En el fútbol escocés , el término "nueve seguidos" se refiere a ganar el campeonato de liga en nueve años consecutivos. Esto lo ha logrado dos veces el Celtic y una vez el Rangers . Se ha convertido en una frase de uso común y un tema que ha llamado mucho la atención, al igual que el objetivo de ganar diez partidos seguidos .
El fútbol escocés ha estado dominado por dos clubes, Celtic y Rangers, ambos con sede en Glasgow y conocidos colectivamente como Old Firm , desde la introducción de un sistema de liga nacional en 1890. Si bien muchas temporadas de liga han sido muy disputadas entre los dos, y a veces han involucrado a otros clubes, ha habido períodos de dominio por parte de un club, con tres casos de nueve victorias de campeonato consecutivas desde la década de 1970. [1] [2] [3]
La hazaña fue lograda por primera vez por el Celtic entre las temporadas 1965-66 y 1973-74 , durante las cuales también se convirtieron en campeones de Europa en 1967. Su racha finalmente fue detenida en 1975 por los Rangers, quienes luego recibieron una inversión financiera significativa e igualaron el logro entre 1988-89 y 1996-97 . El Celtic ganó el siguiente título en 1998 y evitó que se rompiera su récord. Después de que los dos clubes intercambiaran el trofeo regularmente durante 14 temporadas (el mismo período que había transcurrido entre el final de la primera secuencia y el comienzo de la segunda), [4] el Celtic luego tuvo otra racha de campeonatos de 2011-12 a 2019-20 , con los Rangers fuera de la primera división durante cuatro temporadas de ese período después de su liquidación en 2012. Este fue el único período en la historia de la liga en el que ninguno de los clubes había estado en la primera división. El Rangers logró reforzarse lo suficiente como para 'parar el 10' en 2021 con una temporada invicta.
Se han registrado rachas ganadoras similares y más largas en otros países; [5] [6] [a] sin embargo, es en Escocia donde el término específico se ha vuelto más común, habiendo sido parte del panorama futbolístico del país desde la década de 1970, y permaneciendo prominente debido a que la misma marca se logró dos veces más, pero nunca se superó, en generaciones posteriores. [8] El Celtic es el único club europeo que ha ganado nueve títulos consecutivos en dos ocasiones, y en ningún otro país se ha logrado tal total más de dos veces (ya sea por un solo club o por varios clubes). [7]
Desde la formación de la Scottish Football League en 1890, Celtic y Rangers con sede en Glasgow estaban entre los clubes dominantes junto con Heart of Midlothian con sede en Edimburgo y Hibernian -el equipo amateur Queen's Park , también con sede en Glasgow que había dominado la Copa Escocesa hasta ese momento, se negó a ingresar a la nueva liga en su primera década y nunca llegaría a ser una fuerza significativa en el futuro, siendo su papel más importante proporcionar su gran terreno Hampden Park para su uso como sede neutral para las finales de copa (y la sede del equipo nacional escocés ). Rangers, fundado en 1872, estableció el estándar para el rendimiento de la SFL con una temporada perfecta en 1898-99 , [9] ganando los 18 partidos de liga para eclipsar el logro del Celtic que había pasado la campaña anterior invicto, pero había empatado tres partidos. Sin embargo, los Rangers se debilitaron económicamente a partir de 1902 cuando una nueva tribuna de madera se derrumbó en su campo de Ibrox Park durante un partido de Escocia, matando a 25 espectadores e hiriendo a varios cientos y requiriendo más inversión para reconstruir el lugar nuevamente. Después de que otro equipo de Glasgow, Third Lanark , ganara la liga en 1903-04 , el Celtic, respaldado por un gran número de seguidores entre la comunidad inmigrante irlandesa en el oeste de Escocia desde su formación en 1888, tomó la iniciativa y ganó seis campeonatos sucesivos entre 1904-05 y 1909-10 , guiado por el "secretario-gerente" Willie Maley , que permaneció a cargo durante 40 años. [10] Los Rangers se recuperaron para ganar los siguientes tres títulos, luego el Celtic ganó cuatro seguidos durante las condiciones atípicas de la Primera Guerra Mundial , cuando la liga tomó la decisión de seguir funcionando. Ese período también vio el comienzo de la rivalidad Old Firm entre los dos clubes, inicialmente sobre la base de la popularidad deportiva (la repetición de la final de la Copa de Escocia de 1909 entre ellos en Hampden terminó en un motín por parte de los seguidores de ambos clubes que sospechaban que el resultado del empate había sido arreglado para asegurar otro encuentro lucrativo) y luego en líneas sectarias, con los Rangers siendo identificados como la antítesis protestante y unionista (tanto en sentido escocés como irlandés) del Celtic, cuyos seguidores eran en gran parte católicos y simpatizantes del nacionalismo irlandés (y del IRA).en algunos casos), un tema que se volvió más prominente y violento a partir de la década de 1910. Al mismo tiempo, un gran contingente de hombres del Ulster, muchos de ellos miembros de la Orden de Orange , se trasladaron de los astilleros de Belfast a trabajar en los de Govan , donde estaban basados los Rangers, vinculando sus condiciones culturales al club, incluida la exclusión de los católicos de su lugar de trabajo, una política adoptada extraoficialmente por los Rangers durante las décadas siguientes y que afianzó aún más la posición de los dos como polos opuestos en la sociedad de Glasgow [11] (los sistemas escolares separados para las dos comunidades, establecidos inicialmente en medio de una atmósfera de hostilidad hacia la comunidad inmigrante católica irlandesa, significaron que la mentalidad de los niños locales estaba típicamente fijada en qué valores debían seguirse, incluida la afiliación al fútbol en una sociedad ya obsesionada con el deporte, desde una edad temprana).
Con Rangers y Celtic disfrutando del apoyo de prácticamente la mitad de Glasgow y la mitad de Irlanda del Norte, su fortaleza financiera aseguró que se mantuvieran cerca de la cima de la Liga Escocesa casi todos los años, aunque en el período entre guerras, los Rangers bajo Bill Struth fueron muy dominantes en términos de éxito en la liga: [12] [13] de 1917-18 a 1938-39 ganaron 16 de los 22 títulos, con desafíos ocasionales del Celtic, así como de Airdrieonians (que terminó segundo detrás de los Rangers cuatro veces) y Motherwell (también subcampeones cuatro veces, el único título en su historia en 1931-32 rompió una racha de cinco de los Rangers, que luego reclamaron tres más).
El Gers siguió dominando en las competiciones no oficiales durante la Segunda Guerra Mundial , ganando los siete títulos de liga y numerosas copas. Como había ganado el último campeonato oficial antes de la guerra y también ganó el primero después de ella, algunos seguidores afirmaron retrospectivamente que esta secuencia fue la primera racha de "nueve campeonatos seguidos". [14] El Celtic no ganó nada durante el período mientras su modelo de negocio se hundía. Cuando terminó la guerra, fueron los clubes de Edimburgo los que desafiaron durante la década de 1950, primero con el Hibs (3 títulos, 3 veces subcampeón con su línea de ataque Famous Five ) y luego el Hearts (2 títulos, 3 subcampeón) persiguiendo al Rangers (7 títulos incluyendo el primer triplete del país incorporando la nueva Copa de la Liga Escocesa , 4 subcampeones) y notablemente más fuerte que el Celtic (1 título, 1 subcampeón) mientras que el Aberdeen tomó una bandera de liga en 1954-55 y equipos como Partick Thistle y East Fife también terminaron por delante de los Hoops más de una vez en lo que fue un período fuerte para el fútbol escocés en general, pero no para el Celtic. Ese patrón continuó hasta principios de la década de 1960, con los Rangers como el equipo más consistentemente fuerte, con sus logros incluyendo un segundo triplete en 1962-63 y una aparición en la final de la Recopa de Europa en 1961 , [12] con el Celtic proporcionando un desafío menor que otros clubes más pequeños: en este período Dundee -campeón en 1961-62- y particularmente Kilmarnock que fue segundo cuatro veces antes de llevarse el título por delante de Hearts y Dunfermline Athletic en 1964-65 , la única ocasión en la que ninguno de los clubes del Old Firm terminó entre los tres primeros.
En medio de este contexto de bajo rendimiento a largo plazo del Celtic, Jock Stein fue nombrado entrenador del club en marzo de 1965, reemplazando a Jimmy McGrory y habiendo sido previamente entrenador del equipo de reserva de 1957 a 1960. Luego había moldeado al Dunfermline en el equipo fuerte que era en ese momento, y luego disfrutó de un breve pero impresionante período en el Hibs. El Celtic tenía varios jugadores jóvenes prometedores en su plantilla, como era su política de la época, pero no habían tenido compañeros de equipo de mayor talento o un plan táctico sofisticado para llevarlos a un mayor éxito; sin embargo, este grupo, que incluía a Billy McNeill , Bobby Murdoch , Tommy Gemmell , Bobby Lennox , Jimmy Johnstone y John Hughes, además de los veteranos Stevie Chalmers y John Clark, tenían varios años de experiencia en el primer equipo a sus espaldas. Con un sistema de juego ofensivo y una fuerte gestión del equipo, el impacto de Stein fue inmediato, ya que el Celtic alcanzó la final de la Copa de Escocia de 1965 y la ganó al vencer al Dunfermline, el primer gran honor del club desde la final de la Copa de la Liga de Escocia de 1957 (una victoria por 7-1 sobre los Rangers que fue muy en contra de la tendencia de éxito en ese período) y una primera medalla para los jugadores, que habían perdido en las finales Old Firm de la Copa de la Liga de esa temporada y la Copa de Escocia 1962-63 , además de una final previa ante el Dunfermline de Stein en la Copa de Escocia 1960-61 . Para entonces, Bertie Auld había regresado al club, y Stein aumentó rápidamente su plantilla con el goleador Joe McBride mientras ascendía a Jim Craig y retenía al veterano portero Ronnie Simpson , a quien previamente había dejado salir del Hibs.
Este núcleo de equipo ganó el título de la Scottish Division One 1965-66 y la Scottish League Cup 1965-66 con una victoria sobre los Rangers, aunque perdieron contra los mismos oponentes en la final de la Copa de Escocia de 1966 después de un desempate y fueron eliminados por poco de la Copa de Campeones en la etapa de semifinales. La batalla por la liga fue un asunto reñido con los Rangers, como también lo sería durante las siguientes dos temporadas, [15] con la mayor tasa de puntuación del Celtic antes del último partido de la temporada (105 goles contra 87 de sus rivales, con cinco o más anotados en 10 ocasiones, incluida una victoria por 5-1 en el decisivo partido New Year Old Firm) asegurando que serían campeones en promedio de goles en cualquier caso; aún así ganaron el último partido fuera de casa contra Motherwell para reclamar su primer título en 12 temporadas [4] y superaron los golpes psicológicos de perder la final de copa y la semifinal europea en las semanas anteriores. [16] A jugadores veteranos como John Divers y Jim Kennedy se les permitió seguir adelante, [17] [18] mientras que Ian Young permaneció en el equipo pero no jugó ningún papel activo en la siguiente campaña. [19]
En 1966-67 , el Celtic ganó todas las competiciones en las que participó, y Stein compensó la lesión de McBride con el fichaje del experimentado Willie Wallace . La carrera por la liga fue particularmente reñida, y el Rangers tenía la oportunidad de llevarse el título con una victoria cuando los equipos se enfrentaron en Ibrox en la última jornada programada; sin embargo, el Celtic (que también tenía un partido pendiente) consiguió un empate 2-2 que significaba que no podían ser alcanzados, [20] y, como en la campaña anterior, una victoria en el partido reprogramado puso una diferencia de puntos adicional en la tabla de la liga completa. La campaña culminó con la final de la Copa de Europa de 1967 en la que el Celtic se recuperó de perder un gol temprano para dominar al favorito Inter de Milán por 2-1 y ganar la Copa de Europa , [21] con los jugadores inmortalizados como los " Leones de Lisboa ". [2] [22] En una demostración de la fuerza del fútbol escocés en ese momento, el Rangers también llegó a la final de la Recopa de Europa de 1967 , aunque perdió ante el Bayern de Múnich . [23] [24]
1967 demostraría ser el pináculo de los logros del Celtic, pero podría decirse que fueron más fuertes a nivel nacional en temporadas posteriores. [15] En 1967-68 su margen de victoria fue de solo dos puntos sobre los Rangers, que todavía tenían un equipo fuerte propio: vencieron al Celtic en el derbi temprano del Old Firm y ninguno de los equipos perdió otro partido durante el resto de la temporada; sin embargo, aunque el segundo derbi terminó en empate, el Celtic ganó todos sus partidos restantes y nuevamente anotó más goles que los Rangers (104 a 91), que empataron dos veces para anular su ventaja inicial de puntos. [25] El club de Govan también había decidido separarse del veterano entrenador Scot Symon a mitad de temporada a pesar de liderar la tabla en ese momento. [26] La única derrota de los Rangers ante Aberdeen en los minutos finales de un partido reprogramado al final de la campaña no solo terminó con las esperanzas de los hombres de Ibrox de ganar el título, sino que también evitó el logro inusual de una campaña invicta sin ganar el título. [9] [26] El viaje del Celtic a Dunfermline en el último día, que una vez más puso distancia entre los equipos de Glasgow al final de una contienda muy reñida, vio al East End Park abarrotado de capacidad para ver a los campeones jugar contra los campeones de la Copa de Escocia, con barreras de contención cediendo y el juego detenido varias veces ya que una tragedia solo se evitó por poco. [27] En 1968-69, el margen de victoria del Celtic fue de hasta seis puntos cuando se aseguró otro triplete, con una victoria por 4-0 sobre los Rangers en la final de la Copa de Escocia de 1969. En 1969-70, la brecha fue de 13 puntos enormes y, por lo tanto, su derrota ante Aberdeen en la final de la Copa de Escocia de 1970 fue algo así como una sorpresa. Se alcanzó una segunda final de la Copa de Europa esa temporada, con el Celtic como favorito contra el Feyenoord , pero esta vez estaban en el lado equivocado del marcador 2-1 después del tiempo extra. [28] [29]
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Stein comenzó a incorporar gradualmente a más jóvenes del equipo de reserva, conocido como Quality Street Kids debido a sus altos estándares. Incluidos David Hay , Lou Macari , George Connelly , Kenny Dalglish y más tarde Danny McGrain y Paul Wilson , este grupo se hizo cada vez más regular en las siguientes temporadas junto con los 'Leones' restantes, y fichajes como Tommy Callaghan , Harry Hood , Dixie Deans y últimamente Andy Lynch , además de miembros del equipo de larga duración como Pat McCluskey y Jim Brogan . Después de que Ronnie Simpson y su adjunto John Fallon dejaran el club, Evan Williams , Ally Hunter y Denis Connaghan tuvieron períodos como porteros. Aberdeen se acercó a dos puntos del Celtic en 1970-71 , con los Rangers a 15 por detrás en cuarto lugar. El Aberdeen tuvo la oportunidad de llevarse el título cuando se enfrentaron al Celtic en Pittodrie en abril de 1971, pero el Celtic salió empatado 1-1 [30] y, aunque perdieron otro punto en el siguiente encuentro (coincidiendo con el último del Aberdeen), tuvieron que jugar dos partidos aplazados y los ganaron ambos para retener el campeonato. En 1971-72, la diferencia era de 10 puntos, nuevamente por delante del Aberdeen (los Rangers se llevaban 16 puntos del Celtic), ya que los Hoops también alcanzaron otra semifinal de la Copa de Europa, perdiendo ante el Inter en la tanda de penaltis. Los primeros años de la década de 1970 habían sido un período turbulento para los Rangers, [31] ya que no solo tuvieron que lidiar con un poderoso Celtic sino también con los traumáticos eventos de otro desastre en Ibrox en enero de 1971, cuando 66 aficionados murieron aplastados en una escalera al final de un partido del Old Firm. [32] Esto llevó al club a reformar el terreno para convertirlo en un estadio con asientos durante la siguiente década, supervisado por el entrenador Willie Waddell (un héroe de los Rangers de los años 50 como jugador y el jefe que llevó al Kilmarnock al título de 1965), [32] aunque el impacto financiero de esta iniciativa no se sintió obviamente en el corto plazo. En el campo, la lucha por superar la racha doméstica del Celtic se vio compensada por una victoria en la final de la Recopa de Europa de 1972 , lo que confirmó que los equipos escoceses aún mantenían altos estándares comparables a otros en todo el continente a pesar del dominio doméstico de un solo equipo. [33] [31]
El margen de victoria se redujo a un solo punto en 1972-73 , cuando los Rangers se hicieron más fuertes bajo el mando del nuevo entrenador Jock Wallace . Los hombres de Ibrox tuvieron que recuperarse de un déficit temprano (tres derrotas en los primeros cinco partidos, incluido el derbi del Old Firm) y luego tuvieron una racha de 16 victorias, incluido el derbi de vuelta, pero no fue suficiente, ya que el Celtic ganó siete seguidos para cerrar su campaña, mientras que los Rangers tropezaron con un empate en Aberdeen, y la bandera de la liga estaba de camino nuevamente al East End de la ciudad. Los Rangers se cobraron algo de revancha y un impulso psicológico con una victoria por 3-2 en la final de la Copa de Escocia de 1973 entre ambos. El Celtic ganó el título de 1973-74 con cuatro puntos sobre el Hibs y cinco sobre los Rangers, igualando el récord europeo posterior a la Segunda Guerra Mundial de nueve campeonatos consecutivos. [34] [35] [36] También ganaron la Copa de Escocia y alcanzaron las semifinales de la Copa de Europa por última vez, cayendo ante el Atlético de Madrid después de un partido de ida extremadamente violento en Glasgow. [37] [38]
La temporada 1974-75 no puede describirse como una completa decepción para el Celtic, ya que aún así ganó la Copa de Escocia y la Copa de la Liga, pero su racha de liga llegó a su fin al terminar 11 puntos detrás de los Rangers y cuatro detrás de los Hibs, [15] su pobre forma incluyó tres derrotas de liga seguidas que nunca habían ocurrido en la última década. [39] Con Macari y Murdoch habiéndose ido en 1973, seguidos por Connelly y Hay en 1974, Jimmy Johnstone se fue y Billy McNeill se retiró en el verano de 1975; la mayoría de los otros jugadores en servicio se quedaron y Jock Stein permaneció a cargo, aunque resultó gravemente herido en un accidente automovilístico ese verano. [40] [41]
La asistencia de público había ido cayendo en toda Escocia, incluso en el Celtic, donde el éxito se había convertido en algo común para los seguidores, y en el verano de 1975 el formato se cambió a una división más pequeña con los clubes jugando entre sí con más frecuencia. [62] Los Rangers también ganaron la primera temporada de la nueva Premier Division en 1975-76 como parte de un triplete, de nuevo por un margen cómodo (seis puntos) mientras que el Celtic tuvo problemas en ausencia de Jock Stein, que se perdió la temporada recuperándose de sus lesiones por accidente de coche. Su equipo, el Celtic, se recuperó para ganar el título de 1976-77 por nueve puntos (después de lo cual Kenny Dalglish se fue al Liverpool ), [41] solo para que los Rangers respondieran con otro triplete en 1977-78 , [13] desafiados por Aberdeen pero con el Celtic 19 puntos detrás de los campeones en el quinto lugar. Jock Stein se fue del Celtic ese verano, y Billy McNeill tomó el mando. [40] Más sorprendente aún es que Jock Wallace también renunció a su puesto en los Rangers, supuestamente después de disputas con Willie Waddell sobre los planes económicos del club, deteniendo lo que parecía ser un cambio de poder hacia los hombres de Ibrox. [63]
Hacia finales de la década de 1970, la carga financiera de la remodelación del estadio comenzó a afectar la capacidad de los Rangers, ahora dirigidos por su veterano capitán John Greig , para mantener un equipo fuerte, [13] [64] y mientras el Celtic seguía siendo una fuerza, aunque ya no al nivel de una década antes, el Aberdeen de Alex Ferguson y el Dundee United de Jim McLean aprovecharon las debilidades comparativas de Glasgow para ganar cuatro campeonatos, cuatro Copas de Escocia y tres Copas de la Liga entre ellos durante el período de 1979 a 1987. También tuvieron éxito a nivel internacional: el Aberdeen ganó la final de la Recopa de Europa de 1983 [65] [66] y el Dundee United llegó a la final de la Copa de la UEFA de 1987 . [67] Los otros títulos en ese período fueron para el Celtic, [68] que cambió de entrenador de McNeill a David Hay en 1983, mientras que Hearts estuvo a pocos minutos de un título poco común en 1985-86 . [69] Después de un regreso fallido de Jock Wallace, el resurgimiento de los Rangers comenzó en el verano de 1986, cuando el presidente David Holmes nombró a Graeme Souness como jugador-entrenador, y varios jugadores ingleses prominentes lo siguieron pronto a Ibrox con sus clubes prohibidos de las competiciones europeas después del desastre de Heysel de 1985. [70] [71] Un primer título en nueve años llegó para los Rangers en 1986-87 , aunque el Celtic ganó un doblete en su temporada centenaria, 1987-88 , nuevamente liderado por Billy McNeill.
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Los Rangers recibieron más inversiones en noviembre de 1988 cuando David Murray asumió como presidente. Ya tenían una columna vertebral fuerte para su equipo, incluyendo al portero inglés Chris Woods , los defensores Terry Butcher , John Brown y Richard Gough , el mediocampista local Ian Durrant , el extremo Mark Walters y el delantero Ally McCoist . [72] El título de 1988-89 fue para Ibrox, con Aberdeen en segundo lugar y Celtic a diez puntos del líder. Su rivalidad con Aberdeen , que se había estado gestando desde que los Dons se convirtieron en contendientes a fines de la década de 1970, se intensificó esa temporada cuando Durrant sufrió una lesión que amenazó su carrera por una entrada violenta de Neil Simpson . [73] [74] En julio de 1989, los Rangers ficharon a Mo Johnston , quien anteriormente jugó para el Celtic y había acordado informalmente volver a unirse a ellos. Este "robo" de un codiciado jugador no sólo fue un golpe psicológico para los Rangers sobre sus rivales, sino que también marcó un cambio en su política de "no católicos" que Souness había criticado públicamente por ser un impedimento para que los Rangers lograran el éxito debido a sus limitaciones no deportivas en cuanto a quién podía jugar para el club. [71] [70] No todos los seguidores estuvieron de acuerdo con este cambio, aunque Johnston tuvo cierto éxito en el club (por el contrario, el Celtic había fichado a la ex estrella de los Rangers Alfie Conn en 1977 con pocas protestas contra su llegada, aunque su participación personal se vio limitada por una lesión). Con importantes contribuciones adicionales de Nigel Spackman , Gary Stevens y Trevor Steven , todos ellos con experiencia en ganar el campeonato inglés, la temporada 1989-90 fue una historia similar a la edición anterior, con los Rangers manteniendo cómodamente a raya al Aberdeen de Alex Smith (que venció a ambos equipos de Glasgow en las finales de copa de la temporada) y el Celtic en el quinto lugar. En 1990-91, la diferencia entre los dos clubes del Old Firm fue de 14 puntos, y el Rangers también ganó la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1990. A pesar de la conmoción que supuso la marcha de Souness con poca antelación para hacerse cargo del Liverpool en abril, su asistente Walter Smith (que tenía el mismo papel que Jim McLean en el Dundee United) demostró ser una influencia estabilizadora y un entrenador hábil por derecho propio. [13]Aunque el Aberdeen estuvo cerca de ganar el campeonato de 1991, el Rangers ganó 2-0 en el último día en Ibrox gracias a un doblete de otro inglés, Mark Hateley , cuando un empate habría llevado el trofeo a Pittodrie . [69] 30 años después, este fue el equipo más cerca que estuvo de ganar el título fuera de la pareja de Glasgow. [75] [76]
Los clubes debían invertir en la seguridad de sus estadios tras el desastre de Hillsborough en Inglaterra en 1989, pero el Rangers solo necesitó un trabajo mínimo para cumplir con las nuevas regulaciones (aunque tuvieron que hacer un desembolso considerable para agregar otro nivel a su tribuna principal para aumentar la capacidad), fortaleciendo su posición financiera en comparación con los otros clubes, con el Celtic ahora luchando después de años de mala gestión financiera y jugando en un estadio anticuado. Con nuevos jugadores clave como Andy Goram , Stuart McCall y David Robertson , el Rangers aseguró el título de 1991-92 por un margen de nueve puntos sobre el Hearts como parte de un doblete, luego el título de 1992-93 por la misma distancia sobre el Aberdeen, venciéndolos en ambas finales de copa para un triplete. El Celtic quedó en un distante tercer lugar en ambas campañas. El Rangers también tuvo un impacto en Europa, terminando invicto, un punto detrás del Olympique de Marsella en la fase de grupos de la UEFA Champions League 1992-93 , en ese momento la ronda directamente anterior a la final. [72] La victoria posterior del Marsella en esa final pronto se vio empañada por un escándalo de arreglo de partidos. [77] En total, perdieron solo cuatro partidos durante la temporada, todos en la liga, dos después de que se confirmara el título. Entre las otras dos derrotas hubo una secuencia de 45 partidos invictos en todas las competiciones, que terminó con una derrota en el Old Firm en Celtic Park tres días después de una victoria europea sobre el Club Brugge . [78]
En el papel, la temporada 1993-94 fue reñida, pero la brecha entre Rangers y Aberdeen se cerró cuando los Gers se llevaron solo dos puntos de los últimos cinco partidos, habiendo asegurado ya el campeonato, aunque a lo largo de la temporada solo ganaron la mitad de sus partidos y perdieron ocho veces, proporciones inusualmente bajas para un equipo ganador del título. [79] Se ganó otra Copa de la Liga, y solo una derrota inesperada ante el Dundee United en la final de la Copa de Escocia de 1994 frustró un "doble triplete" sin precedentes. El Celtic volvió a quedar en un distante cuarto lugar, sin signos evidentes de que su situación mejorara. Sus fanáticos organizaron boicots y protestas contra la junta directiva controlada por la familia y resistente al cambio [80] y en marzo de 1994 el club estaba a horas de ser declarado en quiebra antes de una adquisición liderada por el empresario escocés-canadiense Fergus McCann , cuyo ambicioso plan de inversión personal y participación accionaria de los seguidores era proporcionar fondos para reconstruir el estadio y modernizar el brazo comercial del club en cinco años. [81]
A medida que los fichajes extranjeros se hicieron más comunes en todo el mundo, las llegadas de alto perfil a Ibrox a mediados de la década de 1990 que demostraron ser capaces de actuaciones ganadoras de partidos de forma regular incluyeron a Brian Laudrup , Paul Gascoigne [82] y más tarde Jörg Albertz , [83] aunque otros como Basile Boli , Peter van Vossen y Oleg Salenko tuvieron menos impacto. En la primera temporada de Laudrup, 1994-95 , el club no tuvo problemas para vencer al Motherwell por una diferencia de 15 puntos [72] (con el cálculo recién introducido de 3 puntos por victoria; con el antiguo sistema, esto se habría reducido a nueve puntos, mientras que el margen de la temporada anterior habría aumentado a ocho puntos utilizando el nuevo sistema). El Celtic nuevamente no tuvo impacto en la liga, pero llegó a las dos finales de copa con el nuevo entrenador y ex capitán, Tommy Burns , ganando la Copa de Escocia 1994-95 para un primer trofeo en seis años. [84] Sin embargo, muchos seguidores del Celtic no se impresionaron por la falta de mejora a corto plazo, ya que en el campo, los desembolsos de los Rangers siguieron siendo mayores y su éxito continuó. Otro doblete se ganó en 1995-96 , aunque esto tuvo una verdadera carrera por el título: el equipo de Burns Hoops , de regreso en un Celtic Park a medio terminar con todos los asientos después de un año alojado en Hampden, perdió solo un partido en toda la temporada [85] , pero fue en casa contra los Rangers, [82] y su fracaso para recuperar esos puntos en los otros partidos del Old Firm, todos los cuales terminaron en empate, resultó crucial ya que el equipo de Ibrox ganó un octavo campeonato consecutivo por cuatro puntos. 1996-97 también fue reñida entre los clubes de Glasgow (los otros no estaban ni cerca del mismo nivel), pero los hombres de Smith demostraron su valía en los frenéticos y cruciales partidos del derbi nuevamente, ganando los cuatro y concediendo solo un gol. [86] Laudrup fue el goleador en dos victorias por 1-0 en Celtic Park, y a pesar de que el equipo estaba mermado por las lesiones, fue el danés quien también encontró el gol para confirmar el título con el mismo marcador en su visita al Dundee United, lo que desató grandes celebraciones al igualarse el récord de 'nueve seguidos'. [87] [88] [89]
Los Rangers gastaron alrededor de £14 millones en el verano de 1997, principalmente en jugadores italianos, [90] para reforzar su plantilla para la temporada 1997-98 , pero el defensa Lorenzo Amoruso apenas jugó debido a una lesión, lo que llevó a Smith a llamar al veterano Richard Gough (a quien se le había permitido irse a la Major League Soccer ), y el delantero Marco Negri se lesionó a mitad de temporada después de un período inicial prolífico de 27 goles en los primeros 18 partidos. Su récord cara a cara en el Old Firm fue de nuevo ligeramente superior (y también incluyó una victoria en semifinales de la Copa de Escocia), pero esta vez fue el Celtic, que había gastado mucho menos pero hizo el importante fichaje de Henrik Larsson y más tarde añadió a Paul Lambert a su mediocampo, el que perdió menos puntos ante otros equipos y, después de no poder conseguir inicialmente la victoria en Dunfermline casi exactamente 30 años después de hacerlo en 1968, [91] tomó la bandera en el último día con una victoria en casa por 2-0 sobre St Johnstone, con Larsson abriendo el marcador, para señalar las enormes celebraciones de alivio entre sus seguidores por haber detenido la racha de sus rivales y haber mantenido el legado de uno de los logros perdurables de los Leones de Lisboa [1] [92] [93] (el otro es la victoria en la Copa de Europa que tal vez nunca se iguale). Un Rangers desinflado perdió entonces la final de la Copa de Escocia de 1998 ante el Hearts en Celtic Park, marcando un final decepcionante para una era gloriosa para muchos de sus integrantes, incluidos McCall, McCoist, Goram, Durrant y Laudrup (Gascoigne ya había sido vendido unos meses antes después de convertirse más en una presencia distractora que en una influencia positiva en el club). [82] [94] Walter Smith también pasó a ser reemplazado por su primer entrenador extranjero, el holandés Dick Advocaat , [95] mientras que en el Celtic su compatriota Wim Jansen , recién traído como entrenador jefe un año antes para suceder a Tommy Burns, [84] se fue rápidamente a pesar de haber entregado el éxito que los fanáticos buscaban desesperadamente, debido a disputas sobre las operaciones con Fergus McCann y el gerente general Jock Brown . [81] [96] [97]
Si bien el Rangers había gastado mucho en 1997, su siguiente desembolso no tuvo precedentes en el fútbol escocés, ya que David Murray buscaba recuperar su ascendencia. Advocaat gastó aproximadamente £27 millones en nuevos jugadores en el verano de 1998, [90] mientras que se gastaron £9 millones más en el transcurso de la temporada (£7 millones se recuperaron en ventas). La inversión tuvo el impacto deseado, ya que el club ganó el triplete en 1998-99 , [95] el título (el primero de la rebautizada Scottish Premier League ) asegurado en un partido Old Firm, que se hizo famoso por las escenas caóticas y de borrachera en las gradas cuando la frustración de los fanáticos del Celtic se convirtió en ira y violencia, y coronado por una victoria en la final de la Copa de Escocia sobre el mismo oponente. El año siguiente, el gasto fue más equilibrado en Ibrox, pero el dominio fue aún mayor con un margen de victoria de 21 puntos. El Rangers también se desempeñó bien en la Liga de Campeones, aunque no logró clasificarse en un grupo de alta calidad que incluía al Bayern Munich y al Valencia . [90] Con el pragmático McCann habiendo dejado el Celtic con su plan completado y un retorno de su inversión en su bolsillo, [81] el club ahora era más capaz de competir financieramente con el Rangers, pero estaba viendo al equipo quedarse atrás nuevamente. En el verano de 2000 trajeron a Martin O'Neill como entrenador [95] y sancionaron un gasto neto de £ 10 millones en adquisiciones de jugadores ( Neil Lennon , Chris Sutton y Alan Thompson entraron, Mark Viduka salió). El Rangers respondió con un gasto neto de £ 14 millones, principalmente en jugadores holandeses, incluido Ronald de Boer , luego gastó un récord nacional de £ 12 millones en Tore Andre Flo . Sin embargo, fue el Celtic quien ganó el triplete en 2000-01 ; Larsson, quien se perdió la campaña anterior por una pierna rota, anotó 53 veces en todas las competiciones. El Celtic volvió a ganar el título en 2001-02 , con 103 puntos. El Rangers estaba 28 puntos por detrás, pero a su vez 27 por delante del Livingston , que ocupaba el tercer puesto, una diferencia que no sería inusual en ese período, ya que los niveles de gastos e ingresos del Old Firm lo situaban muy lejos del alcance de los demás miembros de la liga. Con la necesidad de competir con el Celtic (cuyas finanzas eran relativamente estables con el respaldo a largo plazo del principal accionista Dermot Desmond ) pero sin poder afrontar los desembolsos de transferencias del pasado, Murray comenzó a explorar otras opciones financieras para el Rangers, incluido un fideicomiso de beneficios para empleados .plan para complementar los salarios, algo que mantuvo a los mejores jugadores en el club en el corto plazo pero que tendría consecuencias nefastas más adelante.
Con Alex McLeish ahora a cargo del Rangers, el final de la Premier League escocesa 2002-03 fue casi increíblemente dramático ya que su equipo ganó el título por un margen de un gol (ambos tenían 97 puntos), su victoria 6-1 en el último día superó al Celtic que tuvo una victoria 4-0. [69] El club de Ibrox ganó otro triplete, mientras que el Celtic llegó a la final de la Copa de la UEFA 2003. Fue el turno del Celtic de una gran victoria y un doblete en 2003-04 , luego la temporada siguiente produjo otra conclusión de morderse las uñas a favor de los Rangers, Motherwell venciendo al Celtic con dos goles tardíos mientras que los Rangers derrotaron al Hibs en 'Helicopter Sunday' para tomar la bandera 2004-05 por un punto. [13] [69] Martin O'Neill dejó el Celtic por razones familiares.
Con el respaldo del controvertido empresario Vladimir Romanov , Hearts había desarrollado un buen equipo y desafió por el título de la Liga Premier Escocesa 2005-06 , quedando finalmente muy por debajo del Celtic de Gordon Strachan , pero terminando por encima del Rangers, algo que parecía poco probable en la era de la SPL y que llevó a la salida de McLeish de Ibrox cuando se hizo más conocido que las finanzas del club estaban en mal estado después del gasto lujoso de la última década. [13] Hearts ganó la Copa Escocesa, pero en 2006-07 ese trofeo fue para el Celtic junto con el título de liga, muy por delante del Rangers, que invitó a Walter Smith a regresar al club desde su papel como jefe del equipo nacional después de un período caótico para el entrenador francés Paul Le Guen . En 2007-08 fue el turno del Rangers de disfrutar de una impresionante racha europea, pero al igual que el Celtic, le resultó difícil competir en dos frentes, perdiendo la liga en la última jornada y finalmente perdiendo la final de la Copa de la UEFA de 2008 , aunque sí se adjudicó las dos copas nacionales. El Rangers de Smith demostró ser superior al Celtic de Strachan en 2008-09 , a pesar de que la situación económica del club empeoró después de que los intereses comerciales de David Murray colapsaran en la crisis financiera de 2007-2008 y los bancos a los que se les debían millones intensificaran los movimientos para recuperar sus fondos a través de la participación directa a nivel de la sala de juntas para supervisar el gasto. Se supo que el plan EBT estaba siendo investigado por HMRC como un posible problema de evasión fiscal con una responsabilidad potencial que excedía las sumas adeudadas al banco, lo que convertía al Rangers en una inversión poco atractiva para los compradores. Las cosas en el campo seguían siendo positivas, y en 2009-10 Smith consiguió una segunda victoria en su etapa de regreso, el sucesor de Strachan, Tony Mowbray, no logró durar la temporada antes de que Neil Lennon tomara las riendas. Smith luego anunció sus planes de retirarse; su última temporada fue otro triunfo, ya que los Rangers ganaron la final de la Copa de la Liga Escocesa Old Firm 2011 y luego se impusieron por un punto en el último día de la temporada 2010-11 de la Liga Premier Escocesa , con una victoria por 5-1 sobre el Kilmarnock (con tres goles en los primeros cinco minutos) anulando la victoria por 4-0 del Celtic contra el Motherwell. Al mismo tiempo, David Murray vendió su participación mayoritaria en los Rangers por una £ nominal a Craig Whyte , quien liquidó la deuda bancaria, que luego se reveló que se financió con una hipoteca contraída sobre futuras ventas de abonos de temporada.
La tercera secuencia de nueve títulos tuvo un contexto marcadamente diferente a las décadas anteriores. A medida que la magnitud de los problemas financieros del Rangers se hizo más pública, su rendimiento en el campo se vio afectado, y una ventaja temprana en la tabla de la Liga Premier Escocesa 2011-12 fue eliminada y revertida por el Celtic durante la campaña. [112] Después de que Craig Whyte no pudiera mantenerse al día con los pagos del IVA , el Rangers entró en concurso de acreedores en febrero de 2012 y se le descontaron diez puntos según las reglas de la liga, [113] lo que prácticamente confirmó al Celtic como campeón (ya tenía cuatro de ventaja, mientras que el Rangers había vendido a su máximo goleador Nikica Jelavić dos meses antes para recaudar fondos) y la única resistencia del club de Ibrox fue una victoria en casa para evitar que sus rivales se aseguraran matemáticamente el título en su terreno. Ese verano, el Rangers no logró llegar a un acuerdo con sus acreedores y entró en liquidación, con una nueva sociedad holding formada; a la entidad reformada se le permitió la entrada solo al nivel más bajo del fútbol escocés, lo que dejó al Celtic con la oportunidad de construir un período de dominio. [114] Al igual que el tiempo transcurrido entre el final de la racha del Celtic en la década de 1970 y el comienzo de la racha del Rangers en la década de 1980, habían pasado 14 temporadas entre el final de esa racha y lo que resultó ser el comienzo de otra para el Celtic. [4]
Cuatro títulos más acumuló el Celtic en las temporadas siguientes bajo el ex capitán Neil Lennon [115] [116] y luego el noruego Ronny Deila , con márgenes de victoria de dos dígitos sobre Motherwell y Aberdeen en cada ocasión; sin embargo, ganaron solo dos de las ocho copas nacionales disputadas en ese período. A pesar de ganar la entrada a la máxima competición europea cada año, no pudieron aprovechar su desempeño en la UEFA Champions League 2012-13 (cuando vencieron al Barcelona y terminaron por encima del Benfica para alcanzar los octavos de final), con resultados que empeoraron constantemente año tras año, el camino de la clasificación se volvió más difícil a medida que las clasificaciones de coeficientes nacionales caían sin la participación de los Rangers (normalmente al menos uno de los equipos de Glasgow tenía una racha creíble cada año) y los ingresos se contrajeron a medida que rara vez se alcanzaban las lucrativas fases de grupos y más allá. A medida que los ingresos por radiodifusión y publicidad que llegaban al fútbol escocés disminuyeron en ausencia de la mitad de su mayor rival, el Celtic intentó mantener un equipo fuerte capaz de progresar en Europa, sin gastar demasiado en los salarios de los jugadores, mientras que el dominio nacional podía mantenerse sin mucha dificultad; se hicieron conocidos como un club que buscaba utilizar su red de reclutamiento para traer jugadores jóvenes de diversos orígenes a bajo costo que luego serían vendidos a clubes ingleses más ricos con ganancias, como Fraser Forster , Victor Wanyama y Virgil van Dijk, quienes se unieron a Southampton por grandes tarifas, aunque públicamente la gerencia negó que el estatus que habían adquirido como un "trampolín" fuera intencional. [117] Aquellos que se quedaron en el club por más tiempo incluyeron a Kris Commons , Emilio Izaguirre , Efe Ambrose , Mikael Lustig , Leigh Griffiths y la presencia constante de Scott Brown . [5] Mientras tanto, los Rangers tardaron cuatro años en volver a ascender a la primera división, con su progreso estancado por la presencia inesperada en el Campeonato Escocés (segundo nivel) tanto del Hibernian como del Hearts (que sufrían una crisis financiera) en 2014-15 . Después de terminar detrás de los dos clubes de Edimburgo esa temporada, los Gers consiguieron el ascenso un año después bajo el mando del entrenador Mark Warburton y también disfrutaron de una victoria que les dio ánimos sobre el Celtic en la semifinal de la Copa Escocesa 2015-16 , lo que contribuyó a la marcha de Deila.[118] aunque luego perdió contra el Hibs en la final . [119]
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Ambos clubes volvieron a la Premiership para la temporada 2016-17 y, como las ventas de abonos aumentaron en previsión de sus nuevos encuentros, Brendan Rodgers se convirtió en el entrenador del Celtic. Rápidamente causó un impacto en sus jugadores, con mejoras notables en jugadores como los productos de la academia James Forrest , Kieran Tierney y Callum McGregor y fuertes actuaciones de los nuevos fichajes Moussa Dembélé y Scott Sinclair , aunque su primer partido competitivo fue una derrota ante los aficionados gibraltareños Lincoln Red Imps en la clasificación para la Liga de Campeones. El Rangers, que seguía operando con un presupuesto mucho menor, no tuvo respuesta al repunte de la calidad del Celtic y sufrió una derrota por 5-1 en el primer derbi del Old Firm que contó con un triplete de Dembélé, el primero de un jugador del Celtic en el encuentro desde 1973. El Celtic eliminó al Rangers de ambas copas en la etapa de semifinales y ganó 5-1 nuevamente, esta vez en Ibrox, en abril de 2017, momento en el que Warburton había sido reemplazado por Pedro Caixinha . El Celtic terminó la campaña de la liga invicto con un total récord de puntos de 106 y ganó ambas copas para ser apodado "los invencibles" y también regresó a los grupos de la Liga de Campeones, aunque allí el estilo de juego de Rodgers fue expuesto por el Barcelona; el Rangers fue tercero detrás del Aberdeen. El patrón apenas se alteró en 2017-18 , ya que el Celtic ganó los tres trofeos en un "doble triplete" sin precedentes; En general, sus estadísticas fueron ligeramente peores que la temporada anterior y las de los Rangers ligeramente mejores, pero Aberdeen aún terminó por delante de los hombres de Govan. Caixinha, que nunca pareció recuperarse de una derrota ante sus oponentes de medio tiempo Progrès Niederkorn en la ronda inaugural de la UEFA Europa League , no logró durar hasta el final del año calendario [120] y su reemplazo a corto plazo Graeme Murty supervisó dos fuertes derrotas ante el Celtic en abril de 2018 antes de ser despedido. [121]
Con el ex capitán del Liverpool Steven Gerrard instalado como nuevo entrenador del Rangers para la temporada 2018-19 en su primer papel a cargo de un equipo senior y su primera experiencia en el fútbol escocés, su equipo mostró una mejora en años anteriores, pero desarrolló el hábito de perder puntos al conceder goles en los últimos minutos; a principios de 2019 estaban empatados con el Celtic en la tabla de la Premiership después de ganar un derbi del Old Firm por primera vez desde 2016, infligiendo la primera derrota de Rodgers en el partido. La forma del Celtic nuevamente fue ligeramente peor, con la eliminación de las etapas de clasificación de la Liga de Campeones después de vender a Dembélé (parcialmente reemplazado por el fichaje permanente de su suplente cedido Odsonne Édouard ). La falta de inversión en el equipo claramente irritó a Rodgers, y a pesar de que su equipo mantuvo una forma ganadora mientras que los Rangers perdieron la suya para abrir una brecha de ocho puntos, decidió aceptar un puesto en Leicester City a fines de febrero de 2019. [122] La figura familiar de Neil Lennon fue traída para minimizar la interrupción, y dirigió con éxito al Celtic a un octavo título (9 puntos por delante de los Rangers, quienes a su vez estaban 11 por delante del Kilmarnock en tercer lugar, lo que indica un regreso a la dinámica anterior de "carrera de dos caballos") y un tercer triplete consecutivo, Édouard anotó el gol de la victoria sobre Hearts en la final de la Copa de Escocia de 2019. Lennon fue nombrado entonces entrenador de forma permanente. [123]
Los Rangers mostraron una mejora adicional en 2019-20 con otra victoria en diciembre sobre el Celtic, aunque estaban a la defensiva desde el principio después de perder el encuentro de principios de temporada en Ibrox. En el Celtic, el deseo de los propietarios de permanecer financieramente seguros y mantener la estructura salarial a través de las ventas de jugadores salientes, que había sido un factor en la salida de Brendan Rodgers, se demostró nuevamente cuando Kieran Tierney se mudó al Arsenal [124] con poco de la tarifa récord utilizada directamente para transferencias entrantes para mejorar el equipo, a pesar de las esperanzas declaradas de Neil Lennon al respecto, [125] después de otro fracaso para llegar a la lucrativa fase de grupos de la Liga de Campeones. Ambos clubes de Glasgow tuvieron un buen desempeño en la UEFA Europa League 2019-20 , y el Celtic ganó la Copa de la Liga con una victoria por 1-0 sobre los Rangers, que crearon muchas más oportunidades, no pudieron marcar un penalti y tuvieron una ventaja numérica durante la última media hora. Después de las vacaciones de invierno, los Rangers volvieron a producir algunos malos resultados, mientras que el Celtic ganó todos sus partidos, y los Gers estaban 13 puntos por detrás de sus rivales (con un partido en la mano) en el momento del siguiente encuentro del Old Firm, sin embargo, nunca se jugó, siendo cancelado con un día de anticipación debido a la pandemia de COVID-19 en desarrollo en Escocia . Sin perspectivas de que la temporada de la liga se reanudara antes de que comenzara la nueva, en mayo de 2020 el Celtic fue declarado campeón para igualar el récord de nueve consecutivos. [126] Como no se habían completado todos los partidos, algunos observadores (en su mayoría relacionados con los Rangers) sugirieron que este título no era completamente merecido a pesar de la fuerte ventaja que tenía el Celtic al punto de detenerse. [127] [128] [129] [ 130] [131] [132] Los Hoops ahora tenían la oportunidad de reclamar el récord histórico de títulos para sí mismos, así como extender su racha sin precedentes de triples.
Las primeras señales fueron que la Premiership escocesa 2020-21 (jugada casi en su totalidad en estadios vacíos debido a la pandemia) estaría muy disputada entre los equipos, [133] [3] con ambos conjuntos de jugadores bajo una inmensa presión y escrutinio para lograr o evitar el décimo título. Ambos estaban invictos antes del primer partido del Old Firm en Celtic Park, que terminó con una convincente victoria de los Rangers por 2-0. [134] Fue el comienzo de una racha muy pobre para el Celtic, con tres empates en los siguientes cuatro partidos de liga que los dejaron a 13 puntos detrás de los Rangers a principios de diciembre, con sus esperanzas de batir récords en peligro. Su racha ganadora de la copa terminó con otra actuación débil contra Ross County , lo que provocó una protesta de cientos de seguidores fuera de su estadio a pesar de la prohibición de congregarse grupos según las regulaciones de Covid. Ya eliminados de la Liga de Campeones, rápidamente perdieron toda perspectiva de clasificarse de su grupo de la Liga Europa , mientras que los Rangers, más consistentes, terminaron en la cima del suyo para avanzar. El único consuelo para el Celtic fue la Copa Escocesa 2019-20 retrasada , en la que vencieron al Aberdeen y luego al Hearts en una tanda de penaltis en Hampden Park para reclamar el "cuádruple triplete". [135]
El Celtic había tenido un buen desempeño en los eneros anteriores mientras que el Rangers flaqueaba, pero ocurrió lo contrario en 2021: el segundo partido del Old Firm volvió a ser del lado del equipo de Ibrox, aunque en un duelo reñido que se resolvió con un gol en propia puerta. [136] [134] Con las vacaciones de invierno estándar canceladas, el Celtic decidió hacer un viaje corto a Dubai solo para que la mayoría del equipo se viera obligado a autoaislarse al regresar a Escocia bajo las regulaciones de Covid, y su equipo improvisado solo obtuvo tres puntos en cuatro partidos mientras que el Rangers siguió ganando para construir una enorme ventaja de 23 puntos a fines de mes. Lennon renunció al Celtic en febrero, [137] y el título (el 55.º en su historia y el primero desde 2011) estaba asegurado para el Rangers de Gerrard a principios de marzo, incluso antes de que se jugara el tercer partido del Old Firm, a menudo fundamental. [138] Los hinchas del Rangers no pudieron ver el partido desde las gradas o desde los pubs como de costumbre, lo que impidió que sus rivales lograran el récord de títulos y el regreso a la prominencia de su propio club en medio de las circunstancias excepcionalmente desafiantes de la década anterior, y hubo efusiones de emoción; mientras los jugadores celebraban dentro del vestuario, los fanáticos se reunieron fuera de Ibrox y se juntaron por miles (muchos con alcohol y pirotecnia ) en George Square en el centro de Glasgow y en otros lugares, [139] [140] a pesar de que todavía estaban vigentes las prohibiciones de reuniones públicas. La policía no pudo dispersar a la exuberante multitud debido a su número y algunos muebles de la calle resultaron dañados, lo que resultó en tensos intercambios entre el club y el gobierno escocés . [141] [142] [143] [144]
Los clubes del Old Firm se enfrentaron en los octavos de final de la Copa de Escocia 2020-21 , con un resultado que reflejó sus respectivas temporadas en su conjunto: el Celtic tuvo varias oportunidades pero no logró marcar (un penalti de Edouard fue detenido por Allan McGregor , un veterano que regresaba de su última victoria por el título junto con Steven Davis ), mientras que los Rangers atacaron con eficacia, encontraron el gol dos veces y mantuvieron la portería a cero para reclamar la victoria y acabar con las esperanzas de sus rivales de un trofeo. El resultado también reforzó la opinión de que el equilibrio de poder se había desplazado firmemente hacia los hombres de Govan, en contraste tanto con el largo período de dominio del Celtic como con las temporadas recientes en las que su fuerza era bastante pareja pero los Hoops tenían la ventaja a lo largo de una campaña. [145] Los Rangers fueron eliminados de la Copa de Escocia por St Johnstone , pero derrotaron nuevamente al Celtic en la liga (4-1 en Ibrox), y completaron una campaña invicta con una victoria por 4-0 sobre Aberdeen para terminar 25 puntos por delante de sus rivales, [146] con su total de 102 quedando corto respecto al del Celtic de Brendan Rodgers en 2016-17. Los fanáticos de los Rangers nuevamente se reunieron afuera del estadio por miles y marcharon al centro de Glasgow, donde las celebraciones en George Square una vez más se convirtieron en desorden, ante la condena de las autoridades. [147] [148] La temporada tuvo una conclusión inesperada ya que St Johnstone ganó la Copa de Escocia; el equipo de Perth ya había ganado la Copa de la Liga unos meses antes, por lo que se convirtió en la primera vez que un club no Old Firm ganaba dos trofeos en una temporada desde Aberdeen en 1989-90 .
El siguiente entrenador del Celtic, Ange Postecoglou, impuso rápidamente su estilo de juego al Celtic y lo restableció como el equipo líder, ganando cinco de los seis trofeos nacionales entre 2021 y 2023 antes de pasar al Tottenham Hotspur , con Brendan Rodgers regresando para reemplazarlo. [169] En el Rangers, Steven Gerrard también fue atraído a Inglaterra por el Aston Villa , y su sucesor Giovanni van Bronckhorst , un jugador exitoso en Ibrox 20 años antes, duró poco más de un año debido a que se quedó atrás del Celtic en la liga, a pesar de llevar al club a la final de la UEFA Europa League de 2022 y ganar la final de la Copa de Escocia de 2022 (venciendo al Hearts, ahora en el lado perdedor en 3 de 4 finales), su primer título de copa importante en 11 años. [170] El ex asistente de Gerrard, Michael Beale , fue contratado, pero perdió una final de la Copa de la Liga Old Firm [171] y la carrera por el título en su primera campaña [169] y fue despedido al comienzo de la siguiente, con una derrota ante el Celtic en Ibrox entre los factores contribuyentes. [172]
El fútbol femenino en Escocia , que se volvió más organizado en la década de 1990, tuvo una historia separada de dominio, con el Glasgow City (sin conexión con ninguno de los clubes del Old Firm) ganando 14 títulos consecutivos de la Premier League femenina escocesa entre 2007 y 2021. [173] A medida que el deporte se hizo más prominente, tanto el Celtic como los Rangers ofrecieron contratos profesionales a jugadoras a partir de 2019 y se hicieron más fuertes en el campo; los Rangers terminaron la secuencia del Glasgow City en 2021-22 . [174]