MV Dongfang zhi Xing ( chino :东方之星; pinyin : Dōngfāng zhī Xīng ; traducido como Estrella Oriental o Estrella Oriental ) era un crucero fluvial que operaba en la región de las Tres Gargantas del interior de China. En la noche del 1 de junio de 2015, el barco navegaba por el río Yangtze cuando volcó durante una tormenta en Jianli , provincia de Hubei , con 454 personas a bordo. El 13 de junio se confirmaron 442 muertes, de las cuales 12 supervivieron (incluidos dos rescatados por las autoridades). [3] La mayoría de los pasajeros tenían entre 60 y 70 años, y en su mayoría eran de Nanjing , donde el barco comenzó su crucero.
La investigación final concluyó que el barco navegó hacia una línea de turbonada (la tormenta de mayor escala) a partir de las 21:19, fue azotado por una ráfaga (una forma de cizalladura del viento ) de 21:26 a 21:32, volcó a las 21:31 y se hundió a las 21:32. El barco encontró ráfagas de 32 a 38 m/s (72 a 85 mph, equivalente a una escala de fuerza del viento de 12 a 13). La lluvia horaria se registró en 94,4 mm. [7]
Es el desastre marítimo más mortífero en tiempos de paz en la historia de China, y el peor desastre marítimo (incluidos los desastres en tiempos de guerra) en la historia de China desde que el vapor Taiping se hundió en enero de 1949, matando a más de 1.500 personas. [8]
Alrededor de las 21:28 del 1 de junio de 2015, Dongfang zhi Xing estaba haciendo un viaje de 1.500 km (930 millas) desde Nanjing a Chongqing en el río Yangtze . Cuando el barco estaba cerca de Jingzhou , quedó atrapado en una tormenta y se hundió en aguas de aproximadamente 15 m (49 pies) de profundidad. El capitán y el ingeniero jefe dijeron que el barco fue golpeado por un tornado , y la Administración Meteorológica de China confirmó que se produjo un tornado en el condado de Jianli con velocidades de viento que alcanzaron la fuerza EF1 , o aproximadamente 138 a 177 km/h (86 a 110 mph). ). [9] [10] Alguna vez se creyó ampliamente que el tornado golpeó el río cerca de la ubicación del barco, [11] pero una investigación posterior sugirió que el tornado golpeó un lugar a 8 km de distancia y no afectó al barco; [12] en cambio, basándose en datos del radar Doppler y otras pruebas, el informe oficial encontró que una explosión masiva en la tormenta, con ráfagas de más de 118 km/h (73 mph) (12-13 en la escala de Beaufort), era la causa probable. causa del vuelco. [13]
Inicialmente, las autoridades chinas informaron que había 458 personas a bordo del barco, pero luego redujeron esta cifra a 456. Esto incluía 405 pasajeros, todos ellos chinos y en su mayoría ancianos, 46 miembros de la tripulación y cinco guías turísticos. [2] [10] Según los miembros de la tripulación que fueron rescatados, la tormenta golpeó y volcó el barco rápidamente mientras la mayoría de los pasajeros dormían. Un pasajero rescatado afirmó que el barco se había inundado de agua y, con las turbulentas condiciones del río, volcó después de experimentar una escora superior a 45 grados. [11] Siete supervivientes pudieron nadar hasta la orilla y alertar a las autoridades aproximadamente dos horas y media después de zozobrar. [15] El 13 de junio, las autoridades chinas informaron que había 454, no 456, personas a bordo y que se habían encontrado 442 cadáveres y 12 habían sido rescatados. [3]
Se emitieron informes de condiciones meteorológicas adversas para la zona, que posteriormente deberían haber sido enviados a todos los barcos que navegaban por el río en la zona para que tomaran las precauciones necesarias. No hay confirmación de que Dongfang zhi Xing haya sido notificado adecuadamente, [11] aunque se demostró que al menos otro barco que viajaba cerca había tomado precauciones debido a la advertencia meteorológica. [16] El capitán del barco y el maquinista jefe, dos de las personas rescatadas, fueron detenidos para ser interrogados. [17]
El gobierno chino censuró las noticias y los debates sobre este accidente, al tiempo que controlaba estrictamente la cobertura de los medios. El Comité Permanente del Politburó intentó controlar la opinión pública sobre la respuesta al desastre, emitiendo una orden para "comprender el dolor de las familias" y "preservar concretamente la estabilidad social". [18]
El 30 de diciembre de 2015, el gobierno chino publicó el informe de investigación sobre el incidente. El informe decía que las fuertes tormentas provocaron el volcamiento de Dongfang zhi Xing ; También constató que la naviera y las autoridades locales tenían fallas en su gestión diaria y sugirió sancionar a 43 personas en consecuencia. [19]
MV Dongfang zhi Xing se construyó en febrero de 1994. [28] En 1997, la eslora del barco se amplió en 11 metros (36 pies 1 pulgada). Se sometió a otra modernización en 2008 que redujo su capacidad de 584 a 534 personas. [29] En 2015, el barco tenía 76 metros (249 pies 4 pulgadas) de largo con una manga de 14 metros (45 pies 11 pulgadas). [30] Era propiedad de Chongqing Eastern Shipping Corporation y operada por Xiehe Travel. Realizó cruceros en la zona de las Tres Gargantas del interior de China . [31]
Dongfang zhi Xing, así como otros cruceros por el río Yangtze, habían sido objeto de un creciente escrutinio gubernamental en los últimos años debido a la creciente industria turística en China. [ cita necesaria ] En 2013, Dongfang zhi Xing y otros cinco barcos fueron citados por violaciones de seguridad por la oficina marítima de Nanjing, aunque la Chongqing Eastern Shipping Corporation no hizo comentarios sobre la naturaleza de estas infracciones. [dieciséis]
Los esfuerzos de rescate se realizaron de inmediato para salvar a los pasajeros y la tripulación, alcanzando su máxima escala unas doce horas después del zozobra. [28] Se había confirmado la muerte de ochenta y dos personas hasta el 4 de junio, [6] y algunos cuerpos habían sido arrastrados a la costa a 50 km (31 millas) río abajo del naufragio. [32] Catorce personas fueron rescatadas inmediatamente después, incluido el ingeniero y el capitán del barco. [15] [33]
Según un tweet de la Televisión Central de China (CCTV), los rescatistas pudieron escuchar el sonido de las personas atrapadas dentro del barco. [28] CCTV informó que los equipos de búsqueda escucharon a personas gritando desde el interior del barco. Mil agentes de policía del Cuerpo de Policía Armada de Hubei fueron enviados al lugar con 40 botes inflables. Las autoridades informaron que las labores de búsqueda y rescate incluyeron a 3.000 personas y 50 embarcaciones. [15] Las tripulaciones utilizaron tanto aproximaciones submarinas con aparatos de buceo como aproximaciones sobre el agua a través de agujeros cortados en el casco invertido. [32]
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Se realizaron esfuerzos de búsqueda adicionales para localizar sobrevivientes o cuerpos hasta 220 kilómetros (140 millas) río abajo de los restos del naufragio. [34] La presa de las Tres Gargantas, río arriba, recibió instrucciones de reducir el caudal de agua a la mitad para reducir los niveles del río para las labores de rescate. [35]
El 5 de junio, se colocaron cables y redes en el barco invertido y se sellaron los agujeros practicados en el casco para enderezar el barco y reanudar la búsqueda de supervivientes o cadáveres. [36] La búsqueda sólo arrojó cadáveres. [4] El alcance de búsqueda se amplió posteriormente a 1.000 km (620 millas) río abajo el 5 de junio. [37]
En la coordinación de la búsqueda participaron los más altos niveles de gobierno. El secretario general del Partido Comunista, Xi Jinping, y el primer ministro chino, Li Keqiang, ordenaron las labores de rescate. El Primer Ministro Li Keqiang , el Viceprimer Ministro Ma Kai y el Consejero de Estado Yang Jing viajaron al lugar. [38]
El 7 de junio, más de 500 trabajadores de rescate y funcionarios gubernamentales en el lugar guardaron luto durante tres minutos de silencio, tras un anuncio del ministro de Transporte, Yang Chuantang . Según la tradición china, el séptimo día es una ocasión clave para llorar el fallecimiento de los muertos (头七). [39]
Para llorar a las víctimas, todos los canales de televisión por satélite chinos suspendieron sus programas de entretenimiento del 7 al 8 de junio. [40]
