hizo un llamamiento a los Estados Unidos para que utilizaran sus mensajes telegráficos diplomáticos para mensajes de paz. El presidente Wilson estuvo de acuerdo con la creencia de que dicha cooperación mantendría buenas relaciones continuas con Alemania y que una diplomacia germano-estadounidense más eficiente podría contribuir al objetivo de Wilson de un final negociado de la guerra. Los alemanes entregaron mensajes a la embajada estadounidense en Berlín, que los operadores de telégrafo estadounidenses transmitieron a la embajada en Dinamarca y luego a los Estados Unidos. Estados Unidos impuso condiciones al uso del alemán, en particular que todos los mensajes debían estar en texto claro (sin codificar). Sin embargo, Wilson luego revirtió el orden y relajó las reglas inalámbricas para permitir el envío de mensajes codificados. [24] Los alemanes asumieron que esta ruta era segura y por eso la utilizaron ampliamente. [23]
Sin embargo, eso puso a los diplomáticos alemanes en una situación precaria ya que dependían de los Estados Unidos para transmitir la nota de Zimmermann a su destino final, pero el contenido no cifrado del mensaje sería profundamente alarmante para los estadounidenses. Los alemanes persuadieron al embajador estadounidense James W. Gerard para que lo aceptara en forma codificada y fue transmitido el 16 de enero de 1917. [23]
En la habitación 40, Nigel de Gray había decodificado parcialmente el telegrama al día siguiente. [25] En 1917, el código diplomático 13040 había estado en uso durante muchos años. Dado que la Sala 40 había tenido tiempo suficiente para reconstruir el código criptoanalíticamente, era legible hasta cierto punto. La habitación 40 había obtenido documentos criptográficos alemanes, incluido el código diplomático 3512 (capturado durante la campaña de Mesopotamia ), que era un código actualizado posteriormente que era similar pero no realmente relacionado con el código 13040, y el código naval SKM (Signalbuch der Kaiserlichen Marine), que era inútil para decodificar el Telegrama de Zimmermann pero valioso para decodificar el tráfico naval, que los rusos habían recuperado del naufragado crucero SMS Magdeburg , quienes lo pasaron a los británicos. [26]
La divulgación del telegrama influiría en la opinión pública estadounidense contra Alemania si los británicos pudieran convencer a los estadounidenses de que el texto era genuino, pero el jefe de la Sala 40, William Reginald Hall, se mostró reacio a revelarlo porque la divulgación expondría los códigos alemanes descifrados en la Sala 40. y las escuchas británicas del tráfico diplomático estadounidense. Hall esperó tres semanas durante las cuales De Gray y el criptógrafo William Montgomery completaron el descifrado. El 1 de febrero, Alemania anunció la reanudación de la guerra submarina "sin restricciones", acto que llevó a Estados Unidos a romper relaciones diplomáticas con Alemania el 3 de febrero. [23]
Hall pasó el telegrama al Ministerio de Asuntos Exteriores británico el 5 de febrero, pero aun así advirtió contra su divulgación. Mientras tanto, los británicos discutieron posibles tapaderas para explicar a los estadounidenses cómo obtuvieron el texto codificado del telegrama y cómo obtuvieron el texto claro del telegrama sin que nadie supiera que los códigos habían sido descifrados. Además, los británicos necesitaban encontrar una manera de convencer a los estadounidenses de que el mensaje no era una falsificación. [27]
Para la primera historia, los británicos obtuvieron el texto codificado del telegrama de la oficina de telégrafos comerciales de México. Los británicos sabían que, dado que la embajada alemana en Washington transmitiría el mensaje por telégrafo comercial, la oficina de telégrafos mexicana tendría el texto codificado. "Mr. H", un agente británico en México, sobornó a un empleado de la empresa comercial de telégrafos para obtener una copia del mensaje. Sir Thomas Hohler , el embajador británico en México, afirmó más tarde haber sido "Mr. H" o al menos haber estado involucrado en la interceptación en su autobiografía. [28] El texto codificado podría luego mostrarse a los estadounidenses sin vergüenza.
Además, la retransmisión estaba codificada con el antiguo código 13040 y, a mediados de febrero, los británicos tenían el texto completo y la capacidad de publicar el telegrama sin revelar hasta qué punto se habían descifrado los últimos códigos alemanes. (En el peor de los casos, los alemanes podrían haberse dado cuenta de que el código 13040 había sido comprometido, pero era un riesgo que valía la pena correr ante la posibilidad de que Estados Unidos entrara en la guerra). Finalmente, dado que también se habrían depositado copias del texto del código 13040 En los registros de la compañía comercial estadounidense de telégrafos, los británicos tenían la capacidad de demostrar la autenticidad del mensaje al gobierno estadounidense. [3]
Como tapadera, los británicos podrían afirmar públicamente que sus agentes habían robado el texto decodificado del telegrama en México. En privado, los británicos necesitaban dar a los estadounidenses el código 13040 para que el gobierno estadounidense pudiera verificar la autenticidad del mensaje de forma independiente con sus propios registros telegráficos comerciales, pero los estadounidenses aceptaron respaldar la tapadera oficial. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se negó a considerar que sus códigos pudieran haber sido descifrados, pero envió a Eckardt a una caza de brujas en busca de un traidor en la embajada en México. Eckardt rechazó indignado esas acusaciones y el Ministerio de Asuntos Exteriores finalmente declaró exonerada a la embajada. [23]
El 19 de febrero, Hall mostró el telegrama a Edward Bell, secretario de la embajada estadounidense en Gran Bretaña. Bell al principio se mostró incrédulo y pensó que era una falsificación. Una vez que Bell estuvo convencido de que el mensaje era genuino, se enfureció. El 20 de febrero, Hall envió informalmente una copia al embajador estadounidense Walter Hines Page . El 23 de febrero, Page se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour , y le entregaron el texto en clave, el mensaje en alemán y la traducción al inglés. Los británicos habían obtenido una copia adicional en la Ciudad de México y Balfour pudo oscurecer la fuente real con la verdad a medias de que había sido "comprado en México". [29] Luego, Page informó la historia a Wilson el 24 de febrero de 1917, incluidos detalles que debían verificarse en los archivos de la compañía de telégrafos en los Estados Unidos. Wilson sintió "mucha indignación" hacia los alemanes y quiso publicar el Zimmermann Telegraph inmediatamente después de recibirlo de los británicos, pero lo retrasó hasta el 1 de marzo de 1917. [30]
Muchos estadounidenses tenían entonces opiniones tanto antimexicanas como antialemanas . Los mexicanos recibieron a cambio un sentimiento antiamericano considerable , parte del cual fue causado por la ocupación estadounidense de Veracruz . [31] El general John J. Pershing había estado persiguiendo durante mucho tiempo al revolucionario Pancho Villa por incursiones en territorio estadounidense y llevó a cabo varias expediciones transfronterizas. La noticia del telegrama agravó aún más las tensiones entre Estados Unidos y México.
Sin embargo, muchos estadounidenses, particularmente aquellos con ascendencia alemana o irlandesa , deseaban evitar el conflicto en Europa. Dado que se había dicho falsamente al público que el telegrama había sido robado en forma decodificada en México, al principio se creyó ampliamente que el mensaje era una elaborada falsificación creada por la inteligencia británica. Esa creencia, que no se limitaba a los lobbies pacifistas y proalemanes, fue promovida por diplomáticos alemanes y mexicanos junto con algunos periódicos estadounidenses pacifistas, especialmente los del imperio periodístico Hearst .
El 1 de febrero de 1917, Alemania inició una guerra submarina sin restricciones contra todos los barcos en el Atlántico que portaran bandera estadounidense, tanto de pasajeros como mercantes. En febrero se hundieron dos barcos y la mayoría de las compañías navieras estadounidenses mantuvieron sus barcos en los puertos. Además de la propuesta de guerra altamente provocativa a México, el telegrama también mencionaba el "uso despiadado de nuestros submarinos". La opinión pública exigió acción. Wilson se había negado a asignar tripulaciones y cañones de la Armada estadounidense a los buques mercantes, pero una vez que la nota de Zimmermann se hizo pública, Wilson pidió armar a los buques mercantes, aunque los miembros pacifistas del Senado estadounidense bloquearon su propuesta. [32]
Sin embargo, la administración Wilson seguía afrontando un dilema. Las pruebas que los británicos habían proporcionado confidencialmente a Estados Unidos informaron a Wilson que el mensaje era genuino, pero no podía hacerlas públicas sin comprometer la operación británica de descifrado de códigos. Sin embargo, este problema se resolvió cuando el propio Zimmermann disipó cualquier duda sobre la autenticidad del telegrama. En una conferencia de prensa el 3 de marzo de 1917, le dijo a un periodista estadounidense: "No puedo negarlo. Es verdad". Luego, el 29 de marzo de 1917, Zimmermann pronunció un discurso en el Reichstag en el que admitió que el telegrama era auténtico. [33] Zimmermann esperaba que los estadounidenses entendieran que la idea era que Alemania no financiaría la guerra de México con los Estados Unidos a menos que los estadounidenses se unieran a la Primera Guerra Mundial.
El 6 de abril de 1917, el Congreso votó a favor de declarar la guerra a Alemania . Wilson había pedido al Congreso "una guerra para poner fin a todas las guerras " que "haría que el mundo fuera seguro para la democracia". [34]
Wilson consideró otra invasión militar de Veracruz y Tampico en 1917-1918, [35] [36] para pacificar los campos petroleros del Istmo de Tehuantepec y Tampico y asegurar su producción continua durante la guerra civil, [36] [37] pero esta vez , el presidente mexicano Venustiano Carranza , recientemente instalado, amenazó con destruir los campos petroleros si los marines estadounidenses desembarcaban allí. [38] [39]
El gobierno japonés, otra nación mencionada en el Zimmerman Telegram, ya estuvo involucrado en la Primera Guerra Mundial , del lado de los aliados contra Alemania. Posteriormente, el gobierno emitió una declaración en la que afirmaba que Japón no estaba interesado en cambiar de bando y atacar a Estados Unidos. [40]
En octubre de 2005, se informó que un historiador anónimo que estaba investigando y preparando una historia de la Sede de Comunicaciones del Gobierno del Reino Unido (GCHQ ) había descubierto recientemente una copia original mecanografiada del Telegrama de Zimmermann decodificado . Se cree que el documento es el telegrama real mostrado al embajador estadounidense en Londres en 1917. Marcadas con la letra del almirante Hall en la parte superior del documento están las palabras: "Este es el que se entregó al Dr. Page y fue expuesto por el presidente". Dado que muchos de los documentos secretos de este incidente habían sido destruidos, anteriormente se había asumido que el "descifrado" original escrito había desaparecido para siempre. Sin embargo, tras el descubrimiento de este documento, el historiador oficial del GCHQ dijo: "Creo que este es de hecho el mismo documento que Balfour le entregó a Page". [41]
En 2006, había seis archivos "cerrados" sobre el Telegrama de Zimmermann que no habían sido desclasificados en poder de los Archivos Nacionales de Kew (anteriormente PRO ). [42]
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