Los chonos o guaitecos [1] fueron un pueblo o grupo de pueblos indígenas nómades de los archipiélagos de Chiloé , Guaitecas y Chonos .
El pueblo Chono vivía como cazadores-recolectores viajando en canoa. [2]
Gran parte de lo que se conoce de las fuentes españolas sobre los chonos está filtrado por una cosmovisión huilliche , ya que los huilliches y la lengua huilliche se usaban para comunicarse con los chonos. [3]
Junto con otros pueblos canoeros de la Patagonia occidental, los chonos compartían las características físicas de ser de baja estatura, tener la cabeza alargada (dolicocéfala) y tener una "cara baja". [4] En opinión de Robert FitzRoy , quien vio a los chonos en la década de 1830, eran más musculosos y de apariencia más hermosa en comparación con los canoeros más al sur. [5] Alberto Achacaz Walakial , un kawésqar nacido alrededor de 1929, dijo que los chonos eran más altos y de piel más oscura que su pueblo. También agregó que sus narices y caras eran más largas. [6]
El estudio de los huesos de los chonos revela que eran propensos a sufrir problemas articulares , enfermedades infecciosas y en algunos casos lesiones traumáticas . Estas enfermedades estaban asociadas a su estilo de vida. [7]
El investigador Alberto Trivera considera que no existe continuidad entre la cultura humana observada en el sitio arqueológico de Monte Verde y ningún grupo histórico. [8] Según el arqueólogo Ricardo E. Latcham, el pueblo Chono, junto con otros nómadas marineros, pueden ser remanentes de grupos indígenas más extendidos que fueron empujados hacia el sur por "invasiones sucesivas" de tribus más septentrionales. [9]
Se cree que el pueblo Chono fue el primer habitante étnicamente identificable del Archipiélago de Chiloé . [10] Esto ha llevado a la suposición de que los Chono fueron el pueblo que dejó atrás la mayoría de los abundantes conchales ( en español : conchales ) del Archipiélago de Chiloé, pero esta afirmación no está verificada. [4] Hay varios topónimos en el Archipiélago de Chiloé con etimologías Chono a pesar de que la principal lengua indígena del archipiélago a la llegada de los españoles era el Veliche . [11] Una teoría postulada por el cronista José Pérez García sostiene que los Cuncos se asentaron en la Isla de Chiloé en tiempos prehispánicos como consecuencia de un empuje de los Huilliches más septentrionales que a su vez estaban siendo desplazados por los Mapuche . [12] [13] Como tal, algunos historiadores consideran que lugares tan al norte como la costa de Osorno y el lago Llanquihue alguna vez estuvieron dentro del rango del nomadismo Chono. [14]
El arqueólogo y etnógrafo Ricardo E. Latcham se basó en estas nociones y sostuvo que los chonos llegaron al archipiélago de las Guaitecas desde el archipiélago de Chiloé luego de que estos fueran invadidos por grupos de la cultura mapuche (huilliches, cuncos, etc.) provenientes del continente en el siglo XIII. [15]
El pueblo chono conoció a los europeos por primera vez cuando la expedición naval de Francisco de Ulloa llegó a sus tierras en 1553. [16]
A fines del siglo XVI y principios del siglo XVII hubo varias incursiones españolas destinadas a llevar a los chonos a los dominios españoles de Chiloé. [17] [18] Estas incursiones se convirtieron en redadas de esclavos tras el decreto de 1608 del rey Felipe III de España que legalizó la esclavitud de los "rebeldes indígenas". [18] Esto fue un abuso de la ley ya que los chonos, a diferencia de los mapuches que habían destruido siete ciudades españolas en su levantamiento de 1598-1604, nunca se habían rebelado. [18] El pueblo chono no fue el único que sufrió las incursiones de esclavos organizadas por los españoles desde Chiloé; también lo hicieron los huilliches de Valdivia, Osorno y los grupos indígenas del lago Nahuel Huapi al otro lado de los Andes. [18] Algunos esclavos chonos pueden haber sido exportados al norte a los asentamientos españoles del centro de Chile [19] que se estaba convirtiendo en un crisol de pueblos indígenas desarraigados. [20] Los españoles no sólo obtuvieron esclavos a los chonos durante las incursiones, sino también a otros chonos que vendieron a su propia gente. [19] Mientras que algunos chonos fueron convertidos en esclavos absolutos, otros terminaron en el sistema de encomienda de servidumbre. [21]
El interés español en las tierras de los chonos parece haber disminuido después de la expedición de Antonio de Vea de 1675. [22] Sin embargo, en 1710 un gran grupo de chonos llegó voluntariamente al asentamiento español de Calbuco escapando de conflictos internos . Los españoles decidieron asentar a este grupo en la isla de Guar . [22]
El interés en las tierras Chono surgió nuevamente en la década de 1740 cuando los españoles se enteraron del naufragio del buque de guerra británico HMS Wager en la isla Wager en la Patagonia occidental. [22] Como resultado de una amenaza corsaria y pirata, las autoridades españolas recibieron la orden de despoblar los archipiélagos de Chono y Guaiteca para privar a sus enemigos de cualquier apoyo eventual de las poblaciones nativas. [11] Esto luego condujo al traslado de población al archipiélago de Chiloé en el norte, mientras que algunos Chono se mudaron al sur de la península de Taitao , despoblando efectivamente el territorio. [11] Los Chono en Chiloé terminaron siendo absorbidos por la población mestiza e indígena Huilliche allí. [11]
Los chonos sirvieron como pilotos marítimos en muchas de las expediciones emprendidas por los españoles a los archipiélagos patagónicos. [23] Sin embargo, algunos españoles como José de Moraleda y Montero notaron que los chonos no siempre decían la verdad y a veces engañaban a los navegantes. [23] De hecho, los chonos lograron mantener a los exploradores españoles alejados del lago Presidente Ríos con tanta eficacia que recién en 1945 los chilenos lo conocieron oficialmente. [23] [A]
Como consecuencia de su proximidad a los asentamientos españoles en Chiloé, los chonos fueron los pueblos canoeros de la Patagonia con el contacto más intenso con los españoles. [25] La evidencia anecdótica muestra que los chonos se aculturaron cada vez más a la cultura española durante los siglos XVII y XVIII. [25] Por ejemplo, Cristóbal Talcapillán , quien fue entrevistado por las autoridades españolas en la década de 1670, entendió la diferencia entre los españoles y los ingleses. [25] En la década de 1740, Martín Olleta pudo comprender la importancia del naufragio del HMS Wager y se benefició de ello entregando a los sobrevivientes a las autoridades españolas mientras conservaba valiosos objetos de metal obtenidos del naufragio. [25] El dominio del español de los chonos liderados por Martín Olleta era lo suficientemente bueno para comunicarse con el cirujano hispanohablante del grupo británico. [25]
Los chonos desaparecieron en gran medida del registro histórico después del siglo XVIII, pero quedaron referencias esporádicas. [3] Thomas Bridges informó haber conocido a los chonos a fines del siglo XIX. [3] Alberto Achacaz Walakial , un kawésqar nacido alrededor de 1929, afirmó haber conocido a los chonos cuando eran jóvenes. [3] El escritor Benjamín Subercaseaux visitó la península de Taitao en 1946 e informó haber visto huellas y heces humanas frescas que pensó que indicaban que los chonos nómadas, como se los conoce por el registro histórico, aún existían. [26] Ricardo Vásquez dirigió una expedición en 2006 a partes remotas de la península de Taitao, en parte motivado por posibles indicios de que los chonos todavía vivían aislados allí. [27]
En 1743, miembros del cabildo de Castro explicaron la decadencia de los chonos que se habían establecido en misiones jesuitas como causada por la escasez de mujeres. [28] El historiador Rodolfo Urbina Burgos continúa con este pensamiento y argumenta que los chonos en su conjunto se extinguieron como grupo distintivo debido a una escasez crónica de mujeres. [28] Urbina Burgos argumenta que esto significaba que los chonos se casaban con mujeres indígenas de ascendencia veliche, caucahué o payo. Así, los chonos se mezclaron y se asimilaron a las culturas indígenas de Chiloé mediante el reemplazo de las mujeres. [28] Las mujeres chono eran responsables de bucear en aguas frías en busca de mariscos , y esto puede haber sido la causa de una corta esperanza de vida entre ellos. [29] Los chonos que huyeron al sur de la península de Taitao en el siglo XVIII pueden haber terminado siendo absorbidos por los kawésqar . [3] [B]
Los habitantes de la isla de Laitec, que tiene fuertes vínculos históricos con los chonos, tienen una mezcla genética indígena que promedia el 80%. [14] No se sabe en qué medida los descendientes mestizos de chonos en esta isla conservan aspectos de la cultura chono. [31] La costumbre de los habitantes de Melinka de llevar perros a bordo en sus viajes puede tener sus raíces en las tradiciones chono. [24] [32]
Culturalmente, los Chono tenían mucho en común con los navegantes del sur como los Kawésqar , pero también tenían influencias del mundo Mapuche. [33] Autores como Harb D. et al. (1998) catalogan al pueblo Chono como culturalmente " fueguino " en contraste con los grupos Mapuche más septentrionales. [14] Urbina Burgos (2007) menciona al Archipiélago de Chiloé como la frontera entre la cultura Mapuche y la cultura de los "pueblos del sur". [30]
La supuesta lengua chono sólo se conoce a partir de topónimos locales y de un catecismo no traducido .
Los hombres cazaban mamíferos marinos, especialmente leones marinos , mientras que las mujeres recolectaban mariscos y algas . Los chono usaban redes y lanzas para recolectar alimentos del mar, pero complementaban sus capturas con papas y otras plantas de pequeños huertos. Sus lugares de curación consistían en cuevas o estructuras de cuero.
Los chonos tenían pequeños perros que usaban para viajar en sus dalcas. [34] Algunas evidencias sugieren que los perros se usaban para pescar y no eran en sí mismos una fuente de alimento en la dieta chono. [34]
Tanto los chonos como los kawésqars utilizaban Pilgerodendron uviferum como leña, así como madera para remos, palas, botes y casas. [35]
Los estudios de isótopos de huesos humanos encontrados en el antiguo territorio Chono sugieren que los Chonos mantuvieron una dieta principalmente basada en alimentos marinos durante siglos o milenios hasta después del contacto español (c. 1550), cuando los alimentos terrestres se volvieron más importantes en la dieta Chono. [36]
Los objetos de hierro eran muy valorados por los chonos y generalmente se obtenían de los asentamientos españoles en Chiloé, ya sea mediante comercio o robo. [25] [37] En algunos casos, el hierro se recuperaba de naufragios europeos. [25]
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