Euphorbia virgata , conocida comúnmente como lechetrezna , lechetrezna de leche de lobo o leche de lobo, es una especie de lechetrezna nativa de Europa y Asia, e introducida en América del Norte, donde es una especie invasora. [1]
Se la ha confundido comúnmente con Euphorbia esula , una especie que ya no se considera un componente permanente de la flora norteamericana. Euphorbia esula está restringida a ciertas partes de Europa y no se la considera una especie maleza, mientras que E. virgata se encuentra en todo Estados Unidos y Canadá y ha causado importantes impactos económicos y ecológicos. [1] E. virgata se distingue mejor de E. esula por sus hojas, que son de 6 a 15 veces más largas que anchas con márgenes que son (casi) paralelos en el medio de la lámina, mientras que las hojas de E. esula son más anchas hacia la punta, generalmente de 3 a 8 veces más largas que anchas, con márgenes que no son paralelos en el medio de la hoja. Además, el ápice de E. virgata suele ser agudo y la base está truncada para atenuarse, mientras que el ápice de E. esula es redondeado o subagudo y la base se atenúa más gradualmente o es cuneiforme. [1] Las menciones de E. esula en la literatura sobre flora y especies invasoras de América del Norte ahora se refieren a E. virgata .
La euforbia frondosa fue transportada a los Estados Unidos posiblemente como una impureza de semilla a principios del siglo XIX. Ahora se encuentra en gran parte del norte de los EE. UU., con las infestaciones más extensas reportadas en Montana , Dakota del Norte , Nebraska , Dakota del Sur y Wyoming . Desde la introducción de la euforbia frondosa a los Estados Unidos, se ha encontrado en 458 condados en 26 estados. [2] Se ha identificado como una maleza grave en varios parques nacionales y en reservas de The Nature Conservancy en once estados del norte. Ahora está clasificada como una especie invasora por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [3] [4]
La lechetrezna crece en una variedad de ambientes climáticos diferentes. [5] Desplaza la vegetación nativa en los hábitats de pradera y campos al dar sombra y usurpar el agua y los nutrientes disponibles y a través de toxinas vegetales que impiden el crecimiento de otras plantas debajo de ella. Es un invasor agresivo y, una vez presente, puede apoderarse por completo de grandes áreas de tierra abierta. La lechetrezna coloniza rápidamente en áreas con suelo desnudo, especialmente aquellas causadas por perturbaciones humanas donde se eliminan especies nativas. Un método de control sugerido es limitar la cantidad de suelo desnudo debido a estas perturbaciones. [6] También es tóxica. [3]
Debido a su naturaleza persistente y su capacidad de regenerarse a partir de pequeños trozos de raíz, la lechetrezna es extremadamente difícil de erradicar. En Saskatchewan , la lechetrezna se extendió por los senderos utilizados por colonos y comerciantes. Más recientemente, el viaje de la lechetrezna se ha relacionado con los ferrocarriles y el uso y transporte de heno infestado utilizado para la agricultura. [2] El control biológico ofrece una táctica de gestión muy prometedora para la lechetrezna. Las cabras , aparentemente capaces de pastar en la planta sin efectos nocivos, se han utilizado en los senderos ferroviarios de Idaho para limpiar la lechetrezna de los arcenes de los senderos . [7] Se han utilizado ovejas en Dakota del Norte, junto con herbicidas y escarabajos pulga, para combatirla. [8] El Departamento de Agricultura de los EE. UU. ha demostrado su éxito utilizando seis insectos europeos que se alimentan de lechetrezna. Entre ellos se encuentran un escarabajo perforador de tallos y raíces ( Oberea erythrocephala ), cinco escarabajos pulga minadores de raíces ( Aphthona spp.), [9] la polilla esfinge de la euforbia ( Hyles euphorbiae ), [10] y una mosca de las agallas de las puntas de los brotes ( Spurgia esulae ). En muchos estados del norte de Estados Unidos se llevan a cabo programas de cría y liberación en campo a gran escala de forma cooperativa entre funcionarios federales y estatales . Los resultados no son tan inmediatos como cuando se utilizan herbicidas, pero, si se mantiene al mínimo el uso de pesticidas, se acumulan grandes cantidades de estos insectos en pocos años y han mostrado resultados impresionantes. [3]
Se ha comprobado que varios herbicidas sistémicos son eficaces si se aplican en junio, cuando las flores y las semillas se están desarrollando, o a principios o mediados de septiembre, cuando las plantas están transportando nutrientes hacia las raíces. Las investigaciones preliminares sugieren que el tratamiento químico en otoño seguido de una quema en primavera para reducir la germinación de las semillas puede ser una estrategia eficaz para reducir las infestaciones de lechetrezna. Son necesarios múltiples tratamientos cada año durante varios años, lo que hace que el control de la lechetrezna sea una tarea extremadamente costosa. [11] Si no se controla durante un solo año, la lechetrezna puede volver a infestar rápidamente. La quema prescrita, junto con herbicidas, también puede ser eficaz. [3]
La lechetrezna se está desarrollando como un modelo para responder a preguntas fundamentales de la biología de las malezas. Se han secuenciado más de 55.000 etiquetas de secuencias expresadas de todos los tejidos vegetales, incluidos los tejidos de plantas que sufrieron estrés por frío, estrés por sequía o que fueron atacadas tanto por pulgas como por mosquitos. El análisis de las secuencias EST indicó que se obtuvieron 23.000 secuencias únicas que representan más de 19.000 unigenes . Estas secuencias ahora están disponibles en Genbank . Los unigenes se han utilizado para desarrollar microarreglos de ADNc que también incluyen más de 4.000 ADNc adicionales de yuca (otra Euphorb relacionada con la lechetrezna). Estos microarreglos se están utilizando para identificar procesos fisiológicos y señales que regulan la latencia de las yemas (una de las principales razones por las que la lechetrezna es difícil de controlar) [12] y la invasividad.
