El desastre de Ibrox de 1902 fue el derrumbe de una tribuna en el Ibrox Park (actualmente el estadio Ibrox) en Govan (hoy parte de Glasgow ), Escocia. El incidente provocó la muerte de 25 aficionados y heridas a 500 más durante un partido de fútbol de asociación internacional entre Escocia e Inglaterra el 5 de abril de 1902 como parte del Campeonato Británico de Fútbol de 1901-02 .
El estadio Ibrox Park había finalizado su construcción menos de tres años antes del incidente y estaba albergando su primer encuentro internacional, con una asistencia estimada de más de 68.000 espectadores. El partido fue la primera vez que el estadio se había utilizado a más de la mitad de su capacidad desde su inauguración. Escocia llegó al partido con la única necesidad de evitar la derrota para ganar el título del British Home Championship. Durante la primera mitad del partido, una sección de la tribuna West Tribune recién construida se derrumbó, cayendo entre 200 y 300 personas al suelo de hormigón. Dos espectadores fueron declarados muertos en el lugar y otros veintitrés murieron por las heridas sufridas en el incidente poco después; la última víctima murió tres semanas después.
A pesar del derrumbe, el partido se reanudó finalmente tras un descanso, ya que los funcionarios temían que el aforo reducido pudiera interferir en los intentos de rescate y provocar más pánico. Los equipos reanudaron el partido, que terminó en un empate 1-1, aunque tanto la Asociación Escocesa de Fútbol como la Asociación de Fútbol acordaron más tarde que el resultado debía ser anulado. Se organizó una repetición apresurada y se jugó un mes después en Villa Park en Birmingham; todos los ingresos del partido se donaron a un fondo de ayuda para las víctimas del desastre. El desastre provocó una revisión del diseño del estadio, y las gradas de madera se reemplazaron en gran parte por terraplenes de tierra o de hormigón.
Fundado en 1872, el Rangers había jugado en varios campos locales en el área de Glasgow y finalmente se había establecido en Kinning Park . Sin embargo, la capacidad del campo, originalmente de 2000 pero luego se amplió a 7000, estaba luchando por satisfacer la demanda de los partidos del club, y los propietarios del lugar finalmente buscaron que el Rangers desarrollara el sitio. [1] Para combatir esto, el club construyó el primer Ibrox Park al sur del burgo de Govan en 1887, y el nuevo campo permaneció en uso durante doce años. [2] La construcción del Celtic Park por parte de sus rivales del Old Firm, el Celtic, en 1892 llevó al Rangers a buscar un lugar mejorado para competir por la oportunidad de albergar finales de la Copa de Escocia o partidos internacionales de Escocia , que podrían generar ingresos considerables para los anfitriones, particularmente partidos contra Inglaterra . [3] Tal era el fervor en torno a estos partidos internacionales, que The Times señaló que la "asistencia está limitada solo por el tamaño del campo". [4] El Ibrox Park original había acogido un partido entre Inglaterra y Escocia en 1892, pero los cuatro encuentros posteriores entre 1894 y 1900 se habían adjudicado al Celtic Park. Los directores de los Rangers aprobaron la construcción de un nuevo Ibrox Park por 20.000 libras en un intento de mejorar las instalaciones. [5]
El nuevo estadio se construyó parcialmente superponiéndose al anterior y se inauguró oficialmente el 30 de diciembre de 1899, cuando el Rangers derrotó al Heart of Midlothian por 3-1. Poco después de su inauguración, el estadio alcanzó una capacidad de 75.000 espectadores. [1] La construcción fue reconocida rápidamente por la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA) cuando el nuevo estadio fue seleccionado para albergar el partido Inglaterra-Escocia de 1902 por una sola votación. [5] [6] El partido fue el 31.º encuentro entre los dos equipos y fue el primero en ser disputado por equipos totalmente profesionales. [6]
La tribuna West Tribune fue diseñada por el arquitecto escocés Archibald Leitch , un fanático de los Rangers de la infancia que ofreció sus servicios de forma gratuita, [7] y tenía una capacidad de 35.913 espectadores. [8] Sin embargo, el propio Leitch había expresado su preocupación por la capacidad máxima y visitó el sitio antes del partido para inspeccionar la tribuna, pero un topógrafo aprobó que el terreno era apto para el propósito. [9] Anteriormente había habido informes de balanceo significativo en la estructura. [7] La tribuna se había construido utilizando un marco de acero que presentaba vigas verticales colocadas en hormigón en los cimientos. Las vigas horizontales se entrelazaron con una plataforma de madera utilizada para formar una construcción similar a un escalón para que los espectadores se pararan. [10] Había 96 escalones en total, cada uno de los cuales medía cuatro pulgadas de alto y alrededor de catorce pulgadas de ancho. Se estimó que a plena capacidad, cada espectador tenía en promedio un espacio personal de dieciséis pulgadas de largo y catorce pulgadas de ancho. [8]
El British Home Championship 1901-02 comenzó en febrero de 1902 con la victoria de Irlanda sobre Gales . Escocia jugó su primer partido de la competición el 1 de marzo, derrotando a Irlanda por 5-1 en Belfast , mientras que Inglaterra, vigente campeona, empató sin goles en su primer partido dos días después contra Gales. Escocia e Inglaterra ganaron sus segundos partidos; los escoceses derrotaron a Gales por 5-1, mientras que Inglaterra venció a Irlanda por 1-0 una semana después. Con solo un partido por jugar, Escocia lideraba el grupo por un solo punto, y solo necesitaba evitar la derrota contra Inglaterra en Ibrox para ganar su segundo título en tres temporadas. [11]
El 5 de abril de 1902, el partido final del British Home Championship de la temporada entre Escocia e Inglaterra comenzó a las 3:30 p. m. No hubo un recuento oficial de la asistencia, pero las cifras estimadas para el partido indican que hubo una multitud de más de 68,000 asistentes, la mitad de los cuales estaban de pie en la tribuna West Tribune. [6] [8] Había alrededor de 50 asistentes de servicio para el partido, la mayoría de los cuales tenían experiencia en su papel y habían sido proporcionados por la SFA. Aunque no tenían forma de determinar cuándo la tribuna estaba llena, se les habían dado carteles que declaraban que la tribuna estaba llena y se colocaron en el momento apropiado. [8] La tribuna nunca antes había tenido tantos seguidores, nunca estuvo más de la mitad llena en usos anteriores. [8] [9] Al comienzo del partido, los seguidores se apresuraron brevemente hacia el frente de la grada, y la policía de servicio se vio obligada a intervenir para regular a la multitud y dispersarlos de una zona. [8]
Los informes de los periódicos y estudios posteriores sitúan el incidente en torno a los 30 minutos de la primera mitad del partido, [5] [6] cuando la parte trasera de la recién construida tribuna West Tribune se derrumbó, enviando a cientos de aficionados hasta 40 pies (12 metros) al suelo. Se han razonado varios factores para el derrumbe, incluidas las fuertes lluvias de la noche anterior y la gran multitud que pateaba y se balanceaba a medida que avanzaba el partido. Una teoría en un informe posterior al evento se centró en el jugador escocés Bobby Templeton . Considerado como un jugador de ataque emocionante, Templeton estaba haciendo su debut con la selección nacional de Escocia y había ganado la posesión del balón momentos antes del derrumbe. La investigación afirmó que la desesperación de la multitud por ver a Templeton driblar con el balón hizo que se lanzaran hacia adelante, lo que puede haber contribuido al derrumbe. [12] También se observó que las diez filas inferiores de la tribuna habían quedado vacías ya que la gente había llenado la pista de carreras que rodeaba el campo. Esto bloqueó la vista desde estas filas y provocó que los espectadores en las filas inferiores tuvieran que presionar continuamente hacia arriba para evitar ser empujados hacia las filas vacías debajo de ellos y perder sus puntos de vista. [13]
Una investigación posterior del lugar determinó que diecisiete juntas habían cedido, lo que provocó que se abriera un agujero de aproximadamente 20 yardas (18 metros) de largo en la tribuna. Varios testigos entre la multitud informaron haber oído fuertes crujidos antes del derrumbe, y un testigo, que trabajaba como carpintero, afirmó haber visto las tablas de madera partirse antes del derrumbe. [8]
Inmediatamente después del derrumbe, la multitud que se encontraba alrededor del hoyo huyó al campo de juego en un intento de escapar de la tribuna. El jugador escocés Alex Raisbeck declaró más tarde que los jugadores no estaban al tanto del incidente y creyeron inicialmente que la multitud que se arremolinaba era una invasión del campo, ya que los aficionados trepaban por las barandillas que rodeaban el campo. [9] Más tarde describiría la escena, diciendo: "Cuando vimos a los hombres de la ambulancia trabajando, supimos que algo grave había sucedido. Nos dijeron que nos retiráramos a los vestuarios. Nunca olvidaré las escenas dentro. Cadáveres y hombres gimiendo yacían en los asientos donde hace poco tiempo se habían desnudado los jugadores escoceses. Incluso se requisó parte de la ropa de los jugadores para vendajes". [9]
Las autoridades estimaron que entre 200 y 300 espectadores cayeron por el agujero al suelo. La mayoría de las lesiones fatales que se produjeron fueron causadas directamente por personas que impactaron contra el suelo o las vigas de acero al caer. La masa de gente acabó amontonándose en el suelo, y los historiadores del Western Infirmary de Glasgow, donde fueron trasladados los fallecidos, comentaron que "los primeros que llegaron vivos al suelo debieron correr peligro de asfixiarse" debido al volumen de gente. [8] Las primeras personas que llegaron al lugar del incidente tuvieron que derribar una valla de hierro galvanizado que rodeaba la base de la tribuna para poder acceder a los heridos y The Herald escribió que los primeros rescatistas que llegaron al lugar se encontraron con "una escena de horror y confusión indescriptibles... una masa de humanidad destrozada y sangrante, las víctimas apiladas una encima de la otra". [13] [14] Algunos espectadores se habían enredado en las vigas de acero durante su caída y quedaron suspendidos en el aire hasta que pudieron ser rescatados. [14] Los hospitales locales se vieron desbordados por las víctimas, [5] se estima que unas 190 personas fueron admitidas tras el incidente, [15] y las celdas de la cercana comisaría de policía de Govan se utilizaron como salas de tratamiento de urgencia, [5] y los heridos fueron trasladados en frenos requisados o taxis que transportaban hasta 30 personas a la vez. [13] Los periodistas que visitaron el lugar en los días siguientes comentaron la falta de escombros en el lugar, ya que grandes cantidades de metal y madera destrozadas se habían utilizado para formar camillas improvisadas para transportar a los espectadores heridos. [14]
A pesar del caos, los árbitros del partido temían que abandonar el partido provocara más lesiones si los aficionados comenzaban a abandonar el estadio en masa y pudiera obstaculizar los intentos de rescate. Los representantes de la SFA y la Asociación de Fútbol discutieron apresuradamente cómo proceder y, en su lugar, optaron por reanudar el partido después de un retraso de veinte minutos. [16] [9] Aunque algunos jugadores y árbitros no estaban de acuerdo con la decisión, el partido se reanudó, y Raisbeck, que apoyó la continuación, comentó que "ninguno de los jugadores se arrepintió cuando sonó el pitido final porque todos estaban muy enfermos". [9] Los espectadores y los árbitros rodearon el campo durante el resto del partido mientras se atendía a los heridos, tanto que a menudo interferían con el desarrollo del juego cuando se derramaban en el campo. The Scotsman señaló cómo, en una ocasión, hubo que pedir a los agentes de policía montados que se movieran para que se ejecutara un tiro libre. [13] Se informó que el portero escocés Ned Doig lloró constantemente durante la segunda mitad del partido. [7] Un número significativo de espectadores desconocía la gravedad del incidente y, [17] a pesar de que las puertas se abrieron de par en par ante el incidente por temor a que se produjera una aglomeración, pocos decidieron abandonar el estadio. [16] El encuentro terminó con un empate 1-1. [6]
En total, 25 personas murieron y más de 500 resultaron heridas, [a] con una gravedad que va desde "peligrosa" a "leve". [8] La causa de muerte más común fue la fractura en la base del cráneo, y catorce de las víctimas se registraron en esta categoría. Dos de las catorce, Alexander Murray y Bruce Crawford, fueron catalogadas como "instantáneas" y fueron las dos únicas víctimas que fueron declaradas muertas en el propio Ibrox Park. [8] Al final del día, se había confirmado la muerte de un total de ocho personas. [16] Ocho víctimas fueron catalogadas con causas de muerte relacionadas con lesiones por aplastamiento sufridas por la gran masa de cuerpos, como lesiones internas graves en el pecho y costillas rotas. Las tres muertes restantes se atribuyeron a un shock o un paro cardíaco. [8] La última víctima, Peter Patterson, murió cinco semanas después del desastre el 15 de mayo. [5] [18]
Dos semanas después del desastre, The Scotsman publicó una lista de heridos que decía "24 heridos de gravedad, 168 heridos graves, 153 heridos, 171 heridos leves", lo que sumaba un total de 517 heridos. [8] Otros informes hablan de 588 heridos . [17] Un gran número de heridos fueron descritos como cortes y tajos en las cabezas de los espectadores, que se cree que fueron causados por los bordes irregulares de la plataforma de madera que quedó tras el derrumbe. [8] William Dewar, de Kirkcaldy, también resultó gravemente herido en el desastre y el Dundee Evening Telegraph informó de que nunca se recuperó de sus heridas antes de morir repentinamente en julio de 1904. [19] Otro espectador, Donald Smith, murió en julio de 1905, lo que también se atribuyó a las heridas sufridas en el desastre. [20]
El desastre fue considerado el primer incidente importante de este tipo, y el Athletic News escribió que "la única reflexión reconfortante es que este es el único caso de fatalidad de este tipo en relación con (el) deporte". [16] [21] Siguió siendo el desastre de estadio más mortal en Gran Bretaña hasta el desastre de Burnden Park en Bolton en marzo de 1946. [21] No se presentaron cargos contra los Rangers ni la SFA por el incidente. [12] Una investigación criminal sobre el desastre presentó cargos contra el comerciante de madera Alexander McDougall, quien fue acusado de homicidio culposo en junio del mismo año. [5] [22] McDougall había suministrado la madera utilizada en la construcción de la tribuna y fue acusado de intentar ahorrar dinero al usar pino amarillo en lugar de pino rojo de mayor calidad . [23] Los reconocidos ingenieros civiles Sir Benjamin Baker y Sir William Arrol comparecieron como testigos en la defensa de McDougall. Ambos testificaron que creían que la selección del pino amarillo no había jugado ningún papel en el desastre y, en cambio, culparon del accidente a la construcción de la tribuna. El diseño se consideró demasiado ligero para el trabajo para el que fue construido, habiéndose basado en libros de texto obsoletos. Baker concluyó que el diseño de la tribuna la hacía segura para una carga de 25 libras por pie cuadrado (122 kg/m2 ) , pero estimó que el día del partido había experimentado cargas de hasta 75 libras por pie cuadrado (366 kg/m2 ) . [24] McDougall fue posteriormente absuelto por unanimidad del cargo. [9]
El propio Leitch se mostró angustiado por el incidente y rogó a los Rangers que le dieran la oportunidad de arreglar los errores cometidos, afirmando: "No necesito decir la angustia indescriptible que me causó el accidente". [7] El club lo contrató nuevamente para supervisar la remodelación de Ibrox y luego diseñó numerosos estadios de fútbol en Gran Bretaña. [23] Después del accidente, el uso de estructuras de madera sobre estructuras de acero para los campos de fútbol quedó en gran medida desacreditado y se reemplazó en todo el Reino Unido por terrazas sostenidas por movimientos de tierra u hormigón armado. [5] [14]
Los Rangers habían ganado cuatro campeonatos de liga escocesa consecutivos antes del desastre, [25] pero después del accidente el club vendió a varios de sus mejores jugadores para recaudar fondos para una importante remodelación de Ibrox . Los Rangers no ganaron otro campeonato de liga hasta 1911. [12] [25]
El 19 de abril de 1902, una reunión del Consejo de la FA declaró que el partido sería catalogado oficialmente como "sin terminar". Durante la reunión, también se acordó la creación de un fondo de ayuda para las víctimas y sus familias, con la FA donando £ 500, y se organizó un partido de repetición, con todas las ganancias donadas al fondo. La SFA estuvo de acuerdo más tarde en todos los aspectos. La repetición se llevó a cabo cuatro semanas después en Villa Park en Birmingham el 3 de mayo de 1902 y terminó en un empate 2-2, con la mayoría de los jugadores sin cambios con respecto al partido original, Escocia hizo tres cambios. [26] El resultado aseguró el título del Campeonato Británico Nacional para Escocia. [11] También se organizó un torneo de clubes único, la Copa de la Liga Británica , para recaudar fondos, [27] mientras que el Celtic, rival del Old Firm de los Rangers, organizó un partido contra el equipo inglés Blackburn Rovers para recaudar fondos. [5]
En Ibrox Park se creó un fondo de ayuda a las víctimas para casos de desastre, que funcionó durante casi dos años antes de disolverse. Durante su funcionamiento, el fondo pagó casi 18.000 libras a los espectadores heridos y más de 5.000 libras a las familias de los fallecidos. El resto de los fondos, que ascendían a unas 5.500 libras, se utilizaron para pagar los costes administrativos antes de ser donados a las enfermerías que habían tratado a los espectadores heridos. [28]
Ibrox sufrió importantes remodelaciones tras el desastre. A finales de 1902, la tribuna West Tribune se había reducido significativamente en altura para igualar a las demás tribunas. Se triplicó el número de vigas de la tribuna, lo que fue diseñado para que fuera imposible que un espectador se cayera a través de ellas, incluso si las tablas cedían. [29] Los partidos también se reanudaron el mismo año, pero con capacidad limitada en todas las tribunas. [30]
Durante 1963, surgieron preocupaciones sobre la seguridad de la escalera adyacente al pasillo 13 (coloquialmente conocido como Stairway 13), la salida más cercana a la estación de metro Copland Road . El 16 de septiembre de 1961, dos personas murieron en un aplastamiento en la escalera, y hubo otros dos incidentes, en 1967 y 1969, donde varias personas resultaron heridas. Para entonces, los Rangers habían gastado un total de £ 150,000 en mejoras. [31] A pesar de esto, otro desastre mayor ocurrió en Ibrox en 1971 , cuando 66 personas murieron en un aplastamiento cuando los seguidores intentaron abandonar el estadio en un partido del Old Firm. [32]