Plantas activas Bajo construcción
Plantas planificadasLa energía nuclear es la quinta fuente de electricidad más importante de la India después del carbón, el gas, la hidroelectricidad y la energía eólica . En noviembre de 2020 [actualizar], la India tenía 23 reactores nucleares en funcionamiento en 8 plantas de energía nuclear , con una capacidad instalada total de 7380 MW. [1] [2] La energía nuclear produjo un total de 43 TWh en 2020-21, lo que contribuyó con el 3,11 % de la generación total de energía en la India (1382 TWh). [3] Se están construyendo 10 reactores más con una capacidad de generación combinada de 8000 MW.
En octubre de 2010, la India elaboró un plan para alcanzar una capacidad de energía nuclear de 63 GW en 2032. [4] Sin embargo, tras el desastre nuclear de Fukushima en 2011 , ha habido numerosas protestas antinucleares en los sitios propuestos para plantas de energía nuclear. [5] Ha habido protestas masivas contra el Proyecto de Energía Nuclear de Jaitapur en Maharashtra y la Planta de Energía Nuclear de Kudankulam en Tamil Nadu, y el Gobierno de Bengala Occidental rechazó el permiso para una gran planta de energía nuclear propuesta cerca de Haripur . [5] También se ha presentado un litigio de interés público (PIL) contra el programa nuclear civil del gobierno ante la Corte Suprema. [5] [6]
La energía nuclear en la India ha sufrido factores de capacidad generalmente bajos. En 2021, el factor de disponibilidad energética ponderado a lo largo de la vida útil del parque nuclear indio es del 66,1 %. [7] Sin embargo, los factores de capacidad han ido mejorando en los últimos años. El factor de disponibilidad de los reactores indios fue del 74,4 % en los años 2019-2021. [8] Una de las principales razones de los bajos factores de capacidad es la falta de combustible nuclear. [ cita requerida ]
La India ha estado haciendo avances en el campo de los combustibles basados en torio , trabajando para diseñar y desarrollar un prototipo de reactor atómico que utilice torio y uranio poco enriquecido , una parte clave del programa de energía nuclear de tres etapas de la India . [9]
Ya en 1901, el Servicio Geológico de la India (GSI) había reconocido que la India tenía importantes depósitos potenciales de minerales radiactivos, entre ellos pechblenda , uranio y torianita . Sin embargo, en los 50 años siguientes, se hizo poco o ningún esfuerzo para explotar esos recursos. [13] Durante las décadas de 1920 y 1930, los científicos indios mantuvieron estrechos vínculos con sus homólogos de Europa y Estados Unidos, y estaban muy al tanto de los últimos avances en física. Varios físicos indios, en particular Daulat Singh Kothari , Meghnad Saha , Homi J. Bhabha y RS Krishnan , llevaron a cabo investigaciones pioneras en física nuclear en Europa durante la década de 1930.
En 1939, Meghnad Saha, profesor de física de la Universidad de Calcuta , había reconocido la importancia del descubrimiento de la fisión nuclear y había comenzado a realizar varios experimentos en su laboratorio relacionados con la física nuclear. En 1940, incorporó la física nuclear al plan de estudios de posgrado de la universidad. [14] Ese mismo año, el Sir Dorabji Tata Trust aprobó fondos para instalar un ciclotrón en la Universidad de Calcuta, pero varias dificultades probablemente relacionadas con la guerra retrasaron el proyecto. [15] En 1944, Homi J. Bhabha , un distinguido físico nuclear que había establecido una escuela de investigación en el Instituto Indio de Ciencias de Bangalore , escribió una carta a su primo lejano JRD Tata , presidente del Grupo Tata . Solicitó fondos para establecer un instituto de investigación de física fundamental, "con especial referencia a los rayos cósmicos y la física nuclear". El Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR) se inauguró en Mumbai el año siguiente. [16]
Tras el bombardeo atómico de Hiroshima en agosto de 1945, RS Krishnan, un físico nuclear que había estudiado con Norman Feather y John Cockcroft y que reconoció el enorme potencial de generación de energía del uranio, observó: "Si la tremenda energía liberada por las explosiones atómicas se utiliza para impulsar maquinaria, etc., provocará una revolución industrial de gran alcance". Sin embargo, señaló además las dificultades para aprovechar la energía nuclear para usos pacíficos: "... se necesita mucho más trabajo de investigación antes de que la energía atómica pueda utilizarse industrialmente". [17]
En marzo de 1946, la Junta de Investigación Científica e Industrial (BSIR), bajo el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR), creó un Comité de Investigación Atómica bajo el liderazgo de Bhabha para explorar los recursos de energía atómica de la India y sugerir formas de desarrollarlos y aprovecharlos, junto con el establecimiento de contactos con organizaciones similares en otras naciones. [18] Al mismo tiempo, el consejo de investigación de la Universidad de Travancore se reunió para discutir el futuro desarrollo industrial de Travancore . Entre otros asuntos, el consejo hizo recomendaciones para desarrollar los recursos del estado de monacita , un valioso mineral de torio , e ilmenita , con respecto a sus aplicaciones en energía atómica. El consejo sugirió que el proyecto podría llevarse a cabo mediante un programa de toda la India. [18] Esto fue seguido por la delegación de Bhabha y Sir Shanti Swarup Bhatnagar , el Director del CSIR, a Travancore en abril de 1947 y el establecimiento de una relación de trabajo con el dewan del reino , Sir CP Ramaswami Iyer . [19]
A principios de 1947, se hicieron planes para establecer una Unidad de Uranio bajo el Servicio Geológico de la India, para centrarse en la identificación y el desarrollo de recursos de minerales que contienen uranio. [20] En junio de 1947, dos meses antes de la independencia de la India , Chakravarti Rajagopalachari , entonces Ministro de Industria, Abastecimiento, Educación y Finanzas en el Gobierno provisional de la India , estableció un consejo asesor para la investigación en energía atómica. Presidido por Bhabha y colocado bajo el CSIR, el consejo asesor incluía a Saha, Bhatnagar y varios otros científicos distinguidos, en particular Sir KS Krishnan , el codescubridor del efecto Raman , el geólogo Darashaw Nosherwan Wadia y Nazir Ahmed , un estudiante de Ernest Rutherford . Se creó un Comité Conjunto compuesto por los científicos anteriores y tres representantes del gobierno de Travancore para determinar la mejor manera de utilizar los recursos de monacita de Travancore. [21] Después de la independencia y partición de la India, Travancore se declaró brevemente independiente antes de acceder al nuevo Dominio de la India en 1949 después de un período de intensas negociaciones, mientras que Ahmad partió hacia Pakistán , donde finalmente dirigiría la agencia de energía atómica de esa nación.
El 23 de marzo de 1948, el Primer Ministro Jawaharlal Nehru presentó el proyecto de ley de energía atómica en el Parlamento indio [22] , que posteriormente se aprobó como la Ley de energía atómica india. Inspirada en la Ley de energía atómica británica de 1946, la ley otorgaba amplios poderes al gobierno central sobre la ciencia y la investigación nuclear, incluida la prospección de minerales atómicos, el desarrollo de dichos recursos minerales a escala industrial, la realización de investigaciones sobre los problemas científicos y técnicos relacionados con el desarrollo de la energía atómica con fines pacíficos, la formación y educación del personal necesario y el fomento de la investigación fundamental en las ciencias nucleares en los laboratorios, institutos y universidades indios [16] . Casi al mismo tiempo, el Gobierno de Bengala Occidental sancionó la construcción de un instituto de física nuclear en la Universidad de Calcuta; la piedra angular se colocó en mayo de 1948 [23] y el instituto fue inaugurado el 11 de enero de 1950 por Irène Joliot-Curie [14] .
A partir del 1 de junio de 1948, el consejo asesor de investigación en energía atómica, junto con su organización matriz, el CSIR, se fusionó con el nuevo Departamento de Investigación Científica y pasó a depender directamente del Primer Ministro. El 3 de agosto de 1948, se creó la Comisión de Energía Atómica de la India (AEC), que se separó del Departamento de Investigación Científica, y Bhabha fue su primer presidente. [24] En enero de 1949, la AEC se reunió para formular un programa de estudios universitarios uniforme de pregrado y posgrado para física y química teórica y fundamental, para garantizar un número suficiente de científicos nucleares y para asegurar que recibieran niveles consistentes de capacitación y educación. [25] Ese mismo año, el CSIR designó al Instituto Tata de Investigación Fundamental como el centro de todos los principales proyectos de investigación en ciencia nuclear. En 1950, el gobierno anunció que compraría todas las existencias disponibles de minerales y menas de uranio y berilio, y declaró grandes recompensas por cualquier descubrimiento significativo de los mismos. [26] [27] El 3 de enero de 1954, la Comisión de Energía Atómica estableció el Establecimiento de Energía Atómica, Trombay (AEET) para consolidar toda la investigación de reactores nucleares y los desarrollos relacionados con la tecnología; el 3 de agosto, la Comisión de Energía Atómica y todas sus agencias subordinadas, incluido el Instituto Tata de Investigación Fundamental y el instituto de investigación nuclear de la Universidad de Calcuta, fueron transferidos al nuevo Departamento de Energía Atómica y puestos bajo la responsabilidad directa de la Oficina del Primer Ministro. [16] En mayo de 1956, comenzó la construcción de una planta de uranio metálico y una instalación de fabricación de elementos combustibles para los reactores de investigación en Trombay; La planta de uranio entró en funcionamiento en enero de 1959, seguida por la instalación de elementos combustibles en febrero de 1960. [28] [29] El AEET (rebautizado como Centro de Investigación Atómica Bhabha en 1967, tras la muerte de Bhabha) fue inaugurado formalmente por Nehru en enero de 1957. [28] Con el alcance en expansión de la investigación nuclear india, la Ley de Energía Atómica de 1948 se modificó en 1961 y se aprobó como la nueva Ley de Energía Atómica, que entró en vigor en septiembre de 1962. [30] [31] [28]
En una reunión de la Comisión de Energía Atómica del 15 de marzo de 1955, se tomó la decisión de construir un pequeño reactor nuclear en Trombay. El reactor se utilizaría para entrenar al personal para el funcionamiento de futuros reactores y para la investigación, incluidos experimentos en física nuclear, el estudio de los efectos de la irradiación y la producción de isótopos para la investigación médica, agrícola e industrial. [32] En octubre de 1955, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido y el Departamento de Energía Atómica de la India firmaron un acuerdo en virtud del cual Gran Bretaña suministraría elementos de combustible de uranio para un reactor de piscina que sería diseñado por la India. [32] El acuerdo garantizaba además la "estrecha cooperación y asistencia mutua entre el Departamento y la Autoridad en la promoción y desarrollo de los usos pacíficos de la energía atómica", y preveía el diseño y la colaboración futuros en la construcción de un reactor de alto flujo en una fecha posterior. [33] El reactor, llamado Apsara , estaba alojado en un edificio de hormigón de 100 x 50 x 70. El primer reactor nuclear de la India y Asia, Apsara , alcanzó su estado crítico a las 15:45 horas del 4 de agosto de 1956 y fue inaugurado por el Primer Ministro Nehru el 20 de enero de 1957. [32] [34] [35]
En abril de 1955, el gobierno canadiense bajo el Primer Ministro Louis St. Laurent ofreció ayudar en la construcción de un reactor tipo NRX para la India bajo el Plan Colombo , del cual tanto India como Canadá eran entonces miembros. El Primer Ministro St. Laurent expresó esperanzas de que el reactor sería útil para la India en el desarrollo de la investigación y el desarrollo atómico pacífico. En nombre del gobierno indio, Nehru aceptó formalmente la oferta en septiembre, declarando que el reactor estaría disponible para cualquier científico extranjero acreditado, incluidos los de otros estados miembros del Plan Colombo. [36] [37] [38] El 28 de abril de 1956, Nehru y el Alto Comisionado canadiense en la India, Escott Reid, firmaron un acuerdo para un "Proyecto de reactor atómico del Plan Colombo Canadá-India". Según los términos del acuerdo, Canadá proporcionaría un reactor CIRUS de 40 MW únicamente con fines de investigación, incluida la fabricación inicial y la ingeniería del reactor, y también proporcionaría experiencia técnica, incluida la capacitación del personal indio en su funcionamiento. La India proporcionaría el emplazamiento y los cimientos del reactor, y también pagaría todos los costes "internos", incluidos los de construcción del complejo del reactor, los costes de la mano de obra local y los gastos de transporte y seguro. [39] En virtud del artículo II del acuerdo, la India pondría las instalaciones del reactor a disposición de otras naciones del Plan Colombo. El artículo III estipulaba que "el reactor y todos los productos resultantes de su uso se emplearán sólo con fines pacíficos"; [39] sin embargo, en aquel momento no existían salvaguardas efectivas para garantizar esta cláusula. [37] [38] Se llegó a otro acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos para suministrar 21 toneladas de agua pesada para el reactor. [40] La construcción del reactor comenzó más tarde, en 1956, y se envió personal técnico indio a Chalk River para recibir formación. [41] El CIRUS se completó a principios de 1960 y, tras alcanzar la criticidad en julio de 1960, fue inaugurado por Nehru en enero de 1961. [42] La construcción de un tercer reactor de investigación, ZERLINA (Zero Energy Reactor for Lattice Investigations and New Assemblies) comenzó en Trombay en 1958; ZERLINA también se puso en servicio en 1961. [43]
En septiembre de 1955, se planteó en el Parlamento la cuestión de construir una central nuclear comercial. [44] Poco después de que entrara en funcionamiento la primera central nuclear comercial del mundo en Obninsk, en la Unión Soviética , los soviéticos invitaron a varios expertos indios a visitarla; al mismo tiempo, Estados Unidos ofreció formación en energía atómica al personal técnico y científico indio. [45] En agosto de 1957, los miembros de la Cámara de Comercio de Gujarat en Ahmedabad (entonces en el estado de Bombay ) solicitaron una central nuclear para su ciudad, momento en el que el gobierno indio estaba considerando activamente la construcción de al menos "una o más grandes centrales nucleares para generar electricidad". [46] En noviembre de 1958, la Comisión de Energía Atómica había recomendado la construcción de dos centrales nucleares, cada una compuesta por dos unidades y capaz de generar 500 MW de potencia, para una capacidad de generación total de 1000 MW; El gobierno decidió que un mínimo de 250 MW de electricidad generada a partir de reactores nucleares se incorporarían al Tercer Plan Quinquenal (1961-1966). [47]
En febrero de 1960, se decidió que la primera planta de energía se construiría en la India occidental, con ubicaciones en Rajastán, cerca de Delhi y cerca de Madrás señaladas para futuros reactores comerciales. [48] En septiembre, el gobierno de Punjab solicitó una central nuclear para su estado. [49] El 11 de octubre de 1960, el gobierno indio lanzó una licitación para la primera central nuclear de la India cerca de Tarapur, Maharashtra y que constaba de dos reactores, cada uno generando alrededor de 150 MW de electricidad y que se pondría en funcionamiento en 1965. [50] En agosto de 1961, los gobiernos indio y canadiense acordaron realizar un estudio conjunto sobre la construcción de una planta de energía nuclear Canadá-India en Rajastán ; el reactor se basaría en el reactor CANDU en Douglas Point y generaría 200 MW. [42] En ese momento, se habían recibido siete respuestas a la licitación global de la India para la central eléctrica de Tarapur: tres de los Estados Unidos, dos del Reino Unido y una de Francia y Canadá. [51]
El acuerdo para la primera planta de energía nuclear de la India en Rajastán, RAPP-1, se firmó en 1963, seguido por el RAPP-2 en 1966. Estos reactores contenían salvaguardas rígidas para asegurar que no se utilizarían para un programa militar. El RAPP-1 comenzó a funcionar en 1972. Debido a problemas técnicos, el reactor tuvo que ser reducido de 200 MW a 100 MW. [ cita requerida ] La información técnica y de diseño fue proporcionada gratuitamente por Atomic Energy of Canada Limited a la India. [ cita requerida ] Estados Unidos y Canadá terminaron su asistencia después de la detonación de la primera explosión nuclear de la India en 1974.
El programa de reactores reproductores rápidos (FBR) de la India es una parte crucial de la estrategia del país para ampliar sus capacidades de energía nuclear y garantizar la seguridad energética. La pieza central de este programa es el Prototipo de Reactor Reproductor Rápido (PFBR) ubicado en Kalpakkam, Tamil Nadu. Desarrollado por el Centro Indira Gandhi para la Investigación Atómica (IGCAR), el PFBR es un reactor rápido refrigerado por sodio de 500 MW diseñado para generar más material fisible del que consume. Su objetivo es producir plutonio-239 a partir de uranio-238 utilizando combustible de óxido mixto (MOX), que es una mezcla de plutonio-239 y uranio-238. [ cita requerida ]
Esta tecnología es fundamental para los planes de energía nuclear a largo plazo de la India, ya que permite al país utilizar sus vastas reservas de torio y uranio de manera más eficiente. Al producir más material fisible del que consume, el PFBR puede prolongar significativamente la vida útil de los recursos de combustible nuclear. Además, el éxito del programa FBR contribuirá a los objetivos de seguridad y sostenibilidad energética de la India, reduciendo la dependencia de combustibles importados y satisfaciendo las crecientes necesidades energéticas del país. [ cita requerida ]
Después de la exitosa puesta en servicio de las unidades 1 y 2 de Kudankulam, en junio de 2017 se llegó a un acuerdo con Rusia para las unidades 5 y 6 (2 x 1000 MW) con un coste estimado de 250 millones de INR (3,85 millones de USD) por MW. [52] [53] Anteriormente, India también había firmado un acuerdo con Rusia en octubre de 2016 para las unidades 3 y 4 (2 x 1000 MW) con un coste estimado de 200 millones de INR (3,08 millones de USD) por MW. [52]
Las reservas internas de uranio de la India son pequeñas y el país depende de las importaciones de uranio para alimentar su industria de energía nuclear. Desde principios de la década de 1990, Rusia ha sido un importante proveedor de combustible nuclear a la India. [54] Debido a la disminución de las reservas internas de uranio, [55] la generación de electricidad a partir de energía nuclear en la India disminuyó un 12,83% entre 2006 y 2008. [56] Tras una exención del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG) en septiembre de 2008 que le permitió comenzar el comercio nuclear internacional, [57] la India ha firmado acuerdos bilaterales sobre cooperación en tecnología de energía nuclear civil con varios otros países, entre ellos Francia , [58] los Estados Unidos , [59] el Reino Unido , [60] Canadá , [61] y Corea del Sur . [62] La India también tiene acuerdos de suministro de uranio con Rusia, [63] [64] Mongolia , [65] Kazajstán , [66] Argentina [67] y Namibia . [68] Una empresa privada india ganó un contrato de exploración de uranio en Níger . [69]
En marzo de 2011, la Dirección de Exploración e Investigación de Minerales Atómicos (AMD) de la India descubrió grandes depósitos de uranio en el cinturón de Tummalapalle en Andhra Pradesh y en la cuenca de Bhima en Karnataka . Las reservas de uranio del cinturón de Tummalapalle prometen ser uno de los 20 descubrimientos de reservas de uranio más importantes del mundo. Hasta ahora se han descubierto 44.000 toneladas de uranio natural en el cinturón, que se estima que tiene tres veces esa cantidad. [70] [71] [72] Los depósitos de uranio natural de la cuenca de Bhima tienen mejor calidad de mineral de uranio natural, aunque son más pequeños que el cinturón de Tummalapalle.
En los últimos años, la India ha mostrado un creciente interés en los combustibles de torio y los ciclos del combustible debido a los grandes depósitos de torio (518.000 toneladas) en forma de monacita en las arenas de las playas, en comparación con las muy modestas reservas de uranio de baja calidad (92.000 toneladas). [73]
Kazajstán es el mayor proveedor de uranio a la India, con 5.000 toneladas durante el período 2015-19. [74] Se encuentran más de 15.000 toneladas de depósitos de mineral de uranio en Rajastán, Rohil, distrito de Sikar [75].
En 2016, la India firmó acuerdos nucleares civiles con 14 países: Argentina, Australia, Canadá, República Checa, Francia, Japón, Kazajstán, Mongolia, Namibia, Rusia, Corea del Sur, el Reino Unido, los Estados Unidos y Vietnam. [76] El 6 de septiembre de 2008, el NSG, integrado por 48 naciones, otorgó una exención a la India que le permite acceder a tecnología nuclear civil y combustible de otros países. [77] La India es el único país con armas nucleares conocidas que no es parte del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), pero que aún puede realizar comercio nuclear con el resto del mundo. [78]
El 15 de junio de 2009, durante la visita del Primer Ministro Manmohan Singh a Mongolia, India y Mongolia firmaron un importante acuerdo nuclear civil para el suministro de uranio a la India, lo que convirtió a Mongolia en el quinto país del mundo en sellar un pacto nuclear civil con la India. El memorando de entendimiento sobre el "desarrollo de la cooperación en el campo de los usos pacíficos de los minerales radiactivos y la energía nuclear" fue firmado por altos funcionarios del departamento de energía atómica de los dos países. [79]
El 2 de septiembre de 2009, la India y Namibia firmaron cinco acuerdos, incluido uno sobre energía nuclear civil que permite el suministro de uranio desde el país africano. Este acuerdo se firmó durante la visita de cinco días del Presidente Hifikepunye Pohamba a la India en mayo de 2009. Namibia es el quinto mayor productor de uranio del mundo. El acuerdo indo-namibio sobre usos pacíficos de la energía nuclear permite el suministro de uranio y la instalación de reactores nucleares. [68] El 14 de octubre de 2009, la India y la Argentina firmaron en Nueva Delhi un acuerdo sobre cooperación nuclear civil y otros nueve pactos para establecer una asociación estratégica. Según fuentes oficiales, el acuerdo fue firmado por Vivek Katju, Secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores y el canciller argentino Jorge Talana. Teniendo en cuenta sus respectivas capacidades y experiencia en los usos pacíficos de la energía nuclear, tanto la India como la Argentina han acordado fomentar y apoyar la cooperación científica, técnica y comercial para beneficio mutuo en este campo. [80] [81]
El 28 de junio de 2010, los primeros ministros de la India y Canadá firmaron en Toronto un acuerdo de cooperación nuclear civil que, una vez que se hayan tomado todas las medidas necesarias, permitirá a la industria nuclear canadiense acceder al mercado nuclear en expansión de la India y también suministrar combustible para los reactores de este país. Canadá es uno de los mayores exportadores de uranio del mundo [82] y la tecnología nuclear de agua pesada de Canadá se comercializa en el extranjero con unidades de tipo CANDU que funcionan en la India, el Pakistán, la Argentina, Corea del Sur, Rumania y China. El 6 de noviembre de 2012, la India y Canadá ultimaron su acuerdo de exportación nuclear de 2010, abriendo así el camino para que Canadá comience a exportar uranio a la India. [83]
El 16 de abril de 2011, la India y Kazajstán firmaron un acuerdo intergubernamental para la cooperación en los usos pacíficos de la energía atómica, que prevé un marco jurídico para el suministro de combustible, la construcción y el funcionamiento de plantas de energía atómica, la exploración y la extracción conjunta de uranio, el intercambio de información científica y de investigación, los mecanismos de seguridad de los reactores y el uso de tecnologías de radiación para la atención sanitaria. El primer ministro Manmohan Singh visitó Astaná, donde se firmó un acuerdo. Después de las conversaciones, el presidente kazajo Nazarbaev anunció que su país suministraría a la India 2.100 toneladas de uranio y estaba dispuesto a hacer más. Kazajstán es el mayor productor de uranio del mundo. La India y Kazajstán ya tienen cooperación nuclear civil desde enero de 2009, cuando la Corporación de Energía Nuclear de la India Limitada (NPCIL) y la empresa nuclear kazaja KazAtomProm firmaron un memorando de entendimiento durante la visita de Nazarbaev a Delhi. En virtud del contrato, KazAtomProm suministra uranio que se utiliza en los reactores indios. [84] [85]
Corea del Sur se convirtió en el último país en firmar un acuerdo nuclear con India después de obtener la exención del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG) en 2008. El 25 de julio de 2011 India y Corea del Sur firmaron un acuerdo nuclear, que permitirá a Corea del Sur, con una base legal, participar en el programa de expansión nuclear de India y presentar ofertas para construir plantas de energía nuclear en India. [86]
En 2014, India y Australia firmaron un acuerdo nuclear civil que permite la exportación de uranio a India. El acuerdo se firmó en Nueva Delhi durante la reunión del Primer Ministro australiano Tony Abbott con el Primer Ministro indio Narendra Modi el 4 de septiembre de 2014. Australia es el tercer mayor productor de uranio del mundo. El acuerdo permite el suministro de uranio para la generación pacífica de energía para uso civil en India. [87] [88]
El Primer Ministro de la India, Narendra Modi, y el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, firmaron un Acuerdo Nuclear Civil el 12 de noviembre de 2015. [89]
Después de que el Grupo de Suministradores Nucleares acordara permitir las exportaciones nucleares a la India, Francia fue el primer país en firmar un acuerdo nuclear civil con la India, el 30 de septiembre de 2008. [90] Durante la visita de diciembre de 2010 del presidente francés Nicolas Sarkozy a la India, se firmaron acuerdos marco para la instalación de dos reactores EPR de tercera generación de 1650 MW cada uno en Jaitapur , Maharashtra , por la empresa francesa Areva . El acuerdo cubre el primer conjunto de dos de los seis reactores planificados y el suministro de combustible nuclear durante 25 años. [91] La construcción se ha enfrentado a problemas regulatorios y dificultades para obtener componentes principales de Japón debido a que la India no es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear . [92] [93]
En abril de 2021, el grupo francés EDF presentó una oferta vinculante para construir seis reactores nucleares EPR de tercera generación en el sitio de Jaitapur, con una capacidad instalada de 9,6 gigavatios. [94]
En noviembre de 2016, Japón firmó un acuerdo de cooperación nuclear con la India. Los constructores de plantas nucleares japonesas lo consideraron como un salvavidas potencial, dado que los pedidos nacionales habían terminado tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi , y la India se propone construir unos 20 nuevos reactores durante la próxima década. [95]
Rusia tiene un acuerdo vigente de 1988 con la India sobre el establecimiento de dos reactores VVER de 1000 MW (reactores de energía de agua ligera moderados por agua y refrigerados por agua) en Koodankulam en Tamil Nadu . [96] Un acuerdo de 2008 prevé la provisión de cuatro reactores VVER-1200 de tercera generación adicionales con una capacidad de 1170 MW cada uno. [97] Rusia ha ayudado a la India en sus esfuerzos por diseñar una planta nuclear para su submarino nuclear . [98] En 2009, los rusos declararon que Rusia no aceptaría restricciones a la exportación de tecnología sensible a la India. Un nuevo acuerdo firmado en diciembre de 2009 con Rusia da a la India libertad para proceder con el ciclo cerrado del combustible , que incluye la minería , la preparación del combustible para su uso en reactores y el reprocesamiento del combustible gastado . [99] [100]
En octubre de 2018, India y Rusia firmaron un acuerdo para construir seis reactores nucleares. El fabricante estatal ruso de reactores, Rosatom, declaró que ofrecería sus reactores VVER de tercera generación. El acuerdo no es un contrato en firme, sino más bien un acuerdo para trabajar hacia un contrato en firme. [101]
El acuerdo nuclear con los Estados Unidos llevó a la India a emitir una Carta de Intención para comprar 10.000 MW a los Estados Unidos. Sin embargo, las preocupaciones sobre responsabilidad y algunas otras cuestiones impiden un mayor avance en la cuestión. Los expertos dicen que la ley de responsabilidad nuclear de la India desalienta a las empresas nucleares extranjeras. Esta ley otorga a las víctimas de accidentes el derecho a reclamar daños y perjuicios a los proveedores de plantas en caso de que se produzca un percance. Ha "disuadido a actores extranjeros como General Electric y Westinghouse Electric, una unidad de Toshiba con sede en los Estados Unidos, y las empresas han pedido más aclaraciones sobre la responsabilidad de compensación para los operadores privados". [102] El 5 de octubre de 2018, la India y Rusia firmaron un acuerdo para construir 6 reactores nucleares rusos en la India. [101]
La flota de PHWR de la India, según el análisis de MV Ramana , se construyó, se alimentó y continúa funcionando a un precio cercano al de las centrales eléctricas de carbón de la India. [103]
En 2009, la India tenía previsto aumentar la contribución de la energía nuclear a la capacidad total de generación de electricidad del 2,8% al 9% en 25 años. [104] Para 2020, se esperaba que la capacidad de generación de energía nuclear instalada de la India aumentara a 20 GW. [105] De hecho, la capacidad de 2020 no superará los 7 GW, ya que la capacidad operativa de 2018 fue de solo 6,2 GW, y solo se esperaba que un reactor más estuviera en línea antes de 2020. En 2018 [actualizar], la India ocupa el puesto 13.º en el mundo en términos de capacidad nuclear. Los reactores atómicos autóctonos incluyen TAPS-3 y -4, ambos de 540 MW. [106]
Se espera que la industria de energía nuclear de la India experimente una expansión significativa en los próximos años, en parte debido a la aprobación del Acuerdo Nuclear Civil entre los Estados Unidos y la India . Este acuerdo permitirá a la India realizar intercambios de combustible y tecnologías nucleares con otros países y mejorar significativamente su capacidad de generación de energía. [107] Cuando el acuerdo entre en vigor, se espera que la India genere 25 GW adicionales de energía nuclear para 2020, lo que elevará la generación total estimada de energía nuclear a 45 GW. [108]
Los riesgos relacionados con la generación de energía nuclear llevaron a los legisladores indios a promulgar la Ley de Responsabilidad Nuclear de 2010 , que estipula que los proveedores, contratistas y operadores nucleares deben asumir la responsabilidad financiera en caso de accidente. La legislación aborda cuestiones clave como la radiación nuclear y las normas de seguridad, el control operativo y la gestión del mantenimiento de las centrales nucleares, la compensación en caso de accidente por fuga de radiación, los costos de limpieza del desastre, la responsabilidad del operador y la responsabilidad del proveedor. [109] Un accidente nuclear como el desastre nuclear de Fukushima Daiichi de 2011 tendría consecuencias económicas nefastas en la densamente poblada India, al igual que el desastre de Bhopal de Union Carbide de 1984 , considerado uno de los peores desastres industriales del mundo. [110]
La India ya ha estado utilizando uranio enriquecido importado para reactores de agua ligera que actualmente están bajo las salvaguardias del OIEA, pero ha desarrollado otros aspectos del ciclo del combustible nuclear para apoyar sus reactores. El desarrollo de tecnologías seleccionadas se ha visto fuertemente afectado por las importaciones limitadas. El uso de reactores de agua pesada ha sido particularmente atractivo para la nación porque permite quemar uranio con poca o ninguna capacidad de enriquecimiento. La India también ha realizado una gran cantidad de trabajo en el desarrollo de un ciclo de combustible centrado en el torio . Si bien los depósitos de uranio en la nación son limitados, hay reservas mucho mayores de torio y podría proporcionar cientos de veces la energía con la misma masa de combustible. El hecho de que el torio pueda utilizarse teóricamente en reactores de agua pesada ha vinculado el desarrollo de los dos. Un prototipo de reactor que quemaría combustible de uranio y plutonio mientras irradia una capa de torio está en construcción en Kalpakkam por BHAVINI .
El uranio utilizado para el programa armamentístico se ha separado del programa energético, y se ha utilizado uranio de reservas nacionales. Esta reserva nacional de 80.000 a 112.000 toneladas de uranio (aproximadamente el 1% de las reservas mundiales de uranio) es lo suficientemente grande como para abastecer todos los reactores comerciales y militares de la India, así como para satisfacer todas las necesidades del arsenal de armas nucleares del país. En la actualidad, los reactores nucleares de la India consumen, como máximo, 478 toneladas de uranio al año. [111] Incluso si la India cuadruplicara su producción de energía nuclear (y su base de reactores) hasta alcanzar los 20 GW en 2020, la generación de energía nuclear sólo consumiría 2.000 toneladas de uranio al año. Teniendo en cuenta las reservas comercialmente viables conocidas de la India, de 80.000 a 112.000 toneladas de uranio, esto representa un suministro de uranio de 40 a 50 años para los reactores nucleares de la India (nótese que, con la tecnología de reprocesamiento y reactores reproductores , este suministro podría extenderse muchas veces). Además, las necesidades de uranio del Arsenal Nuclear de la India son sólo una decimoquinta parte (1/15) de las requeridas para la generación de energía (aproximadamente 32 toneladas), lo que significa que el suministro interno de material fisionable de la India es más que suficiente para satisfacer todas las necesidades de su arsenal nuclear estratégico. Por lo tanto, la India tiene suficientes recursos de uranio para satisfacer sus necesidades estratégicas y energéticas en el futuro previsible. [111]
El ex presidente indio APJ Abdul Kalam declaró durante su mandato que "la independencia energética es la primera y más alta prioridad de la India. La India tiene que apostar por la generación de energía nuclear a gran escala utilizando reactores basados en torio . El torio , un material no fisionable, está disponible en abundancia en nuestro país". [112] La India tiene vastas reservas de torio y reservas de uranio bastante limitadas . [113] [114]
El objetivo a largo plazo del programa nuclear de la India ha sido desarrollar un ciclo avanzado de agua pesada y torio. En la primera etapa se emplean reactores de agua pesada presurizada (PHWR, por sus siglas en inglés) alimentados con uranio natural y reactores de agua ligera , que producen plutonio de manera incidental para su propósito principal de generación de electricidad. En la segunda etapa se utilizan reactores de neutrones rápidos que queman el plutonio con una capa que rodea el núcleo que contiene uranio y torio, de modo que se produce más plutonio (idealmente, Pu altamente fisible) además de U-233. La Dirección de Minerales Atómicos (AMD, por sus siglas en inglés) ha identificado casi 12 millones de toneladas de recursos de monacita (normalmente con un 6-7% de torio). En la etapa 3, los reactores avanzados de agua pesada (AHWR, por sus siglas en inglés) quemarían combustibles de torio y plutonio de tal manera que se genere U-233, que eventualmente puede usarse como un motor fisible autosostenible para una flota de reactores de agua pesada avanzados. Una etapa alternativa 3 son los reactores reproductores de sales fundidas (MSBR), que se cree que son otra posible opción para un eventual despliegue a gran escala. [76]
En junio de 2014, Kudankulam-1 se convirtió en la unidad generadora de energía más grande de la India (1000 MWe). [115] [116]
En enero de 2021, el secretario de energía atómica de la India, KN Vyas, anunció que el reactor de agua pesada presurizada de 700 megavatios de la central atómica de Kakrapar sería la primera de las 16 unidades de este tipo planificadas en el país. [117]
En la actualidad, veintidós reactores nucleares tienen una capacidad instalada total de 7.380 MW (2,0% de la base instalada total). [ cita requerida ]
Los detalles de la capacidad de generación de energía nuclear en el país se dan a continuación: [122]
Tras el desastre nuclear de Fukushima en marzo de 2011 en Japón , las poblaciones de los alrededores de los emplazamientos propuestos para centrales nucleares indias han lanzado protestas que han encontrado resonancia en todo el país. [5] Ha habido protestas masivas contra el proyecto de energía nuclear Jaitapur de 9.900 MW respaldado por Francia en Maharashtra y la planta de energía nuclear Koodankulam de 2.000 MW respaldada por Rusia en Tamil Nadu . El Gobierno de Bengala Occidental inicialmente rechazó el permiso para una instalación propuesta de 6.000 MW cerca de la ciudad de Haripur que pretendía albergar 6 reactores rusos. [5] [123] Pero después de una fuerte resistencia de los lugareños, la planta de energía nuclear propuesta en Haripur se ha trasladado a Kavali en Andhra Pradesh . [124] Además, la planta de energía nuclear planeada en Kovvada, Srikakulam en Andhra Pradesh fue trasladada de Mithi Virdi en Gujarat después de que los lugareños en el estado occidental también mostraron resistencia. [125]
También se ha presentado una demanda de interés público (PIL) contra el programa nuclear civil del gobierno ante la Corte Suprema . La PIL pide específicamente la "suspensión de todas las plantas de energía nuclear propuestas hasta que organismos independientes completen medidas de seguridad satisfactorias y análisis de costo-beneficio". [6] [126] Pero la Corte Suprema dijo que no era un experto en el campo nuclear para emitir una instrucción al gobierno sobre la cuestión de la responsabilidad nuclear. [127]
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