La novela costumbrista es una obra de ficción que recrea un mundo social, transmitiendo con observación detallada el complejo de costumbres , valores y costumbres de una sociedad estratificada . Las convenciones de comportamiento (modales) de la sociedad dominan la trama de la historia, y los personajes se diferencian por el grado en que cumplen o no el estándar uniforme de comportamiento social ideal, tal como lo establece la sociedad.
El alcance de una novela costumbrista puede ser particular, como en las obras de Jane Austen , que tratan de los asuntos internos de la nobleza terrateniente de Inglaterra en el siglo XIX; o el alcance puede ser general, como en las novelas de Honoré de Balzac , que retratan las convenciones sociales de la Francia del siglo XIX con historias sobre la esfera pública y la esfera privada de la vida francesa en París, las provincias y el ejército. Notables novelistas costumbristas de habla inglesa incluyen a Henry James , Evelyn Waugh , Jane Austen, Edith Wharton y John Marquand . [1]
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Para lograr una movilidad social ascendente en sus sociedades, hombres y mujeres aprendieron etiqueta para saber cómo llevarse bien con las personas de quienes buscaban el favor; un ejemplo de tales instrucciones es el libro Cartas a su hijo sobre el arte de convertirse en un hombre de mundo y un caballero (1774), de Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield . Para agradar a las personas con las que se relaciona, Chesterfield instruye a su hijo bastardo a relacionarse con la sociedad siendo un hombre de modales y comportamiento agradables y evitando temas controvertidos, hablando en un tono mesurado y teniendo una actitud personal equilibrada. postura.
Muchas novelas costumbristas, incluida Evelina: O la historia de la entrada de una joven dama al mundo (1779) de Frances Burney , tienen un interés sociológico en los complejos sistemas de etiqueta y jerarquía social empleados por las clases altas, especialmente las de Europa y América del norte. [2] Otras obras del género, incluidas las novelas de Jane Austen, ofrecen comentarios sociales críticos mediante el uso de la sátira .
Como creador de la ficción gótica y autor de El castillo de Otranto (1764), Horace Walpole , el creador de la ficción gótica destacó la importancia de los modales para el avance social. El conocimiento de Walpole sobre el énfasis del conde de Chesterfield en los modales en sociedad influyó en su ficción y en la de otros autores de novelas góticas.
Como géneros de ficción, la novela costumbrista y la novela gótica se superpusieron en el lenguaje costumbrista, en historias en las que las costumbres sociales y los modales personales son factores importantes en la estructura temática de la novela. En la novela gótica, la diferencia es la presencia de lo sobrenatural que influye en los acontecimientos humanos de la historia; sin embargo, la tosquedad del afecto de algunos personajes caracteriza la historia gótica como una historia de terror y, por tanto, una conclusión diferente. La conclusión de una novela gótica no siempre refuerza la moral de la sociedad, como lo hace la novela costumbrista, como en la conclusión anticlimática de Zofloya; o El moro: un romance del siglo XV (1806) de Charlotte Dacre .
Otra teoría sobre el surgimiento y crecimiento de la novela costumbrista es que los cambios que se estaban produciendo en la sociedad inglesa estaban erosionando las fronteras de clases. Se estaban produciendo cambios en la jerarquía social debido a los avances tecnológicos y la novela de costumbres era una forma de comentar los desafíos al orden de clases tradicional. Las diferentes clases representadas en las novelas sirvieron para representar cómo se suponía que debían comportarse las diferentes clases de la sociedad en diferentes entornos. Esto incluye lo público versus lo privado, lo rural versus lo urbano y los entornos donde había hombres versus mujeres.
Las novelas costumbristas en inglés incluyen:
Patricia Meyer Spacks Guías de literatura inglesa de Yale EE. UU. 2006
Lord Chesterfield, Introducción y notas de David Roberts Oxford University Press Great Clarendon Street, Oxford 1992
Horace Walpole Oxford University Press Great Clarendon Street, Oxford 1996
Charlotte Dacre Oxford University Press Great Clarendon Street, Oxford 1997
Frances Burney Oxford University Press Great Clarendon Street, Oxford 2006