Smiling Buddha ( designación MEA : Pokhran-I ) fue el nombre en clave de la primera prueba exitosa de armas nucleares de la India el 18 de mayo de 1974. La bomba de fisión nuclear fue detonada en el campo de pruebas de Pokhran del ejército indio en Rajastán . Según la inteligencia militar de los Estados Unidos , la operación se denominó Happy Krishna . El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India (MEA) describió la prueba como una explosión nuclear pacífica .
La bomba fue construida por científicos del Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC), dirigido por Raja Ramanna , con la ayuda de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), dirigida por BD Nag Chaudhuri , bajo la supervisión de la Comisión de Energía Atómica dirigida por Homi Sethna . En la producción de material nuclear para la bomba se utilizó un reactor nuclear CIRUS proporcionado por Canadá y agua pesada (utilizada como moderador de neutrones ) suministrada por los Estados Unidos . Los preparativos para la prueba y la detonación se llevaron a cabo en un secreto extremo y muy pocas personas ajenas al equipo de científicos estaban al tanto de la prueba.
El dispositivo era de tipo implosionante con un núcleo de plutonio . Tenía una sección transversal hexagonal, 1,25 m (4 pies 1 pulgada) de diámetro y pesaba 1.400 kg (3.100 libras). Fue ensamblado, montado sobre un trípode hexagonal de metal y transportado al lugar de prueba sobre rieles. La prueba se llevó a cabo a las 8.05 IST del 18 de mayo de 1974. Los datos sobre el rendimiento nuclear exacto de la prueba han sido variados y escasos, y las fuentes indican que la bomba podría haber producido entre seis y diez kilotones .
Fue la primera prueba de armas nucleares confirmada por un país fuera de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . La prueba condujo a la formación del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG) para controlar la proliferación nuclear. Después de la prueba, India llevó a cabo otra prueba nuclear posterior denominada Pokhran-II en 1998.
Los orígenes del programa nuclear de la India se remontan a 1945, cuando Homi Bhabha estableció el Instituto Tata de Investigación Fundamental con la ayuda del Grupo Tata . Después de la Independencia de la India , el 15 de abril de 1948 se aprobó la Ley de Energía Atómica, que estableció la Comisión de Energía Atómica de la India (IAEC). [1] La India participó en el desarrollo del Tratado de No Proliferación Nuclear , pero finalmente optó por no firmarlo. [2] En 1954, se estableció el Departamento de Energía Atómica (DAE), que era responsable del programa de desarrollo de energía atómica y al que se le asignó una cantidad significativa del presupuesto de defensa en los años siguientes. En 1956, el primer reactor nuclear llamado APSARA entró en funcionamiento en Trombay , convirtiéndose en el primer reactor operativo en Asia. [3] Se le entregó un reactor CIRUS a la India como parte de un entendimiento con Canadá y los Estados Unidos en el marco del programa Átomos para la Paz . La India estableció un programa autóctono para fabricar combustible nuclear de uranio para el reactor, en lugar de importarlo de otros países. [1] En julio de 1958, el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru autorizó el «Proyecto Phoenix» para construir una planta de reprocesamiento con capacidad para producir 20 toneladas de combustible de plutonio al año mediante el proceso PUREX , diseñado por la Corporación Vitro de Estados Unidos . La construcción de la planta de plutonio comenzó en 1961, y se puso en funcionamiento a mediados de 1964. [1]
El programa nuclear civil para producir electricidad a partir de energía nuclear también se estableció durante este período con planes para construir nuevas plantas de energía nuclear para este propósito. Las discusiones de Nehru con Bhabha y Kenneth Nichols , un ingeniero del ejército de los EE. UU ., mostraron su enfoque e intención de crear armas nucleares como medio de disuasión . [4] En 1962, India estaba involucrada en una guerra con China y con China persiguiendo su propio programa de desarrollo atómico, aceleró la necesidad de India de desarrollar armas nucleares . [1] Durante este período, India firmó un acuerdo con la Unión Soviética para ayudar a construir reactores nucleares en India. [5]
A principios de los años 60, cuando ya había dos reactores en funcionamiento, Bhabha se dedicó a aprender y desarrollar conocimientos técnicos para fabricar armas nucleares. En 1962, se modificó la Ley de energía atómica para dar mucho más control al gobierno central . Bhabha también ejerció una intensa presión a favor de las armas nucleares y pronunció varios discursos públicos sobre el tema. También estimó que un dispositivo nuclear con un rendimiento de 10 kt costaría 350.000 dólares. Los reactores no producían combustible al ritmo esperado y, con la muerte de Nehru en 1964, el programa se ralentizó. [6] El primer ministro entrante, Lal Bahadur Shastri, participó en la guerra indo-pakistaní de 1965 y más tarde nombró al físico Vikram Sarabhai como jefe del programa nuclear. Debido a sus creencias gandhianas no violentas , se le pidió a Sarabhai que dirigiera el programa hacia fines pacíficos en lugar de hacia el desarrollo militar. [7] Mientras tanto, el trabajo de diseño de la bomba continuó bajo la dirección del físico Raja Ramanna , quien continuó la investigación sobre tecnología de armas nucleares después de la muerte de Bhabha en 1966. [6]
Después de la muerte de Shastri en 1966, Indira Gandhi se convirtió en primera ministra y se reanudó el trabajo en el programa nuclear. Homi Sethna , un ingeniero químico, fue puesto a cargo del desarrollo del plutonio. El proyecto para el diseño y fabricación del dispositivo nuclear empleó solo a 75 científicos debido a la naturaleza secreta del proyecto. [7] Ramanna dirigió el proyecto con PK Iyengar como su adjunto y el equipo de liderazgo también incluía a Sethna y Sarabhai. [8] El programa de armas estaba dirigido a la producción de plutonio en lugar de uranio y en 1969, se había acumulado suficiente plutonio para la producción de una sola bomba nuclear. [6] En 1968-69, Iyengar dirigió un equipo a la Unión Soviética y recorrió las instalaciones de investigación nuclear en Dubna . A su regreso a la India, Iyengar se dedicó a desarrollar un reactor reproductor rápido alimentado con plutonio llamado Purnima bajo la dirección de Mahadeva Srinivasan. En 1969, R. Chidambaram fue contratado para investigar el uso del plutonio. [9] [10]
El trabajo simultáneo en la fabricación del núcleo de la bomba y el diseño de la implosión fue realizado por equipos dirigidos por el físico V. S. Ramamurthy . El desarrollo del sistema de detonación comenzó en abril de 1970 con Pranab R. Dastidar colaborando con WD Patwardhan en el Laboratorio de Investigación de Materiales de Alta Energía (ERDL) de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). En julio, el físico BD Nagchaudhuri fue designado como asesor científico del Ministro de Defensa y como Director de la DRDO. [9] Nagchaudhuri y Ramanna trabajaron juntos para reclutar al equipo y establecer los requisitos necesarios para una prueba de armas nucleares. El Laboratorio de Investigación de Balística Terminal (TBRL) de la DRDO desarrolló las lentes explosivas para el sistema de implosión. Srinivasan y K. Subba Rao fueron encargados de desarrollar modelos de fisión y predecir la eficiencia de la prueba. En abril de 1971, Nagchaudhuri nombró a NS Venkatesan como nuevo director de TBRL para que ayudara a desarrollar el sistema de implosión. VK Iya se encargó de desarrollar el sistema iniciador de neutrones . Ese mismo año, Sethna sucedió a Sarabhai como presidente de la Comisión de Energía Atómica. [9]
En diciembre de 1971, durante la guerra indo-pakistaní , el gobierno de Estados Unidos envió un grupo de batalla de portaaviones liderado por el USS Enterprise (CVN-65) a la Bahía de Bengala en un intento de intimidar a la India. La Unión Soviética respondió enviando un submarino armado con misiles nucleares desde Vladivostok para seguir a la fuerza de tarea estadounidense. La respuesta soviética demostró el valor disuasorio y la importancia de las armas nucleares y los submarinos con misiles balísticos para la India. [11] Después de que la India obtuviera la iniciativa militar y política sobre Pakistán en la guerra indo-pakistaní de 1971 , el trabajo de construcción de un dispositivo nuclear continuó. El hardware comenzó a construirse a principios de 1972 y el Primer Ministro autorizó el desarrollo de un dispositivo de prueba nuclear en septiembre de 1972. [12]
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El ejército indio participó en los preparativos de la prueba en el campo de pruebas de Pokhran en Rajastán . El proyecto se denominó en código Operación Buda Sonriente ( designación MEA : Pokhran-I ), mientras que según la inteligencia militar de los Estados Unidos , la operación se denominó Krishna Feliz . [13] Los preparativos fueron realizados por científicos civiles asistidos por el ejército indio. [14] Indira Gandhi mantuvo un estricto control de todos los aspectos de los preparativos de la prueba, que se llevó a cabo en extremo secreto. Además de Gandhi, solo se mantuvo informados a sus asesores Parmeshwar Haksar y DP Dhar . Dhar había protestado por la prueba, temiendo que las sanciones que seguirían afectarían a la economía india. [14] [13] El ministro de Defensa indio, Jagjivan Ram, fue informado solo unos días antes y Swaran Singh , el ministro de Asuntos Exteriores , recibió solo un aviso con 48 horas de anticipación. [15] [16] El general G. G. Bewoor , jefe del ejército indio , y el teniente general T. N. Raina , comandante del Comando Occidental de la India , fueron los únicos comandantes militares que sabían de la prueba. [14] La prueba fue denominada Explosivo Nuclear Pacífico (PNE). El dispositivo fue detonado el 18 de mayo de 1974 a las 8.05 IST con Dastidar presionando el botón de disparo. [14] [17] [18] [19]
La potencia nuclear de la prueba ha sido difícil de determinar debido a los datos poco claros proporcionados por fuentes indias. Aunque los políticos habían dado múltiples cifras que iban desde 2 kt a 20 kt, la potencia nuclear oficial se fijó inicialmente en 12 kt. Los datos sísmicos independientes del exterior y el análisis de las características del cráter indicaron una cifra inferior. Los analistas estiman la potencia entre 4 y 6 kt, utilizando fórmulas convencionales de conversión de magnitud sísmica a potencia nuclear. Más tarde, tanto Sethna como Iyengar admitieron que la potencia nuclear oficial era una exageración. Iyengar ha declarado que la potencia nuclear fue de 8 a 10 kt, que el dispositivo estaba diseñado para producir 10 kt y que la potencia nuclear fue de 8 kt "exactamente como se predijo". [14] [20]
El dispositivo era de diseño de tipo implosión con un núcleo de plutonio, similar a Fat Man , la bomba nuclear estadounidense detonada sobre Nagasaki en 1945. El sistema de implosión se ensambló en el TBRL de la DRDO en Chandigarh . El sistema de detonación se desarrolló en el HEMRL de la DRDO en Pune . [14] Los 6 kg de plutonio provenían del reactor CIRUS en BARC y el iniciador de neutrones era del tipo polonio - berilio , con nombre en código Flower . La bomba nuclear completa fue diseñada y finalmente ensamblada por ingenieros indios en BARC antes de su transporte al sitio de prueba. El dispositivo completamente ensamblado tenía una sección transversal hexagonal, 1,25 m (4 pies 1 pulgada) de diámetro y pesaba 1.400 kg (3.100 libras). El dispositivo estaba montado en un trípode de metal hexagonal y fue transportado al pozo sobre rieles que el ejército mantenía cubiertos de arena. [14] [21]
La primera ministra india, Indira Gandhi, ganó mucha popularidad después de la prueba, que había decaído desde sus alturas después de la guerra de 1971 con Pakistán. La popularidad general y la imagen del Partido del Congreso mejoraron y fue bien recibido en el Parlamento indio . En 1975, Sethna, Ramanna y Nagchaudhuri fueron honrados con el Padma Vibhushan , el segundo premio civil más importante de la India. Otros cinco miembros del proyecto recibieron el Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la India. India sostuvo constantemente que se trataba de una prueba de bomba nuclear pacífica y que no tenía intenciones de militarizar su programa nuclear. Sin embargo, según observadores independientes, esta prueba era parte de un programa nuclear indio acelerado . [22] En 1997, Raja Ramanna , hablando con el Press Trust of India , sostuvo:
La prueba de Pokhran fue una bomba, se lo puedo asegurar ahora... Una explosión es una explosión, un arma es un arma, ya sea que dispares a alguien o al suelo... Sólo quiero dejar claro que la prueba no fue tan pacífica.
— Raja Ramanna, al Press Trust of India en 1997 [14]
Aunque la India siguió afirmando que la prueba tenía fines pacíficos, se topó con la oposición de muchos sectores. El Grupo de Suministradores Nucleares (NSG, por sus siglas en inglés) se formó como reacción a las pruebas indias para controlar la proliferación nuclear internacional. [19] El NSG decidió en 1992 exigir salvaguardias integrales del OIEA para cualquier nuevo acuerdo de exportación nuclear, lo que en la práctica excluía las exportaciones nucleares a la India. [23] Sólo se eliminó de esa aplicación como parte del acuerdo nuclear civil entre la India y los Estados Unidos en 2008. [24]
El plutonio utilizado en la prueba fue creado en el reactor suministrado por Canadá y utilizando agua pesada (utilizada como moderador de neutrones ) suministrada por los Estados Unidos. Ambos países reaccionaron negativamente, especialmente a la luz de las negociaciones en curso sobre el Tratado de No Proliferación Nuclear y la ayuda económica que ambos países habían proporcionado a la India. [25] Mientras que Canadá concluyó que la prueba violó un entendimiento de 1971 entre los dos estados y congeló la asistencia de energía nuclear para los dos reactores de agua pesada que entonces estaban en construcción, Estados Unidos concluyó que la prueba no violó ningún acuerdo y procedió con un envío de uranio enriquecido en junio de 1974 para el reactor de Tarapur . El Primer Ministro de Nueva Zelanda, Norman Kirk, comentó que "el anuncio de una explosión nuclear subterránea por parte de la India plantea con más urgencia que nunca la necesidad de un acuerdo internacional para poner fin a todas las pruebas nucleares". [26]
Pakistán no consideró la prueba como una explosión nuclear pacífica y canceló las conversaciones programadas con la India. En junio de 1974, el Primer Ministro Zulfikar Ali Bhutto dijo que Pakistán consideraba esto como una intimidación y no aceptaría la superioridad de la India en el subcontinente . [27] En 2011, el físico nuclear Pervez Hoodbhoy declaró que creía que la prueba presionó a Pakistán para que desarrollara sus propias armas nucleares. [28]
A pesar de muchas propuestas, la India no realizó más pruebas nucleares hasta 1998. La operación denominada en código Operación Shakti (oficialmente conocida como Pokhran-II ) se llevó a cabo en el sitio de pruebas de Pokhran, utilizando tecnología diseñada y construida durante las dos décadas anteriores. [29] [30]
denominada Explosión Nuclear Pacífica (PNE) de la India está ensayada y diseñada para intimidar y establecer la "hegemonía india en el subcontinente", en particular en Pakistán...