El control de malezas es un tipo de control de plagas que intenta detener o reducir el crecimiento de malezas , especialmente malezas nocivas , con el objetivo de reducir su competencia con la flora y fauna deseadas, incluidas las plantas y el ganado domesticados , y en ambientes naturales evitando que compitan especies no nativas. con especies nativas. [1]
El control de malezas es importante en la agricultura . Los métodos incluyen el cultivo manual con azadas , el cultivo motorizado con cultivadores , la asfixia con mantillo , el marchitamiento letal con altas temperaturas, la quema y el control químico con herbicidas (agentes herbicidas).
Las malezas compiten con cultivos productivos o pastos, pueden ser venenosas, desagradables, producir rebabas, espinas o interferir de otra manera con el uso y manejo de plantas deseables al contaminar las cosechas o interferir con el ganado.
Las malas hierbas compiten con los cultivos por espacio, nutrientes , agua y luz. Las plántulas más pequeñas y de crecimiento más lento son más susceptibles que las que son más grandes y vigorosas. Las cebollas son una de las más vulnerables porque tardan en germinar y producen tallos delgados y erguidos [ cita requerida ] . Por el contrario, las habas producen plántulas grandes y sufren muchos menos efectos que durante los períodos de escasez de agua en el momento crucial cuando las vainas se están llenando [ cita requerida ] . Los cultivos trasplantados cultivados en suelo estéril o abono para macetas obtienen una ventaja sobre las malas hierbas en germinación.
Las malezas también varían en su capacidad competitiva según las condiciones y la estación. Las malezas vigorosas de crecimiento alto, como la gallina gorda ( Chenopodium album ), pueden tener los efectos más pronunciados en los cultivos adyacentes, aunque las plántulas de gallina gorda que aparecen a finales del verano sólo producen plantas pequeñas. La pamplina ( Stellaria media ), una planta de crecimiento bajo, puede coexistir felizmente con un cultivo alto durante el verano, pero las plantas que han pasado el invierno crecerán rápidamente a principios de la primavera y pueden inundar cultivos como las cebollas o las verduras de primavera. [ cita necesaria ]
La presencia de malezas no significa necesariamente que estén dañando un cultivo, especialmente durante las primeras etapas de crecimiento, cuando tanto las malezas como los cultivos pueden crecer sin interferencias. Sin embargo, a medida que avanza el crecimiento, cada uno de ellos comienza a requerir mayores cantidades de agua y nutrientes. Las estimaciones sugieren que la maleza y el cultivo pueden coexistir armoniosamente durante unas tres semanas antes de que la competencia se vuelva significativa. Un estudio encontró que una vez iniciada la competencia, el rendimiento final de bulbos de cebolla se reducía casi un 4% por día. [2]
Las malezas perennes con bulbillos , como la celidonia menor y el oxalis , o con tallos subterráneos persistentes como el grama ( Agropyron repens ) o el ranúnculo rastrero ( Ranunculus repens ), almacenan reservas de alimento y, por lo tanto, pueden persistir en la sequía o durante el invierno. Algunas plantas perennes, como el grama, exudan sustancias químicas alelopáticas que inhiben el crecimiento de otras plantas cercanas. [3]
Las malezas también pueden albergar plagas y enfermedades que pueden propagarse a los cultivos. Charlock y Shepherd's bag pueden portar la raíz club , el gusano de la anguila puede ser albergado por la pamplina, la gallina gorda y la bolsa de pastor, mientras que el virus del mosaico del pepino , que puede devastar a la familia de las cucurbitáceas , es transportado por una variedad de malezas diferentes, incluidas la pamplina y la molusca.
Las plagas como los gusanos cortadores pueden atacar primero las malezas y luego pasar a los cultivos.
Algunas plantas son consideradas malezas por algunos agricultores y cultivos por otros. Charlock , una maleza común en el sureste de EE. UU. , es una maleza según los productores de cultivos en hileras, pero es valorada por los apicultores , quienes buscan lugares donde florece durante todo el invierno, proporcionando así polen para las abejas y otros polinizadores . Su floración resiste todo menos una helada muy fuerte y se recupera una vez que termina la helada.
Las malezas anuales y bienales como la pamplina , la pradera anual, la bolsa de pastor , el molusco , la gallina gorda , el cuchillo de carnicero , la verónica y el berro amargo peludo se propagan mediante semillas . Muchos producen grandes cantidades de semillas varias veces por temporada, algunos durante todo el año. Groundsel puede producir 1000 semillas y puede continuar durante un invierno suave, mientras que Scentless Mayweed produce más de 30.000 semillas por planta. No todos germinarán a la vez, sino a lo largo de varias temporadas, y a veces permanecerán inactivos en el suelo durante años hasta que se expongan a la luz. La semilla de amapola puede sobrevivir entre 80 y 100 años, pero dura 50 o más. Puede haber muchos miles de semillas en un pie o metro cuadrado de suelo, por lo que cualquier alteración del suelo producirá una oleada de plántulas de malezas frescas.
Las plantas perennes más persistentes se propagan mediante rizomas rastreros subterráneos que pueden volver a crecer a partir de un pequeño fragmento. Entre ellos se incluyen el grama , la correhuela , el saúco , la ortiga , el sauce, el nudo japonés , la cola de caballo y el helecho , así como el cardo rastrero , cuyas raíces principales pueden producir raíces laterales. Otras plantas perennes producen corredores que se extienden a lo largo de la superficie del suelo . A medida que se arrastran echan raíces, lo que les permite colonizar el suelo desnudo con gran rapidez. Estos incluyen el ranúnculo rastrero y la hiedra terrestre . Otro grupo más de plantas perennes se propaga mediante estolones : tallos que se arquean hacia el suelo para volver a enraizar. El más familiar de ellos es la zarza .
Los planes de control de malezas generalmente constan de muchos métodos que se dividen en control biológico, químico, cultural y físico/mecánico. [4]
En los jardines domésticos, los métodos de control de malezas incluyen cubrir un área de terreno con un material que crea un ambiente inadecuado para el crecimiento de malezas, conocido como tapete de malezas . Por ejemplo, varias capas de periódico mojado impiden que la luz llegue a las plantas que se encuentran debajo, lo que las mata.
En el caso del plástico negro, el efecto invernadero mata las plantas. Aunque la lámina de plástico negro es eficaz para prevenir las malas hierbas que cubre, es difícil lograr una cobertura completa. Para erradicar las plantas perennes persistentes es posible que sea necesario dejar las sábanas en su lugar durante al menos dos temporadas. [ cita necesaria ]
Se dice que algunas plantas producen exudados de raíces que suprimen las malas hierbas herbáceas . Se afirma que Tagetes minuta es eficaz contra el sofá y el saúco terrestre, [5] mientras que también se dice que un borde de consuelda actúa como barrera contra la invasión de algunas malas hierbas, incluido el sofá. Una capa de mantillo de astillas de madera de 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) evita que broten algunas malas hierbas.
La grava puede servir como mantillo inorgánico.
El riego se utiliza a veces como medida de control de malezas, como en el caso de los arrozales, para matar cualquier planta que no sea el cultivo de arroz tolerante al agua.
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Muchos jardineros todavía eliminan las malas hierbas sacándolas manualmente del suelo, asegurándose de incluir las raíces que, de otro modo, permitirían que algunas volvieran a brotar.
Quitar las hojas y los tallos de las malas hierbas tan pronto como aparecen puede eventualmente debilitar y matar las plantas perennes, aunque esto requerirá perseverancia en el caso de plantas como la enredadera. Las infestaciones de ortiga se pueden combatir recortándolas al menos tres veces al año, repetidas durante un período de tres años. Bramble se puede tratar de manera similar.
Un programa de eliminación de malezas en terrenos arbustivos naturales, de gran éxito, en su mayor parte manual, ha sido el control de la especie marina por parte de los equipos de áreas remotas de Sea Spurge en Tasmania . [6]
El arado incluye el labranza de la tierra, el arado intercultural y el arado de verano. El arado arranca las malas hierbas, provocando su muerte. El arado de verano también ayuda a matar las plagas.
La labranza mecánica con varios tipos de cultivadores puede eliminar las malas hierbas alrededor de las plantas de cultivo en varios puntos del proceso de crecimiento.
Se puede utilizar un Aquamog para eliminar las malas hierbas que cubren una masa de agua. [7]
Varios métodos térmicos pueden controlar las malezas.
El deshierbe con llama utiliza una llama a varios centímetros o pulgadas de distancia de las malas hierbas para chamuscarlas, proporcionándoles un calentamiento repentino y severo. [8] El objetivo del deshierbe con llama no es necesariamente quemar la planta, sino causar un marchitamiento letal al desnaturalizar las proteínas de la maleza. Del mismo modo, los escardadores de aire caliente pueden calentar las semillas hasta el punto de destruirlas. Los desmalezadores con llama se pueden combinar con técnicas como semilleros rancios (preparar y regar el semillero temprano, luego matar el cultivo naciente de malezas que brota de él y luego sembrar las semillas del cultivo) y flameado de preemergencia (hacer un pase de llama contra las malezas). plántulas después de la siembra de las semillas del cultivo pero antes de que esas plántulas emerjan del suelo (un lapso de tiempo que puede ser de días o semanas).
La espuma caliente hace que las paredes celulares se rompan, matando a la planta. Los quemadores de malas hierbas calientan rápidamente la tierra y destruyen las partes superficiales de las plantas. Las semillas de marihuana suelen ser resistentes al calor e incluso reaccionan con un aumento de crecimiento con el calor seco.
Desde el siglo XIX, la esterilización con vapor del suelo se ha utilizado para limpiar completamente las malas hierbas del suelo. Varios resultados de investigaciones confirman la alta eficacia del calor húmedo contra las malas hierbas y sus semillas. [9]
La solarización del suelo en algunas circunstancias es muy eficaz para eliminar las malas hierbas manteniendo el césped. El césped plantado tiende a tener una mayor tolerancia al calor y la humedad que las malas hierbas no deseadas. [ cita necesaria ]
En la agricultura de precisión , los nuevos robots y máquinas agrícolas pueden utilizar láseres para el control de malas hierbas, lo que se denomina "laserweeding". [10] Sus beneficios pueden incluir "cultivos y suelos más sanos , menor uso de herbicidas y menores costos de productos químicos y mano de obra". [10]
En 1998, debutó la Iniciativa Australiana de Resistencia a Herbicidas. reunió a quince científicos y personal técnico para realizar estudios de campo, recolectar semillas, realizar pruebas de resistencia y estudiar los mecanismos bioquímicos y genéticos de la resistencia. Una colaboración con DuPont dio lugar a un programa obligatorio de etiquetado de herbicidas, en el que cada modo de acción está claramente identificado por una letra del alfabeto. [11]
La principal innovación de la Iniciativa Australiana de Resistencia a los Herbicidas ha sido centrarse en las semillas de malas hierbas. Las semillas de raigrás duran sólo unos pocos años en el suelo, por lo que si los agricultores pueden evitar que lleguen nuevas semillas, la cantidad de brotes se reducirá cada año. Hasta el nuevo enfoque, los agricultores ayudaban involuntariamente a las semillas. Sus cosechadoras sueltan las semillas de raigrás de sus tallos y las esparcen por los campos. A mediados de la década de 1980, algunos agricultores engancharon remolques cubiertos, llamados "carros de paja", detrás de sus cosechadoras para recoger la paja y las semillas de malas hierbas. Luego se quema el material recolectado. [11]
Una alternativa es concentrar las semillas en una franja de medio metro de ancho llamada hilera y quemar las hileras después de la cosecha, destruyendo las semillas. Desde 2003, aproximadamente el 70% de los agricultores de Australia Occidental han adoptado la quema en hileras. [11]
Otro enfoque más es el Harrington Seed Destructor, que es una adaptación de un molino de jaula pulverizador de carbón que utiliza barras de acero que giran a hasta 1500 rpm. Mantiene todo el material orgánico en el campo y no implica combustión, pero mata el 95% de las semillas. [11]
Otra técnica manual es el ' lecho de semillas rancio ', que consiste en cultivar la tierra y luego dejarla en barbecho durante una semana aproximadamente. Cuando las malas hierbas iniciales brotan, el productor las quita suavemente con la azada antes de plantar el cultivo deseado. Sin embargo, incluso un lecho recién limpiado es susceptible a las semillas transportadas por el aire desde otros lugares, así como a las semillas transportadas por los animales que pasan sobre su pelaje o desde el estiércol importado .
El riego por goteo enterrado implica enterrar una cinta de goteo en el subsuelo cerca del lecho de siembra, lo que limita el acceso de las malezas al agua y al mismo tiempo permite que los cultivos obtengan humedad. Es más eficaz durante los períodos secos. [12]
Rotar cultivos con otros que matan las malezas asfixiándolas, como el cáñamo , [13] Mucuna pruriens y otros cultivos, puede ser un método muy eficaz de control de malezas. Es una forma de evitar el uso de herbicidas y aprovechar los beneficios de la rotación de cultivos .
Un régimen de control biológico de malezas puede consistir en agentes de control biológico , bioherbicidas , uso de animales de pastoreo y protección de depredadores naturales. [14] Después de la dispersión, los depredadores de semillas de malezas, como los escarabajos terrestres y los pequeños vertebrados, pueden contribuir sustancialmente a la regulación de las malezas al eliminar las semillas de malezas de la superficie del suelo y así reducir el tamaño del banco de semillas. Varios estudios proporcionaron evidencia del papel de los invertebrados en el control biológico de las malezas [15] [16]
En todo el oeste americano han surgido empresas que utilizan cabras para controlar y erradicar el tártago , la centaurea y otras malezas tóxicas . [17]
Los métodos de control de malezas descritos anteriormente no utilizan insumos químicos o son muy limitados. Son los preferidos por los jardineros orgánicos o los agricultores orgánicos .
Sin embargo, el control de malezas también se puede lograr mediante el uso de herbicidas. Los herbicidas selectivos matan ciertos objetivos y dejan el cultivo deseado relativamente ileso. Algunos de ellos actúan interfiriendo con el crecimiento de la maleza y, a menudo, se basan en hormonas vegetales . Los herbicidas generalmente se clasifican de la siguiente manera: [ cita necesaria ]
En la agricultura generalmente se requieren procedimientos sistemáticos y a gran escala, a menudo mediante máquinas, como grandes pulverizadores de herbicidas líquidos "flotantes" o aplicaciones aéreas .
Se cree que probablemente tengan varios impactos perjudiciales sustanciales (por ejemplo, en los suelos, la salud y los insectos) [18] [19] [20] – lo que puede explicar en parte el desarrollo de alternativas descritas aquí – y también existen procedimientos sistemáticos que utilizan herbicidas que tienen impactos más bajos como robots y máquinas que aplican bajas cantidades con alta precisión . [21] [22]
El control orgánico de malezas implica cualquier cosa además de la aplicación de productos químicos fabricados. Normalmente se utiliza una combinación de métodos para lograr un control satisfactorio.
En algunas circunstancias, el azufre se acepta dentro de los estándares de la Asociación Británica de Suelos .
El Método Bradley de Regeneración Bush utiliza procesos ecológicos para realizar gran parte del trabajo.
Las malezas perennes también se propagan mediante siembra; la semilla del diente de león en el aire y la hierba del sauce rosa se lanzan en paracaídas por todas partes. El diente de león y el muelle también echan raíces profundas que, aunque no se extienden bajo tierra, pueden volver a crecer a partir de cualquier trozo restante que quede en el suelo.
Un método para mantener la eficacia de las estrategias individuales es combinarlas con otras que funcionen de maneras completamente diferentes. Así, la selección de semillas se ha combinado con herbicidas. En Australia, el manejo de semillas se ha combinado eficazmente con trifluralina y cletodim. [11]
La resistencia ocurre cuando una especie de planta objetivo no responde a una sustancia química que anteriormente se usaba para controlarla. Se ha argumentado que la dependencia excesiva de los herbicidas junto con la ausencia de prácticas culturales preventivas o de otro tipo dieron como resultado la evolución y propagación de malezas resistentes a los herbicidas. [23] [24] El creciente número de malezas resistentes a herbicidas en todo el mundo ha generado advertencias sobre la reducción del uso frecuente de herbicidas con modos de acción iguales o similares y la combinación de productos químicos con otros métodos de control de malezas; esto se llama 'Manejo Integrado de Malezas'. [25]
La resistencia a los herbicidas se convirtió recientemente en un problema crítico cuando muchos criadores de ovejas australianos pasaron a cultivar exclusivamente trigo en sus pastos en la década de 1970. En los campos de trigo, las variedades introducidas de raigrás , si bien son buenas para el pastoreo de ovejas, son intensas competidoras del trigo. Los raigrás producen tantas semillas que, si no se controlan, pueden asfixiar completamente un campo. Los herbicidas proporcionaron un control excelente y al mismo tiempo redujeron la alteración del suelo debido a la menor necesidad de arar. En poco más de una década, el raigrás y otras malezas comenzaron a desarrollar resistencia. Los agricultores australianos volvieron a evolucionar y comenzaron a diversificar sus técnicas. [11]
En 1983, las zonas de raigrás se habían vuelto inmunes al Hoegrass, una familia de herbicidas que inhiben una enzima llamada acetil coenzima A carboxilasa . [11]
Las poblaciones de raigrás eran grandes y tenían una diversidad genética sustancial, porque los agricultores habían plantado muchas variedades. El raigrás sufre polinización cruzada mediante el viento, por lo que los genes se mezclan con frecuencia. Los agricultores rociaban año tras año Hoegrass, un producto económico, creando presión de selección, pero diluían el herbicida para ahorrar dinero y aumentar la supervivencia de las plantas. Hoegrass fue reemplazado en su mayor parte por un grupo de herbicidas que bloquean la acetolactato sintasa , nuevamente ayudado por malas prácticas de aplicación. El raigrás desarrolló una especie de "resistencia cruzada" que le permitió descomponer rápidamente una variedad de herbicidas. Los agricultores australianos perdieron cuatro clases de herbicidas en sólo unos pocos años. En 2013, sólo dos clases de herbicidas, el fotosistema II y los inhibidores de ácidos grasos de cadena larga , se habían convertido en la última esperanza. [11]
A nivel internacional, las sociedades de malezas ayudan a la colaboración en la ciencia y el manejo de las malezas. En América del Norte, la Weed Science Society of America (WSSA) se fundó en 1956 y publica tres revistas: Weed Science , Weed Technology e Invasive Plant Science and Management. En Gran Bretaña, el Consejo Europeo de Investigación de Malezas se estableció en 1958 y luego amplió su alcance bajo el nombre de Sociedad Europea de Investigación de Malezas [26] [27]. La revista principal de esta sociedad es Weed Research. [28] Además, el Consejo de la Sociedad Australasia de Malezas (CAWS) [29] sirve como centro de información sobre las malezas australianas, mientras que la Sociedad de Protección Vegetal de Nueva Zelanda (NZPPS) facilita el intercambio de información en Nueva Zelanda. [30]
El manejo estratégico de malezas es un proceso de manejo de malezas a escala distrital, regional o nacional. En Australia, las primeras estrategias de manejo de malezas publicadas se desarrollaron en Tasmania, [31] Nueva Gales del Sur [32] y Australia del Sur en 1999, [33] seguidas por la Estrategia Nacional de Malezas en 1999. [34] [35]
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