La ofensiva de Alta Silesia ( en ruso : Верхне-Силезская наступательная операция ) fue una ofensiva soviética de importancia estratégica en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Su objetivo era capturar los considerables recursos industriales y naturales ubicados en la Alta Silesia e involucró a las fuerzas del 1.er Frente Ucraniano al mando del mariscal Ivan Konev . Debido a la importancia de la región para los alemanes, se proporcionaron fuerzas considerables al Grupo de Ejércitos Centro para su defensa y los alemanes fueron empujados lentamente hacia la frontera checa . La lucha por la región duró desde mediados de enero hasta el último día de la guerra en Europa , el 8 de mayo de 1945.
Tras el final de la ofensiva soviética de verano de 1944 ( Operación Bagration ), la línea del frente oriental se había estabilizado aproximadamente en el centro de Polonia, extendiéndose desde Riga, en la costa báltica, hasta Varsovia , pasando por el Vístula , hasta los Cárpatos . La mayor parte del territorio alemán de antes de la guerra todavía estaba bajo control del Tercer Reich a finales de 1944. El 12 de enero de 1945, las tropas soviéticas lanzaron las ofensivas simultáneas del Vístula-Oder y de los Cárpatos occidentales .
Las líneas del frente en Silesia se habían establecido al final de la ofensiva del Vístula-Oder en enero, durante la cual las tropas de Konev habían obligado al 17.º Ejército alemán del general Friedrich Schulz a abandonar el corazón industrial de la Alta Silesia, en torno a Kattowitz . La operación ofensiva de la Baja Silesia , que tuvo lugar en febrero, había visto al ala norte de las fuerzas de Konev obtener más avances, cerrando el paso al río Neisse . Sin embargo, esto había dejado un flanco expuesto al sur y al este en los montes Sudetes , todavía en poder de las tropas de Schulz, que constituían una amenaza potencial para el avance soviético propuesto sobre Berlín.
El comandante del Grupo de Ejércitos Centro , el mariscal de campo Ferdinand Schörner , comenzó a reunir las fuerzas de Schulz durante febrero para un contraataque contra las puntas de lanza del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia , que había alcanzado y tomado Lauban durante la ofensiva de Baja Silesia. El LVI Cuerpo Panzer y el XXXIX Cuerpo Panzer se agruparon bajo el mando del general Nehring ; un ataque en dos frentes comenzó el 1 de marzo, con la 17.ª División Panzer y la 17.ª División de Granaderos del Führer atacando en el norte, y la 8.ª División Panzer al sur. [2]
El 3.er Ejército de Tanques de la Guardia fue inicialmente tomado por sorpresa, aunque el 3 de marzo las fuerzas alemanas se vieron amenazadas por los contraataques soviéticos desde Naumberg . Como resultado, Nehring decidió aplicar un plan de cerco más limitado. Las tropas de Rybalko evacuaron Lauban para evitar quedar aisladas, y la ciudad fue retomada por la 6.ª División Volksgrenadier . El 4 de marzo, el cerco estaba cerrado, aunque un gran número de tropas soviéticas pudieron escapar; en cuatro días, la fuerza atrapada había sido destruida (los combates en Silesia se han caracterizado como "despiadados", ya que las fuerzas alemanas no tomaron prisioneros). [3]
A pesar de la naturaleza limitada de la victoria, la reconquista de Lauban fue presentada como un gran éxito por la propaganda alemana , con Joseph Goebbels visitando la ciudad el 9 de marzo para dar un discurso sobre la batalla. Schörner hizo preparativos para un nuevo ataque al sureste en Striegau , que comenzó el 9 de marzo. Aunque no había suficientes fuerzas disponibles para un doble envolvimiento, los alemanes pudieron penetrar las líneas soviéticas y aislar a elementos del 5.º Ejército de la Guardia en la noche del 11 al 12 de marzo; hubo un brote de pánico entre las tropas atrapadas, que fueron masacradas por los hombres de Schörner cuando intentaron escapar. [4]
Schörner comenzó a organizar una ofensiva más ambiciosa hacia el norte para aliviar la ciudad sitiada de Breslau , moviendo las divisiones de Nehring hacia el norte desde Lauban por ferrocarril, pero Konev actuó con decisión para recuperar la iniciativa en Silesia. Tras trasladar el 4.º Ejército de Tanques del flanco norte de su frente, lo redesplegó cerca de Grottkau para encabezar un gran ataque en la Alta Silesia , neutralizando la amenaza al flanco izquierdo de sus fuerzas y tomando el área alrededor de Ratibor .
Asignaciones divisionales a los Cuerpos a partir del 31 de diciembre de 1944. [5] Las unidades tendían a moverse entre Cuerpos dependiendo de la situación.
También estaban presentes las divisiones Panzer 8.ª , 16.ª , 17.ª , 19.ª y 20.ª , que solían pasar de un cuerpo a otro. También estaban la división Führer Begleit , [7] la 18.ª División SS , la 20.ª División SS y la división Panzer Hermann Göring . [8]
El 15 de marzo, Konev lanzó su ataque principal. El 4.º Ejército Panzer rompió las líneas alemanas al oeste de Oppeln y avanzó directamente hacia el sur, en dirección a Neustadt . Un ataque subsidiario del 4.º Cuerpo Panzer de la Guardia se desplegó para tomar Neisse . Al sureste de Oppeln, los ejércitos 59.º y 60.º también lograron abrirse paso, el primero girando hacia el oeste para unirse con el 4.º Ejército Panzer. El XI Cuerpo del Primer Ejército Panzer , que mantenía las líneas cerca de Oppeln, ahora estaba amenazado de ser rodeado.
En el sur, el 38.º Ejército atacó a las tropas alemanas del LIX Cuerpo , que se defendían de espaldas a las tierras altas de Moravia . Mediante una retirada táctica limitada el 10 de marzo, Heinrici pudo minimizar los daños infligidos por el bombardeo preparatorio y el frente en este sector se mantuvo firme. [9]
El LVI Cuerpo Panzer situado cerca de Oppeln también empezó a retirarse, pero la 20 División de Granaderos (estonia) de las SS y la 168 División de Infantería se vieron atrapadas por el avance del 4 Ejército de Tanques y el 59 Ejército que se unieron cerca de Neustadt . El día 22, las fuerzas soviéticas de los ejércitos 59 y 21 lograron reducir el «caldero» de Oppeln ( ‹Ver Tfd› en alemán : Kessel ), afirmando haber matado a 15.000 y capturado a otros 15.000 de los soldados alemanes atrapados allí. [10]
Konev lanzó nuevos ataques el 24 de marzo y el 31 de marzo, cuando se tomaron Ratibor y Katscher , pudo declarar terminada la fase ofensiva de las operaciones. [11]
La ofensiva de la Alta Silesia logró estabilizar el flanco izquierdo de Konev para preparar el avance sobre Berlín y eliminó la amenaza de cualquier contraataque alemán desde el Grupo de Ejércitos Centro . Las líneas en Silesia permanecieron prácticamente sin cambios hasta el final de la guerra, cuando las fuerzas de Schoerner se rindieron.