Nocardia es un género de bacterias Gram positivas , catalasa positivas y con forma de bastón. Formafilamentos ramificados parcialmente resistentes a los ácidos (que actúan como hongos, pero son en realidad bacterias). Contiene un total de 85 especies. Algunas especies no son patógenas, mientras que otras son responsables de la nocardiosis . [3] Las especies de Nocardia se encuentran en todo el mundo en suelos ricos en materia orgánica. Además, son la microflora bucal que se encuentra en la encía humana sana , así como en las bolsas periodontales. [4] La mayoría de las infecciones por Nocardia se adquieren por inhalación de la bacteria o mediante introducción traumática a través de aberturas en las barreras epiteliales .
Las colonias de Nocardia tienen una apariencia variable, pero la mayoría de las especies parecen tener hifas aéreas cuando se observan con un microscopio de disección , particularmente cuando se han cultivado en medios nutricionalmente limitantes. Nocardia crece lentamente en medios de cultivo no selectivos y es aerobia estricta con la capacidad de crecer en un amplio rango de temperaturas. Algunas especies son parcialmente resistentes a los ácidos (lo que significa que se debe usar una solución menos concentrada de ácido sulfúrico o clorhídrico durante el procedimiento de tinción) debido a la presencia de ácidos micólicos de longitud intermedia en su pared celular . La mayoría de las cepas poseen el factor de cordón (trehalosa 6-6' dimicolato), un importante factor de virulencia.
Son catalasa positivas y pueden crecer fácilmente en los medios más utilizados y las colonias se hacen evidentes en 3 a 5 días. Sin embargo, a veces se necesitan períodos de incubación prolongados (2 a 3 semanas).
Las diversas especies de Nocardia son bacterias patógenas de baja virulencia ; por lo tanto, la enfermedad clínicamente significativa ocurre con mayor frecuencia como una infección oportunista en personas con un sistema inmunológico débil, como niños pequeños, ancianos y personas inmunocomprometidas (más típicamente, VIH). Los factores de virulencia del nocardio son las enzimas catalasa y superóxido dismutasa (que inactivan especies reactivas de oxígeno que de otro modo resultarían tóxicas para las bacterias), así como un "factor de cordón" (que interfiere con la fagocitosis de los macrófagos al impedir la fusión del fagosoma con el lisosoma ). [ cita necesaria ]
Un factor de virulencia importante en muchas cepas patógenas de Nocardia es el dimicolato de trehalosa , que también se encuentra en el género bacteriano Mycobacterium . Esta toxina puede causar caquexia , una forma de atrofia muscular. [5]
Las especies más comunes son Nocardia brasiliensis , Nocardia cyriacigeorgica, Nocardia farcinica y Nocardia nova. Nocardia asteroides es la especie que se encuentra con mayor frecuencia y que causa enfermedades invasivas no cutáneas. La mayoría de los casos ocurren como una infección oportunista en pacientes inmunocomprometidos. N. brasiliensis es la especie más común que causa nocardiosis cutánea. N. caviae es otra especie de interés médico. El género es ácido-alcohol resistente hasta cierto punto, se tiñe sólo débilmente Gram positivo.
La forma más común de enfermedad nocardial humana es una neumonía lentamente progresiva , cuyos síntomas comunes incluyen tos , disnea (dificultad para respirar) y fiebre . No es raro que esta infección se propague a la pleura o la pared torácica. La enfermedad pulmonar preexistente, especialmente la proteinosis alveolar pulmonar , aumenta el riesgo de contraer una neumonía por Nocardia . Todos los órganos pueden verse afectados si se produce una propagación sistémica.
Las especies de Nocardia están profundamente involucradas en el proceso de encefalitis como uno de sus principales efectos patogénicos. En aproximadamente el 25-33% de las personas, la infección por Nocardia toma la forma de encefalitis y/o formación de abscesos cerebrales . La nocardia también puede causar una variedad de infecciones cutáneas como actinomicetoma (especialmente N. brasiliensis ), enfermedad linfocutánea, celulitis y abscesos subcutáneos . [6]
El aislamiento de Nocardia a partir de muestras biológicas se puede realizar utilizando un medio de agar enriquecido con extracto de levadura y carbón activado (BCYE), el mismo que se utiliza para las especies de Legionella . También se pueden inocular medios selectivos para micobacterias u hongos. Las muestras más adecuadas son el esputo o, cuando sea clínicamente necesario, el lavado broncoalveolar o la biopsia. No se realizan de forma rutinaria más pruebas bioquímicas para la identificación de especies. No se dispone de pruebas serológicas ni cutáneas.
En la mayoría de los pacientes con infección por Nocardia , se necesita la combinación de antibióticos. [7] La terapia con antibióticos con una sulfonamida , más comúnmente trimetoprim-sulfametoxazol , es el tratamiento de elección. [8] Las personas que toman trimetoprima-sulfametoxazol por otras razones, como la prevención de la infección por Pneumocystis jirovecii , parecen tener menos infecciones por Nocardia , [9] aunque este efecto protector se ha considerado poco confiable, [10] y algunos estudios lo han cuestionado por completo. . [11] La minociclina generalmente se sustituye cuando no se puede administrar una sulfa; También se han utilizado dosis altas de imipenem y amikacina en casos graves o refractarios. [8] Linezolid parece ser muy eficaz contra Nocardia , pero es muy caro y puede causar efectos adversos graves . [12]
La terapia con antibióticos se continúa durante seis meses (en personas inmunocompetentes ) a un año (en inmunosupresión ) y es posible que sea necesario continuarla indefinidamente. [8] El cuidado adecuado de las heridas también es fundamental.
Aunque Nocardia tiene características interesantes e importantes, como la producción de antibióticos y enzimas convertidoras o degradantes de compuestos aromáticos, el estudio genético de este organismo se ha visto obstaculizado por la falta de herramientas genéticas. Sin embargo, recientemente se han desarrollado vectores lanzadera prácticos de Nocardia y E. coli . [13]
Se ha descubierto que los géneros Nocardia y Rhodococcus están estrechamente relacionados, respaldados por dos indeles característicos conservados que consisten en una eliminación de un aminoácido en la subunidad alfa de la acetil coenzima A carboxilasa (ACC) y una inserción de tres aminoácidos en una región conservada de una proteína de unión a ATP que comparten específicamente especies de estos dos géneros. Además, se han identificado 14 proteínas distintivas hipotéticas conservadas que son exclusivas de los géneros Nocardia y Rhodococcus . [14]
Nocardia comprende las siguientes especies: [1]
El género lleva el nombre de Edmond Nocard (1850-1903), un veterinario y biólogo francés del siglo XIX. [15]
El género fue circunscrito por Vittore Benedetto Antonio Trevisan di Saint-Léon en Ann. Inst. Pasteur vol.2 (Número 6) en la página 295 en 1888. [2]
