Ardaseer Cursetjee Wadia FRS (6 de octubre de 1808 - 16 de noviembre de 1877) fue un constructor naval e ingeniero parsi indio perteneciente a la familia de constructores navales Wadia . [1]
Se le conoce por haber sido el primer indio en ser elegido miembro de la Royal Society . También se le atribuye haber introducido varias tecnologías novedosas (en ese momento) en la ciudad de Bombay (ahora Mumbai ), entre ellas la iluminación a gas, la máquina de coser, el riego por bomba de vapor y la galvanoplastia. [2] Se presume que fue el primer parsi que visitó América (1851). [3]
Ardaseer Cursetjee era hijo de Cursetjee Rustomjee, un descendiente de la rica familia Wadia de constructores navales y arquitectos navales, que era constructor de barcos en el Astillero de Bombay (hoy, Astillero Naval de Bombay ). En 1822, a los 14 años, Ardaseer se unió a su padre en los astilleros. Se dice que estaba particularmente interesado en las máquinas de vapor. En 1833, a los 25 años, diseñó y botó un pequeño barco oceánico de 60 toneladas llamado Indus . Este barco posteriormente merecería una mención en su nominación para la Royal Society. En 1834, en presencia del gobernador de Bombay , hizo iluminar su casa y jardines en Mazgaon con alumbrado de gas. Se casó con una joven parsi , Avabai, y la pareja tuvo varios hijos que posteriormente se convirtieron en los miembros iniciales de la rica familia de negocios Wadia de la India. [4]
En 1837, Ardaseer fue elegido miembro no residente de la Royal Asiatic Society . En 1839, a la edad de 31 años, viajó por tierra a Inglaterra para continuar sus estudios sobre la energía de vapor marina en nombre de la Compañía de las Indias Orientales . Relató su viaje en The Diary of an Overland Journey from Bombay to England , que se publicó en Londres en 1840. Mientras estaba en Inglaterra, construyó una máquina de vapor, que luego envió a la India para su instalación en el Indo . [5] [6]
El 27 de mayo de 1841, Cursetjee fue elegido miembro de la Royal Society. La nominación, hecha por Spencer Compton, marqués de Northampton , el entonces presidente de la Sociedad, lo describe como un "caballero versado en la teoría y la práctica de la arquitectura naval y dedicado a las actividades científicas". Se le atribuye tanto la introducción de la iluminación de gas en Bombay como el haber "construido un buque [de navegación marítima] de 60 toneladas al que adaptó una máquina de vapor". En 1855 fue elegido juez de paz . [7]
Ardaseer Cursetjee siguió siendo el ingeniero jefe de los muelles de Bombay hasta el 1 de agosto de 1857, cuando se jubiló. Regresó a Inglaterra, donde se estableció. [8]
En 1858, Ardaseer hizo su último viaje a Londres y decidió vivir permanentemente en el Reino Unido con su amante, una mujer inglesa llamada Marian Barber. [9] Si bien la pareja no se casó, tuvieron hijos y su linaje continúa viviendo en el Reino Unido hasta la fecha. Uno de sus descendientes, Blair Southerden, ha escrito libros, incluido A Gentle Lion and other ancestros (2013), en los que rastrea su linaje y describe la comunidad parsi y sus intereses en la construcción naval. [10]
Ardaseer Cursetjee Wadia murió a los 69 años el 16 de noviembre de 1877 en Richmond, Londres . [11]
Cursetjee se instaló en Inglaterra con Marian Barber (1817-1899), con quien vivió aunque nunca se casó formalmente. Marian era una mujer británica de Tower Hamlets cuyo hermano trabajaba como empleado en los muelles de Londres. La pareja tuvo varios hijos, el primero de los cuales, Lowjee Annie, nació en Bombay en diciembre de 1853. [12] Su segundo hijo, Gustasp Ardaseer, nació en Bombay en 1856. Posteriormente, la pareja regresó al Reino Unido porque la comunidad parsi de la India no aceptó su matrimonio. [13] [ aclaración necesaria ]
Ardaseer tenía una esposa en la India, Avabai, a quien abandonó junto con sus hijos en la India cuando emigró al Reino Unido. [14]
Por ejemplo, Cursetjee Rustomjee (1855-1941), nieto de Avabai y Ardaseer, fue enviado a Inglaterra para estudiar para el examen de Servicio Civil de la India y se quedó con su abuelo en Richmond. Allí conoció a Lowjee Annie, su tía e hija de Ardaseer y Marian. Se casó con ella en 1880. Si bien sus tres hijos nacieron en la India, su padre regresó a Inglaterra poco después de jubilarse en 1911. Murió en Matlock , Derbyshire , en 1941. [15]
El 27 de mayo de 1969, el Servicio Postal de la India emitió un sello conmemorativo en reconocimiento a sus contribuciones como "pionero e innovador". [11]
Sus hijos en el Reino Unido siguieron llevando su nombre durante algún tiempo. La iglesia de St. Mathias en Surrey registra que en 1879, uno de sus hijos, Gustasp Ardaseer, se casó con Florence Neal. [16]
El 19 de mayo de 2021, English Heritage inauguró una placa azul en honor a Ardaseer Cursetjee Wadia en 55 Sheen Road, Richmond , Londres, donde se estableció con Marian Barber y su familia durante la última década de su vida, nombrando la propiedad Lowgee House en honor a su nombre ancestral. [17] [3]