Una vez existió un 55+Red de líneas ferroviarias de 1 ⁄ 2 millas (89,3 km) en la Isla de Wight , que operaba como una red ferroviaria autónomay como enlace a servicios de ferry entre la isla y la costa sur de Gran Bretaña . Las rutas fueron abiertas por varias empresas entre 1862 y 1901 y modernizadas después de The Grouping en la década de 1920. La mayoría de ellos fueron cerrados definitivamente entre 1952 y 1966, mientras que los 8+Island Line [1] de 1 ⁄ 2 milla de largo (13,7 km)se cerró temporalmente en 1966 y se reconstruyó para servicios de trenes eléctricos , introducida en 1967. Los trenes de reemplazo se introdujeron en 1990 y nuevamente en 2021 junto con una importante renovación de la línea. línea. Otros 5+Se han reabierto 1 ⁄ 2 millas (8,9 km) como una línea patrimonial conocida como el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight [2] y ha habido varias propuestas para expandir aún más la red desde la década de 1960, ya sea con ferrocarril pesado convencionalo mediante conversión a ferrocarril ligero. carril .
El primer ferrocarril que se construyó en la isla recorrió una distancia de 2.300 m (2.500 yardas). Fue inaugurado en 1833 en Nash Estate cerca de Yarmouth . Se presume que su uso fue para transportar materiales de fabricación de ladrillos hacia y desde un embarcadero en el Solent, y no se cree que haya utilizado tracción mecánica. [3] La línea ahora está abandonada.
La primera línea ferroviaria convencional que se abrió en la isla fue la de Cowes a Newport . La Cowes & Newport Railway Company comenzó la construcción de la línea en 1859 después de que se aprobara una ley habilitante del Parlamento a principios de ese año. La línea se abrió a los pasajeros en junio de 1862. [4]
Poco después, la compañía Isle of Wight Railway (IWR) construyó su línea inicial de Ryde a Shanklin , inaugurada en 1864. También en 1864, tranvías tirados por caballos comenzaron a circular a lo largo de Ryde Pier , conectando los servicios de ferry con la ciudad. El IWR abrió una extensión de su línea principal para llegar a Ventnor en 1866. En 1871, el tranvía de Ryde se amplió para encontrarse con la línea ferroviaria en Ryde St John's Road . [5]
El ferrocarril Ryde & Newport se inauguró en diciembre de 1875, con operaciones controladas por la empresa Cowes & Newport. [4]
En 1875, el ferrocarril de la Isla de Wight (Newport Junction) abrió la parte principal de su línea de 10 millas de Sandown a Newport, planificada en 1868. Se habría abierto antes, pero no pasó las inspecciones oficiales. En febrero de 1875, se abrió la línea entre Shide, un suburbio de Newport, y la estación IWR en Sandown. Ocho meses más tarde, la línea se amplió media milla más para llegar a Pan Lane . Sin embargo, la última media milla desde allí hasta la estación de Newport no se abrió hasta 1879. Cuatro años de malas conexiones en Newport significaron que no se habían atraído suficientes pasajeros o carga a la línea, y la compañía quedó en suspensión de pagos en 1880. En este punto , fue comprada por la empresa Cowes & Newport/Ryde & Newport, que pasó a llamarse legalmente Isle of Wight Central Railway (IWCR). [4]
En 1877, el Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur y el Ferrocarril de Londres y el Suroeste recibieron una ley del Parlamento para ampliar Ryde Pier , construyendo una línea ferroviaria desde la cabecera del muelle hasta St John's Road. Esto se completó en 1880, y en este punto el tranvía de Ryde se acortó para simplemente recorrer el muelle. [1]
En 1882, el IWR abrió un ramal de Brading a Bembridge, que daba servicio a un gran puerto natural entre las estaciones de Bembridge y St Helen. En este punto también partía un ferry de tren de corta duración desde el puerto de Bembridge hasta el ramal de Hayling Island . [4]
En 1889, Freshwater, Yarmouth and Newport Railway (FYN) abrió su línea de 12 millas de Newport a Freshwater, la única línea que corre al oeste de Newport. Los servicios en su línea fueron operados por la IWCR de mutuo acuerdo.
La red se completó con el ramal Ventnor West de Newport, Godshill y St Lawrence Railway desde Merstone, en la línea Sandown-Newport, hasta St Lawrence en la costa sur. Se inauguró en 1897 y se amplió hasta Ventnor West en junio de 1900. Esta línea, la última que se construyó en la isla, fue asumida por Isle of Wight Central. [4]
A finales de 1900, un total de 55½ millas de ferrocarril cubrían la isla, incluidas las líneas ferroviarias en Ryde Pier (pero excluyendo el tranvía del muelle). [6] Los servicios de carga se limitaban en gran medida al carbón, [7] y la mayor parte de los ingresos de las compañías ferroviarias de la isla procedían de los billetes de pasajeros, cuyas ventas variaban significativamente entre la ajetreada temporada de verano y la relativa tranquilidad del invierno.
El Parlamento autorizó un enlace ferroviario fijo con el continente en 1903. El ferrocarril South West and Isle of Wight Junction fue un proyecto conjunto entre London & South Western Railway y FYN. La excavación de un túnel de dos millas y media de largo fue aprobada en 1903, 1904 y 1909. Sin embargo, el proyecto del túnel fue abandonado debido al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [4] [8]
Como se mencionó anteriormente, la IWCR y FYN tenían un acuerdo por el cual la IWCR proporcionaría el servicio de tren a lo largo de la línea FYN. Sin embargo, en 1913 este acuerdo se deterioró hasta el punto de que la Federación de Rusia se vio obligada a comprar sus propias locomotoras y material rodante.
Después de que la Ley de Ferrocarriles de 1921 entró en vigor en enero de 1923, el Ferrocarril del Sur se hizo cargo de todas las líneas de la isla, aunque la integración de la FYN llevó algún tiempo debido a disputas financieras. La empresa realizó importantes inversiones en los servicios ferroviarios de la isla, principalmente mediante la sustitución de locomotoras y vagones antiguos. Se transfirieron veintitrés locomotoras clase O2 a la isla desde los servicios suburbanos del antiguo London and South Western Railway , [9] y muchos vagones fueron traídos del antiguo London, Chatham and Dover Railway y del London, Brighton and South Coast Railway . [10] Las locomotoras recibieron números según un sistema inusual en el que cada número era individual sólo en la isla. Cada locomotora llevaba oficialmente su número con un prefijo W para indicarlo, y recibía una placa de identificación relacionada con algún lugar de la isla (por ejemplo, W 24—Calbourne ). [9]
Southern también llevó a cabo cambios en el trazado de las vías para flexibilizar los servicios, como la instalación de vía doble de Brading a Sandown, nuevos circuitos de paso en las estaciones Havenstreet y Wroxall , y puntos en Smallbrook Junction . [1] Se instaló un nuevo tren con nombre llamado The Tourist , que va desde Ventnor a Freshwater pasando por Sandown, Merstone y Newport. Era el único tren con nombre en la isla, [11] y viajaba en líneas de todas las antiguas compañías ferroviarias de la Isla de Wight.
En 1948, los ferrocarriles del Reino Unido, incluidos los de la isla, fueron nacionalizados como British Railways . [4] Bajo planes de modernización separados, la línea FYN, la línea Ventnor West, el ramal de Bembridge y la línea de Sandown a Newport se habían cerrado a fines de 1956. En 1966, según las recomendaciones del Informe Beeching , se retiraron los servicios en Ryde a Newport. y Cowes, y entre Shanklin y Ventnor.
Beeching también había previsto el cierre de la línea entre Ryde y Shanklin , pero el TUCC declaró que esto causaría graves dificultades y el Ministro de Transporte rechazó el consentimiento, por lo que la dirección decidió autorizar la electrificación . Esta línea Ryde-Shanklin restante se electrificó utilizando el tercer sistema ferroviario y trenes Clase 485 y Clase 486 , que habían trabajado anteriormente en el metro de Londres . El nuevo servicio eléctrico se inició en marzo de 1967. [12]
En 1971, el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight comenzó a operar en parte de la línea de Ryde a Newport. Su operación se extendió hasta alcanzar las 5½ millas [2] en 1991, y ahora se concentran en restaurar su importante flota de vagones históricos. [13]
En 1990, la nueva flota de trenes Clase 483 reemplazó a las unidades eléctricas más antiguas en la línea Ryde-Shanklin. La línea y los servicios de pasajeros se denominaron Island Line (en sustitución de la antigua marca RydeRail ), y en 1996 el servicio de pasajeros se privatizó como la franquicia Island Line, [14] que fue absorbida por la franquicia South Western en 2007. Desde entonces, los servicios eléctricos Los servicios de la línea han seguido funcionando bajo el nombre de Island Line Trains . La ruta es única dentro de la red ferroviaria en franquicia del Reino Unido por estar integrada verticalmente : si bien Network Rail es propietario de la infraestructura de Island Line, está arrendada al operador, quien por lo tanto es responsable del mantenimiento diario de la vía [15] y de los cimientos inmediatos, así como de los trenes que circulan por él.
Muchas de las líneas ferroviarias abandonadas entre 1952 [1] y 1966 han encontrado otros usos. El túnel entre St Lawrence y Whitwell albergaba hasta hace poco una granja de hongos, mientras que el de Ventnor a Wroxall se utiliza ahora para recoger y transportar el suministro de agua de Ventnor. [16] Desde 2004, Ventnor y St Lawrence fueron atendidos por el autobús Ventnor Rail Link desde Shanklin, [17] aunque esto fue retirado en 2010 después de las decisiones del Consejo de la Isla de Wight sobre la financiación de Wightbus . [18] La estación de tren de Newport fue completamente demolida en 1971 [4] para dar paso a una mejora de la carretera A3054 . Varias partes de la red se han convertido en carriles bici de " vías ferroviarias " y, en particular, la sección de la isla de la Ruta Ciclista Nacional 23 se construyó principalmente en la antigua línea Sandown-Newport-Cowes del Ferrocarril Central de la Isla de Wight . [19]
En agosto de 2017, la franquicia pasó a manos de South Western Railway , que mantuvo el nombre Island Line . El 16 de septiembre de 2019 se confirmó que una inversión de £ 26 millones en los ferrocarriles de la Isla de Wight significaría que 5 unidades de la clase 484 reemplazarían a las antiguas 483, [20] que se habían vuelto poco confiables hasta el punto de que los servicios en la línea tenían que ser redujo a la mitad su frecuencia [21] durante aproximadamente un mes. [22] Los nuevos trenes fueron construidos por Vivarail como unidades de tercer carril utilizando carrocerías D78 Stock , y las partes interesadas con sede en la isla, incluido el Consejo de la Isla de Wight y Solent Local Enterprise Partnership, contribuyeron con £ 1 millón para financiar el restablecimiento de un circuito de paso eliminado hace mucho tiempo. en Brading para permitir que los servicios funcionen a intervalos de media hora. [23] [20] Network Rail también acordó financiar £ 5 millones en trabajos de mejora en Ryde Pier para asegurar el futuro de la línea, [24] [25] ya que no hacerlo sería terminal para la operación de la línea. [26] El primero de los trenes Clase 484 debía llegar a la línea en el verano de 2020, aunque se retrasó hasta septiembre debido a la pandemia de coronavirus . [27]
La mayor parte del trabajo en la vía se llevó a cabo durante el invierno de 2020-2021, con un servicio de tren "lanzadera" operado durante este período. En mayo de 2021 comenzó un servicio completo que utiliza únicamente los trenes nuevos y funciona con una frecuencia de 30 minutos .
El diputado de la isla también ha expresado su interés ante el Departamento de Transporte por realizar estudios de viabilidad para reabrir rutas entre Wooton y Newport, y entre Shanklin y Ventnor. [29] La idea de extender los servicios de Island Line de regreso a Ventnor se consideró por primera vez en 1967, [30] pero anteriormente se descartó debido a la necesidad de recuperar el túnel debajo de Ventnor Downs de Southern Water y algunas otras secciones de la ruta anterior que tenían sido construido. El ferrocarril de vapor de la Isla de Wight tiene una aspiración a largo plazo de devolver los trenes a Newport, pero respondió a la propuesta afirmando que "esto presenta importantes desafíos financieros y técnicos" y que, si bien no tienen planes actuales para extenderse hacia el oeste, están abiertos. a discutir cómo superar los desafíos. [31]
Se han sugerido muchos otros planes para el sistema ferroviario de la isla, entre ellos: