Niʻihau ( en hawaiano : [ˈniʔiˈhɐw] ), anglicanizado como Niihau ( / ˈn iː ( i ) h aʊ / NEE- (ee-)how ), es la isla principal más occidental y la séptima isla habitada más grande de Hawái . Se encuentra a 17,5 millas (28,2 km) al suroeste de Kauaʻi al otro lado del canal Kaulakahi . Su área es de 69,5 millas cuadradas (180 km² ) . [3] Varios lagos de playa intermitentes proporcionan hábitats de humedales para la focha hawaiana , la cigüeñuela hawaiana y el pato hawaiano . La isla está designada como hábitat crítico para Brighamia insignis , una especie endémica y en peligro de extinción de lobelioide hawaiano . La Oficina del Censo de los Estados Unidos define a Niʻihau y la isla vecina y el santuario estatal de aves marinas de Lehua como el área censal 410 del condado de Kauai, Hawái . Su población en el censo de 2000 era de 160 habitantes, la mayoría de los cuales son hawaianos nativos; [4] su población en el censo de 2010 era de 170. En el censo de 2020 , la población había caído a 84. [5]
Elizabeth Sinclair compró Niʻihau en 1864 por 10.000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 190.000 dólares en 2023) al Reino de Hawái . La propiedad privada de la isla pasó a sus descendientes, los Robinson . Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue el lugar del incidente de Niʻihau , en el que, tras el ataque a Pearl Harbor , un piloto de caza de la marina japonesa se estrelló en la isla y recibió ayuda de los residentes de la isla de ascendencia japonesa.
La isla, conocida como "la Isla Prohibida", está prohibida para todos los forasteros, excepto la familia Robinson y sus parientes, el personal de la Marina de los EE. UU. , los funcionarios del gobierno y los invitados. Desde 1987 en adelante, se han abierto a los turistas un número limitado de recorridos de actividades supervisadas y safaris de caza. Actualmente, la isla está administrada por los hermanos Bruce y Keith Robinson . Los habitantes de Niʻihau son famosos por su artesanía de lei pūpū (collar de conchas) con forma de gema . Hablan hawaiano como lengua principal.
Niʻihau se encuentra a unas 18 millas (29 km) al oeste de Kauaʻi , y la pequeña isla deshabitada de Lehua se encuentra a 0,7 millas (0,61 millas náuticas; 1,1 km) al norte de Niʻihau. Las dimensiones de Niʻihau son 6,2 millas por 18,6 millas (10 km × 30 km). La elevación máxima (Paniau) es de 1.280 pies (390 m). [6] La isla tiene unos 6 millones de años, lo que la hace geológicamente más antigua que la vecina isla de Kauaʻi, de 5,8 millones de años, al noreste. [7] Niʻihau es el remanente de la ladera suroeste de lo que alguna vez fue un volcán mucho más grande. Toda la cumbre y otras laderas se derrumbaron en el océano en un gigantesco deslizamiento de tierra prehistórico . [8]
La isla es relativamente árida porque se encuentra en la sombra pluvial de Kauaʻi y carece de la elevación necesaria para captar cantidades significativas de lluvia de los vientos alisios . Por lo tanto, Niʻihau depende de las tormentas invernales de Kona para su lluvia, cuando los sistemas meteorológicos más septentrionales se entrometen en la región. Como tal, la isla está sujeta a largos períodos de sequía . [9] Se han registrado sequías históricas en Niʻihau varias veces, una en 1792 por el ex oficial subalterno del capitán James Cook , George Vancouver , a quien le habían dicho que la gente de Niʻihau había abandonado la isla debido a una sequía severa y se había mudado a Kauaʻi para escapar de la hambruna. [10]
Como isla árida, Niʻihau estuvo desprovista de árboles durante siglos; el capitán James Cook informó que no tenía árboles en 1778. Aubrey Robinson , abuelo de los propietarios actuales Bruce Robinson y Keith Robinson, plantó 10.000 árboles por año durante gran parte de su propiedad de la isla; los esfuerzos de forestación de Robinson aumentaron las precipitaciones en el clima seco. [12] El copropietario de la isla, Keith Robinson, un destacado conservacionista , preservó y documentó muchos de los recursos vegetales naturales de Niʻihau. La isla está designada como un hábitat crítico para el ʻōlulu , una especie endémica y en peligro de extinción de lobelioide hawaiano . Pritchardia aylmer-robinsonii , una palmera llamada así por el tío de Keith Robinson, Aylmer Robinson , es una especie en peligro de extinción nativa de Niʻihau.
Varias especies de aves prosperan en Niʻihau. Los lagos más grandes de la isla son el lago Hālaliʻi , el lago Halulu y el lago Nonopapa. [13] Estos lagos de playa intermitentes en la isla proporcionan hábitats de humedales para el ʻalae keʻokeʻo (focha hawaiana), el āeʻo (subespecie hawaiana de cigüeñuela de cuello negro) y el koloa maoli (pato hawaiano). La foca monje hawaiana en peligro crítico de extinción ( Monachus schauinslandi ) se encuentra en grandes cantidades en las costas de Niʻihau. Robinson afirma que la costa aislada de Niʻihau les ofrece un refugio seguro frente a las invasiones de hábitat. Según Robinson, las condiciones allí son mejores que los refugios gubernamentales de las islas del noroeste de Hawái . Cuando los Robinson compraron originalmente Niʻihau, no había focas monje, porque vivían en la parte noroeste de la cadena de islas hawaianas, las islas Necker y Midway . Las pesquerías de la NOAA las han reubicado en la cadena principal de islas hawaianas durante los últimos treinta años, y algunas han encontrado un hogar en Niʻihau. [12] [14] [15]
Las manadas de animales de caza mayor , importadas del rancho Molokaʻi en los últimos años, deambulan por los bosques y llanuras de Niʻihau. Abundan los elands y los aoudads , junto con los órixes , los jabalíes y las ovejas salvajes . Estas manadas de animales de caza mayor generan ingresos a partir del turismo de safaris de caza . [12]
Antes de la unificación del Reino de Hawái bajo Kamehameha I , Niʻihau estaba gobernada por los aliʻi . Kahelelani fue el primero de los aliʻi de Niʻihau. Su nombre se usa ahora para referirse al kahelelani de Niʻihau , la concha puka de los turbantes de verrugas ( Leptothyra verruca ), que se usa para hacer exquisitas joyas de concha de Niʻihau. [16] [17] Kāʻeokūlani fue un gobernante del norte de Niʻihau que unificó la isla después de derrotar a su rival, un jefe llamado Kawaihoa. Un muro de piedra ( Pāpōhaku ) a lo largo de una cuarta parte del extremo sur de la isla marcaba los límites de los dos jefes: la tierra de Kāʻeo estaba identificada por piedras negras y la de Kawaihoa por piedras blancas. Finalmente, tuvo lugar una gran batalla, conocida como Pali Kamakaui. Los dos hermanos de Kāʻeo de la isla de Maui , Kaʻiana y su medio hermano Kahekili II , el rey de Maui, lucharon por Kāʻeo, y Niʻihau se unió bajo su gobierno. Kawaihoa fue desterrado al extremo sur de la isla y Kāʻeo se trasladó al centro de la isla para gobernar. Kāʻeo se casó con la reina Kamakahelei , y en 1790 nació un futuro rey de Niʻihau y Kauaʻi llamado Kaumualiʻi . Se dice que Kauaʻi y Niʻihau portaban los "linajes sanguíneos más altos" en las islas hawaianas. [18]
Kamehameha logró unificar todas las islas en 1795, excepto Kauaʻi y Niʻihau. [19] Dos intentos de conquistar esas islas habían fracasado, y Kamehameha perdió muchos hombres: los cuerpos cubrían las playas en las costas orientales de Kauaʻi. [20] Finalmente, en 1810, Kamehameha reunió una gran flota, y Kaumualiʻi, el último aliʻi independiente , se rindió en lugar de arriesgarse a un mayor derramamiento de sangre. La independencia volvió a ser factible después de la muerte de Kamehameha en 1819, pero fue reprimida cuando la viuda de Kamehameha, Kaʻahumanu, secuestró a Kaumualiʻi y lo obligó a casarse con ella. A partir de entonces, Niʻihau siguió siendo parte del Reino Hawaiano unificado .
Elizabeth McHutchison Sinclair (1800-1892) compró Niʻihau y partes de Kauaʻi a Kamehameha V en 1864 por 10 000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 190 000 dólares en 2023) en oro. Sinclair eligió Niʻihau sobre otras opciones, incluidas Waikīkī y Pearl Harbor . Alrededor de 1875, la población de Niʻihau consistía en unos 350 hawaianos nativos, con 20 000 ovejas . [21] Esta era marcó el final del arte del tejido de esteras hawaiano que se hizo famoso por la gente de Niʻihau. Makaloa ( Cyperus laevigatus ), una juncia nativa , solía crecer en los bordes de los tres lagos intermitentes de Niʻihau . [22] Los tallos se recolectaban y se utilizaban para tejer moena makaloa (esteras), consideradas las "mejores esteras para dormir de la Polinesia ". Las esteras eran valoradas tanto por los aliʻi como por los visitantes extranjeros, pero a finales del siglo XIX, los hawaianos habían dejado de tejer makaloa debido a los cambios en la población, la cultura, la economía y el medio ambiente. [23]
En 1915, el nieto de Sinclair, Aubrey Robinson, cerró la isla a la mayoría de los visitantes. Incluso los familiares de los habitantes podían visitarla sólo con un permiso especial. Tras la muerte de Aubrey en 1939, la isla pasó a manos de su hijo Aylmer, y en 1968 al hermano menor de Aylmer, Lester. Tras la muerte de la esposa de Lester, Helen, la isla pasó a manos de sus hijos Bruce Robinson y Keith Robinson, los actuales copropietarios. [12] (Véase el árbol genealógico de la familia Sinclair-Robinson )
Niʻihau fue escenario de una serie de acontecimientos inquietantes durante y poco después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En lo que se ha dado en llamar el Incidente de Niʻihau (o la Batalla de Niʻihau), un piloto japonés cuyo Zero había sido derribado realizó un aterrizaje forzoso [24] en la isla con la esperanza de encontrarse con un submarino de rescate. El piloto fue detenido y más tarde escapó con la ayuda de residentes japoneses locales, pero murió poco después. [25]
A pesar de su aislamiento autoimpuesto, Niʻihau tiene una relación de larga data con el ejército estadounidense que data de 1924. [12] Hay una pequeña instalación de la Marina en la isla. No hay personal militar estacionado allí de manera permanente, pero el ejército estadounidense ha utilizado la isla para entrenar unidades de operaciones especiales , lo que incluyó la contratación de hawaianos que viven en Niʻihau como rastreadores del "enemigo". [26]
La isla de Niʻihau fue considerada como una posible ubicación para la sede de las Naciones Unidas en 1944 por Franklin D. Roosevelt , quien había visitado Hawái en 1934. [27] Bajo la dirección de Cordell Hull , Secretario de Estado de Roosevelt , el Departamento de Estado estudió seriamente la propuesta. [28]
En 2004, el presidente George W. Bush recibió todos menos uno de los 40 votos emitidos en la isla. El voto restante fue emitido para el candidato del Partido Verde, David Cobb . Cincuenta y un votantes registrados no emitieron su voto. [29] En 2006, Dan Akaka recibió el 60% de los votos en las elecciones al Senado de 2006 frente al 36% de Cynthia Thielen . [30] En 2008, el distrito de Niʻihau fue uno de los únicos 3 de los 538 distritos de Hawái que votaron por John McCain sobre Barack Obama . McCain recibió 35 votos, Obama recibió 4 y Cynthia McKinney recibió 1. [31] En las elecciones presidenciales de 2016 , se emitieron 34 votos para presidente, de los cuales 20 fueron para Donald Trump y 10 para Hillary Clinton . [32] En 2020, Donald Trump ganó 43 de los 43 votos emitidos en Niʻihau contra Joe Biden . [33]
El censo de 2010 indica que había 170 personas viviendo en la isla. [34] Sin embargo, los relatos de testigos estiman que la población en realidad oscila entre 35 y 50 personas. [35] [36] Algunos se mantienen en gran medida mediante la pesca y la agricultura de subsistencia, mientras que otros dependen de la asistencia social . [37] Todos los residentes viven sin pagar alquiler y la carne es gratis. [12] Niʻihau no tiene servicios telefónicos ni carreteras pavimentadas. Los caballos son el principal medio de transporte; también se utilizan bicicletas. No hay líneas eléctricas; la energía solar proporciona toda la electricidad. No hay plomería ni agua corriente en la isla. El agua proviene de la captación de agua de lluvia . La familia Robinson estableció la mayoría de estas condiciones. No hay hotel, y las barcazas entregan comestibles de Kauaʻi, a menudo comprados por familiares, con envío gratuito. [12]
Los residentes generalmente hablan el dialecto Niʻihau del hawaiano como su primera lengua, en parte alentados por los términos del contrato de compra original que obligaban a los nuevos propietarios a ayudar a preservar la cultura y la tradición hawaianas. El dialecto Niʻihau difiere del hawaiano estándar moderno en que, por ejemplo, [t] y [ɾ] son las realizaciones más comunes de los fonemas /k/ y /l/ , respectivamente. [12] Niʻihau es la única isla donde se habla hawaiano como lengua principal. [38] La tradición oral sostiene que el dialecto Niʻihau es más cercano al registro hawaiano hablado durante la época del contacto con los europeos; hay evidencia lingüística que respalda esta afirmación, como la pronunciación de k como /t/ . [39] El inglés es el segundo idioma.
Algunos residentes tienen aparatos de radio y televisión, aunque la recepción limitada limita a estos últimos a ver medios pregrabados. [40] Niʻihau está sujeta a sequías regulares que ocasionalmente obligan a la población a evacuar a Kauaʻi temporalmente, hasta que las lluvias repongan su suministro de agua. Los residentes también suelen viajar a Kauaʻi para trabajar, recibir atención médica o la escuela, y muchos de ellos consideran que ambas islas son su hogar. Para evitar un largo viaje en barco, los propietarios de la isla mantienen un helicóptero Agusta A109 para emergencias y para transportar a los contratistas de la Marina y a los residentes hacia y desde Kauaʻi. Los recorridos en helicóptero y los safaris ayudan a compensar los costos de este servicio. [41]
Se sabe que una forma de arte ipu se desarrolló únicamente en la isla de Niʻihau. [42] [43] En este método, después de tallar un diseño en la piel de una calabaza fresca , se llena de tinte que, después de varias semanas, cambia el color de las partes no talladas de la superficie donde la piel está intacta. La música hawaiana juega un papel central en la isla, con cantantes a capela que utilizan solo dos o tres tonos y ritmos cambiantes. Tocar el ukelele y la guitarra es casi omnipresente entre los isleños, y hay tres estilos separados de música slack-key , con un estilo más antiguo originario de Kohala . [44]
El Departamento de Educación de Hawái opera la Escuela Niʻihau , una escuela de K-12. Las materias académicas y la alfabetización informática se combinan con la enseñanza a los estudiantes para "prosperar con la tierra". [12] La escuela está alimentada completamente por energía solar . [45] El número de estudiantes varía de 25 a 50, ya que las familias a menudo viajan entre Niʻihau y Kauaʻi. [46] Los escolares pueden quedarse con familiares en el oeste de Kauaʻi, donde asisten a una de las dos escuelas charter públicas centradas en Niʻihau . En la escuela Ke Kula Niʻihau o Kekaha , los estudiantes hablan principalmente el dialecto Niʻihau hasta los primeros grados de la primaria, y luego hawaiano e inglés hasta el grado 12. La escuela tiene un sistema de grabación y video digital, que ayuda a preservar y enseñar la cultura tradicional Niʻihau y hawaiana. En la otra escuela del oeste de Kauaʻi, Kula Aupuni Niʻihau a Kahelelani Aloha (KANAKA), se utiliza el inglés en todos los grados, aunque se sigue apoyando el dialecto niʻihau. Ambas escuelas fomentan la cultura, los valores y la espiritualidad de los niʻihau. [12] Los esfuerzos para establecer el KANAKA comenzaron en 1993 y su versión actual se estableció en 1999. [47]
Aproximadamente el 80% de los ingresos de Niʻihau provienen de una pequeña instalación de la Marina en lo alto de un acantilado de 400 metros de altura. Se utilizan dispositivos de seguimiento controlados a distancia para realizar pruebas y entrenamientos en el campo de tiro de misiles del Pacífico de Kaua'i . En el lugar se realizan pruebas de defensa antimisiles modernas para los EE. UU. y sus aliados. La instalación genera millones de dólares al año y proporciona a la isla una base económica estable sin la complejidad del turismo o el desarrollo industrial. [12]
La venta de conchas y joyas de conchas es una fuente adicional de ingresos. [48] Sus playas son conocidas por sus pūpū , pequeñas conchas que llegan a la orilla durante los meses de invierno. Las especies utilizadas para los leis de conchas incluyen momi ( Euplica varians ), laiki o conchas de arroz ( Mitrella margarita ) y kahelelani ( Leptothyra verruca ). [49] Las conchas y las joyas son tan populares que la gobernadora Linda Lingle firmó un proyecto de ley en 2004 para proteger los lei pūpū o Niʻihau (leis de conchas de Niʻihau) de la falsificación. [50] Un solo e intrincado lei de conchas de Niʻihau puede venderse por miles de dólares. [12]
Muchos residentes de Niʻihau fueron alguna vez empleados del rancho Niʻihau, criando ganado vacuno y ovino hasta que los Robinson cerraron la operación en 1999. No había sido rentable durante la mayor parte del siglo XX. [ cita requerida ] El cultivo de miel [51] tampoco era viable en 1999. [26] El carbón de kiawe alguna vez fue una exportación a gran escala, pero la agresiva competencia de precios mexicana también terminó con eso. [12] La cría de salmonetes ha sido popular en Niʻihau, con estanques y lagos repletos de salmonetes bebés, que alcanzan de 9 a 10 libras (4,1 a 4,5 kg) cada uno antes de ser cosechados y vendidos en Kauaʻi y Oʻahu . [52]
Bruce Robinson, copropietario de Niʻihau, está buscando y considerando nuevas formas de generación de ingresos no invasivas. Dependiendo de la viabilidad, el impacto y la huella ecológica en el ecosistema y la cultura, las posibilidades incluyen: generación de JP-8 (combustible para aviones) mediante el proceso de lignocelulosa ; militar, incluida una posible pista de aterrizaje; y producción de energía eólica . Robinson ha rechazado ofertas para comprar arena de las playas de Niʻihau, debido a los efectos ambientales adversos. [12]
Los propietarios de Niʻihau ofrecen excursiones de medio día en helicóptero y por la playa de la isla desde 1987, [53] aunque se evita el contacto con los residentes y no existe alojamiento. [54] Desde 1992, [55] los safaris de caza proporcionan ingresos de los turistas que pagan para visitar la isla para cazar elands , aoudad y órix , así como ovejas salvajes y jabalíes . Toda la carne que los cazadores no se llevan consigo se entrega al pueblo.
Transcripción parcial/monografía en línea en 12 partes
Este método se desarrolló [circa 1600
d. C.
] solo en Niʻihau, en ningún otro lugar del mundo, y luego desapareció a fines del siglo XIX", explica Harburg. "Se perdió hasta que el Dr. Bruce Kaʻimiloa Chrisman descubrió cómo se hacía.
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