Un currach ( en irlandés : curach [ˈkʊɾˠəx] ) es un tipo de embarcación irlandesa con un armazón de madera, sobre el que antiguamente se estiraban pieles de animales , aunque ahora es más habitual utilizar lona . A veces se la conoce como "curragh".
La construcción y el diseño del currach son exclusivos de las costas occidentales de Irlanda. Se lo conoce como naomhóg [n̪ˠèːˈvoːɡ] en los condados de Cork , Waterford y Kerry y como "canoa" en el oeste de Clare . Es similar al coracle , aunque los dos se originaron de forma independiente. El bote de remos construido con tablones que se encuentra en la costa oeste de Connacht también se llama currach o curach adhmaid ("currach de madera"), y está construido en un estilo muy similar a su pariente cubierto de lona. La etimología popular dice que naomhóg significa "pequeño santo", "pequeña santa", de naomh , pronunciación de Munster [n̪ˠeːv] "santo, sagrado", y el sufijo diminutivo femenino -óg ). Otra explicación es que proviene del latín navis , y también se ha sugerido que deriva del irlandés nae , un barco. [1]
Una versión más grande de este barco se conoce simplemente como bád iomartha (bote de remos). Se sugiere que el prototipo de este barco de madera se construyó en Inishnee alrededor de 1900 y se basó en un bote auxiliar de un barco extranjero visto en el puerto de Cleggan . Estos barcos de madera suplantaron progresivamente al currach de lona como barco de trabajo en la costa de Connemara. [2] Este currach de remos medía hasta 20 pies y todavía se ve en el agua en el norte de Donegal.
El currach ha sido tradicionalmente una embarcación tanto marítima como fluvial. El currach de río era especialmente conocido por su poco calado y su maniobrabilidad. Su armazón estaba construido con varas de avellano y ramitas de sally, cubiertas por una única piel de buey, que no solo aislaba al currach, sino que también ayudaba a determinar su forma. Estos currachs eran comunes en los ríos del sur de Gales y en Irlanda se los conocía a menudo como currachs de Boyne. Sin embargo, cuando Irlanda declaró ilegal la pesca con redes de salmón y otros peces de agua dulce en 1948, rápidamente dejó de usarse.
Durante el Neolítico, [3] los primeros colonos desembarcaron en la parte norte de Irlanda, probablemente en barcos que eran los antepasados del currach. El desarrollo de los métodos de unión de la madera durante el Neolítico hizo posible que finalmente se creara lo que es el currach hoy. Los orígenes de las cestas cubiertas de cuero son evidentes en los currachs encontrados en el este de Irlanda, y el uso de las pieles para forrar los currachs en el Neolítico probablemente fue la forma en que los primeros irlandeses pudieron llegar a las islas irlandesas. [4]
El currach representa una de las dos tradiciones de construcción de barcos y buques en Irlanda: la embarcación revestida de piel y la embarcación de madera. La construcción endeble del primero hace improbable que los arqueólogos marinos puedan disponer de restos, pero su antigüedad está clara a partir de fuentes escritas.
Uno de ellos es el relato en latín del viaje de San Brandán (que nació alrededor del año 484 en el suroeste de Irlanda): Navigatio sancti Brendani abbatis . Contiene un relato de la construcción de un barco oceánico: utilizando herramientas de hierro, los monjes construyeron una embarcación de lados delgados y nervaduras de madera sicut mos est in illis partibus ("como es costumbre en esas partes"), cubriéndola con pieles curadas con corteza de roble. Se utilizó alquitrán para sellar los lugares donde se unían las pieles. Luego se erigió un mástil en el medio de la embarcación y se le proporcionó una vela. [5] Aunque el viaje en sí es esencialmente un cuento de maravillas, se da a entender que la embarcación tal como se describe se construyó de acuerdo con la práctica común en ese momento. Un martirologio irlandés del mismo período dice de la Isla de Arán que la embarcación que se usaba comúnmente allí estaba hecha de mimbre y cubierta de piel de vaca. [6]
Tim Severin construyó un barco de este tipo, siguiendo lo mejor que pudo las descripciones de Brendan y aprovechando las habilidades y el conocimiento de unos pocos artesanos tradicionales, y demostró que el resultado era bastante apto para navegarlo desde Irlanda hasta el nuevo mundo.
Gerald de Gales , en su Topographia Hibernica (1187), relata que unos marineros le dijeron que, tras refugiarse de una tormenta frente a la costa de Connacht , vieron a dos hombres, de pelo largo y escasamente vestidos, acercándose en un esbelto bote de mimbre cubierto de pieles. La tripulación descubrió que los dos hablaban irlandés y los admitieron a bordo, por lo que expresaron asombro, ya que nunca antes habían visto un gran barco de madera. [7]
La coherencia de los relatos desde principios de la Edad Media hasta principios del período moderno hace probable que la construcción y el diseño del currach no sufrieran ningún cambio fundamental en el intervalo.
Un relato del siglo XVII en latín de Philip O'Sullivan Beare sobre las guerras isabelinas en Irlanda incluye una descripción de dos currachs construidos a toda prisa para cruzar el río Shannon . El más grande se construyó de la siguiente manera: se clavaron dos filas de mimbres en el suelo una frente a la otra, los extremos superiores se doblaron uno hacia el otro ( ad medium invicem reflexa ) y se ataron con cuerdas, después de lo cual el armazón así hecho se dio la vuelta. Luego se colocaron tablones, asientos y bancos en el interior ( cui e solida tabula, statumina, transtraque interius adduntur ), se fijó piel de caballo al exterior y se suministraron remos con chumaceras . Se describe que esta embarcación podía transportar 30 hombres armados a la vez. [8]
El currach tiene un gran parecido con el coracle , una embarcación circular similar utilizada en algunas partes del Reino Unido y con la amplia familia de embarcaciones circulares denominadas "coracles" comunes en todo el sur y sudeste de Asia . Todas estas coracles no irlandesas tienen su origen en la quffa , una embarcación fluvial redonda iraquí que data del siglo IX a. C. , o posiblemente incluso del segundo milenio a. C. [9] Sin embargo, las semejanzas entre el currach y el coracle y el quffa son una coincidencia. El etnólogo británico James Hornell , que estudió el currach, el coracle y el quffa en profundidad a principios del siglo XX, cree que el currach se desarrolló independientemente del coracle y el quffa en un caso de invención múltiple . [10]
La construcción y navegación de un curach del siglo XVII, un híbrido entre un barco cubierto de piel y uno construido con tablones, fue descrita con cierto detalle por un inglés, el capitán Thomas Phillips: "Una embarcación portátil de mimbre usada habitualmente por los irlandeses salvajes". [11]
Aunque se ha puesto en duda la exactitud de estos bocetos, [12] son detallados y representan un desarrollo válido del currach oceánico. El barco tiene unos veinte pies de largo: posee una quilla y un timón , con un casco acanalado y un mástil en el centro. Debido a la quilla, la embarcación se muestra como construida desde abajo hacia arriba. Se agregó una cubierta (presumiblemente de pieles de animales ), y los lados se sostienen con varillas en el intervalo.
El mástil está sostenido por estayes y obenques dobles a cada lado, estos últimos descienden hasta un estante exterior que funciona como borda. El estay de proa se muestra pasando sobre una pequeña horquilla por encima de la verga , que sostiene una vela cuadrada : una rama está atada al tope del mástil. La popa está rematada por dos medios aros que podrían sostener una cubierta.
Los bocetos de Phillips sugieren que este tipo de embarcación era común en su época. La quilla mejoraría el manejo de la embarcación [13], pero el casco seguiría siendo flexible.
En general, los currachs siguen un plan diseñado para producir una embarcación robusta, ligera y versátil. El armazón consiste en un entramado formado por cuadernas de costillas ("aros") y largueros (listones longitudinales), rematados por una borda. Hay postes de roda y popa, pero no quilla. Se colocan bancadas y se suministran codos según sea necesario. Se colocan cornamusas o pasadores de tolete para los remos, y puede haber un mástil y una vela, aunque con un mínimo de aparejo. El exterior del casco está cubierto por lona alquitranada o percal, un sustituto de la piel de animal.
Los currachs se utilizaban en el período moderno para pescar, para el transporte de transbordadores y de mercancías y ganado, incluidas ovejas y vacas. [14]
El uso del currach no fue continuo ni universal a lo largo de la costa atlántica. En el período moderno no llegó a Kerry (en el suroeste de Irlanda) hasta finales del siglo XIX (c. 1880). Hasta entonces, la única embarcación utilizada era el pesado bote de cerco de madera, que requería ocho hombres para remar. [15] Los habitantes de las islas Blasket encontraron el currach (o naomhóg ) particularmente útil, [16] y se desarrolló un tipo regional distintivo.
El Currach irlandés del río todavía se construye en Oldbridge, en el río Boyne. Los Currachs producidos aquí siguen el mismo proceso de construcción general que muchos otros estilos de Currach, pero en Boyne se implementa el uso de lona alquitranada como capa exterior. [17]
Hay planos detallados disponibles para currachs de Donegal .
El Donegal Sea Currach es muy similar al Boyne Currach en cuanto a construcción y estilo, aunque ambos se fabrican en costas opuestas. El Donegal Sea Currach es la última embarcación tradicional irlandesa que utiliza la pala libre en lugar del remo tradicional. [17]
Los currachs de South Mayo se diferencian de la mayoría de los otros tipos de currach en que, en lugar de los largueros que en otros lugares corren fuera del marco de celosía, el fondo y los lados están cubiertos con un entablado fino. En la isla de Achill , el currach se construye con bordas dobles. [18]
El currach de Connemara también se distingue por una borda doble y por una forma particular de bloque pivotante o "toro" unido a un lado de la región cuadrada del telar del remo.
Los habitantes de las islas Aran, al igual que los habitantes de las islas Blasket, más al sur, eran asiduos usuarios del curach. Se utilizaba una vela, algo poco habitual en la zona, aunque sin obenques ni estays. Aparte de la driza, las únicas cuerdas eran la amura, que se llevaba hasta una punta cerca de la roda, y la escota, que se llevaba a popa y se aseguraba a la última bancada. [19]
Las carreras de Currach siguen siendo populares. A mediados de los años 50 y principios de los 60, los primos Seoighe se destacaron al ganar muchos campeonatos de condado y de toda Irlanda, incluidos tres consecutivos de este último.
El currach de Clare se parecía mucho al de las islas Aran. En la construcción, se hundieron en el suelo una serie de marcadores de madera a distancias definidas entre sí. Estos ayudaron a mostrar el ancho deseado para el marco de la borda inferior. Este se construyó primero, seguido por el marco superior y luego se clavaron los bancos en su lugar. [20]
Los currachs cubiertos de piel de vaca todavía eran comunes en la década de 1840 sobre Lough Ree, en el centro de Irlanda. A partir de entonces desaparecieron, excepto en el extremo marítimo del estuario del Shannon . [21]
Los currachs de Kerry tenían fama de elegantes y rápidos. Todos estaban preparados para navegar, con un mástil corto sin obenques colocados en un receptáculo en una zapata de mástil corto. La driza se pasaba por un anillo de hierro cerca del tope del mástil, izando una pequeña vela de timón , que se controlaba mediante una escota y un puño de amura. Cuando se navegaba a vela se podían utilizar tablas de sotavento. [22]
Actualmente hay pocos constructores de currachs a tiempo completo. Una notable excepción es Meitheal Mara, que construye currachs y se capacita en su construcción en Cork. También organizan carreras de currachs.
Desde 2005 existe una empresa comunitaria en West Clare llamada West Clare Currachs [23], con el apoyo de James Madigan de la escuela Ilen de Limerick. LNBHA [24], un grupo comunitario de Lough Neagh, ha fabricado varios naomhógs de Kerry y currachs de Dunfanaghy y Tory Island. En otros condados de la costa occidental hay constructores de barcos que a veces fabrican currachs.
El currach escocés tradicional está casi extinto, pero existen recreaciones ocasionales. Se sabe que se usaba en el río Spey , en el noreste, y también en las Hébridas .
Se dice que San Columba utilizaba un currach.
Es posible que San Beccan de Rùm haya vivido en la isla durante cuatro décadas a partir del año 632 d. C., y su muerte se registró en los Anales del Ulster en el año 677. [26] Escribió sobre Columba :
En el Informe estadístico de Escocia de 1795 leemos sobre
El currach de Spey parecería ser similar al coracle galés en cuanto a su diseño, ya que se utiliza en ríos en lugar de en mar abierto. Pero veinte años antes, leímos sobre otros más grandes, en la Historia de la provincia de Moray de Shaw (1775):
Se puede encontrar una descripción más detallada en los registros judiciales escoceses (1780):
Allí se utilizaban currachs Spey en el comercio de madera, como se describe en Ainslie's Pilgrimage etc. (1822):
Es posible que hayan sobrevivido hasta el siglo XX; hay una referencia a un "currick" en el Banffshire Journal (1926).
Los Currachs sobreviven hoy en día como barcos de competición, a menudo compitiendo contra modelos mucho más modernos. En la London Great River Race anual, [28] los Currachs han tenido un rendimiento sobresaliente en la clasificación general (barco más rápido en hándicap), en particular en 2007, [29] 2008, [30] y 2010. [31]
Un currach participó en la carrera inaugural Race to Alaska en 2015. [32] [33] El naomhóg West Kerry , con dos tripulantes canadienses, intentó el viaje sin motor de 1200 kilómetros por el Pasaje Interior desde Port Townsend, WA [ aclaración necesaria ] , hasta Ketchikan, AK [ aclaración necesaria ] .
También se realizan carreras de currach en el Milwaukee Irish Fest . Este evento lo organiza el Irish Currach Club de Milwaukee a fines de agosto de cada año y cuenta con dos carreras que están disponibles para que el público las vea durante el festival. [34]
Las carreras de Currach también se organizan en Albany, NY; Annapolis, MD [ aclaración necesaria ] ; Boston, MA [ aclaración necesaria ] ; Leetsdale, PA; New London, CT [ aclaración necesaria ] ; Pittsburgh, PA y Filadelfia; PA como parte de la Asociación Norteamericana de Currach. [35]
