Los Nisenan son un grupo de nativos americanos y un pueblo indígena de California de las cuencas hidrográficas del río Yuba y del río American en el norte de California [1] y el Valle Central de California . El pueblo Nisenan está clasificado como parte del grupo más grande de nativos americanos conocido como Maidu , aunque algunos cuestionan la exactitud de esta relación. [2] Han sido delineados por su ubicación geográfica, por lo que en muchos textos se subcategorizan como el valle de Nisenan, la colina de Nisenan y la montaña de Nisenan. [3]
Debido a estas barreras geográficas, la gente de cada región tiene costumbres y prácticas culturales distintas y únicas. Aunque han existido en estas regiones antes del encuentro europeo, el gobierno de Estados Unidos no reconoce a esta gente como tribu. El Nisenan anteriormente tenía reconocimiento federal a través de Nevada City Rancheria . Algunos habitantes de Nisenan hoy están inscritos en la Banda de Indios Miwok de Shingle Springs , una tribu reconocida a nivel federal . [4]
El nombre Nisenan , deriva del pronombre plural ablativo nisena·n ,. [5]
Los Nisenan han sido llamados Maidu del Sur y Maidu del Valle. Si bien el término Maidu todavía se usa ampliamente, Maidu es una simplificación excesiva de una división muy compleja de grupos o bandas más pequeños de nativos americanos.
Los Nisenan viven en el norte de California, entre el río Sacramento al oeste y las montañas de la Sierra al este. El tramo sur llegaba aproximadamente al río Cosumnes pero al norte de Elk Grove y las regiones de Meadowview y Pocket de Sacramento , y el tramo norte se encontraba en algún lugar entre la bifurcación norte del río Yuba y la bifurcación sur del río Feather .
Las tribus vecinas incluían los Miwok del Valle y la Sierra Norte al sur, los Washoe al este, los Konkow y Maidu al norte y los Patwin al oeste.
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Inicialmente, los nisenan no se vieron afectados por la influencia europea. A principios del siglo XIX, sus encuentros iniciales con las expediciones españolas y estadounidenses fueron pacíficos. En 1833, se extendió una grave epidemia de malaria que mató a muchos nisenanos y a otras tribus vecinas.
La fiebre del oro de 1849 atrajo a cientos de miles de europeos a la zona, lo que provocó la apropiación de sus tierras, la destrucción de sus recursos, más enfermedades, violencia y asesinatos en masa. [6] La afluencia de numerosos inmigrantes resultó en un uso excesivo de la tierra, competencia por la caza y el agua, y una presión sobre los recursos y el medio ambiente. Cuando se produjo una sequía, las cosechas se perdieron y la gente murió de hambre. [7]
La población nisenana cayó precipitadamente de aproximadamente 9.000 a 2.500 personas en 1895. Una fracción de los nisenanos supervivientes permaneció en las estribaciones de la Sierra Nevada y adquirió trabajos con salarios bajos. [6]
La historia documentada sobre las costumbres puede ser contradictoria y no siempre confiable, ya que los primeros antropólogos a menudo investigaban varias regiones a la vez, a menudo mucho después de que ya se habían producido trastornos y traumas en las tribus debido al contacto europeo. [8] Según algunas fuentes, si nacían gemelos, a menudo ellos y la madre eran asesinados. [6]
Pero Richard B. Johnson, actual presidente tribal de Nisenan en la ciudad de Nevada, dijo: "Nuestros mayores han dicho que los gemelos no fueron asesinados, sino que se los consideraba afortunados si ambos sobrevivían durante la infancia. Nuestra tribu tiene antepasados que son gemelos". [9]
Debido a la alta frecuencia de nacimientos muertos, la gente no fabricaba cunas hasta después del nacimiento exitoso de un niño. [10] Una futura madre a punto de dar a luz evitó el aire frío, la sal, la carne y el agua fría. El cordón umbilical se cortó con un cuchillo de obsidiana y el extremo del cordón se untó con carbón. [11] La madre comenzó a amamantar a su hijo dos días después de su nacimiento, y los niños generalmente eran destetados a los dos o tres años. [10]
Después del parto, la nueva madre y su hijo permanecían en la cabaña de parto durante los primeros 16 días, mientras el marido mantenía el fuego día y noche. [12] La nueva madre durmió sentada durante los primeros dieciséis días después del nacimiento, [13] con una piedra plana calentada colocada sobre el vientre para ayudar con el paso de la placenta. [14]
Una fiesta era esencial después de los dieciséis días; durante el cual se celebró al niño con familiares y se eligió un nombre. [10] Era común nombrar al niño en honor a un anciano o antepasado. Si no quedaran más nombres para elegir en un linaje particular, un amigo cercano podría permitir que los padres usaran su linaje familiar para los nombres. [10]
Los arreglos matrimoniales ahora los establece la propia pareja, pero los padres elegían los arreglos según costumbres más antiguas. Una vez que ambos padres llegaron a un acuerdo sobre la unión, la pareja se comprometió oficialmente. Se regalaron conchas y cuentas entre las dos familias y se organizó un evento para celebrar su comunión. Antes de consumarse la unión, se educaba a la pareja sobre sus responsabilidades matrimoniales específicas. El hombre demostró su capacidad para cuidar a su esposa dándoles obsequios a sus suegros.
Las parejas se trasladaron de la casa de la mujer a su propio lugar cerca de la familia del hombre, que se clasifica como patrilocal. [6] Durante el proceso de consumación del matrimonio, la pareja durmió a cierta distancia el uno del otro durante varias noches. Cada noche, al hombre se le permitía acercarse a la mujer. La consumación se completó una vez que estuvieron "al alcance de la mano". [15]
Las viudas, los viudos y los divorciados podían volver a casarse sin un período de compromiso porque ya no pensaban que necesitaban la orientación de sus mayores. A las viudas se les permitía volver a casarse después de un período de duelo de seis meses a tres años; A los hombres se les permitía volver a casarse antes que a las mujeres. Muchas mujeres optaron con mayor frecuencia por regresar con su propio pueblo que volver a casarse. El matrimonio con el hermano del marido también era una opción. Antes de cualquier decisión de volver a casarse, era necesario el permiso de los familiares del cónyuge fallecido como forma de respeto. [dieciséis]
Los rituales de quema funeraria son una de las ceremonias de muerte más destacadas en la comunidad de Nisenan. Incluía la cremación del cuerpo y también de todas las posesiones del difunto. [17] La cremación era la práctica más factible para las tribus, principalmente para aquellas con un estilo de vida nómada, debido a un transporte más fácil y para limitar los robos de tumbas. [18] Se informó que los muertos se mezclaban en el espacio circundante, antes de ir a una tierra de los muertos, un área que no discriminaba entre el bien y el mal. [17] Se pensaba que los fallecidos tenían la capacidad de tomar la forma de criaturas o patrones climáticos, pero no fueron bienvenidos por la comunidad viva. Creían que había un límite distinguible entre los vivos y los muertos. Se desaconsejaba en gran medida mencionar el nombre de una persona fallecida. [17]
La lengua nisenana abarca 13 dialectos que son tan extensos como la propia lengua. El idioma se habla en Sierra Nevada, entre el río Cosumnes y el río Yuba, así como en el Valle de Sacramento entre el río American y el río Feather. [19]
Había hasta 13 dialectos nisenanos específicos. [20] Ocho están documentados.
Anteriormente estaban documentados como cuatro dialectos, clasificados en:
Los españoles invadieron y ocuparon Alta California a finales del siglo XVIII. Se construyeron misiones franciscanas en California para colonizar la zona, difundir la religión católica romana, extraer recursos de la tierra y esclavizar a los indígenas para su trabajo. El pueblo nisenano tuvo menos interacción con los colonos españoles de la costa en comparación con las tribus vecinas. Los misioneros y las misiones religiosas españolas no los molestaron relativamente, aunque las tropas españolas y mexicanas ocasionalmente pusieron un pie en tierras nisenanas para capturar a indígenas esclavizados que habían huido (muchos de los cuales, en un ejemplo particular, eran de la tribu vecina Miwok ), encontrar ganado o recorrer la tierra. [21]
Los nisenan, como muchas de las tribus del centro de California, no se consideran una distinción política estricta. La gente estaba muy descentralizada, en pequeños grupos que compartían un idioma común, con un amplio espectro de dialectos similares. Históricamente, el pueblo nisenan vivió como una serie de comunidades autónomas pequeñas y autosuficientes. Debido a que cada comunidad hablaba una variación diferente del idioma nisenan , los investigadores tienen datos lingüísticos inconsistentes sobre el idioma. La documentación inicial sobre la organización social de la tribu no tuvo en cuenta la perspectiva femenina nisenana, sus voces y su inclusión. Los investigadores concluyeron que los nisenan eran una sociedad patriarcal , que se adherían a un sistema de residencia patrilocal y seguían un sistema de sucesión de líderes patrilineal. [22] Debido a la organización de la descendencia, las costumbres de propiedad también siguieron un método patriarcal. [22] Las mujeres también eran líderes por parentesco, aunque no tan comunes como los líderes masculinos. Las familias tribales nisenanas mantienen el conocimiento y la memoria de una sociedad compartida que era igualmente matriarcal (matrilineal) en forma y función.
Los Nisenan crearon dos estructuras vivientes distintas conocidas como Hu y K'um . Hu era la estructura común en la que vivían los aldeanos. Estas casas en forma de cúpula se construían típicamente con una combinación de tule, tierra y postes de madera. Sus pisos estaban cubiertos de follaje y un fuego ocupaba un espacio despejado en el centro de un piso. El humo salió flotando a través de un agujero correspondiente en el centro del techo. También se amontonó tierra en el exterior del Hu para lograr un aislamiento adicional. [3] K'um era una vivienda parcialmente subterránea donde se llevaban a cabo prácticas ceremoniales y danzas. [23] Estas estructuras eran más prominentes en las aldeas más grandes. Los K'um también proporcionaban alojamiento a los visitantes. El piso del K'um fue parcialmente excavado bajo el nivel del suelo. La puerta estaba orientada al este. El K'um tenía de dos a cuatro puestos principales, dependiendo de su tamaño, como apoyo.
Una fuente abundante de alimento procedía de las bellotas . En el otoño, los aldeanos ayudaron a buscar bellotas. Se utilizaban palos largos para adquirir las bellotas. Las bellotas se recogían en un granero. Luego se molían las bellotas y se convertían en papillas, gachas o pasteles. También se recolectaron piñones, bayas y otros tipos de vegetación. La raíz de tule se hervía o se asaba a fuego abierto. [2] Los hombres normalmente cazaban para cazar. En pequeños grupos cazaban ciervos, alces y conejos . Los osos eran cazados durante los meses de invierno cuando estaban hibernando. La pesca también era popular en las regiones cercanas a los ríos. Los peces de agua dulce como el salmón , el esturión y la trucha se encontraban entre los más populares. La comida no sólo se limitaba a la vegetación y la caza, sino también a los insectos. Se comían larvas, lombrices de tierra y avispas amarillas. Fueron ahumados al fuego y recogidos. [3]
Las cuentas de concha se utilizaban como muestra de riqueza y como forma de moneda. Los nisenan no afeitaron las cuentas, sino que las importaron de comunidades costeras. Una vez desgastadas, las cuentas de concha se perforaban para poder ensartarlas en cuerdas. Esta moneda no siempre se utilizó con tribus externas. [3] El valle de Nisenan y la colina de Nisenan comerciaban frecuentemente entre sí. Los nisenan que vivían en el valle comerciaban con pescado, raíces, conchas, cuentas, sal y plumas en la colina Nisenan. A su vez, comerciaban con bellotas negras, piñones, bayas, pieles de animales y madera necesaria para hacer arcos [23].
En 2020, alrededor de 147 nisenan residían en la ciudad de Nevada, California. La tribu no es reconocida por el gobierno, lo que les impide recibir protección federal y ayuda financiera. El Congreso promulgó la Ley Ranchería de 1958 en un esfuerzo por disolver el Sistema Ranchería en California. Aunque 27 de 38 Rancherías, así como tribus adicionales, han sido restauradas a lo largo de los últimos 25 años, los Nisenan fueron los primeros a quienes se les negó la restauración de su Ranchería en 2015. Esto les impidió recibir servicios federales de salud y vivienda, programas educativos y empleo. programas de asistencia. Hoy en día, el 87 por ciento de la tribu vive a lo largo o por debajo del umbral de pobreza de California. Dentro de la comunidad persisten tasas extremadamente altas de subeducación, subempleo, adicción a las drogas y al alcohol, violencia doméstica, suicidio y mala salud. El objetivo principal del pueblo Nisenan es restaurar su identidad y restablecer la representación de su tribu. El Día de la Herencia de Nisenan se celebra anualmente para exhibir danzas ceremoniales y permitir a los asistentes conocer y participar en prácticas tradicionales como el tejido de cestas. Se realizan esfuerzos adicionales para educar a la gente sobre su idioma, ya que lo ven como su "conexión con la tierra misma". [24]
Nisenán.