La política de la Unión Soviética hacia la guerra Irán-Irak de 1980 a 1988 varió, comenzando con una postura de "estricta neutralidad" y avanzando hacia un apoyo militar masivo a Irak en la fase final de la guerra . La guerra fue inconveniente para la URSS , que había tratado de aliarse tanto con Irán como con Irak. En el primer período de la guerra, los soviéticos declararon una política de "estricta neutralidad" hacia los dos países, al mismo tiempo que instaron a una paz negociada. Irak había sido un aliado durante décadas y los soviéticos habían tratado de ganarse también a Irán, pero sus ofertas de amistad fueron rechazadas tanto por el Sha pro-occidental como por el Ayatolá de Irán. Después de la revolución iraní , la República Islámica estableció su lema como "ni Oriente ni Occidente". En 1982, la guerra giró a favor de Irán y el líder iraní Ayatolá Jomeini prometió no detener el conflicto hasta que hubiera derrocado al presidente iraquí Saddam Hussein . Esa perspectiva era inaceptable para la Unión Soviética, que reanudó las ventas de armas a Irak, aunque mantuvo una política oficial de neutralidad. Los soviéticos también temían perder la amistad de Saddam con Occidente. Después de que Irán lograra nuevos avances en 1986, la Unión Soviética incrementó masivamente su ayuda militar a Irak. Los soviéticos temían que los iraníes alentaran la revolución islámica en Asia central . La ayuda soviética permitió a los iraquíes montar una contraofensiva que puso fin a la guerra en agosto de 1988.
Según Mesbahi, la política soviética se dividió en tres períodos:
El estallido de la guerra entre Irán e Irak en septiembre de 1980 planteó un dilema a los soviéticos, ya que su objetivo era ser amigos de ambos bandos. La revolución iraní de 1979 había derrocado al Sha , el principal aliado de Estados Unidos en Oriente Medio. La nueva postura antiamericana de Irán presentó a la URSS una oportunidad de oro para ganar el apoyo del país al bando soviético. Pero la guerra entre Irak e Irán complicó las cosas. Irak había sido un aliado muy cercano de los soviéticos desde 1958 y en 1972, la URSS e Irak habían firmado un Tratado de Amistad y Cooperación en el que ambos países prometían ayudarse mutuamente bajo amenaza y evitar entrar en alianzas hostiles entre sí. [1] Irak, junto con Siria y la OLP, había reemplazado a Egipto como principal aliado de los soviéticos en la región después de que el presidente egipcio Anwar Sadat se alineara con Estados Unidos, reconociera a Israel en 1977 y firmara un tratado de paz en 1979. [2] En 1967, Irak firmó un acuerdo con la URSS para suministrar petróleo a la nación a cambio de acceso a gran escala a las armas del Bloque del Este. [3] Los soviéticos no estaban contentos con la ofensiva de Irak contra Irán, aunque evitaron emitir una condena oficial. Eran reacios a suministrar más armas a Irak, aunque permitieron que sus aliados del Pacto de Varsovia siguieran haciéndolo. [4] [5] Al mismo tiempo, la URSS intentó cortejar a Irán y ofreció vender armas a los iraníes, una oferta de amistad que fue rechazada por Teherán, debido a su desconfianza histórica hacia Rusia y la Unión Soviética. Sin embargo, los aliados de la URSS, Libia y Siria , vendieron armas a los iraníes, presumiblemente con el permiso soviético. [6] Los soviéticos también se preocupaban por cuál sería la reacción occidental si optaban por respaldar a Irak o Irán. El complicado acto de equilibrio de tratar de mantener buenas relaciones tanto con Irán como con Irak llevó a la URSS a observar una política de "estricta neutralidad" durante la fase inicial de la guerra mientras pedía una paz negociada. [7]
Sin embargo, los iraníes rechazaron las ofertas soviéticas de amistad y en 1982 también tenían la ventaja en la guerra. Decidieron avanzar en Irak y derrocar a Saddam Hussein. Esto llevó a un cambio en la política soviética a partir del verano de 1982. A los soviéticos no les gustaban las implicaciones de una victoria iraní, temiendo que Teherán continuara exportando la revolución islámica a otras partes del mundo. Aunque oficialmente todavía neutral, la URSS aumentó gradualmente el apoyo económico y militar a Irak para detener el colapso de Saddam. Los soviéticos tenían el compromiso de no permitir que un aliado fuera derrocado y el apoyo a Irak también funcionó bien con muchas naciones árabes (los soviéticos finalmente lograron relaciones diplomáticas con Omán y los Emiratos Árabes Unidos y un acuerdo para suministrar armas a Kuwait ). [8] En 1983, las acciones de los iraníes se volvieron cada vez más antisoviéticas. Las autoridades tomaron medidas enérgicas contra el partido comunista iraní respaldado por Moscú, Tudeh , y luego expulsaron a 18 diplomáticos soviéticos. Los soviéticos también querían contrarrestar las relaciones cada vez más amistosas de Irak con Occidente aumentando la ayuda militar a Saddam. Irak se convirtió en "el mayor receptor de ayuda militar del bloque soviético entre los países del Tercer Mundo". [9] En 1984, Irak estableció oficialmente relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. Esto, combinado con el estallido de la "guerra de los petroleros" (la confrontación entre Irán y Arabia Saudita por los petroleros en el Golfo Pérsico ), abrió la preocupante perspectiva para los soviéticos de una mayor presencia estadounidense en la región. La URSS respondió con aún más ayuda militar a Saddam. [10]
En 1986-87, la Unión Soviética se volcó definitivamente a apoyar a Irak. La guerra había quedado estancada hasta que los iraníes tomaron la península de Faw . Este y otros avances militares ofrecían la perspectiva de un colapso iraquí. Este preocupante acontecimiento acercó a los gobernantes árabes conservadores a los Estados Unidos, a los que veían como su protector. A la URSS no le agradaba la idea de una mayor presencia militar estadounidense en la zona. Los soviéticos también estaban preocupados por lo que sucedería en Afganistán . Habían invadido este vecino de Irán en 1979 y luchado allí una larga guerra . Irán había brindado apoyo a algunos de los muyahidines afganos antisoviéticos . En marzo de 1987, los soviéticos decidieron retirar sus fuerzas de Afganistán y les preocupaba que el vacío fuera llenado por un régimen "fundamentalista islámico". También existía la perspectiva de que la revolución islamista se extendiera al Asia central soviética. Este "factor islámico" se convirtió en una preocupación importante [ cita requerida ] para el liderazgo soviético durante la última fase de la guerra entre Irán e Irak y los llevó a aumentar los suministros de armas a Irak. "La decisión de dar a Irak la ventaja militar fue universal. No sólo la Unión Soviética, sino toda la alianza occidental, [ aclaración necesaria ] financiada en gran medida por estados árabes conservadores, participó en la transferencia de armas más amplia y masiva de la historia a un estado del Tercer Mundo envuelto en un conflicto (...) El 'paquete occidental' para Irak, sin embargo, palideció en comparación con el de los soviéticos. Entre 1986 y 1988, los soviéticos entregaron a Irak armas por un valor aproximado de $ 8.8 a $ 9.2 mil millones, que comprendían más de 2.000 tanques (incluidos 800 T-72 ), 300 aviones de combate, casi 300 misiles tierra-aire (en su mayoría Scud B) y miles de piezas de artillería pesada y vehículos blindados para personal". [11] El aumento masivo de armamento permitió a Irak recuperar la iniciativa en la guerra. Al mismo tiempo, la URSS siguió presionando para un alto el fuego y se ofreció como mediadora. Para ello, los soviéticos hicieron varias concesiones económicas a Irán y se opusieron a que los barcos en el Golfo Pérsico cambiaran de pabellón a los estadounidenses. Sin embargo, Irán mostró poco interés en la amistad con la URSS, rechazando al mundo comunista junto con Occidente. La ayuda soviética permitió a Irak iniciar una nueva ofensiva contra Irán en abril de 1988, cuyo éxito condujo a un alto el fuego y al fin de la guerra el 20 de agosto de ese año. [12]
Al comienzo de la guerra entre Irán e Irak, mientras Irak estaba a la ofensiva, la Unión Soviética detuvo todos los envíos de armas, tanto abiertos como encubiertos, a Irak durante 18 meses. [13] En lugar de querer ayudar a Irán, la Unión Soviética probablemente estaba molesta con el presidente iraquí Saddam Hussein , que había negado a los soviéticos un mayor acceso a los puertos iraquíes a cambio de armas. El prestigio soviético estaba en juego si sus armas eran derrotadas, por lo que los soviéticos comenzaron a proporcionar repuestos y municiones. Más tarde reemplazaron vehículos completos y armas en intercambios uno a uno. [14] Francia apoyó a Irak como el segundo mayor proveedor militar y tendió a suministrar equipo de mayor tecnología que los soviéticos. [15]
"Aunque los soviéticos podrían no recibir pagos durante varios años, la venta de material militar siguió siendo una fuente importante de ingresos para ellos, y han tratado de conservar a Irak como cliente...
A principios de 1988, Irak debía a la Unión Soviética entre 8.000 y 10.000 millones de dólares sólo en deudas militares.
– Helen Chapin Metz , 1988 [16]
Cuando comenzó la guerra entre Irán e Irak, las Naciones Unidas respondieron con resoluciones del Consejo de Seguridad que pedían un alto el fuego y que todos los Estados miembros se abstuvieran de realizar acciones que contribuyeran a la continuación del conflicto. Una resolución clave de 1987 fue la Resolución 598 .
La Unión Soviética se opuso a la guerra y cortó las exportaciones de armas tanto a Irán como a Irak, este último país aliado en virtud de un tratado de 1972. [17]
A pesar de los fuertes desacuerdos políticos con Irak, la Unión Soviética estaba preocupada por la reputación de sus armas y los envíos de armas se reanudaron en 1982.
Al Partido Comunista Iraquí , expulsado de Irak por el régimen Baazista , se le permitió transmitir llamados al fin de la guerra desde la Unión Soviética. [13] Esto puede haber sido más debido a la irritación soviética por la guerra que a un intento serio de dañar a Irak: Irán no era visto como prosoviético.
Francia apoyó a Irak como el segundo mayor proveedor militar y tendió a suministrar equipos de tecnología más avanzada que los soviéticos. [15] La competencia entre Francia y la Unión Soviética como proveedor de armas fue un problema constante para Irak. Irak se acercó a Francia a fines de 1980 con solicitudes para comprar sistemas de misiles tierra-aire (SAM) Crotale y Roland para aumentar su reducido arsenal soviético de SAM. [18]
El alejamiento de la doctrina soviética también se observó en la guerra terrestre, donde los iraquíes también aprendieron a poner mayor énfasis en el entrenamiento y la preparación para operaciones complejas de armas combinadas. Esto se vio en el entrenamiento proporcionado a los nuevos reclutas y el uso de ensayos de batalla a gran escala. [19]
Irak improvisó un AWACS utilizando un radar británico Thompson CSF Tiger en un fuselaje soviético Il-76 , la combinación llamada Bagdad 1. [20]
Cordesman cita a Jane's Defence Weekly [21], que informa que la Unión Soviética tuvo que reprogramar su cobertura satelital durante los períodos más intensos de tensión entre Irán y Occidente. [20] Ha habido numerosos informes de que Irak recibió inteligencia de terceros países, especialmente imágenes satelitales de los EE. UU. [22] El artículo de Jane's sugiere que los soviéticos también podrían haber proporcionado imágenes. [20]
Los iraquíes y los soviéticos tenían diferentes prioridades para librar una guerra aérea, como lo demuestra el hecho de que cada uno asignaba a sus mejores pilotos a distintos tipos de aeronaves. Esto entraba en conflicto con el estricto control que ejercía Saddam Hussein sobre el ejército iraquí, pero a lo largo de la guerra surgió cierta flexibilidad. [19] Los iraquíes consideraban que el ataque terrestre era lo más importante y colocaron a sus mejores pilotos en sus Mirage F-1 franceses en lugar de en los cazas de superioridad aérea e interceptores soviéticos como el MiG-25 y el MiG-29 . [23]
En 1979, la Unión Soviética suministró a Irak 240 aviones de ala fija y helicópteros, junto con asesores militares, inicialmente estacionados en la base aérea de as-Shoibiyah, a 45 km al suroeste de Basora . [24] A principios de 1987, la Unión Soviética entregó un escuadrón de veinticuatro MiG-29 Fulcrum a Bagdad. Considerado el caza soviético más avanzado, el MiG-29 anteriormente solo había sido suministrado a Yugoslavia, Siria e India. El acuerdo de exportación del MiG-29 a Irak ofrecía un programa de pago más ventajoso que cualquiera de los ofrecidos por Occidente: Irak estaba atrapado en una crisis financiera y necesitaba los préstamos a bajo interés proporcionados por la Unión Soviética. [16]
En el papel de apoyo terrestre, la IQAF proporcionó aeronaves para funciones de apoyo aéreo cercano y de ataque y, en una medida limitada, para la superioridad aérea sobre el campo de batalla inmediato. En 1980, la fuerza aérea iraquí tenía 12 escuadrones de ataque terrestre: 4 equipados con MiG-23 B, 2 con Su-7 (nombre de informe de la OTAN FITTER), 4 con Su-20 (es decir, la versión de exportación del Su-17 FITTER C), y 1 con Hawker Hunters británicos . También tenían algunos Su-22, la actualización final del Su-17 con aviónica rusa/francesa . Además, la IQAF tenía dos escuadrones de bombarderos equipados con Tu-22 (nombre de informe de la OTAN BLINDER) e Il-28 (nombre de informe de la OTAN BEAGLE) respectivamente, aunque estos últimos probablemente eran inoperativos.
Iraq tenía dos escuadrones de transporte cuyos aviones principales eran los Il-76 soviéticos (nombre de informe de la OTAN CANDID) y An-12 (nombre de informe de la OTAN CUB). [18]
Los 11 escuadrones de helicópteros incluían los Mi-8 (nombre de informe OTAN HIP) y Mi-24 (nombre de informe OTAN HIND) soviéticos, así como modelos de diseño europeo. [18] Los helicópteros soviéticos tenían capacidad de transporte de tropas en lugar de ser solo de ataque.
Los pilotos iraníes evitaron los misiles antiaéreos iraquíes S-75 Dvina (nombre de la OTAN SA-2 GUIDELINE) y S-125 (nombre de la OTAN SA-3 GOA) utilizando tácticas estadounidenses desarrolladas en Vietnam, aunque tuvieron menos éxito contra los SA-6 iraquíes optimizados para ataques a baja y media altitud. "El sistema de defensa aérea iraní de fabricación occidental parecía más eficaz que su homólogo iraquí de fabricación soviética". [25]
La defensa aérea terrestre de Irak sufrió de un liderazgo pobre, así como de una falta de comprensión de la doctrina operativa soviética y de las características técnicas de sus misiles tierra-aire SA-2 , SA-3 y SA-6 . [26] Irak adoptó las técnicas soviéticas de despliegue y disparo, y se basó en las tácticas soviéticas estándar sin adaptarse a las necesidades iraquíes. El SA-2 y el SA-3 fueron diseñados para una amenaza de altitud media a alta, tácticas que la Fuerza Aérea iraní rara vez utilizó. En el momento del alto el fuego de 1988, Irak había obtenido de la Unión Soviética aproximadamente 120 lanzadores SA-2, 150 lanzadores SA-3, 25-60 lanzadores SA-6. Las armas soviéticas dependían de un sistema de artillería antiaérea de baja altitud con misiles SA-7 , SA-8 y SA-9 , y finalmente el SA-14 .
Algunos expertos israelíes llegaron a considerar que la capacidad iraquí para gestionar los aspectos de mando y control y de guerra electrónica de sus sistemas de misiles tierra-aire suministrados por los soviéticos era muy inferior a la de Siria, incluso teniendo en cuenta el pobre desempeño sirio en 1982. [ 27]
Cada escuadrón de interceptores se desplegó en una base separada para la defensa de un objetivo específico. Sus cinco escuadrones de interceptores tenían una capacidad limitada para todo tipo de clima y todos estaban equipados con MiG-21 (nombre de informe de la OTAN FISHBED). [18]
Los iraquíes no estaban satisfechos con los misiles aire-aire soviéticos. Se informó de que técnicos paquistaníes habían ayudado a los iraquíes a modificar algunos MiG-21 para que llevaran el misil aire-aire R550 Magic, de fabricación francesa . Los iraquíes afirmaron haber utilizado un MiG-21 equipado con ese misil para derribar un F-14. [18]
La Unión Soviética inicialmente cortó los suministros al ser tomada por sorpresa, pero esta posición fue revertida posteriormente. [19]
La doctrina soviética hacía hincapié en los tanques, e Irak siguió su ejemplo. Mejoró constantemente sus habilidades con los tanques, tanto los fabricados en la Unión Soviética como las copias chinas. También utilizó sus helicópteros de ataque con algunos de los métodos soviéticos de "tanque volador". La mayoría de los tanques iraquíes eran soviéticos o copias chinas de tanques soviéticos, y se adquirieron cada vez más durante la guerra. Comenzaron en 1979 con 2.500 tanques soviéticos de los modelos T-55 y T-62 más antiguos, y unos pocos tanques T-72 más avanzados, probablemente menos de 100. Irak tenía aproximadamente 2.750 tanques a fines de 1980. A principios de 1988, tenía más de 4.500 T-54, 55, 62 y 72 soviéticos, unos 1.500 tanques de batalla principales Tipo 59 y Tipo 69-II chinos (copias/derivados del T-54A soviético), 60 M-77 rumanos y algunos Chieftains iraníes de fabricación británica (¿30?) capturados . Se cree que Francia también vendió alrededor de 100 AMX-30 a Irak.
A finales de 1980, Irak contaba con unos 2.500 vehículos blindados más. A finales de 1985, Irak contaba con unos 3.000 vehículos blindados. A principios de 1988, contaba con unos 5.100 de esos sistemas, incluidos unos 1.000 modelos de los vehículos blindados de combate soviéticos BMP-1 y BMP-2 . Incluso durante las primeras etapas de la guerra, Saddam Hussein era consciente de que los tipos de tanques soviéticos eran individualmente inferiores a los utilizados por los iraníes. En octubre de 1980, dijo: "Sus cañones [los de Irán] son más numerosos, sus tanques más avanzados, su armada puede alcanzar objetivos a larga distancia y tienen mejores armas". [28]
Los tanques iraquíes eran más eficaces contra los helicópteros artillados iraníes. Las ametralladoras antiaéreas soviéticas de 12,5 mm de los tanques iraquíes tenían el alcance y la letalidad adecuados para mantener a los helicópteros iraníes fuera del alcance de sus misiles antitanque guiados más letales. [28]
Al comienzo de la guerra, Irak todavía conservaba la mayoría de sus helicópteros en su fuerza aérea, lo que creó grandes problemas debido a la falta de coordinación efectiva entre la fuerza aérea y las unidades del ejército desplegadas en la vanguardia. A mediados de 1980, contaba con 35 Mi-4, 15 Mi-6, 78 Mi-8, entre 18 y 34 Mi-24, 47 Alloutte III, 10 Super Frelon, 40 Gazelle, 3 Pumas y 7 Wessex Mk-52. A principios de 1988, contaba con un fuerte Cuerpo de Aviación del Ejército con 150-200 helicópteros armados, incluidos 40-80 Mi-24 soviéticos con el 3M11 Falanga (nombre de informe de la OTAN AT-2 SWATTER), y el resto franceses, y 86 diseños estadounidenses (fabricados en Estados Unidos o construidos bajo licencia) helicópteros ligeramente armados: 26 Hughes 530F, 30 Hughes 500D y 30 Hughes 300C. [28]
La aviación del ejército tenía 10 helicópteros de transporte pesado Mi-6 (nombre OTAN HOOK), 100 Mi-8 (nombre OTAN HIP), 20 Mi-4 (nombre OTAN HOUND) y 10 helicópteros de transporte medianos franceses Puma adicionales.
Los iraquíes hicieron del exceso de oferta logística un principio operativo clave. Operaron según el sistema soviético de "empujar la oferta", en lugar del sistema estadounidense de "atraer la demanda". Las fuerzas iraquíes en el frente recibieron enormes reservas de munición y de guerra. Esto era necesario dados sus bombardeos de artillería extremadamente pesados al estilo soviético.
"A finales de 1982, Irak había recibido nuevos suministros de material soviético y la guerra terrestre entró en una nueva fase. Irak utilizó los tanques T-55 y T-62 recién adquiridos, los lanzacohetes BM-21 Stalin Organ y los helicópteros artillados Mi-24 para preparar una defensa de tres líneas de tipo soviético, repleta de obstáculos, campos minados y posiciones fortificadas". [25]
El ejército iraquí contaba con unos 200.000 hombres en armas en septiembre de 1980, y otros 250.000 en la reserva. Estaba equipado con casi 3.000 tanques de fabricación soviética, incluidos unos 100 T-72, 2.500 vehículos blindados de combate (AFV) y unos 1.000 cañones de artillería . La fuerza de tanques estaba formada por una mezcla de T-34/55/62 y PT-76 de origen soviético y unos 100 AMX-30 franceses, de los cuales se habían encargado más. Las fuerzas mecanizadas incluían BTR 50/60/152 soviéticos y BMP, Panhard franceses y Ferret británicos. [29]
La Armada iraquí fue en gran medida ineficaz debido a un mal estado de entrenamiento y a un armamento soviético inadecuado. La mayoría de los barcos lanzamisiles de la clase Osa se encontraban en el nivel más bajo de entrenamiento y preparación para las operaciones. [29]
Un informe de la CIA , redactado en bruto, sugería que los iraquíes utilizaban equipo de defensa química soviético. [30] Todas las unidades del ejército iraquí tenían algún tipo de capacidad de defensa química, utilizando principalmente equipo soviético. El sistema básico montado en el vehículo estaba compuesto por: detectores de ataques químicos "BBAR" y "RCH 469"; dispositivo de medición de concentración química "GSP12"; un pequeño laboratorio químico; bengalas nocturnas y banderas para señalar la dirección del ataque.
Las unidades del ejército iraquí, compuestas por unos 3.000 hombres, contaban con una unidad de defensa química de 20 hombres. Esta unidad estaba equipada con dos detectores de ataques químicos "R469", un vehículo RS-19, RS-12 o RS-14 para descontaminar armas, edificios y carreteras, y dos vehículos "DDA" para descontaminar a los soldados. Las unidades más pequeñas contaban con unidades de defensa química de un solo hombre con un detector de ataques químicos soviético y una hidrolimpiadora alemana Kärcher para descontaminar a los soldados.
Los soldados tenían máscaras antigás soviéticas y uno de los tres tipos de trajes de defensa química. Los trajes "número uno", que proporcionaban la mayor protección, eran utilizados únicamente por las unidades químicas. Los trajes "número dos" cubrían el torso, las manos y las piernas (además de las máscaras antigás), y los trajes "número tres" que se entregaban a las tropas consistían en guantes largos. Todos recibieron botiquines de primeros auxilios yugoslavos con dos inyectores de atropina, "pastillas para la radiación nuclear" y dos frascos para limpiar las manchas de productos químicos desconocidos.
La Unión Soviética no brindó un apoyo extensivo a Irán durante la guerra entre Irán e Irak , lo que no sorprende dada su enorme ayuda a Irak, el antagonismo mutuo entre la ideología marxista-leninista y el gobierno islamista de Irán, y el antagonismo musulmán ante la ocupación soviética de Afganistán . Sin embargo, los soviéticos esperaban no perder toda su influencia. Como decía un documento de la CIA de 1980, "Los soviéticos ven a Irán como un premio geopolítico mayor que Irak... mientras esperan evitar un giro iraní hacia Occidente y mejorar sus propias relaciones con Teherán", los soviéticos también valoran sus vínculos con Irak. [31] Timmerman cita "World Military Expenditures and Arms Transfers", United States Arms Control and Disarmament Agency, Washington, DC, 1985, que estima de manera conservadora las importaciones de armas de Irán durante el período 1979-83 en 975 millones de dólares desde la Unión Soviética. [15]
Después de que Mijail Gorbachov tomó el poder en 1985, las relaciones mejoraron un poco. El "apoyo" comenzó a incluir algunos intercambios diplomáticos y cooperación económica, preparando el camino para unas relaciones mucho mejores después de que la guerra terminara en 1988. Si bien no se previó la caída de la Unión Soviética, Gorbachov adoptó una visión a largo plazo de las relaciones soviético-iraníes.
Después del embargo occidental de 1979, Irán se vio motivado a ampliar su propia capacidad de fabricación y a buscar la adquisición clandestina , a corto plazo, de repuestos y reemplazos compatibles con su base de equipos occidentales. En la medida en que la Unión Soviética pudo satisfacer esas necesidades, tuvo incentivos para hacerlo. Algunos equipos fueron enviados desde estados satélites como Bulgaria , Polonia y Rumania . Corea del Norte (ver Apoyo de Corea del Norte a Irán durante la guerra Irán-Irak ) envió armas de diseño soviético que fabricó, además de actuar como conducto para los envíos directamente desde la Unión Soviética y China , a pesar de que China era un rival de los soviéticos por la influencia en Oriente Medio. [32] Ciertamente, los aliados soviéticos, como Libia y Siria , estaban proporcionando productos soviéticos a Irán, y los soviéticos no anunciaron un embargo general sobre ellos. [33] El hecho de que los soviéticos estuvieran dispuestos a hacerlo de forma selectiva, como cuando propusieron el envío de minas navales avanzadas de Libia a Irán, diciendo que "se oponían a la transferencia no autorizada de su tecnología militar a un tercer país", indica que se toleraban algunas exportaciones. [34] "Después de que los funcionarios estadounidenses le informaron a Moscú sobre el acuerdo, los funcionarios soviéticos dijeron que se oponían a la transferencia no autorizada de su tecnología militar a un tercer país e informaron a los Estados Unidos que habían hecho saber esta política a Trípoli", según funcionarios de la Administración.
A pesar del antagonismo entre Estados Unidos e Irán, Timmerman observó que, a medida que continuaba la guerra, Irán buscaba importaciones de armas de países que no estaban sujetos a las restricciones estadounidenses a la exportación o que no las cumplían. Algunos de estos países eran clientes soviéticos, o la propia Unión Soviética. En 1982, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que más del 40% de las importaciones anuales de armas de Irán, por valor de 2.000 millones de dólares, procedían de Corea del Norte. Gran parte de este equipo se compraba a China o se fabricaba bajo licencia de la Unión Soviética. También se exportaban armas del bloque soviético a Irán a través de Siria, Libia, Rumania y Polonia , y directamente desde la Unión Soviética. [15] El equipo compatible con el soviético también procedía de la República Popular China , tal vez no una superpotencia, pero sí otro rival de la Unión Soviética. [32] Cita estimaciones de EE.UU. sobre las importaciones de armas de Irán durante el período 1979-83 en 5.365 billones de dólares, a saber: ( énfasis ) " 975 millones de dólares de la Unión Soviética, 1.200 millones de dólares de EE.UU., 20 millones de dólares de Francia, 140 millones de dólares del Reino Unido, 5 millones de dólares de la RFA, 150 millones de dólares de Italia, 230 millones de dólares de la República Popular China, 5 millones de dólares de Rumania, 40 millones de dólares de Polonia... y 2.600 millones de dólares de "otras" fuentes no especificadas". [35]
Las motivaciones deben entenderse en el contexto de la época de la guerra entre Irán e Irak , entre 1980 y 1988, en la que la Unión Soviética y la Guerra Fría todavía eran muy reales. Las fuerzas revolucionarias que derrocaron al Sha estaban resentidas por lo que consideraban un continuo apoyo de los EE. UU. a un gobernante impopular. Al mismo tiempo, la Revolución iraní , que comenzó en enero de 1978 y condujo a la salida del Sha en enero de 1979, era islámica, por lo que no estaba automáticamente bien dispuesta a un gobierno comunista. Irán, que en ese momento tenía una política orientada a la importación, necesitaba obtener armas de una de las superpotencias, o al menos de un aliado que fabricara equipos compatibles con una de las superpotencias.
La invasión iraquí de Irán, que dio inicio a la guerra entre Irán e Irak, se produjo poco después de la revolución iraní de 1978-1979 y la crisis de los rehenes iraníes que comenzó en noviembre de 1979. Estados Unidos había sido fuertemente aliado del Sha de Irán, que había comprado armas a Occidente, principalmente, pero no exclusivamente, a Estados Unidos. La opinión interna iraní era antiestadounidense porque se había visto a Estados Unidos como el patrón del impopular Sha , Mohammed Reza Pahlevi . La crisis de los rehenes volvió a gran parte de la opinión pública estadounidense contra Irán, por lo que incluso si el gobierno estadounidense, por razones de Estado, quisiera apoyar a Irán en la guerra entre Irán e Irak, se enfrentaría a una fuerte resistencia interna. La política original estadounidense de neutralidad hacia Irán e Irak, con los éxitos militares iraquíes iniciales, hizo que Irán estuviera más ansioso por encontrar una fuente de armas, y la Unión Soviética aprovechó esta oportunidad. La opinión interna estadounidense no era tanto pro-iraquí como anti-iraní, lo que creó una oportunidad para que la Unión Soviética ganara influencia en Irán. Los soviéticos reconocieron que Irán veía a ambas superpotencias como antagonistas y permanecieron abiertos a las oportunidades, especialmente bajo el liderazgo de Gorbachov.
Sin embargo, el hecho de que la mayor parte del equipamiento iraní y el entrenamiento en él fueran estadounidenses significó que los soviéticos no podían proporcionar inmediatamente equipo compatible, destinado a operar bajo las doctrinas enseñadas a los militares iraníes que no habían sido purgados por las fuerzas revolucionarias.
La URSS, cuando estalló la guerra y aún no se había establecido una política al respecto, organizó el envío de combustible para aviones desde bases soviéticas a Teherán. A esto le siguieron envíos desde Siria, ordenados por los soviéticos, de cañones de campaña remolcados de 130 mm M1954 (M-46) , motores de tanque y municiones. Organizados por el embajador soviético Vladimir Vinogradov , se firmaron dos acuerdos de cooperación armamentística soviético-iraní en julio de 1981. [32] Este acuerdo también proporcionó asesores soviéticos, justificados como ayuda para defender a Irán contra un ataque estadounidense, como en el rescate de rehenes de la Operación Garra de Águila de abril de 1980 .
Después de la revolución, desde principios hasta mediados de los años 1980, los iraníes fueron mucho más conservadores en cuanto a la dependencia extranjera, por lo que se centraron más en la producción interna. En 1969 se había formado una Organización de Industrias Militares del Ministerio de Defensa, pero se le dio nueva autoridad, como Organización de Industrias de Defensa, en 1981. [36] Según Globalsecurity, la DIO estaba, al menos, utilizando diseños soviéticos como base para su propio trabajo; Irán dijo que había fabricado un número no revelado de cohetes Oghab , en 1987 (es decir, todavía durante la guerra Irán-Irak) que se derivaban de misiles tierra-tierra Scud -B de fabricación soviética proporcionados a Irán por Libia.
En 1983, también se autorizó la fabricación de otros productos militares, controlados por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). [33] A mediados de los años 1980, esto se amplió a la capacidad nacional para fabricar armas de complejidad moderada, como vehículos blindados de combate, artillería y algunos misiles y piezas de aeronaves. [36] En todos estos desarrollos, la ayuda técnica directa e indirecta de muchos países hizo posible que Irán expandiera rápidamente las capacidades técnicas de su base industrial de defensa. Estos países incluían... a la URSS. [33]
Irán, que intentó derrotar los embargos durante la guerra entre Irán e Irak, tuvo que recurrir a una compleja red de traficantes de armas globales y a transferencias de dinero ineficientes en el mercado negro , en el que el dinero y las armas podían cambiar de manos numerosas veces entre distintos países. Los iraníes también tenían cuidado de no comprar sus armas de una sola fuente y a menudo enfrentaban hábilmente a un traficante contra otro con la esperanza de frustrar el intento de uno o de todos de ejercer una influencia decisiva en la política iraní. Además, las rutas para la entrega física de armas también tuvieron que modificarse, ya que Egipto y Arabia Saudita comenzaron a inspeccionar y confiscar buques de carga con destino a Irán a través del Canal de Suez y el Mar Rojo y estas modificaciones llegaron hasta el transporte aéreo de tanques desde Siria . [32]
Bajo el gobierno de Gorbachov surgieron nuevos modelos de pensamiento político soviético, que Francis Fukuyama llama "duros" y "blandos". [37] La variante "blanda" resta importancia a la ideología compartida como base para la asistencia, pero en general disminuye la ayuda militar soviética al Tercer Mundo. La variante "dura", propuesta por Karen Brutents (ru; primera vicejefa del Departamento Internacional del Comité Central ) [38] y Aleksandr Yakovlev ( miembro del Politburó y jefe de la Comisión de Política Exterior), quiere la cooperación con "grandes Estados geopolíticamente importantes del Tercer Mundo, independientemente de su orientación ideológica". Fukuyama escribió: "El área de mayor participación soviética con los estados capitalistas del Tercer Mundo ha sido Oriente Medio y el Golfo Pérsico. Moscú se ha... acercado a Arabia Saudita e Irán..." [37]
Como se mencionó en la introducción, Mijail Gorbachov tenía un nuevo modelo de política exterior soviética cuando llegó al poder en 1985. En lugar de apoyar sólo a los estados ideológicamente compatibles, vio los acuerdos bilaterales específicos para cada país, que involucraban cooperación económica, como un medio para compensar el poder de los EE. UU. en el Golfo Pérsico . En consecuencia, su "nuevo pensamiento" también pareció facilitar un cambio en las opiniones de Irán hacia la Unión Soviética. Este pensamiento puede haber complementado la conciencia iraní de su necesidad de mejorar su economía. En febrero de 1986, por lo tanto, el viceprimer ministro soviético Georgi Kornyenko visitó Teherán el 26 de febrero de 1986, con la esperanza de cooperación económica.
Irán aceptó "expandir las relaciones económicas y comerciales y llevar a cabo exploraciones petroleras conjuntas en el Mar Caspio". Esto le dio a Gorbachov cierta capacidad para equilibrar los intereses entre Irak e Irán. [39] La radio oficial iraní transmitió que instaba a "aumentar los contactos políticos". [40] Hashemi Rafsanjani , presidente del Parlamento iraní, dijo que la visita de Kornyenko "tendrá un gran efecto en nuestras relaciones con la Unión Soviética y el mundo oriental... Uno puede ser optimista en campos como las relaciones técnicas, militares, económicas y posiblemente políticas. Sin embargo, la política soviética hacia Afganistán e Irak siguió siendo un problema". [41] Irán, poco después de la visita, lanzó una ofensiva que recuperó la península de Fao . Las visitas oficiales soviéticas posteriores, en agosto y diciembre de 1986, dieron como resultado la reanudación de las exportaciones de gas natural iraní, que se habían detenido en 1980. [42]
Otras oportunidades, aunque se materializaron principalmente después de que terminó la guerra, involucraron tecnología soviética para componentes y sistemas que Irán no podía diseñar a corto plazo. Irán tenía motivos para explorar la disposición soviética para exportar componentes de sistemas de misiles que los iraníes pudieran adaptar, realizar el ensamblaje final de aviones y vehículos blindados soviéticos y establecer fábricas de equipos soviéticos con licencia en Irán. [33] Esto ocurrió principalmente después del final de la guerra en 1988.
En 1985, un analista de la CIA, Graham Fuller , había propuesto que Estados Unidos debería ofrecerse a vender armas a Irán, como un medio para bloquear la influencia soviética allí. Robert M. Gates , entonces jefe del Consejo Nacional de Inteligencia de la CIA , presentó la sugerencia, que circuló con la firma del Director de la CIA, William Casey . Si bien la sección fue rechazada por el actual Secretario de Estado George Shultz y el Secretario de Defensa Caspar Weinberger , refuerza la idea de que el conflicto Irán-Irak era visto como una guerra por poderes por parte de Estados Unidos, y posiblemente de la Unión Soviética. Ciertamente, la Unión Soviética vendería al Irán posrevolucionario después de 1979, cuando Estados Unidos no lo haría. [43]
Al parecer, los soviéticos también vieron oportunidades al mismo tiempo, presumiblemente para bloquear la influencia de Estados Unidos. En 1985, el ministro de Defensa iraquí dijo: "El ochenta por ciento de las armas que capturamos hoy (a Irán) son de origen soviético" [32].
Fukuyama observa que la política soviética hacia el golfo Pérsico, en 1987 y principios de 1988, fue compleja y tenía varios objetivos en pugna. En general, buscaban aumentar la influencia soviética en la región, especialmente si las armadas occidentales abandonaban la zona. Cuando cometieron el error táctico de fletar petroleros, rápidamente se adaptaron a la idea de sacar a las fuerzas occidentales del Golfo, "desviándose de Kuwait y acercándose a Irán. Durante el verano de 1989, los soviéticos probablemente esperaban que se pudiera asustar a los Estados Unidos para que se retiraran del Golfo... El fortalecimiento de la oposición iraní al cambio de pabellón contribuiría a este resultado". Tal inclinación serviría al objetivo de aumentar la influencia con Irán, al tiempo que contrarrestaría el amplio apoyo de los Estados Unidos a Kuwait. [44]
En el sistema soviético, no había muchos incentivos para las exportaciones de armas altamente rentables. Más bien, las exportaciones de armas soviéticas estaban regidas, ante todo, por el secreto militar. Si los militares determinaban que un determinado equipo, tecnología de fabricación u otra información era superior a su equivalente en Occidente, no se podía exportar y las organizaciones de ventas militares extranjeras de la Unión Soviética no tenían medios para apelar.
Si había una cuestión de sensibilidad, la toma de decisiones soviética tradicional era a favor de más, no menos, secretismo. [45] Cada decisión sobre la exportación de cosas percibidas como de importancia militar se tomaba de manera centralizada, con la participación del Partido , el ejército y la Seguridad del Estado ( KGB ). Si se tomaba una decisión a favor de la exportación, reflejaba un consenso del gobierno.
En 1981, un documento de la Agencia Central de Inteligencia decía que era probable que la Unión Soviética acelerara la entrega de 220 millones de dólares en "equipos terrestres" y permitiera a los países de Europa del Este "suministrar selectivamente algunos artículos que escaseaban". [46]
Los acuerdos militares de julio de 1981 fueron calificados por los iraníes de defensivos. Abarcaban el entrenamiento y la construcción de bases iraníes, pero también la construcción de bases de inteligencia de señales soviéticas (SIGINT, por sus siglas en inglés) (véase Comando, control, comunicaciones e inteligencia más adelante). Había acuerdos para entrenar al personal iraní en escuelas militares soviéticas y cooperar con la policía secreta revolucionaria, SAVAMA .
Los asesores debían llevar uniformes distintivos, pero sin nada que los identificara como soviéticos, y sus gastos debían pagarse en dólares estadounidenses. El número aumentó a 3.000 a mediados de 1983 y a 4.200 en marzo de 1987. [32]
El personal soviético, a finales de 1981, comenzó la construcción de una estación de vigilancia en Baluchistán , en un lugar que daba una vista de las fronteras afgana y paquistaní. El radar en esta base podría monitorear todo el tráfico naval a través del estrecho de Ormuz . También podrían monitorear el suministro a la resistencia afgana que venía a través de Pakistán. Los Shoravis también fueron observados en Baluchistán, donde a partir de finales de 1981 comenzaron a trabajar en una red de estaciones de vigilancia terrestre que estarían conectadas a una enorme base de escucha excavada en la ladera de la montaña Kuh-e-Malek-Siah, que dominaba la frontera entre Irán, Afganistán y Pakistán. Irán permitió esto debido a la preocupación por las relaciones cada vez más cálidas entre Pakistán, los EE. UU. y los estados árabes del Golfo Pérsico. Teherán también aceptó que se construyera la instalación debido a la presencia de estaciones de escucha en Pakistán que sintonizaban Irán con la ayuda estadounidense. [47] [48]
Como complemento de la primera estación en Kuh-e-Malek-Siah, una base de inteligencia en Gardaneh Pireh Zan permitió vigilar la actividad aérea en el norte de Arabia Saudita. En combinación con otras instalaciones de inteligencia soviéticas en Yemen del Sur , Etiopía y Siria , las instalaciones lograron una cobertura completa de la península Arábiga.
En la línea Khash, Paskouh, Faslabad, Kalateh-Shah-Taghi y en el valle de Birag había bases de inteligencia más pequeñas que estaban operativas entre 1983 y 1984. [32]
Ambos bandos se apoderaron de tanques y otros equipos importantes para el otro bando. Irán desarrolló una versión mejorada del tanque T-54 / T-55 . No está claro si Irán alguna vez obtuvo repuestos rusos para este viejo tanque.
Aunque Estados Unidos embargó oficialmente las piezas del F-14 y de su misil aire-aire de largo alcance especializado AIM-54 Phoenix , y hay informes de que técnicos estadounidenses, que abandonaron Irán después de la Revolución, sabotearon piezas críticas, la Fuerza Aérea iraní encontró un nuevo papel para sus cazas F-14, en el mando y control. Su radar AN/AWG-9 , único en su capacidad en ese momento, permitió a Irán utilizar los F-14 no como cazas de primera línea, sino como plataformas de alerta temprana y control táctico "mini-AWACS" .
Los F-14 y Phoenix han sido retirados del servicio estadounidense y recientemente se informó de que Irán estaba obteniendo piezas de repuesto de las ventas excedentes. Obviamente, las ventas excedentes actuales no afectaron el uso del F-14/AWG-9 en la guerra en cuestión, pero el informe de Associated Press sobre el mercado actual citó a Greg Kutz, jefe de investigaciones especiales de la Oficina General de Contabilidad de Estados Unidos , diciendo: "Él cree que Irán ya tiene piezas de Tomcat de las ventas excedentes del Pentágono: "La clave ahora es, de ahora en adelante, ponerle fin a eso y no permitir que vuelva a suceder". [49]
Para Irán, el radar es el componente fundamental del sistema F-14. El misil Phoenix fue diseñado para atacar a los bombarderos soviéticos a distancias muy largas, en el componente de Batalla Aérea Exterior de la defensa de un grupo de combate de portaaviones, y hay pocas amenazas de este tipo a las que Irán tenga que hacer frente.
Según informes de la industria estadounidense, al menos una tripulación del F-14 desertó y se pasó a la Unión Soviética. Esto podría haber sido un golpe de inteligencia. [50] [51]
Estos informes sugirieron que el misil Vympel R-33 (nombre de informe de la OTAN AMOS AA-9) fue diseñado a la inversa. Gennadiy Sokolovskiy, de la Oficina de Diseño Vympel, niega que el R-33 estuviera basado en el AIM-54 Phoenix y sostiene que nunca ha visto en vivo un Phoenix. [50] [51]
Los aviones F-14 en servicio en Irán también llevan misiles AIM-9 Sidewinder y AIM-7 Sparrow , además de un cañón de 20 mm; todos ellos son más apropiados para el tipo de combate al que probablemente se enfrentarían estos aviones, si se los utiliza en combate. Dada su capacidad única de radar, sería más probable que Irán retuviera sus F-14 y utilizara otros cazas, como el F-4 Phantom , para enfrentamientos cercanos.
Durante la guerra, Irán no contaba con un sistema de defensa aérea integrado, pero sí contaba con sistemas de defensa aérea locales en Teherán y en la isla de Kharg , una instalación petrolera iraní clave.
La artillería antiaérea soviética era una parte clave y predecible de estas defensas locales, ya que Irán tenía dificultades significativas para obtener piezas de repuesto para sus misiles tierra-aire estadounidenses MIM-23 Hawk [52], entre ellas artillería antiaérea soviética y misiles de corto alcance. No se ha establecido cómo adquirió Irán estas armas, que son de corto alcance y presumiblemente se utilizan como defensas de punto final. [53]
Las defensas de la isla Kharg incluían el prestigioso cañón antiaéreo de 23 mm controlado por radar ZSU-23-4 .
También formaban parte de las defensas aéreas de la isla Kharg los misiles tierra-aire Strela SA-7 , lanzados desde el hombro . Estos misiles tienen una vida útil limitada en condiciones de almacenamiento poco ideales, por lo que no es posible que hayan sido adquiridos mucho antes de la Revolución. [54]
En 1985, Irán reconoció que el embargo lo obligaba a simplificar sus objetivos de producción interna. Uno de ellos eran los misiles tierra-tierra , que, dada la disparidad en tamaño y objetivos de diseño, son más baratos y menos complejos que un avión de combate multifunción como los F-4 Phantom estadounidenses , que eran la columna vertebral de la Fuerza Aérea iraní.
Irán recibió asistencia técnica de varios países, entre ellos China y Corea del Norte, Pakistán, Libia, Israel, Argentina, Brasil, Alemania Occidental, Alemania Oriental, Taiwán y la URSS . [33] De ellos, en 1985, la Unión Soviética era claramente la que tenía mayor experiencia en misiles. Irán utilizó misiles de ataque Scud-B, supuestamente de origen libio, y a los que los soviéticos no expresaron objeción alguna.
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