La agricultura natural (自然農法, shizen nōhō), [1] también conocida como "el método Fukuoka", "la forma natural de cultivar" o "agricultura sin hacer nada", es un enfoque de agricultura ecológica establecido por Masanobu Fukuoka (1913). –2008). Fukuoka, un granjero y filósofo japonés, introdujo el término en su libro de 1975 The One-Straw Revolution . El título no se refiere a la falta de esfuerzo, sino a evitar el uso de insumos y equipos manufacturados. La agricultura natural está relacionada con la agricultura de fertilidad, la agricultura orgánica , la agricultura sostenible , la agroecología , la agrosilvicultura , la ecoagricultura y la permacultura , pero debe distinguirse de la agricultura biodinámica .
El sistema funciona junto con la biodiversidad natural de cada área cultivada, fomentando la complejidad de los organismos vivos (tanto vegetales como animales) que dan forma a cada ecosistema particular para que prospere junto con las plantas alimenticias. [2] Fukuoka vio la agricultura como un medio para producir alimentos y como un enfoque estético o espiritual de la vida, cuyo objetivo final era "el cultivo y la perfección de los seres humanos". [3] [4] Sugirió que los agricultores podrían beneficiarse de una estrecha observación de las condiciones locales. [5] La agricultura natural es un sistema cerrado, que no exige insumos suministrados por el hombre e imita la naturaleza. [6]
La práctica agrícola natural de Fukuoka rechazaba el uso de tecnología moderna y, después de veinticinco años, su granja demostró rendimientos consistentemente comparables a los de las granjas tecnológicamente más avanzadas de Japón, y lo hizo sin la contaminación, la pérdida de suelo, el consumo de energía y la degradación ambiental. inherentes a estos tipos modernos de agricultura. Uno de los principales impulsos de la agricultura natural es preguntarse por qué deberíamos aplicar tecnología moderna al proceso de cultivo de alimentos, si la naturaleza es capaz de lograr rendimientos similares sin los efectos secundarios negativos de estas tecnologías. [7] Estas ideas desafiaron radicalmente las convenciones que son fundamentales para las agroindustrias modernas; en lugar de promover la importación de nutrientes y productos químicos, sugirió un enfoque que aproveche el medio ambiente local. [8] Aunque la agricultura natural a veces se considera un subconjunto de la agricultura orgánica, difiere mucho de la agricultura orgánica convencional , [9] que Fukuoka consideraba otra técnica moderna que perturba la naturaleza. [10]
Fukuoka afirmó que su enfoque previene la contaminación del agua , la pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo , al mismo tiempo que proporciona grandes cantidades de alimentos, y existe un creciente conjunto de trabajos científicos en campos como la agroecología y la agricultura regenerativa que respaldan estas afirmaciones. [11] [12] [13]
En principio, los practicantes de la agricultura natural sostienen que no es una técnica sino una visión , o una forma de vernos a nosotros mismos como parte de la naturaleza , en lugar de estar separados de ella o por encima de ella. [14] En consecuencia, los métodos en sí varían ampliamente dependiendo de la cultura y las condiciones locales.
En lugar de ofrecer un método estructurado, Fukuoka destiló la mentalidad agrícola natural en cinco principios: [15]
Aunque muchas de sus variedades y prácticas de plantas se relacionan específicamente con Japón e incluso con las condiciones locales en el oeste subtropical de Shikoku , su filosofía y los principios rectores de sus sistemas agrícolas se han aplicado ampliamente en todo el mundo, desde África hasta el hemisferio norte templado .
Principalmente, la agricultura natural minimiza el trabajo humano y adopta, tan fielmente como sea posible, la producción natural de alimentos como el arroz , la cebada , el daikon o los cítricos en ecosistemas agrícolas biodiversos . Sin arar , las semillas germinan bien en la superficie si las condiciones del lugar satisfacen las necesidades de las semillas allí colocadas. Fukuoka utilizó la presencia de arañas en sus campos como indicador clave de desempeño de sostenibilidad . [ cita necesaria ]
Fukuoka precisa que el suelo permanece cubierto de malas hierbas , trébol blanco , alfalfa , leguminosas herbáceas y, en ocasiones, plantas herbáceas sembradas deliberadamente . La cobertura del suelo está presente junto con cereales, cultivos de hortalizas y huertos . Las gallinas corren libres en los huertos y los patos y las carpas pueblan los arrozales. [dieciséis]
Periódicamente, las plantas de la capa del suelo, incluidas las malas hierbas, se pueden cortar y dejar en la superficie, devolviendo sus nutrientes al suelo y suprimiendo el crecimiento de las malas hierbas. Esto también facilita la siembra de semillas en la misma zona porque la densa capa de suelo oculta las semillas de animales como los pájaros.
Para los cultivos de arroz de verano y cebada de invierno, la cobertura del suelo mejora la fijación de nitrógeno . La paja de la cosecha anterior cubre la capa superior del suelo . Cada cultivo de cereales se siembra antes de cosechar el anterior esparciendo la semilla al voleo entre los cultivos en pie. Más tarde, este método se redujo a una única siembra directa de trébol, cebada y arroz sobre las espigas de arroz en pie. [17] El resultado es una cosecha más densa de plantas más pequeñas, pero altamente productivas y más fuertes.
La práctica y la filosofía de Fukuoka enfatizaban las operaciones a pequeña escala y desafiaban la necesidad de técnicas agrícolas mecanizadas para lograr una alta productividad, eficiencia y economías de escala . Si bien la granja de su familia era más grande que el promedio japonés, utilizó un campo de cultivos de cereales como ejemplo a pequeña escala de su sistema.
Ampliamente considerado como el principal practicante de la segunda generación de agricultores naturales, Yoshikazu Kawaguchi es el instigador de Akame Natural Farm School y una red relacionada de escuelas de agricultura natural "sin matrícula" basadas en voluntarios en Japón que cuenta con 40 ubicaciones y más. de 900 estudiantes simultáneos. [18] Aunque la práctica de Kawaguchi se basa en los principios de Fukuoka, sus métodos difieren notablemente de los de Fukuoka. Reafirma los valores fundamentales de la agricultura natural como:
El reconocimiento de Kawaguchi fuera de Japón se ha ampliado tras su aparición como personaje central en el documental Final Straw: Food, Earth, Happiness , a través del cual sus entrevistas fueron traducidas a varios idiomas. [19] Es autor de varios libros en Japón, aunque ninguno ha sido traducido oficialmente al inglés.
Desde 2016, Kawaguchi ya no enseña directamente en la escuela Akame que fundó. Sin embargo, todavía enseña activamente y organiza jornadas de puertas abiertas en su propia granja natural en la prefectura de Nara. [20]
La agricultura natural reconoce los suelos como un activo natural fundamental. Los suelos antiguos poseen atributos físicos y químicos que los hacen capaces de generar y sustentar abundancia de vida. Se puede argumentar que la labranza en realidad degrada el delicado equilibrio de un suelo clímax:
Fukuoka abogó por evitar cualquier cambio en el paisaje natural . Esta idea difiere significativamente de algunas prácticas de permacultura recientes que se centran en el diseño de permacultura, que puede implicar el cambio de paisaje. Por ejemplo, Sepp Holzer , un agricultor de permacultura austriaco, aboga por la creación de terrazas en las laderas para controlar la erosión del suelo. Fukuoka evitó la creación de terrazas en su granja, a pesar de que las terrazas eran comunes en China y Japón en su época. En cambio, evitó la erosión del suelo simplemente cultivando árboles y arbustos en las laderas.
Aunque el término "agricultura natural" se volvió de uso común en el idioma inglés durante la década de 1980 con la traducción del libro One Straw Revolution , la mentalidad de agricultura natural en sí misma tiene una larga historia en todo el mundo, que abarca desde las prácticas históricas de los nativos americanos hasta la actualidad. fincas urbanas. [22] [23] [24]
Algunas variantes y sus particularidades incluyen:
En 1951, Newman Turner abogó por la práctica de la "agricultura de fertilidad", un sistema que incluía el uso de un cultivo de cobertura, sin labranza, sin fertilizantes químicos, sin pesticidas, sin deshierbe y sin compostaje. Aunque Turner era un agricultor comercial y no practicaba la siembra aleatoria de bolas de semillas , sus principios de "cultivo de fertilidad" comparten similitudes con el sistema de cultivo natural de Fukuoka. Turner también abogó por un "método natural" de cría de animales . [25]
Investigaciones recientes en el campo del conocimiento ecológico tradicional encuentran que durante más de cien siglos, las tribus nativas americanas trabajaron la tierra de maneras sorprendentemente similares a los agricultores naturales de hoy. La autora e investigadora M. Kat Anderson escribe que "según los nativos americanos contemporáneos, sólo a través de la interacción y las relaciones con las plantas nativas se establece el respeto mutuo". [24]
El granjero y filósofo japonés Mokichi Okada concibió un sistema agrícola "sin fertilizantes" en la década de 1930, anterior a Fukuoka. Okada usó los mismos caracteres chinos que "agricultura natural" de Fukuoka, sin embargo, se traducen al inglés de manera ligeramente diferente, como agricultura natural . [26] El investigador agrícola Hu-lian Xu afirma que "agricultura natural" es la traducción literal correcta del término japonés. [26]
En la India , practicantes como Partap Aggarwal llamaban "Rishi Kheti" a la agricultura natural de Masanobu Fukuoka. [27] [28] Los Rishi Kheti utilizan productos de vaca como suero de leche, leche, cuajada y su orina de desecho para preparar promotores de crecimiento. El Rishi Kheti se considera una agricultura no violenta [29] sin el uso de fertilizantes químicos ni pesticidas. Obtienen productos naturales u orgánicos de alta calidad [ cita necesaria ] con valores medicinales. Hoy en día, todavía un pequeño número de agricultores en Madhya Pradesh, Punjab, Maharashtra y Andhra Pradesh, Tamil Nadu, utilizan este método agrícola en la India. [ cita necesaria ]
La agricultura de presupuesto cero es una variación de la agricultura natural desarrollada y practicada principalmente en el sur de la India. También se le llama agricultura espiritual. El método implica el uso de mantillo , cultivos intercalados y el uso de varias preparaciones que incluyen estiércol de vaca . Estos preparados, generados in situ, son fundamentales para la práctica y se dice que promueven la actividad de microbios y lombrices de tierra en el suelo. [30] El agricultor indio Subhash Palekar ha investigado y escrito extensamente sobre este método.
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