Heinrich Rudolf Hermann Friedrich von Gneist (13 de agosto de 1816 - 22 de julio de 1895) fue un jurista y político alemán. [1] Nacido en Berlín , era hijo de un juez adscrito al Kammergericht (Tribunal de Apelación) de la ciudad. [2] [3] Gneist tuvo una influencia significativa en su alumno Max Weber [4] y también contribuyó a la primera constitución de Japón a través de su comunicación con Itō Hirobumi .
Después de recibir su educación secundaria en el gimnasio de Eisleben en la Sajonia prusiana , Gneist ingresó en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín en 1833 como estudiante de jurisprudencia y se convirtió en alumno del famoso profesor de derecho romano Savigny . Tras obtener el título de doctor juris en 1838, el joven Gneist se estableció inmediatamente como Privatdozent en la facultad de derecho. Sin embargo, ya había elegido como carrera la rama judicial de la profesión jurídica, y habiendo actuado siendo aún estudiante como Auscultador , fue admitido Asesor en 1841. [3]
Pronto encontró tiempo libre y la oportunidad de cumplir un deseo muy preciado y pasó los siguientes años en una extensa gira por Italia, Francia e Inglaterra. Usó su " Wanderjahre " ("año del jornalero") con fines de estudio comparativo; A su regreso en 1844, fue nombrado profesor extraordinario de derecho romano en la Universidad de Berlín , iniciando así una relación profesoral que sólo terminó con su muerte. Los primeros frutos de su actividad como docente se vieron en su brillante obra, Die formellen Verträge des heutigen römischen Obligationen-Rechtes (Berlín, 1845). Pari passu con sus labores académicas continuó su carrera judicial y, a su debido tiempo, se convirtió sucesivamente en juez asistente del tribunal superior y del tribunal supremo. Pero para una mente como la suya, la falta de elasticidad en el procedimiento de los tribunales era irritante. En el prefacio de su Englische Verfassungsgeschichte , Gneist escribe que se crió "en la laboriosa y rígida escuela de los jueces prusianos, en una época en la que el deber de formular el asunto en litigio recaía en el juez que dirigía personalmente los alegatos, yo "Conocí tanto las ventajas del sistema de oficinas prusiano como sus puntos débiles." Sintiendo la necesidad de reformas fundamentales en el procedimiento legal, publicó, en 1849, su Trial by Jury , en el que, tras señalar que el origen de esa institución era común tanto a Alemania como a Inglaterra, y mostrar de manera magistral los beneficios que había adquirido este último país a través de su aplicación más amplia, abogó por su admisión más libre en los tribunales de su propio país. [3]
El período de tormenta y tensión de 1848 brindó a Gneist la oportunidad que había anhelado, y se lanzó con ardor a las luchas constitucionales de Prusia. Aunque su candidatura a la Asamblea Nacional de ese año fracasó, consideró que la suerte estaba echada y, decidiendo por una carrera política, se retiró de su cargo judicial en 1850. Entró en las filas del Partido Nacional Liberal, comenzó tanto en escritos como en discursos para defender activamente su causa, ocupándose ahora sobre todo del estudio del derecho constitucional y la historia. En 1853 se publicó en Inglaterra su Adel und Rittershaft , y en 1857 el Geschichte und heutige Gestalt der Ämter en Inglaterra , un panfleto escrito principalmente para combatir los abusos del gobierno prusiano, pero que el autor también afirmó que no había dejado de tener el efecto de modificar ciertas opiniones que hasta entonces habían prevalecido en la propia Inglaterra. En 1858, Gneist fue nombrado profesor ordinario de derecho romano. [3]
También en 1858, comenzó su carrera parlamentaria con la elección de Stettin a la Cámara de Representantes de Prusia , en cuya asamblea permaneció ininterrumpidamente hasta 1893. Uniéndose a la izquierda , inmediatamente se convirtió en uno de sus principales portavoces. Sus principales triunfos oratorios están asociados con el primer período de su pertenencia a la Cámara; dos ocasiones dignas de mención fueron su violento ataque (septiembre de 1862) al presupuesto gubernamental en relación con la reorganización del ejército prusiano , y su defensa (1864) de los jefes polacos de la provincia de Posen , que fueron acusados de alta traición. [5]
Era un gran admirador de la constitución inglesa, [6] y entre 1857 y 1863 publicó Das heutige englische Verfassungs- und Verwaltungsrecht (Derecho y administración constitucionales ingleses contemporáneos). Este trabajo tenía como objetivo ejercer presión política sobre el gobierno de turno contrastando el derecho y la administración constitucionales ingleses y alemanes . [7]
En 1868, Gneist se convirtió en miembro del parlamento del norte de Alemania y actuó como miembro de la comisión para organizar el ejército federal y también para la resolución de cuestiones eclesiásticas controvertidas. Tras el establecimiento de la unidad alemana, se renovó su mandato para el Reichstag , y allí sirvió como miembro activo y destacado del Partido Nacional Liberal, hasta 1884. En el Kulturkampf se puso del lado del gobierno contra los ataques de los clérigos, a quienes amargamente denunciado, y cuyo enemigo implacable siempre se mostró. En 1879, junto con su colega Hänel , atacó violentamente la moción para procesar a ciertos miembros socialistas , que debido a la fuerza de su oposición fue rechazada casi por unanimidad. Fue reportero parlamentario de las comisiones sobre todas las grandes cuestiones financieras y administrativas, y su profundo conocimiento del derecho constitucional hizo que se buscara con frecuencia su consejo, no sólo en su propio país sino también en otros. En Prusia influyó mucho en la legislación, siendo en gran parte obra suya la reforma de los sistemas judicial y penal y la nueva constitución de la Iglesia Evangélica . En 1875 fue nombrado miembro del Tribunal Supremo Administrativo ( Oberverwaltungsgericht ) de Prusia, pero sólo ocupó el cargo durante dos años. [7]
También fue consultado por el gobierno japonés cuando se estaba introduciendo una constitución en ese país. [7] En 1882, el Primer Ministro japonés Itō Hirobumi y una delegación de Japón visitaron Europa para estudiar los sistemas de gobierno de varias naciones occidentales. Se reunieron con Gneist en Berlín y él los instruyó en derecho constitucional durante un período de seis meses. La Constitución del Imperio de Japón refleja el conservadurismo de Gneist al limitar los poderes del parlamento y fortalecer los del gabinete . Su alumno, Albert Mosse , fue enviado posteriormente a Japón como asesor jurídico del gobierno Meiji . [ cita necesaria ]
En 1882 se publicó su Englische Verfassungsgeschichte (trad. Historia de la Constitución inglesa , Londres, 1886), que tal vez pueda describirse como su obra maestra . Colocó al autor inmediatamente al nivel de escritores de historia constitucional inglesa como Hallam y Stubbs , y proporcionó a la jurisprudencia inglesa un libro de texto casi sin rival en su investigación histórica. En 1888, uno de los primeros actos del desafortunado emperador alemán Federico III , que como príncipe heredero siempre había mostrado una gran admiración por Gneist, fue ennoblecerlo y asignarlo como instructor de derecho constitucional a su hijo Guillermo II. Emperador alemán . Los últimos años de su vida estuvieron llenos de energía y, en posesión de todas sus facultades, continuó sus labores académicas hasta poco antes de su muerte. [7]
Quizás no debería decirse que la carrera política de Gneist fue totalmente exitosa. En un país donde las instituciones parlamentarias son los exponentes vivos de la voluntad popular, podría haber ascendido a una posición destacada en el estado; tal como estaban las cosas, el partido al que se alió nunca pudo aspirar a convertirse en algo más que lo que quedó, una facción parlamentaria, y la influencia que ejerció durante un tiempo en los consejos del Estado disminuyó tan pronto como el partido socialdemócrata creció. ser una fuerza a tener en cuenta. Es como escritor y maestro que Gneist es más conocido en la posteridad. Era un jurista de un tipo especial: para él el derecho no era una mera teoría, sino una fuerza viva; y esta concepción de su poder anima todos sus planes de reforma práctica. Como maestro ejerció una influencia magnética, no sólo por la claridad y contundencia de su exposición, sino también por el éxito con el que desarrolló los talentos y guió las aspiraciones de sus alumnos. Era un hombre de porte noble, religioso e imbuido de un severo sentido del deber. Estaba orgulloso de ser junker , y a lo largo de sus escritos, a pesar de sus tendencias liberales, puede percibirse la lealtad y el cariño con el que se aferraba a las instituciones monárquicas. [7]
Gneist fue un escritor prolífico, especialmente en el tema que había hecho particularmente suyo, el del derecho constitucional y la historia, y entre sus obras, además de las mencionadas anteriormente, se pueden mencionar las siguientes: [7]
Véase O. Gierke, Rudolph von Gneist, Gedächtnisrede (Berlín, 1895), discurso In Memoriam pronunciado en Berlín.
