George Connelly (nacido el 1 de marzo de 1949) es un exfutbolista internacional escocés que jugó profesionalmente con Celtic y Falkirk . Connelly es de Valleyfield en Fife. [1]
Nacido en Fife , Connelly era un futbolista técnicamente consumado, que podía jugar con distinción en cualquier posición del campo exterior, aunque sus posiciones más comunes eran la de mediocampista izquierdo y delantero interior. [2] Fichó por el Celtic procedente del Tulliallan Juniors en marzo de 1966 y cuando era adolescente se destacó por su buen control del balón. Esto se demostró públicamente por primera vez cuando fue enviado a entretener a la multitud en Celtic Park antes de un empate europeo más tarde ese año contra el Dynamo de Kiev . Muchos consideraban que tenía el potencial de ser un jugador de clase mundial, tan influyente en el fútbol británico como Beckenbauer lo fue en el fútbol alemán. [3]
El grupo de jóvenes jugadores que surgió en el Celtic al mismo tiempo que Connelly era conocido como Quality Street Gang , e incluía a Kenny Dalglish , Davie Hay , Lou Macari , Danny McGrain y Jimmy Quinn . Connelly irrumpió en el primer equipo en 1968,
Se le recuerda particularmente por dos goles. Justo antes del descanso en la final de la Copa de Escocia de 1969 contra el Rangers , desposeyó con frialdad a John Greig en el borde del área, evadió el intento de recuperación del capitán del Rangers, rodeó al portero antes de deslizar el balón hacia la portería vacía. Este gol puso el 3-0 a favor del Celtic y acabó con cualquier esperanza de un resurgimiento del Rangers. [3] En 1970, en una eliminatoria de la Copa de Europa contra el campeón inglés Leeds United apodada la "Batalla de Gran Bretaña" del fútbol por los medios, Connelly anotó para el Celtic en el primer minuto del partido de ida en Elland Road . El Celtic ganó ese partido 1-0 y 2-1 en el partido de vuelta en Hampden Park para avanzar a su segunda final de la Copa de Europa, que perdió 2-1 ante el Feyenoord .
Connelly estaba considerado como el sucesor natural de Billy McNeill en el corazón de la defensa del Celtic y, muy probablemente, también como capitán. [4] Sin embargo, una serie de problemas personales que nunca fueron completamente difundidos lo llevaron a desaparecer periódicamente del Celtic Park. Después de la quinta salida de ese tipo en 1975, no regresó. [3]
En una entrevista reciente, afirmó que su pobre salario en el Celtic fue la principal razón de su eventual salida. [ cita requerida ] En un libro reciente, también señaló lo infeliz que estaba con su matrimonio en ese momento como otro factor. Tommy Docherty lo contactó para fichar por el Manchester United , pero rechazó la movida porque el fútbol simplemente no estaba en su cabeza en ese momento. [ cita requerida ] Cuando David Hay dejó el Celtic en 1974, Connelly no se sintió tan cómodo en el club. [ cita requerida ]
En nueve años con el Celtic, Connelly hizo 254 apariciones en el primer equipo, [3] anotó 13 goles y ganó dos partidos con Escocia en 1974. Jugó para Falkirk durante tres meses en 1976 y luego volvió al estado juvenil con Sauchie. [2] Durante este tiempo trabajó como taxista . [3]
Regresó a Celtic Park por primera vez desde que salió para hacer el sorteo del entretiempo durante el partido contra el AC Milan en 2006 en la segunda ronda de la Liga de Campeones de la UEFA .
En 2007, Black & White Publishing publicó Celtic's Lost Legend . Coescrito por Connelly y Bryan Cooney, el libro fue un relato de primera mano de la vida y la carrera de Connelly. Celtic's Lost Legend se volvió a publicar en 2019. [5]