El Partido Nacional Liberal ( en alemán : Nationalliberale Partei , NLP ) fue un partido liberal de la Confederación Alemana del Norte y del Imperio Alemán que floreció entre 1867 y 1918.
Durante la unificación de Alemania liderada por Prusia , los liberales nacionales se convirtieron en el partido dominante en el Reichstag . Si bien apoyaban los ideales comunes del liberalismo y el nacionalismo, el partido contenía dos alas, que reflejaban las reivindicaciones conflictivas de su herencia hegeliana e idealista : una enfatizaba el poder del estado a través del Nationalstaat , y la otra enfatizaba las libertades civiles del Rechtsstaat . [2] Aunque esa división más tarde resultó fatal para su unidad, los liberales nacionales lograron seguir siendo el partido fundamental en las décadas posteriores a la unificación al cooperar tanto con los progresistas como con los conservadores libres en varias cuestiones. [2]
El primer grupo parlamentario liberal nacional surgió entre los diputados de derecha del Partido del Progreso Alemán en la Cámara de Representantes de Prusia durante un conflicto constitucional provocado por el ministro presidente Otto von Bismarck : en 1862, había derrotado a la oposición liberal en el parlamento utilizando la llamada teoría de la brecha para justificar la aplicación de impuestos para las reformas militares del ejército prusiano , acompañada de su discurso marcial " Sangre y hierro ". En los años siguientes, pretendió reconciliarse con sus oponentes fortaleciendo la hegemonía prusiana, que culminó en la Guerra de las Siete Semanas de 1866.
Tras la victoria sobre las fuerzas austríacas en la batalla de Königgrätz el 3 de julio, muchos de los liberales finalmente dejaron de lado sus diferencias debido a su apoyo a la política exterior de Bismarck, que había tenido mucho éxito. Aprovechando la oportunidad, presentó un proyecto de ley que posteriormente formalizó su evasión de los derechos presupuestarios parlamentarios.
En la votación del 3 de septiembre, la división política de los liberales se confirmó cuando 19 diputados liberales nacionales se decantaron por su Ley de Indemnización. Mientras que los liberales que se oponían al proyecto de ley argumentaban que Bismarck les estaba pidiendo que negociaran sobre el gobierno constitucional, los partidarios del proyecto de ley creían que la oposición era infructuosa porque Bismarck contaba con el firme apoyo del rey Guillermo I (según la constitución, el ministro-presidente era responsable ante el rey, no ante el parlamento). Creían que si aceptaban la Ley de Indemnización, estarían en mejor posición para presionar por una mayor libertad. Esta, la primera facción liberal nacional en el parlamento prusiano, se formó el 17 de noviembre en torno a Eduard Lasker y Hans Victor von Unruh .
El Partido Nacional Liberal se fundó en el transcurso de las elecciones federales del norte de Alemania celebradas el 12 de febrero de 1867. Obtuvo el apoyo de los territorios anexados a Prusia de Hannover y Hesse-Nassau , así como de los demás estados de la Confederación, y surgió como la facción más grande en el Reichstag del norte de Alemania . Se aprobó una declaración inaugural el 12 de junio. El primer presidente del partido fue Rudolf von Bennigsen .
El partido defendía firmemente los intereses de las dinastías de los grandes burgueses (en alemán: Großbürger ) y los magnates empresariales , así como de los círculos protestantes de tendencia nacionalista de la burguesía culta ( Bildungsbürgertum ). Los puntos clave del manifiesto del partido se centraban en la unificación nacional y las políticas de Bismarck, que dieron lugar al surgimiento de un Estado nacional alemán como monarquía constitucional y país altamente industrializado .
El período de gran dominio de los liberales nacionales fue entre 1871 y 1879, cuando fueron los principales aliados de Bismarck en el Reichstag, donde fueron fervientes partidarios de las medidas anticatólicas del Kulturkampf y de las leyes antisocialistas . En las primeras elecciones federales de toda Alemania celebradas el 3 de marzo de 1871, el partido alcanzó el 30,1% de los votos, convirtiéndose en el grupo más fuerte en el parlamento del Reichstag con 119 escaños. La facción del Reichstag siguió siendo el centro político del poder ya que el partido nunca alcanzó un gran número de miembros. El presidente del Partido Liberal Nacional fue Rudolf von Bennigsen .
La estabilización del nuevo Estado fue en gran medida posible gracias al apoyo de los liberales nacionales como partido gobernante de facto y a su orientación de las políticas internas de Bismarck, especialmente en lo que respecta a la economía nacional y a los fundamentos jurídicos del Imperio alemán . Se estandarizaron los pesos y las medidas, se creó un mercado alemán común y un banco nacional, el Reichsbank , y las numerosas monedas regionales se sustituyeron por el marco oro. Las políticas económicas liberales, aunque temporalmente impopulares durante la recesión de la década de 1870, sentaron las bases para el auge económico que experimentó la nación alemana a principios del siglo XIX.
En 1879, la alianza de Bismarck con los liberales nacionales se rompió debido a que abandonó el libre comercio mediante la adopción de un arancel . En la crisis económica que siguió al Pánico de 1873 , varias asociaciones de cabildeo ejercieron presión sobre Bismarck, quien cada vez favorecía un enfoque más proteccionista . Sin embargo, estas políticas violaron los principios liberales tanto de los liberales nacionales como del Partido del Progreso Alemán , más liberal y de tendencia izquierdista . El cambio fue tan importante que se ha caracterizado como el giro conservador de Bismarck. Esto significó un cambio duradero del Canciller hacia la derecha , que cambió el clima político de la nación incipiente y agrió las relaciones entre Bismarck y varios liberales alemanes destacados.
Los liberales nacionales perdieron su condición de partido dominante en 1880, cuando el ala izquierda representada por la Unión Liberal se escindió y se fusionó con el Partido del Progreso para formar el Partido Libre Alemán en 1884. Los partisanos restantes se acercaron a los conservadores , que más tarde se convirtieron en los partidarios más firmes de las diversas leyes de la flota de Alfred von Tirpitz a partir de 1898, que empujaron a Gran Bretaña a una carrera armamentista con Alemania hasta la Primera Guerra Mundial . En las elecciones federales de 1887 , un cartel de derecha de liberales nacionales, conservadores y conservadores libres aseguró una vez más una mayoría parlamentaria para Bismarck hasta su renuncia en 1890.
En cuanto al Kulturkampf , Bismarck abandonó a los liberales, llegó a un acuerdo con un nuevo Papa menos conflictivo y comenzó a trabajar políticamente con el Partido del Centro Católico . El historiador Hajo Holborn analiza las contradicciones entre el Kulturkampf y los valores liberales:
David Blackbourn afirma que los ataques liberales a la Iglesia católica “dejaron un legado político opuesto al que querían los liberales. Los hizo dependientes de Bismarck y ayudaron a consolidar el catolicismo político en Alemania”. [4]
En 1905, Ernst Bassermann se convirtió en presidente del Partido Nacional Liberal. Sucedió al presidente Johannes von Miquel . Los liberales nacionales llegaron a estar estrechamente asociados con los intereses de las grandes empresas , manteniendo fuertes relaciones con poderosos grupos de defensa de los industriales , así como con asociaciones imperialistas y nacionalistas como la Liga Pangermánica . Cada vez más amenazado por la creciente fuerza de los socialdemócratas , el partido se volvió gradualmente más conservador, aunque en general estaba dividido entre un ala más liberal que buscaba fortalecer los lazos con los liberales disidentes a su izquierda y un ala derecha que llegó a apoyar políticas más proteccionistas y relaciones estrechas con los conservadores y el gobierno imperial.
Durante la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los liberales nacionales, incluidos líderes de su ala izquierda como Gustav Stresemann , apoyaron ávidamente los objetivos expansionistas del gobierno imperial, aunque también exigieron reformas en el país. Después de la guerra, el partido se disolvió. Stresemann lideró el cuerpo principal del partido, incluida la mayoría de sus elementos moderados y conservadores, hacia el conservador Partido Popular Alemán . Su ala izquierda se fusionó con el Partido Popular Progresista , de izquierda liberal, para formar el Partido Democrático Alemán . El ala de extrema derecha de los liberales nacionales se unió al Partido Nacional Popular Alemán .