Los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) usan números de uniforme entre 0 y 99, y no hay dos jugadores en un equipo que puedan usar el mismo número fuera de la temporada baja. Existen reglas que vinculan el número de un jugador a un rango específico de números para su posición principal . Además, existen reglas que limitan quién puede manejar el balón en la ofensiva : generalmente, los jugadores que son designados como linieros ofensivos , que usan los números 50-79, no pueden manejar el balón durante una jugada de scrimmage , aunque pueden hacerlo si informan al árbitro que están jugando fuera de posición para una jugada elegible para tackle , si recogen un balón suelto o si atrapan un pase desviado.
Los primeros sistemas de numeración eran significativamente diferentes de la variante moderna. Hasta la década de 1920, cuando la NFL limitó sus plantillas a 22 jugadores, era raro ver números de jugadores mucho más altos que 25 ( Red Grange fue una notable excepción, luciendo el 77 con los Chicago Bears mientras jugaba como halfback , lo que no estaría permitido bajo las reglas actuales de la NFL), y los números tenían poca correlación con las posiciones (en 1929, los Orange Tornadoes subvirtieron el sistema aún más, experimentando con el uso de letras en lugar de números).
El sistema de numeración que se utiliza hoy en día se originó cuando todos los equipos empleaban alguna variación de la formación de un solo ala en la ofensiva. Cuando los equipos cambiaron a la formación en T en los años 1930 y 1940, los números se llevaron con ellos a cualquier posición que evolucionara a partir de la antigua posición de un solo ala. Este sistema de numeración se originó en el fútbol universitario y se utilizó solo de manera informal en la NFL hasta 1952; a los backs se les asignaron números en el rango 10-49 y a los de la línea ofensiva en el rango 50-89. Antes, los jugadores defensivos usaban números que reflejaban su posición ofensiva, ya que muchos jugadores jugaban tanto en la ofensiva como en la defensiva. Por ejemplo, los mariscales de campo y los medios de campo generalmente jugaban en el campo de la defensa y, por lo tanto, tenían números en el rango 10-49, los números de la línea defensiva iban del 50 al 89, mientras que los apoyadores (que a menudo jugaban como fullback o ala cerrada en la ofensiva) podían tener casi cualquier número. Los extremos abiertos (precursores de los receptores abiertos modernos) tenían números en los años 80, y muchos jugaban como esquinero (por ejemplo, Night Train Lane , que usaba el 81 como esquinero). [ cita requerida ]
La All-America Football Conference (AAFC) de la década de 1940, que más tarde se fusionó con la NFL, tenía un sistema de numeración diferente con quarterback en el rango 60-69 ( Otto Graham ), fullbacks en el rango 70-79 ( Marion Motley ), halfbacks en el rango 80-89 ( Don Greenwood ) y 90-99 ( Tommy Colella ), ends en el rango 50-59 ( Mac Speedie ), tackles en el rango 40-49 ( Lou Groza ), guards en el rango 30-39 ( Bill Willis ) y center en el rango 20-29 ( Frank Gatski ). Cuando la AAFC se fusionó con la NFL en 1950, los jugadores de la AAFC mantuvieron sus antiguos números de uniforme, lo que causó confusión y resultó en que la NFL pasara a un sistema de numeración estándar en 1952. Esto resultó en que muchos jugadores estrella tuvieran que cambiar sus números a mitad de carrera. Algunos ejemplos son Otto Graham, que pasó de 60 a 14, Norm Van Brocklin, que pasó de 25 a 11, Marion Motley, que pasó de 76 a 36, y Tom Fears , que pasó de 55 a 80. [ cita requerida ]
La Liga de Fútbol Americano (AFL) de la década de 1960, que luego también se fusionó con la NFL, utilizó esencialmente el mismo sistema de numeración que la NFL con algunas excepciones, principalmente relacionadas con los receptores abiertos, a quienes se les permitió usar números en los años 1960 y 2000 (como la AFL tenía una mayor prioridad hacia la ofensiva, la liga a menudo hacía uso de flankers, receptores ubicados en el backfield). El sistema de numeración de la AFL también permitió el uso de un doble cero como número, que fue utilizado por el futuro jugador del Salón de la Fama Jim Otto , centro de los Oakland Raiders ; después de usar el número 50 en su temporada de novato, cambió al 00 (que se decía como 'aught, oh', un homónimo de Otto), que usó durante el resto de su carrera.
La NFL impuso un sistema de numeración más rígido en 1973. Cuando entró en vigor, a los jugadores que habían jugado en la liga antes de la temporada de 1973 se les dio una cláusula de abuelo para continuar usando sus números ahora prohibidos. El receptor abierto del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Charlie Joiner fue el último jugador cubierto por la cláusula, vistiendo el número 18 hasta la temporada de la NFL de 1986 , después de la cual se retiró (bajo el sistema de camiseta actual, el # 18 de Joiner habría sido permitido para un receptor abierto). Joiner fue el último jugador activo que comenzó su carrera en la AFL. [1] El último jugador en ser abuelo que usó un número que no habría sido permitido bajo el sistema de camiseta actual fue Julius Adams , quien se retiró en 1985 usando el número 85 como ala defensiva, aunque Adams regresó a jugar en 1987 usando el número # 69.
De 1973 a 2020, se realizaron cinco cambios importantes. En 1979, la NFL permitió a los linieros defensivos usar los números del 90 al 99 y a los centros del 60 al 79. [2] En 1984, la NFL permitió a los apoyadores usar números de camiseta en el rango 90-99, ya que más equipos estaban haciendo uso de la defensa 3-4 y, por lo tanto, estaban agotando rápidamente los números para los apoyadores, a quienes anteriormente solo se les permitía usar números en el rango 50-59. [3] Otro cambio ocurrió en 2004, cuando la NFL permitió a los receptores abiertos usar los números del 10 al 19 además del rango 80-89; esto se debió a que varios equipos de la NFL retiraron los números del rango 80, así como a que los equipos emplearon más receptores y alas cerradas en su ofensiva. [3] Desde 2010, a los linieros defensivos se les permite usar los números del 50 al 59; Esto se debe en parte a la intercambiabilidad de los linebackers y los defensive ends (un defensive end en una defensa 4-3 sería un linebacker externo en una defensa 3-4). En 2015, el Comité de Competencia de la NFL permitió que los linebackers usaran números del 40 al 49. [4]
En 2021, los propietarios de la NFL aprobaron una regla que amplió los números disponibles y simplificó el sistema de numeración. El sistema tenía tres grupos de números diferentes para la ofensiva y tres para la defensa. Los cambios incluyeron la adición de los números 1-19 y 80-89 para los corredores, 1-9 y 20-49 para los receptores abiertos, 1-39 para alas cerradas y apoyadores, y 1-19 para los backs defensivos. [5] En 2023, se aprobó una regla de juego que permite a los jugadores usar la camiseta número 0, y los pateadores y despejadores recibieron la elegibilidad para usar los números 20-49 y 90-99. [6]
Los números utilizados se relacionan con la posición principal del jugador cuando se le asigna un número por primera vez. Si luego cambian de posición, pueden mantener su número anterior, siempre que hayan pasado al menos una temporada en su posición original, a menos que entre en conflicto con la regla de receptor elegible; es decir, solo los jugadores que cambian de posición de una posición elegible (como receptor o back) a una posición no elegible (como un liniero ofensivo) están obligados a cambiar de número si cambian de posición. Un ejemplo de esto es el corredor Ty Montgomery , que usó el número 88 a lo largo de su carrera en la NFL porque comenzó su carrera como receptor abierto. [7] Devin Hester es otro ejemplo; originalmente fue reclutado como esquinero y se le permitió mantener su número 23 cuando se convirtió en receptor abierto. Algunos receptores han usado números de camiseta en los noventa, como Mike Ditka con el 98 para los Philadelphia Eagles y Keith Ortego con el 96 para los Chicago Bears .
Además, durante un partido, un jugador puede jugar fuera de posición, pero solo después de informar a los oficiales, quienes anunciarán al estadio que un número de jugador específico se ha presentado (por ejemplo, "El número 61 se ha presentado como receptor elegible") para alertar al equipo contrario, a otros oficiales y a la audiencia de que un jugador está legalmente fuera de posición. Una aclaración de las reglas de 2015 hizo ilegal el uso de formaciones inusuales (como un tackle abierto en la posición de slot, pero aún "cubierto" por un receptor abierto) para ocultar quién es y quién no es elegible según los números de uniforme sin tener que informar los números no elegibles.
Los lanzadores largos suelen usar los números 40 a 59, con algunas excepciones. Los lanzadores largos, a pesar de ser una posición oficial en el plantel, no tienen una regla oficial para sus números en el reglamento.
El reglamento también permite a los jugadores apelar para obtener exenciones a las reglas de numeración directamente a la oficina del comisionado, que puede otorgar dichas excepciones en ocasiones.
Muchos equipos de la NFL han retirado algunos números en honor a los mejores jugadores del equipo. Generalmente, cuando se retira un número, los futuros jugadores del equipo no pueden usarlo. La NFL oficialmente desaconseja (pero no impide) que los equipos retiren números, ya que la cantidad limitada de números de uniforme disponibles para cada posición puede agotarse. Algunos equipos realizarán ceremonias oficiales de "retiro de números", otros han retirado números "informalmente" simplemente al no entregarlos. En el caso de los equipos que no retiran números de uniforme, a menudo honran a los jugadores de otras maneras, como en el salón de la fama del equipo o similares.
Tras la estandarización de los números de la NFL de 1973, los equipos ya no podían usar los números 0 y 00, pero esto ha cambiado en los últimos años. La NFL lo modificó en 2023 para que cualquier jugador pueda usar el número que quiera del 0 al 99 si aún no lo ha usado. Antes de esto, algunos jugadores habían hecho uso ocasional tanto del 0 como del 00. El mariscal de campo Johnny Clement , el corredor Johnny Olszewski y el safety Obert Logan usaron una camiseta con un solo 0 en la NFL. El autor George Plimpton usó el 0 durante una breve temporada de pretemporada como mariscal de campo de los Detroit Lions . El apoyador Bryan Cox usó el 0 en la pretemporada de 2001 con los New England Patriots ; para la temporada regular, cambió al 51. [8] Además de Jim Otto, el receptor abierto Ken Burrough de los Houston Oilers también usó el "00" durante su carrera en la NFL en la década de 1970.
A partir de la temporada 2023, se volvió a permitir que el número 0 se le otorgara a cualquier jugador, excepto a los linieros ofensivos y defensivos. [9] Entre los jugadores notables que cambiaron al número 0 se incluyen el corredor D'Andre Swift de los Philadelphia Eagles , el receptor abierto Calvin Ridley de los Jacksonville Jaguars y el apoyador Roquan Smith de los Baltimore Ravens . En total, 12 jugadores eligieron usar el número 0 en 2023. [10]