Martín Olleta fue un cacique chono que fue un importante intermediario entre las autoridades españolas en el archipiélago de Chiloé y los pueblos indígenas de los fiordos y canales de la Patagonia . Es conocido por rescatar a los sobrevivientes del naufragio del HMS Wager en 1742. [1] Los británicos lo identificaron como cacique y lo llamaron "gobernadorcillo de dicha nación chonos" ("pequeño gobernador de la nación Chono") por el gobernador español de Chiloé Victoriano Martínez de Tineo. [1] Usó una vara con mango de plata como símbolo de autoridad. [1]
Olleta encabezó un grupo de indígenas chonos que visitaron al grupo varado del Capitán Cheap en la isla Apuesta , Archipiélago Guayaneco . Esto ocurrió quince días después de que un grupo de marineros británicos regresara a la isla Wager después de no poder rodear la península de Taitao con una barcaza improvisada. [2] El dominio del idioma español de los Chonos fue suficiente para comunicarse con el cirujano hispanohablante del partido británico. [1] Después de algunas negociaciones, los Chono acordaron guiar al grupo de Cheap a un pequeño asentamiento español en la costa, utilizando una ruta terrestre para evitar la península. Los náufragos cambiaron la barcaza y los objetos de hierro para el viaje. El hierro era muy valorado por los chono, ya que este metal era incluso escaso en los asentamientos españoles más al norte. [1] Los supervivientes del HMS Wager abordaron las dalcas del grupo de Olleta y se dirigieron al norte. [1] Martín Olleta condujo a los sobrevivientes a través de una ruta inusual a través del lago Presidente Ríos en la península de Taitao evitando la ruta común a través del río San Tadeo y el lago San Rafael . [3] [4] Antes de entregar a los ingleses a las autoridades españolas, el grupo de Martín Olleta se detuvo en algún lugar al sur de la isla de Chiloé para esconder todos los objetos de hierro, probablemente para evitar que los confiscaran. [1] Cuando las autoridades españolas se enteraron de que el teniente Hamilton se había perdido en el camino hacia el norte, obligaron a Olleta a regresar al sur y encontrarlo, lo cual realmente hizo. [1]
La académica Ximena Urbina conjetura que Martín Olleta debe haber vivido cerca de los españoles y escuchado de otros nativos de los escombros. Así, el rescate no fue casualidad sino una empresa realizada con conocimiento previo del interés español por los extranjeros y del valioso botín que se encontraba entre los restos del naufragio. [1]