Midnight Express es una película dramática carcelaria de 1978 dirigida por Alan Parker y adaptada por Oliver Stone de las memorias de Billy Hayes de 1977 del mismo nombre . La película se centra en Hayes (interpretado por Brad Davis ), un joven estudiante estadounidense, que es enviado a una prisión turca por intentar sacar de contrabando hachís del país. El título de la película es la jerga carcelaria para su intento de fuga. El reparto también incluye a Irene Miracle , John Hurt , Bo Hopkins , Paul L. Smith y Randy Quaid .
Tras su estreno, Midnight Express recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Muchos elogiaron la actuación de Davis, así como el reparto, el guión, la dirección y la banda sonora de Giorgio Moroder . Hayes y otros criticaron la película por retratar a los prisioneros turcos como violentos y malvados y por desviarse demasiado del material original. [3] [4]
La película fue nominada a Mejor Película y Mejor Director para Parker en la 51.ª edición de los Premios Óscar en 1979, y ganó Mejor Guion Adaptado para Stone y Mejor Banda Sonora Original para Moroder. También ganó seis Globos de Oro , incluyendo Mejor Película Dramática y Premios BAFTA a Mejor Dirección , Mejor Montaje y Mejor Actor de Reparto (por Hurt).
El 6 de octubre de 1970, durante unas vacaciones en Estambul ( Turquía ), el estudiante universitario estadounidense Billy Hayes se ata al pecho dos kilos de ladrillos de hachís. Cuando él y su novia Susan están a punto de abordar un avión de regreso a Estados Unidos, unos soldados (que están en alerta máxima por si hay ataques terroristas) cachean a Billy y descubren la droga. La policía arresta a Billy y lo desnuda para registrarlo.
Un estadounidense misterioso, a quien Billy apoda "Tex" por su marcado acento tejano , llega y acompaña a Billy a una comisaría de policía y le traduce. Billy afirma que compró el hachís a un taxista. Se ofrece a ayudar a la policía a localizar al conductor a cambio de que lo liberen. En un mercado cercano, Billy señala al conductor a la policía, que lo arresta, pero no tienen intención de liberar a Billy. Intenta escapar, pero Tex lo vuelve a capturar a punta de pistola.
Durante su primera noche en la cárcel de Sultanahmet , Billy, helado de frío, se escapa de su celda y roba una manta. Más tarde, el guardia jefe Hamidou lo saca de su celda y lo golpea brutalmente por el robo. Unos días después, Billy despierta en la prisión de Sağmalcılar , rodeado de otros prisioneros occidentales: Jimmy (un estadounidense que robó dos candelabros de una mezquita ), Max (un adicto a la heroína inglés) y Erich (un traficante de drogas sueco). Jimmy advierte a Billy que la prisión es peligrosa para los extranjeros y dice que no se puede confiar en nadie, ni siquiera en los niños pequeños.
Billy se reúne con su padre, un representante de los Estados Unidos y un abogado turco para hablar sobre su situación. Durante el juicio de Billy, el fiscal presenta un caso en su contra por tráfico de drogas. El juez principal simpatiza con Billy y le impone una condena de cuatro años por posesión de drogas. Billy y su padre están devastados, pero su abogado turco insiste en que es un buen resultado porque el fiscal quería cadena perpetua .
Jimmy quiere que Billy se una a un intento de fuga a través de los túneles subterráneos de la prisión. Billy, que pronto será liberado, se niega. Jimmy va solo y es atrapado y golpeado brutalmente. Cincuenta y tres días antes de su liberación, Billy se entera de que el Tribunal Supremo de Turquía en Ankara ha revocado su sentencia después de una apelación de la fiscalía. El fiscal que originalmente quería que Billy fuera condenado por contrabando en lugar del cargo menor de posesión finalmente se salió con la suya. Billy ha sido sentenciado nuevamente a cumplir 30 años.
Desesperado, Billy acompaña a Jimmy y Max para intentar escapar a través de las catacumbas que se encuentran debajo de la prisión. Se dan por vencidos después de encontrarse con un sinfín de callejones sin salida. Un prisionero particularmente adulador, Rifki, que actúa rutinariamente como informante a cambio de favores, notifica a los guardias sobre el intento de fuga. Hamidou sospecha que Jimmy es responsable de lo que sucedió durante el primer intento de fuga. Jimmy es llevado nuevamente para castigarlo y nunca más se lo vuelve a ver. El encarcelamiento de Billy se vuelve duro y brutal: escenas aterradoras de tortura física y mental se suceden una tras otra, y Billy sufre una crisis nerviosa. Golpea brutalmente a Rifki, matándolo. Es enviado al pabellón de locos de la prisión, donde deambula aturdido entre los otros prisioneros perturbados. Max también es enviado allí. Se lo ve huyendo de los guardias por una infracción desconocida y Hamidou lo agarra y lo hiere gravemente.
En 1975, la novia de Billy, Susan, lo visita. Devastada por la condición de Billy, le dice que debe salir o morir. Le deja un álbum de recortes con dinero escondido dentro para ayudarlo a escapar. Su visita ayuda a Billy a recuperar el sentido. Billy se despide de un Max casi muerto, diciéndole que se mantenga con vida y prometiéndole que volverá por él. Max despierta y está algo consciente. Billy intenta sobornar a Hamidou para que lo lleve al hospital de la prisión, pero en lugar de eso Hamidou obliga a Billy a ir a una habitación y luego intenta violarlo. Billy se enfurece. Luchan hasta que Hamidou es asesinado después de ser empujado contra la pared, con la cabeza empalada en un perchero. Billy se pone el uniforme de guardia y se abre camino con sus habilidades en el idioma turco, sale por la puerta principal y corre hacia la libertad.
El epílogo muestra que en octubre de 1975, Billy cruzó la frontera hacia Grecia y llegó a casa tres semanas después.
Aunque la historia se desarrolla en gran parte en Turquía, la película se filmó casi en su totalidad en Fort Saint Elmo en La Valeta , Malta , después de que se denegara el permiso para filmar en Estambul. [5] [6] Los créditos finales indican que la película se hizo íntegramente en locaciones de Malta. Sin embargo, las tomas de fondo de Estambul fueron tomadas por un pequeño equipo que fingió estar haciendo un comercial de cigarrillos.
El 1 de enero de 1977 se estrenó un documental para televisión sobre la película, I'm Healthy, I'm Alive, and I'm Free (título alternativo: The Making of Midnight Express ). Tiene una duración de siete minutos y cuenta con comentarios del elenco y el equipo sobre cómo trabajaron juntos durante la producción y el esfuerzo que supuso desde el principio hasta el final. También incluye imágenes de la creación de la película y la emotiva primera visita de Hayes al set de la prisión. [7]
Varios aspectos de la historia de Billy Hayes fueron ficticios o añadidos para la película:
La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1978. Se estrenó en el Odeon Haymarket de Londres el jueves 10 de agosto de 1978 y recaudó 3472 dólares en su primer día, un récord de Columbia Pictures en el Reino Unido. [9] Se estrenó en Nueva York el 6 de octubre de 1978 antes de estrenarse a nivel nacional en los Estados Unidos el 27 de octubre. [10]
La película fue lanzada por primera vez en VHS y Betamax por Columbia Pictures Home Entertainment en 1979. Hizo su debut en DVD en 1998. Se lanzó un DVD del 30.° aniversario de la película en 2008 y un Blu-ray en 2009.
Según el agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes , el 90% de los críticos le dieron críticas positivas a la película, basándose en 29 reseñas con una calificación promedio de 7.6/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Cruda e implacable, Midnight Express es fascinante en su representación realista del encarcelamiento, extrayendo el patetismo del simple acto de soportar las dificultades". [11] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 59 sobre 100, basada en 11 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [12]
Roger Ebert le dio a Midnight Express tres estrellas de cuatro en una reseña que concluía: "La película crea un terror fascinante, está bien; mi única objeción es que está tan ansiosa por hacernos simpatizar con Billy Hayes". [13] Gene Siskel le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y la llamó "una película poderosa, pero salimos del cine pensando que debería haberlo sido más. Fue por esa razón que me convencieron de leer el libro, que es donde encontré la historia que esperaba ver en la pantalla". También pensó que Brad Davis "simplemente no está a la altura del papel principal. Parece inseguro de sí mismo y, como la película en sí, sobreactúa". [14] Arthur D. Murphy de Variety escribió: "La aceptación de la película depende en gran medida de olvidar varias cosas", a saber, que Hayes estaba contrabandeando drogas. Sin embargo, pensó que Davis dio "una actuación sólida" y que "la dirección de Alan Parker y otros créditos también son admirables, una vez que te tragas la historia engañosa e hipócrita". [15] Charles Champlin , del Los Angeles Times , se mostró positivo y escribió que la película "tiene una especie de lamentación, una autenticidad árida y un enorme poder. Es un material fuerte e inflexible, que se hace soportable por su arte y la conciencia salvadora de que Hayes, al menos, se liberó y vivió para contarlo". [16] Gary Arnold, del Washington Post , describió la película como "escandalosamente sensacionalista" y "cargada de invenciones sensacionalistas", y escribió sobre el protagonista que "nunca hay una razón convincente para simpatizar con el chico inexperto que parece ser de principio a fin". [17]
El expreso de medianoche también fue criticado por su retrato desfavorable del pueblo turco. En su libro de 1991 Reflexiones turcas: una biografía de un lugar , Mary Lee Settle escribió: "Los turcos que vi en Lawrence de Arabia y El expreso de medianoche eran como caricaturas de dibujos animados, comparados con la gente que había conocido y con la que había vivido durante tres de los años más felices de mi vida". [18] Pauline Kael , al reseñar la película para The New Yorker , comentó: "Esta historia podría haber sucedido en casi cualquier país, pero si Billy Hayes hubiera planeado ser arrestado para obtener el máximo beneficio comercial de ello, ¿dónde más podría obtener las ventajas de una cárcel turca? ¿Quién quiere defender a los turcos? (Ni siquiera constituyen un mercado cinematográfico lo suficientemente grande como para que Columbia Pictures se preocupe por cómo se los representa)". [19] Un crítico, escribiendo para World Film Directors , escribió: " Midnight Express es 'más violenta, como película de odio nacional que cualquier otra cosa que pueda recordar', 'una forma cultural que estrecha los horizontes, confirmando los miedos, prejuicios y resentimientos más mezquinos de la audiencia'". [20]
David Denby, de Nueva York, criticó a Midnight Express como "meramente antiturca , y difícilmente una defensa de los derechos de los prisioneros o una protesta contra las condiciones carcelarias". [21] Denby dijo también que todos los turcos en la película -guardianes o prisioneros- fueron retratados como "perdedores" y "cerdos", y que "sin excepción [todos los turcos] son presentados como degenerados, estúpidos y vagos". [21]
La conocida revista de cine española Fotogramas ha dicho: "Uno de los ejercicios más sibilinos de racismo jamás realizados, y además vendido bajo una etiqueta progresista. La historia real de un norteamericano detenido en Turquía por tráfico de drogas se convierte en una pesadilla resuelta con un sensacionalismo impactante pero digno de mejor causa, como siempre ocurre en la carrera de su director ". [22]
Norman Stone la describió como una película "brillante, pero bastante engañosa". [23]
La película se hizo con un presupuesto de 2,3 millones de dólares y recaudó más de 35 millones de dólares en todo el mundo.
En 1978, el gobierno turco intentó sin éxito impedir que la película se proyectara en Israel. [24]
Lanzada el 6 de octubre de 1978 por Casablanca Records , la banda sonora de El expreso de medianoche fue compuesta por el pionero de los sintetizadores italianos Giorgio Moroder . La banda sonora ganó el premio Oscar a la mejor banda sonora original en 1979 .
La cita "¿Alguna vez has estado en una prisión turca?", en la película de comedia estadounidense Airplane! (1980), es una referencia a Midnight Express . [35]
La visita de Susan a la prisión fue parodiada en la película The Cable Guy de 1996 , donde Jim Carrey se abre la camisa, presiona su pecho desnudo contra el cristal y grita: "¡Oh, Billy!".
En YouTube apareció una entrevista amateur con Billy Hayes , [36] grabada durante el Festival de Cine de Cannes de 1999. En ella, describe sus experiencias y expresa su decepción con la adaptación cinematográfica. [37] En un artículo para el Seattle Post-Intelligencer , se informa que Hayes dijo que la película «representa a todos los turcos como monstruos». [38]
La obra "The Chase" de Giorgio Moroder se utiliza a menudo como música de fondo en el programa de radio nocturno estadounidense Coast to Coast AM . [39]
En la lucha libre profesional, varios equipos se llamaban The Midnight Express . El miembro original Dennis Condrey dijo que el nombre reflejaba cómo se vestían de negro, conducían autos negros y se divertían hasta pasada la medianoche. La versión más popular, Bobby Eaton y Stan Lane , usaron el tema de la película, "Chase", como música de entrada.
Cuando visitó Turquía en 2004, el guionista Oliver Stone (que ganó un premio Oscar por escribir el guión de El expreso de medianoche ) se disculpó por la representación del pueblo turco en la película. [3] "Finalmente se disculpó por manipular la verdad". [40]
"Theme from Midnight Express" está sampleado en "Phantom of the Synths" de J Dilla , que se usa de manera destacada en " Gazzillion Ear ", producido por J Dilla e interpretado por MF Doom , lanzado en 2005 y 2009 respectivamente. [41] [42]
Hayes, Stone y Alan Parker fueron invitados a asistir a una proyección especial de Midnight Express , con prisioneros en el jardín de una prisión tipo L en Döşemealtı, Turquía, como parte del 47º Festival de Cine Naranja Dorada de Antalya en octubre de 2010. [43]
El diálogo de Midnight Express fue sampleado en la canción "Sanctified" de la versión original de Pretty Hate Machine , el álbum debut de Nine Inch Nails ; el sample fue eliminado de la remasterización de 2010 por razones de derechos de autor. [ cita requerida ]
En 2016, Parker regresó a Malta como invitado especial durante la segunda edición del Festival de Cine de La Valleta para asistir a una proyección de la película el 4 de junio en Fort St Elmo , donde se filmaron muchas de las escenas de la prisión. [6]
