La tecnología agrícola o agrotecnología (abreviada como agtech, agritech , AgriTech o agrotech ) es el uso de tecnología en la agricultura , la horticultura y la acuicultura con el objetivo de mejorar el rendimiento, la eficiencia y la rentabilidad. La tecnología agrícola puede ser productos, servicios o aplicaciones derivados de la agricultura que mejoran varios procesos de entrada y salida. [1] [2]
Los avances en la ciencia agrícola , la agronomía y la ingeniería agrícola han dado lugar a desarrollos aplicados en la tecnología agrícola. [3] [4]
La historia de la agricultura ha estado marcada por los avances tecnológicos. La tecnología agrícola se remonta a miles de años. Los historiadores han descrito una serie de revoluciones agrícolas , que identifican cambios importantes en las prácticas agrícolas y la productividad. Estas revoluciones han estado estrechamente relacionadas con las mejoras tecnológicas.
Hace unos 10.000 años, la Revolución Neolítica catalizó una transformación trascendental. La humanidad pasó de sociedades nómadas de cazadores-recolectores a comunidades agrícolas estables. Esta transición fue testigo de la domesticación de plantas y animales vitales, incluidos el trigo, la cebada y el ganado, lo que alteró fundamentalmente el paisaje agrícola. La producción excedente de alimentos que siguió impulsó el crecimiento de la población y sentó las bases para las civilizaciones nacientes. La tecnología de irrigación fue desarrollada de forma independiente por varias culturas diferentes, y los primeros ejemplos conocidos datan del sexto milenio a. C. en Khuzistán, en el suroeste del actual Irán . [5] [6] El uso que hizo el antiguo Egipto de las inundaciones del río Nilo marcó otro avance significativo.
La era romana marcó el comienzo de notables contribuciones a la tecnología agrícola. Los romanos introdujeron herramientas innovadoras, como el arado romano, que supusieron un notable refinamiento en el cultivo del suelo. Al mismo tiempo, recopilaron manuales agrícolas completos como " De Re Rustica ", que sirven como registros invaluables de las técnicas agrícolas contemporáneas.
La Edad Media nos dejó un legado de importantes avances agrícolas . Conceptos como la rotación de cultivos y el sistema de tres campos mejoraron la fertilidad del suelo y el rendimiento de los cultivos, mientras que la introducción del arado pesado , impulsado por animales de tiro, facilitó el cultivo de tierras que antes no habían sido cultivadas.
Un punto de inflexión importante para la tecnología agrícola es la Revolución Industrial , que introdujo maquinaria agrícola para mecanizar el trabajo agrícola, aumentando enormemente la productividad de los trabajadores agrícolas. Invenciones revolucionarias como la sembradora, la segadora mecánica y los tractores a vapor transformaron el panorama agrícola. Este período también fue testigo del establecimiento de sociedades agrícolas y universidades dedicadas a promover metodologías agrícolas. En la agricultura mecanizada moderna , la maquinaria motorizada ha reemplazado muchos trabajos agrícolas que antes se realizaban con mano de obra o con animales de trabajo como bueyes, caballos y mulas.
Los avances del siglo XIX incluyeron el desarrollo de la previsión meteorológica moderna y la invención del alambre de púas . Las mejoras en los motores portátiles y las trilladoras propiciaron su adopción generalizada. El guano se convirtió en un fertilizante popular en el siglo XIX y se extraía ampliamente para este propósito. El uso del guano disminuyó rápidamente después de 1910 con el desarrollo del proceso Haber-Bosch para extraer nitrógeno de la atmósfera . Cita requerida
En el siglo XX se produjeron importantes avances en las tecnologías agrícolas, como el desarrollo de fertilizantes y pesticidas sintéticos y de nueva maquinaria agrícola, como tractores y aviones agrícolas de producción masiva para la aplicación aérea de pesticidas. Entre los avances más recientes se incluyen los plásticos agrícolas , los cultivos modificados genéticamente , la mejora del riego por goteo , el manejo integrado de plagas y las técnicas de cultivo sin suelo, como la hidroponía , la acuaponía y la aeroponía .
En las primeras décadas del siglo XXI, las tecnologías de la era de la información se han aplicado cada vez más a la agricultura. Los robots agrícolas , los drones agrícolas y los tractores sin conductor se han utilizado con regularidad en las granjas, mientras que la agricultura digital y la agricultura de precisión utilizan una amplia recopilación y computación de datos para mejorar la eficiencia de las granjas. [7] La agricultura de precisión incluye áreas como la apicultura de precisión , la ganadería de precisión y la viticultura de precisión .
La escena de tecnología agrícola de Israel se considera segunda después de la de Estados Unidos. [8] Israel cuenta con varias instituciones de investigación agrícola, incluido el centro Volcani . [9] Las vacas lecheras israelíes tienen la mayor producción de leche del mundo. [9] El tomate cherry moderno fue desarrollado en Israel. [9]
La hidroponía es un método de cultivo de plantas sin tierra. En su lugar, se basa en una solución de agua rica en nutrientes para suministrar minerales y nutrientes esenciales directamente a las raíces de las plantas. Este enfoque permite un control preciso de las condiciones de cultivo y puede generar mayores rendimientos de los cultivos y tasas de crecimiento más rápidas.
La agricultura vertical es una técnica agrícola contemporánea que cultiva cultivos en capas apiladas verticalmente o en superficies inclinadas dentro de entornos interiores controlados. Este enfoque innovador aprovecha la tecnología y los entornos controlados para mejorar el crecimiento de los cultivos. [10]
La creciente población mundial y la urbanización ponen a prueba la agricultura tradicional, con una disminución de la tierra cultivable por persona. Para garantizar la seguridad alimentaria de los 9.700 millones de personas que se estima que habrá en 2050, están surgiendo soluciones como la agricultura vertical urbana. Este enfoque, que requiere mucha tecnología, utiliza capas apiladas en ambientes interiores controlados para aumentar potencialmente la producción de alimentos y reducir al mismo tiempo su huella ambiental. Sus defensores destacan sus ventajas como un sistema limpio y controlado, potencialmente libre de plagas, enfermedades y variaciones climáticas, que al mismo tiempo reduce las necesidades de transporte. Sin embargo, una evaluación integral de los posibles beneficios y desventajas, junto con un análisis económico más profundo, es crucial para informar a los responsables de las políticas y orientar las futuras decisiones relacionadas con la producción sostenible de alimentos. [11]
Los drones agrícolas, también conocidos como "ag drones", son vehículos aéreos no tripulados (UAV) especializados o sistemas de aeronaves pilotadas a distancia (RPAS) diseñados para aplicaciones agrícolas. Estos drones están equipados con una serie de sensores, cámaras y tecnología avanzada para ayudar en las tareas agrícolas y de gestión de tierras. Sus propósitos abarcan el monitoreo de cultivos, la gestión eficiente del riego, la detección temprana de plagas y enfermedades, la pulverización precisa de cultivos y el mapeo detallado de cultivos, entre otros.
Los agrotextiles son una clase segmentada de textiles técnicos que se enfocan en el sector agrícola, con un enfoque en la protección y desarrollo de cultivos y la reducción de los riesgos de las prácticas agrícolas. Principalmente, los agrotextiles ofrecen resistencia a la intemperie y resistencia a los microorganismos y protección contra elementos no deseados y factores externos. Los agrotextiles ayudan a mejorar las condiciones generales con las que los cultivos pueden desarrollarse y protegerse. Existen varios productos textiles , formas de telas, fibras y técnicas utilizadas en agrotextiles que son útiles para la agricultura, principalmente para la protección y desarrollo de cultivos, por ejemplo, redes de sombra, materiales de aislamiento térmico y protección solar, parabrisas, redes antipájaros, que brindan un sombreado mínimo y una temperatura adecuada, circulación de aire para proteger las plantas de la luz solar directa y las aves. Los agrotextiles incluyen esteras de mantillo, redes de protección contra el granizo y cubiertas de cultivos, etc. Los agrotextiles son útiles en horticultura , acuicultura , jardinería paisajística y silvicultura también. Más ejemplos de uso y aplicación son la protección del ganado, la supresión de malezas y el control de insectos, etc. [12]
La siguiente es una lista de 2021 según el ranking de genoma de startups de Global Agtech & New Food Tech. [13]