Darashaw Nosherwan Wadia FRS (23 de octubre de 1883 - 15 de junio de 1969) fue un geólogo pionero en la India y uno de los primeros científicos indios en trabajar en el Servicio Geológico de la India . Es recordado por su trabajo sobre la estratigrafía del Himalaya. Ayudó a establecer estudios geológicos e investigaciones en la India, específicamente en el Instituto de Geología del Himalaya, que en 1976 pasó a llamarse en su honor Instituto Wadia de Geología del Himalaya . [2] Su libro de texto sobre la Geología de la India , publicado por primera vez en 1919, sigue utilizándose. [3]
Wadia nació en Surat , en lo que hoy es Gujarat, el cuarto de los nueve hijos de Nosherwan y Gooverbai Wadia el 23 de octubre de 1883. Pertenecían a una familia parsi que tradicionalmente había sido constructora de barcos y otro miembro de esta comunidad incluía a Ardaseer Cursetjee , el primer miembro indio elegido de la Royal Society . Nosherwan Wadia trabajó como jefe de estación en los Ferrocarriles de la India en Bombay, Baroda y la India central. El joven Wadia recibió su primera educación en una escuela privada en Surat y más tarde en la Sir JJ English School antes de que la familia se mudara a Baroda en 1894, donde fue a la escuela secundaria de Baroda. El interés por la ciencia fue inculcado por su hermano mayor, Munchershaw N. Wadia, que era pedagogo en el estado principesco de Baroda. A los 16 años, se trasladó al Baroda College, donde recibió la influencia de Adarji M. Masani, el profesor de historia natural, y Aravind Ghosh. En 1903 obtuvo una licenciatura en botánica y zoología y en 1905 otra en botánica y geología. Fue un destacado educador del estado de Baroda, que le transmitió su amor inquebrantable por la ciencia, su devoción por el conocimiento y una visión racional de las relaciones humanas, cualidades que dominarían su carrera posterior. El estudio de la geología se vio facilitado por las colecciones geológicas que se realizaron bajo la dirección del maharajá Sayaji Rao Gaekwar. En 1905 se graduó con una maestría en biología y geología y comenzó a dar clases a estudiantes universitarios. La educación en geología en la India en ese momento estaba restringida a las universidades de Calcuta y Madrás, donde los funcionarios del Servicio Geológico de la India a veces actuaban como profesores a tiempo parcial. A la edad de 23 años, Wadia obtuvo el puesto de profesor de geología en el Prince of Wales College de Jammu y continuó trabajando allí durante los siguientes catorce años. [3]
Wadia encontró en la universidad un gran apoyo. La ubicación también le permitió realizar estudios geológicos en la región vecina. En 1909 se casó con la señorita Alan G. Contractor. Tuvieron una hija que murió en la infancia. Pasó las vacaciones en la región del Himalaya, recolectando rocas y fósiles. En 1919 publicó un libro de texto de geología para estudiantes, el primer trabajo nuevo después del Manual de geología en la India que había sido revisado en 1893. Posteriormente se publicaron varias ediciones (la sexta en 1966 [4] ) y este sigue siendo un texto importante en geología india. [5] En 1925 descubrió colmillos y fragmentos del animal extinto parecido al elefante ya descrito como Stegodon ganesa . [3]
En 1920, el Servicio Geológico de la India (GSI) se amplió de 20 a 32 oficiales científicos. En 1921, se le ofreció un puesto a Wadia, que entonces tenía 37 años. No fue el primer indio en unirse al Servicio Geológico, pero fue el primero que no tenía un título de una universidad europea. Sus primeros trabajos fueron sobre la geología del Himalaya e implicaron un cuidadoso trabajo de campo y cartografía. Recolectó numerosos trilobites del Cámbrico medio y superior que fueron estudiados por FRC Reed en 1934. [6] También encontró fósiles de plantas del Triásico superior y foraminíferos del Eoceno que llevaron a revisiones del mapa de la región. Cuando visitó la sede del Servicio Geológico en Calcuta, dio una conferencia en el Presidency College, entonces dependiente de la Universidad de Calcuta . Después de la jubilación de GE Pilgrim en 1928, Wadia se convirtió en el paleontólogo del GSI y continuó en ese puesto hasta 1935. Cuando Wadia dejó el GSI en 1938, lo hizo con el rango de superintendente asistente, el mismo al que se había incorporado. [3]
Después de retirarse del GSI en 1938, Wadia aceptó una oferta del Gobierno de Ceilán para el puesto de mineralogista. Este puesto había sido ocupado anteriormente por JS Coates, pero no se había cubierto desde 1935. Trabajó en muchos aspectos de la geología de Sri Lanka. La primera esposa de Wadia, Alan (casada en 1909), hija de GP Contractor, murió en Cachemira a mediados de la década de 1930 y se casó con Meher Gustadji K. Medivala en Colombo en 1940. [3] [7]
Wadia regresó a la India en 1945. En 1947, se convirtió en asesor del gobierno dirigido por Jawaharlal Nehru. En una reunión, sugirió que la India debería abandonar una actitud "tibia, vacilante e incluso condescendiente" hacia la ciencia y promover la cooperación entre los científicos indios para ayudar a aprovechar "las fuentes básicas de riqueza y bienestar, aún imperfectamente aprovechadas en cuanto a tierra, mano de obra, ríos, bosques, minerales y energía eléctrica". En 1948, Homi Jehangir Bhabha, que participó en la creación de la Ley de Energía Atómica de la India, invitó a Wadia en 1949 a ayudar a buscar materias primas para su uso en reactores de energía atómica. Esto condujo a la extracción de minerales de torio y uranio en Kerala, Bihar y Rajastán. [3]
Wadia trabajó en la estratigrafía del Himalaya, datando varias secciones y entendiendo la edad y el origen de las cordilleras. Estudió los fósiles de los Siwaliks, examinando las colecciones del Museo Británico junto con AT Hopwood y WE Swinton alrededor de 1926-27. El Estudio Trigonométrico de la India había encontrado discrepancias en las mediciones basadas en triangulación y las realizadas mediante observaciones astronómicas. Esto fue descrito en 1855 por el archidiácono JH Pratt de Calcuta y ahora se llama la anomalía de Bouguer que explicó sobre la base de la isostasia . Otros como Airy sugirieron que se debía a rocas ligeras debajo del Himalaya, mientras que Glennie sugirió una deformación de la corteza como causa en 1930. Wadia revisó este asunto en 1938 y sugirió que requería más trabajo para resolver el debate. Otro tema que le interesó fue la edad de la Cordillera de la Sal, que se había sugerido como Cámbrica, Precámbrica o Eoceno. Birbal Sahni y sus colegas investigadores informaron sobre el hallazgo de angiospermas y fósiles de insectos. Wadia sugirió que en algunas zonas hubo un cierto empuje de las placas cámbricas sobre las placas del Eoceno. Wadia se interesó por la ciencia del suelo. En 1954, sugirió que la Edad de Hielo del Pleistoceno del hemisferio norte fue una época de grandes precipitaciones (la Edad Pluvial) en las latitudes semitropicales y tropicales. [3] Una de sus primeras contribuciones fue explicar la curvatura de la rodilla o sintaxis en las cadenas montañosas alrededor del Nanga Parbat. [8]
Wadia presidió numerosos comités y formó parte del consejo editorial de varias revistas. Wadia recibió numerosos premios por su trabajo. El Premio Back de la Royal Geographical Society en 1934, la Medalla Lyell de la Geological Society de Londres en 1943, la Medalla Joyakishan de la Asociación India para el Avance de la Ciencia en 1944, la Medalla Jagdish Bose Memorial de la Royal Asiatic Society en 1947, un título honorario de D.Sc. de la Universidad de Delhi en 1947, la Medalla Nehru de la National Geographic Society y el Padma Bhushan de la India en 1958. [3] [9] [10] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1957. [11]
En 1951 se emitió un sello postal indio de 2 annas para conmemorar el centenario del Servicio Geológico de la India con la imagen de Stegodon ganesa . En 1984 se emitió un sello postal indio con un retrato de Wadia.