En la madrugada del lunes 27 de agosto de 1990, el músico estadounidense Stevie Ray Vaughan murió en un accidente de helicóptero cerca de East Troy , Wisconsin, a los 35 años. [1] Fue uno de los guitarristas de blues más influyentes de la década de 1980, descrito por el Salón de la Fama del Rock and Roll como "la segunda venida del blues".
Vaughan pasó sus últimos días actuando con su banda Double Trouble como teloneros de Eric Clapton en el Alpine Valley Music Theatre , a treinta millas (50 km) al suroeste de Milwaukee . Tras concluir el concierto, Vaughan y tres miembros del séquito de Clapton subieron a un helicóptero que se estrelló contra la ladera de una pista de esquí cercana poco después del despegue. La Patrulla Aérea Civil fue notificada del accidente a las 4:30 am, y se llamó a las autoridades para que localizaran el lugar del accidente. Las cinco personas fueron declaradas muertas al llegar. La autopsia concluyó que Vaughan sufrió múltiples lesiones internas y murió por exanguinación (desangramiento hasta morir) debido a un traumatismo contundente en el pecho y el abdomen.
En la investigación , el forense no encontró evidencia de consumo de drogas o alcohol y registró la muerte por accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) concluyó que el piloto no logró ganar suficiente altitud para evitar un terreno en ascenso. [2]
Vaughan fue enterrado en el cementerio Laurel Land en Dallas , Texas, el 31 de agosto de 1990. [3] En 1992, su familia presentó una demanda por muerte por negligencia contra Omniflight Helicopters, que se resolvió por una cantidad no revelada en 1995.
El día antes de su muerte, Stevie Ray Vaughan supuestamente le contó a su banda y a los miembros de su equipo sobre una pesadilla que tuvo en la que estaba en su propio funeral y vio a miles de dolientes. Se sintió "aterrorizado, pero casi en paz". [4] Entre bastidores después del espectáculo de esa noche, los músicos hablaron sobre tocar juntos nuevamente, particularmente con Eric Clapton para una serie de fechas en el Royal Albert Hall de Londres a principios de 1991 como tributo a Jimi Hendrix . [5] Momentos después, el manager de gira de Clapton, Peter Jackson, dijo que el clima estaba empeorando y que tenían que irse pronto. [6] Las últimas palabras de Vaughan al baterista Chris Layton fueron: "Te amo". [7] [8]
Cuatro helicópteros esperaban en un campo de golf para transportar a los miembros del grupo de conciertos a Chicago. Vaughan subió al tercer helicóptero junto con el agente de Clapton, Bobby Brooks, el guardaespaldas Nigel Browne y el asistente del director de gira Colin Smythe. El helicóptero, un Bell 206 B Jet Ranger, fue pilotado por Jeff Brown. [8] [9] [5] [10] [11] Partió en una densa niebla a la 1:00 am. [12] Brown pilotó el helicóptero fuera del campo de golf, a mayor velocidad y ligeramente a menor altitud que los demás. [9] [13] Se inclinó bruscamente [11] hacia la izquierda, [9] y se estrelló contra el costado de una pista de esquí de 300 pies (90 m), [14] aproximadamente a 0,6 millas (1 km) del despegue. [9] Todos a bordo murieron instantáneamente; [15] no se produjo ningún incendio ni explosión, y los cuerpos y los escombros se esparcieron a lo largo de doscientos pies (60 m). [10] [13] [14] Nadie se enteró del accidente hasta que el helicóptero no llegó a su destino.
Un avión de búsqueda de la Patrulla Aérea Civil de Wisconsin [16] [17] encontró los restos a las 7 de la mañana, a cincuenta pies (15 m) por debajo de la cima de la colina. [9] [13] Poco después, Clapton y Jimmie Vaughan fueron llamados a la morgue para identificar los cuerpos. [14] Según un informe de autopsia, Vaughan había sufrido muchas lesiones incurables, como transección y disección de la aorta y múltiples fracturas de cráneo hundidas, junto con una ruptura del bazo y el hígado y fracturas del fémur derecho y las costillas. [18] Una investigación encontró que no hubo drogas ni alcohol involucrados, y que todas las víctimas habían usado cinturones de seguridad. No se encontraron fallas mecánicas ni mal funcionamiento en el helicóptero. [9]
Brown tenía muchas horas de experiencia operando el Bell 206B de noche, pero solo estaba habilitado para volar instrumentos en aviones, no en helicópteros. De hecho, poco antes del vuelo, había reprobado una prueba de vuelo con instrumentos. [19] Según la NTSB, la causa del accidente fue considerada un vuelo controlado contra el terreno , ya que Brown no podía ver la colina debido a la baja visibilidad. [13]
La muerte de Vaughan desencadenó una ola de dolor en todo el mundo. El álbum Family Style , la única colaboración grabada con su hermano Jimmie, fue lanzado en septiembre de 1990 y se convirtió en el álbum más vendido de Vaughan, después de Double Trouble. El 31 de agosto, Vaughan fue enterrado en el Laurel Land Memorial Park en Dallas. [3] Los servicios funerarios se llevaron a cabo con más de 1500 personas presentes y 3000 más fuera de la capilla. Su prometida, Janna Lapidus, y Jimmie y Martha Vaughan estuvieron presentes. Entre los otros dolientes estaban Clapton, Stevie Wonder , Buddy Guy , Dr. John , ZZ Top , Bonnie Raitt , Jackson Browne y Nile Rodgers . [20]
Martha y Jimmie Vaughan demandaron por negligencia a Omniflight, la empresa propietaria y operadora del helicóptero. Afirmaron que el piloto Jeff Brown operó el helicóptero de manera imprudente según las reglas de vuelo visual (VFR) en condiciones meteorológicas instrumentales . La demanda terminó en un acuerdo. [21] Las viudas del guardaespaldas de Vaughan, Nigel Browne, y del asistente del gerente de gira, Colin Smythe, recibieron más de 2 millones de dólares en acuerdos. [22]
Jimmie Vaughan coescribió y grabó más tarde una canción en homenaje a su hermano y a otros guitarristas de blues fallecidos titulada " Six Strings Down ". El álbum de Bonnie Raitt de 1991 Luck of the Draw estuvo dedicado a él. Muchos otros artistas grabaron canciones en memoria de Vaughan, entre ellos Eric Johnson , Tommy Emmanuel , Buddy Guy , Steve Vai , Ezra Charles , White Lion y Wayne Perkins . Stevie Wonder, cuya " Superstition " versionó Vaughan, lo honró con "Stevie Ray Blues" en su álbum en vivo de 1995 Natural Wonder . Músicos como Joe Bonamassa , [23] John Mayer , [23] Robert Randolph , [24] Kenny Wayne Shepherd , [25] Mark Tremonti , [26] Chris Duarte , [27] Colin James , [28] Los Lonely Boys , [23] [29] Mike McCready , Eric Johnson , [30] Orianthi , [31] John Petrucci , [32] y Doyle Bramhall II [33] han citado a Vaughan como influencia.
Un paseo anual en motocicleta y un concierto en Dallas benefician al Fondo de Becas Conmemorativo Stevie Ray Vaughan. [34] La ciudad de Austin, Texas , erigió la Estatua Conmemorativa de Stevie Ray Vaughan en Auditorium Shores en Lady Bird Lake , el sitio de varios de sus conciertos. Se ha convertido en una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad. [35] Desde 1998, St. Louis , Missouri, ha sido anfitrión de un Concierto Tributo a Stevie Ray Vaughan anual alrededor del Día de Acción de Gracias con músicos locales. [36] En 2000, Vaughan fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . También se convirtió en elegible para el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2008. [37] En 2008, los residentes votaron para cambiar el nombre de Industrial Boulevard en Dallas, y el nombre de Vaughan fue uno de los finalistas, junto con Stanley Marcus , Eddie Bernice Johnson y César Chávez . [38] Al final, se le cambió el nombre a Riverfront Boulevard. Stevie Ray Vaughan finalmente fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2015 por John Mayer .
De los cuatro pilotos de Omniflight que volaron esa noche, Brown era el único que no estaba certificado para volar un helicóptero en condiciones instrumentales, lo que significa que las condiciones tenían que ser tales que pudiera volar la aeronave usando solo lo que podía ver por las ventanas. De hecho, poco antes del vuelo, Brown había fallado una prueba de vuelo con instrumentos.
