La ocupación búlgara de Serbia durante la Primera Guerra Mundial comenzó en otoño de 1915 tras la invasión de Serbia por los ejércitos combinados de Alemania , Austria-Hungría y Bulgaria . Tras la derrota de Serbia y la retirada de sus fuerzas a través de Albania, el país quedó dividido en zonas de ocupación búlgara y austrohúngara .
La zona de ocupación búlgara se extendía desde la actual Serbia meridional y oriental , Kosovo y Macedonia del Norte . La población civil estuvo expuesta a diversas medidas de represión, incluidos internamientos masivos, trabajos forzados y una política de bulgarización . Según el académico Paul Mojzes : "parece que entre 1915 y 1918 se produjeron limpiezas étnicas (como mínimo) y genocidios (como máximo)", [1] lo que el historiador Alan Kramer ha denominado una "dinámica de destrucción". [2]
La ocupación terminó a fines de septiembre de 1918, después de que la ofensiva aliada en Dobro Polje , encabezada por fuerzas serbias y francesas , atravesara el frente búlgaro y liberara Serbia. [3]
Tras el Tratado de San Stefano en 1878, los dirigentes búlgaros aspiraban a la reconstitución de la Gran Bulgaria . Así, las zonas de Pomoravlje y Macedonia se convirtieron en un objetivo del nacionalismo búlgaro . [4] Debido a la derrota en la Segunda Guerra de los Balcanes en 1913, el Reino de Bulgaria tuvo que limitar sus pretensiones territoriales sobre el territorio de Macedonia. Cuando Serbia intentaba obtener acceso al mar en Albania, la diplomacia austrohúngara se volvió más activa para establecer una frontera entre Albania y Montenegro; durante la Segunda Guerra de los Balcanes, Bulgaria renunció a la anexión de la Macedonia serbia, que fue definitivamente anexada a Serbia después del Protocolo de Florencia en diciembre de 1913. [5]
Los aliados habían presionado durante mucho tiempo a Bulgaria para que se uniera a ellos, pero su precio era la adquisición de Macedonia , los aliados consideraron que esto era razonable por razones étnicas, pero las propuestas no habían sido acordadas de antemano con Serbia y Grecia , que se oponían firmemente a ceder su territorio. [a] Las potencias centrales , sin embargo, estaban preparadas para ceder lo que Bulgaria quería, territorio serbio y griego. [8] Los objetivos tradicionales de Bulgaria se encontraban en las áreas habitadas por búlgaros de Macedonia, Dobrudja y la Turquía europea , pero en 1915 exigió territorio mucho más allá de sus fronteras etnográficas. [9] El 6 de septiembre de 1915, el gobierno búlgaro se unió a las potencias centrales después de firmar un tratado secreto de alianza con Alemania. [10]
El 6 de octubre de 1915, bajo el mando general del general alemán August von Mackensen , Austria-Hungría y Alemania comenzaron la cuarta invasión de Serbia desde el comienzo de la guerra. El 14 de octubre, los ejércitos búlgaros se trasladaron a territorio serbio uniéndose a la invasión en curso. Bulgaria entró en la guerra del lado de las Potencias Centrales, con el objetivo principal de recuperar el territorio ganado brevemente al Imperio Otomano en 1912-13 , y luego perdido ante Serbia en 1913. La presión de los ejércitos austrohúngaro, búlgaro y alemán en el norte, y su enorme superioridad en número y equipo, obligaron a los serbios a retirarse a través del norte y centro de Albania. [11] El 28 de noviembre de 1915, el Grupo de Ejércitos Mackensen anunció el final de la campaña serbia, poniendo así fin a la ofensiva. [12]
Después de una campaña de seis semanas, el Reino de Serbia fue invadido casi por completo; luego fue dividido entre el Imperio Habsburgo y Bulgaria. A principios de 1916, las regiones del oeste y norte y parte de Kosovo fueron cedidas a Austria-Hungría. Se estableció una zona de ocupación alemana en el área al este de Velika Morava, Južna Morava en Kosovo y el valle del Vardar; los alemanes tomaron el control de los ferrocarriles, las minas, la silvicultura y los recursos agrícolas. [13] Según lo definido por el acuerdo del 6 de septiembre, Bulgaria obtuvo la totalidad de Macedonia y Serbia oriental y meridional, desde el Danubio hasta Kosovo en el sur. La nueva frontera con Austria-Hungría discurría a lo largo del río Morava hasta Stalać y luego entre los ríos Morava meridional (Južna) y occidental (Zapadna), la región de Skopska Crna Gora y la montaña Šar Planina . Austria-Hungría tomó el resto de Serbia. Los búlgaros dividieron los territorios ocupados por sus tropas en dos gobernaciones generales militares. [14]
Se crearon dos zonas administrativas supervisadas por un comandante militar:
La política búlgara en Macedonia, y en cierta medida en la Serbia ocupada, estaba motivada por lo que el historiador Alan Kramer ha denominado una "dinámica de destrucción": un deseo no sólo de derrotar al enemigo militarmente, sino también de borrar todo rastro de su cultura y destruir cualquier evidencia de que alguna vez hubiera estado allí. [2] Para crear territorios puramente búlgaros, el gobierno militar búlgaro comenzó a implementar en Serbia oriental, Macedonia y partes de Kosovo un sistema político de desnacionalización sistemática, bulgarización y explotación económica. [15]
En la zona de Morava, donde la mayoría de la población era serbia, la transformación de la región en parte del Reino de Bulgaria significó el exterminio de la nación y la cultura serbias y, por ello, la eliminación de todos los representantes del espíritu nacional serbio; [16] profesores, clérigos, periodistas, así como miembros del Parlamento serbio, así como ex soldados, oficiales y funcionarios militares entre 18 y 50 años de edad fueron internados, fusilados o deportados a Bulgaria como prisioneros de guerra o para trabajar como trabajadores forzados. [17]
En la zona de Macedonia , Bulgaria, al igual que Serbia, no reconocía a la población eslava local como un grupo étnico o nacional separado. [18] Tanto Bulgaria como Serbia consideraban que la población de habla eslava estaba étnicamente vinculada a su nación y, por lo tanto, afirmaban el derecho a buscar su integración. [19] La política de desnacionalización búlgara, incluido su aspecto paramilitar, fue casi idéntica en su intención y ejecución a la política de serbianización que la precedió en la región en disputa entre los dos países. [2] Aproximadamente la mitad de Vardar Macedonia , como Serbia llamaba a la región, también estaba habitada por varios grupos étnicos que no se identificaban como búlgaros; según una encuesta de 1912 del Ministerio de Relaciones Exteriores británico, a saber, serbios, turcos , albaneses , griegos , valacos, [b] judíos y gitanos . [20] [c] En las partes orientales de la región, [16] donde una parte considerable de los eslavos macedonios tenían sentimientos probúlgaros [d] o se sentían búlgaros, [21] esa población dio la bienvenida al ejército búlgaro como libertadores. [22] Para el resto de la población y en particular para los eslavos macedonios que se identificaban como serbios (o aquellos que no se sentían ni serbios ni búlgaros), la brutalidad del ejército búlgaro, los irregulares Komitadji y la posterior administración civil tenían todas las características de una limpieza étnica. [15]
Además del ejército regular, los grupos paramilitares búlgaros desempeñaron un papel inmenso en la capacidad de combate del país, ya que se los utilizó como auxiliares para proporcionar información sobre las condiciones locales. Eran conocidos como komitadjis y estas tropas irregulares también contribuyeron en gran medida a brutalizar la guerra. La tristemente célebre Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (IMRO) sirvió como gendarmería que trabajó codo con codo para búlgaranizar la región. Durante la guerra, la IMRO pasó de ser una organización clandestina a convertirse en un factor importante de la política nacionalista búlgara que apoyaba la bulgarización de la zona. [2]
Algunas compañías paramilitares se unieron al ejército búlgaro formando la 11.ª División de Infantería de Macedonia . Además, esta división tenía compañías guerrilleras formadas por irregulares de la IMRO, que participaron a principios de 1916 en varias masacres de serbios de Macedonia en las áreas de Azot , Skopska Crna Gora y Poreče , en particular Tasa Konević, un sacerdote ortodoxo y serbio macedonio chetnik ejecutado junto con otros 104 líderes serbios de Poreče. [24] Las tropas regulares búlgaras tomaron el control de la región mientras que los komitadjis fueron nombrados alcaldes y prefectos y tomaron el control de toda la estructura policial. Cada ciudad importante estaba controlada por un líder komitadji cuyo poder se volvió absoluto y legitimado a través de un nuevo sistema administrativo. El miembro de la IMRO Naum Tomalevski , cuya casa fue la sede del Levantamiento de Ilinden de 1903, fue nombrado alcalde de Kruševo . [25] Después de 1917, el gobierno búlgaro comenzó a utilizar grupos paramilitares para ganar control sobre la situación interna tanto en Pomoravlje como en Macedonia. Aleksandar Protogerov, que encabezaba las tropas de ocupación búlgaras en la región de Morava, aplastó el levantamiento en el distrito de Toplica con la ayuda de las tropas irregulares de la IMRO. [26] Los grupos paramilitares búlgaros fueron responsables de múltiples casos de crímenes de guerra cometidos durante la guerra en las partes del Reino de Serbia bajo ocupación búlgara. [27]
El zar búlgaro Fernando declaró en vísperas de la guerra: "el propósito de mi vida es la destrucción de Serbia". [28] Muchas tropas búlgaras fueron apartadas de sus tareas en el frente para participar en la ocupación de Serbia, las animosidades pasadas llevaron a la brutalidad, [29] la población local tuvo que elegir entre la bulgarización o ser sometida a la violencia, las deportaciones a gran escala y el trato dado a los residentes de las zonas de ocupación estuvo cerca de ser genocida. [30]
Los Documentos relativos a las violaciones de las Convenciones de La Haya y del Derecho Internacional, cometidos 1915-1918 por los búlgaros en Serbia ocupada , un informe que cubría las supuestas atrocidades cometidas en Serbia, publicado después de la guerra, afirmaba que "cualquiera que no estuviera dispuesto a someterse a los ocupantes y convertirse en búlgaro era torturado, violado , internado y asesinado de maneras particularmente espantosas, algunas de las cuales fueron registradas fotográficamente". [15] Las unidades búlgaras que ocuparon territorios serbios mostraron una brutalidad extrema, expulsando sistemáticamente a la población no búlgara en las regiones que ocupaban, arrestaron a la población y prendieron fuego a las aldeas rebeldes. [31]
Además de los numerosos casos de violación, las fuerzas búlgaras alentaron el matrimonio mixto de mujeres serbias con hombres búlgaros y defendieron la idea de que los niños nacidos de tales matrimonios debían ser criados como búlgaros. [32] Los funcionarios serbios de clase media también fueron reprimidos: maestros, trabajadores religiosos, funcionarios e intelectuales fueron ejecutados por los soldados búlgaros que seguían instrucciones estrictas de tratar a los civiles de la misma manera que trataban a los soldados. [33] Además, hubo bombardeos regulares de territorios serbios por parte de la aviación y la artillería búlgara que operaban en el frente de los Balcanes a fines de 1916. [34] Al mismo tiempo, hubo una prohibición de la cultura serbia; los búlgaros saquearon sistemáticamente los monasterios serbios y la toponimia de las aldeas se cambió a búlgara. [34]
Además de los enviados a campos de concentración, unos 30.000 serbios fueron enviados a campos austriacos o utilizados como mano de obra forzada . Las fábricas fueron saqueadas de su maquinaria y una devastadora epidemia de tifus acechó el país. Miles murieron en levantamientos desesperados y, en algunos casos, la política búlgara fue tan rígida que incluso provocó motines entre sus propios soldados. Los soldados búlgaros son representados simplemente viviendo de la tierra sin pagar ninguna redistribución y también robando y golpeando a civiles, mientras que los campesinos tuvieron que trabajar para las autoridades ocupacionales sin recibir ningún pago, esto a veces incluía trabajar en posiciones defensivas y transportar municiones para los búlgaros, lo que violaba las convenciones de La Haya. [35] En la ex Macedonia serbia, por primera vez en la historia, se utilizaron cámaras de gas para el propósito de ejecuciones en masa, los tubos de escape de los camiones fueron fijados a cobertizos sellados por soldados búlgaros donde arreaban a los serbios a quienes querían eliminar. [36]
Entre octubre de 1916 y febrero de 1917, estalló un levantamiento serbio espontáneo en los territorios ocupados por los búlgaros del sur y el este de Serbia, en particular en el valle del Južna Morava , en el monte Kapaonik y en Kosovo. Esto siguió a los intentos del ejército búlgaro de obligar a los hombres serbios a incorporarse al ejército búlgaro y fusilar a los que se resistieran. El plan era idéntico al que había llevado a cabo anteriormente el ejército serbio, [37] que en agosto de 1914 había intentado reclutar a más de 60.000 personas de Macedonia para la defensa de primera línea de Serbia contra el ataque austrohúngaro. [38]
El teniente chetnik Kosta Milovanović-Pećanac fue enviado por el comando supremo serbio al suroeste de Niš para localizar y organizar la acción rebelde contra las líneas de comunicación enemigas, en preparación para una ofensiva del ejército serbio desde el frente de Salónica. [39] La mayoría de los líderes guerrilleros serbios, incluidos Kosta Vojinović y Kosta Pećanac, establecieron su cuartel general en el monte Kapaonik. El 3 de marzo, las unidades guerrilleras compuestas por habitantes locales habían liberado Kuršumlija y Prokuplje , así como regiones en las áreas de Vlasotince y Sokobanja , a 9 km al suroeste de Niš. El general Adolf Baron von Rhemen , gobernador de la Gobernación General Militar de Serbia , ordenó a las tropas austrohúngaras que cruzaran a la zona búlgara en apoyo, al tiempo que solicitaba al Comando Supremo austríaco que enviara asistencia. [40] Tres ejércitos de unos 30.000 hombres fueron enviados a la región con la misión de aplastar el levantamiento, en la mayor campaña antiguerrilla jamás realizada. Se trajeron tropas austrohúngaras, alemanas y búlgaras desde el frente macedonio e italiano , [41] mientras que en el distrito de Mitrovica se enviaron gendarmes albaneses para rastrear a los líderes rebeldes. [42] El 8 de marzo, el ejército búlgaro inició su ofensiva con el apoyo de destacamentos albaneses, artillería y apoyo aéreo. Los austrohúngaros lanzaron su ataque el 12 de marzo de 1917. [43]
El líder de la IMRO, Aleksandar Protogerov, fue llamado a ayudar al ejército búlgaro en las operaciones de contrainsurgencia, que se enfrentaron a duras represalias en todo el país. [37] El 10 de marzo de 1917, Protogerov dio un ultimátum a los chetniks para que se rindieran en cinco días o se enfrentarían a la ejecución. No se rindieron, por lo que Protogerov y su ejército atacaron a la población civil y sus aldeas. [44] Unos 20.000 serbios murieron en combates, ejecuciones o represalias. [41] Solo en la ciudad de Surdulica , unos 2.500 hombres serbios fueron ejecutados, miles de mujeres y niños fueron internados y otros fueron enviados a prisión. Treinta y seis aldeas cerca de Leskovac quedaron completamente despobladas. Las familias se quedaron sin casa ni hogar. Más de 80.000 fueron deportados a Bulgaria, en Niš, casi toda la población masculina, unos 4.000 hombres, fue deportada. Un lote fue enviado en tren a Pirot y el resto tuvo que ir a pie. [45]
El 24 de marzo, el ejército austrohúngaro ordenó a sus tropas que abandonaran la zona búlgara y el 25 de marzo el mando búlgaro puso fin oficialmente a su operación. [46] El 28 de marzo, Protogerov declaró una amnistía, prometiendo internamiento en lugar de ejecución; ninguno de los guerrilleros y líderes militares serbios más destacados se rindió y, en cambio, continuaron las acciones guerrilleras contra los ocupantes durante el resto de la guerra. [47]
La insurrección de la población serbia se recuerda como el único levantamiento armado de una población ocupada en toda la Primera Guerra Mundial. [41] [e]
El 15 de septiembre de 1918, las tropas de montaña francesas y serbias atacaron con éxito las posiciones búlgaras hasta entonces inexpugnables en Dobro Pole . Las fuerzas griegas y británicas se unieron a ellas, y los búlgaros, privados del apoyo alemán y austriaco, se encontraron rápidamente en plena huida, perseguidos por el Ejército de Oriente. [48] El zar y el gobierno búlgaros decidieron solicitar un armisticio y capitularon el 30 de septiembre, siendo la primera de las potencias centrales en hacerlo. Según sus términos, las tropas búlgaras tenían que evacuar todos los territorios griegos y serbios ocupados, incluida Macedonia. [11]
El ejército serbio regresó en 1918 y encontró una tierra devastada por la guerra y la explotación; además de perder 210.000 hombres de sus fuerzas armadas, Serbia sufrió 300.000 bajas civiles adicionales de una población de 3,1 millones; las pérdidas materiales fueron incalculables. [49]
Tras la derrota de Bulgaria y el retorno de Macedonia, la población eslava de la zona fue declarada serbia y las instituciones culturales, religiosas y educativas búlgaras fueron clausuradas. Bulgaria se vio obligada a renunciar a todo su territorio conquistado como consecuencia del Tratado de Neuilly impuesto por los Aliados, su ejército fue reducido a una fuerza de 20.000 voluntarios y despojado de gran parte de su equipamiento; cuatro pequeñas regiones (a las que los búlgaros se refieren como las Tierras Exteriores Occidentales ) fueron cedidas al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, y su población también fue declarada serbia. Bulgaria regresaría en 1941, como aliada de la Alemania nazi , para ocupar una vez más las tierras que creía que eran legítimamente suyas. [50]
En 1899 y 1907 se celebraron por primera vez en La Haya conferencias internacionales de paz , en las que se elaboró una codificación de las costumbres y las leyes de la guerra. Tras la Primera Guerra Mundial, se creó la Comisión Interaliada, una comisión de quince miembros, con vistas a la próxima Conferencia de Paz de París de 1919, para denunciar las violaciones de las Convenciones de La Haya y las leyes internacionales, documentar los crímenes de guerra e identificar a los autores. [51]
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Los informes de la comisión en Macedonia Oriental resumieron las violaciones de las Convenciones de La Haya: masacre de la población civil, tortura, violación, internamiento, expropiación económica punitiva, requisas y diversos impuestos, saqueo, trabajos forzados, destrucción, incendios y otras acciones destinadas a "destruir la presencia serbia en los territorios recientemente ocupados". [15]
Podemos afirmar que no hay un solo artículo del Convenio de La Haya ni principio de derecho internacional que los búlgaros no hayan violado.
— Informe de la Comisión Interaliada en Macedonia Oriental, [52]
En la Conferencia de Paz de 1919 se creó la Comisión sobre la Responsabilidad de los Autores de la Guerra y sobre la Ejecución de las Penas , precursora de la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas . La Comisión organizó los crímenes de guerra "contra las leyes de la guerra y la humanidad" en treinta y dos categorías específicas, entre ellas: "masacres, violaciones, deportaciones e internamientos, torturas y hambrunas deliberadas, trabajos forzados y terrorismo sistemático".
La mayoría de la Comisión llegó a la conclusión de que la guerra de 1914-1919 fue llevada a cabo por las Potencias Centrales y sus aliados, Turquía y Bulgaria, con métodos bárbaros e ilegítimos, en violación de las leyes y costumbres de la guerra y de los principios elementales de humanidad.
— Informe de la Comisión sobre la Responsabilidad de los Autores de la Guerra, [53]
