Eddie Bernice Johnson (3 de diciembre de 1934 - 31 de diciembre de 2023) fue un político estadounidense que representó al distrito 30 del Congreso de Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1993 a 2023. Johnson era miembro del Partido Demócrata .
Johnson fue elegida miembro de la Cámara en 1992, convirtiéndose en la primera enfermera titulada en el Congreso. En la toma de juramento del 116º Congreso de los Estados Unidos , se convirtió en decana de la delegación del Congreso de Texas . Tras la muerte del representante Don Young en marzo de 2022, Johnson se convirtió en el miembro de mayor edad de la Cámara de Representantes. Se jubiló al final del 117º Congreso. [1]
Johnson también sirvió en la Cámara de Representantes de Texas , donde fue elegida en 1972 de manera aplastante, la primera mujer negra en ganar un cargo electoral en Dallas. También sirvió tres mandatos en el Senado de Texas .
Eddie Bernice Johnson nació en Waco, Texas , el 3 de diciembre de 1934, [2] [3] [4] [5] hijo de Edward Johnson, sastre, y Lillie Mae White Johnson, ama de casa. [6] Ella y sus tres hermanos crecieron asistiendo a la Iglesia Bautista Toliver Chapel, donde su madre era miembro activa. Johnson había aspirado a una carrera en medicina desde la infancia y deseaba convertirse en médico, pero un consejero de la escuela secundaria le dijo que esto no sería posible porque era mujer. [6] Johnson se graduó de la escuela secundaria AJ Moore a los 16 años y se mudó a Indiana para asistir al Saint Mary's College de Notre Dame , donde se graduó en 1955 con su certificado de enfermería. [7] Se transfirió a la Texas Christian University , de donde recibió una licenciatura en enfermería. Posteriormente asistió a la Universidad Metodista del Sur y obtuvo una Maestría en Administración Pública en 1976. [2]
Johnson fue el primer afroamericano en desempeñarse como jefe de enfermería psiquiátrica en el Hospital de la Administración de Veteranos de Dallas. Ingresó a la política luego de 16 años en ese cargo. [8]
Después de la aprobación de la legislación sobre derechos civiles y la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que permitió a los afroamericanos del Sur registrarse y votar, más afroamericanos comenzaron a postularse para cargos públicos y a ser elegidos. Johnson se hizo conocido por primera vez en Dallas como activista de derechos civiles en la década de 1960. [6]
En 1972, como candidato desvalido que se postulaba para un escaño en la Cámara de Representantes de Texas , Johnson obtuvo una victoria aplastante. Fue la primera mujer negra elegida para un cargo público en Dallas. [9] Pronto se convirtió en la primera [ cita necesaria ] mujer en la historia de Texas en dirigir un importante comité de la Cámara de Representantes de Texas, el Comité Laboral.
Johnson dejó la Cámara de Representantes en 1977, cuando el presidente Jimmy Carter la nombró directora regional del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , la primera mujer afroamericana en ocupar este cargo. [10]
Johnson entró nuevamente en la política electoral en 1986, cuando fue elegida senadora del estado de Texas . [6] Ella fue la primera [ cita necesaria ] mujer y la primera [ cita necesaria ] afroamericana del área de Dallas en ocupar este cargo desde la Reconstrucción . Sus preocupaciones incluían atención médica, educación, vivienda pública , equidad racial, desarrollo económico y expansión laboral. Johnson formó parte del Comité de Finanzas, del cual presidió el subcomité de Salud y Servicios Humanos y el Comité de Educación. Redactó legislación para regular los centros de radiodiagnóstico, exigir pruebas de detección de drogas en los hospitales, prohibir la discriminación contra las víctimas del SIDA , mejorar el acceso a la atención médica para los pacientes con SIDA y prohibir los sobornos hospitalarios a los médicos. Defensora de la vivienda justa , patrocinó un proyecto de ley para facultar a los gobiernos municipales a reparar viviendas deficientes a expensas de los propietarios y redactó un proyecto de ley para hacer cumplir las prohibiciones contra la discriminación en materia de vivienda. [11]
Johnson trabajó contra el racismo mientras se ocupaba de la discriminación en la legislatura. "Ser mujer y ser negra es quizás una doble desventaja", dijo al Chicago Tribune. "Cuando ves quién está en las reuniones importantes, quién toma las decisiones importantes, son hombres". [12] Johnson patrocinó varios proyectos de ley destinados a la equidad, incluido un proyecto de ley para establecer objetivos para que Texas haga negocios con empresas "socialmente desfavorecidas". Ella elaboró una ley de vivienda justa destinada a endurecer las leyes de vivienda justa y establecer una comisión para investigar quejas de prácticas discriminatorias en materia de vivienda . [ cita necesaria ]
Johnson también celebró audiencias del comité e investigó quejas. En 1989, testificó ante un tribunal federal sobre el racismo en el gobierno de la ciudad de Dallas. En 1992, pidió formalmente al Departamento de Justicia que investigara el acoso a estudiantes negros locales. Ese mismo año, celebró audiencias para examinar los cargos de discriminación relacionados con ofertas de contratación injustas para el Superconducting Super Collider del gobierno . [ cita necesaria ]
Johnson temía el legado que deja la discriminación a los jóvenes. "Me asusta ver jóvenes que creen que una estructura de poder racista es responsable de todo lo negativo que les sucede", dijo al New York Times. "Después de cierto punto, no importa si estas percepciones son verdaderas o falsas; lo que importa son las percepciones". [13]
A mitad de su segundo mandato en el Senado estatal, Johnson se postuló en las primarias demócratas para el recién creado distrito 30 del Congreso . Derrotó a la candidata republicana Lucy Cain entre un 72% y un 25% en las elecciones generales de 1992 y se convirtió en la primera enfermera elegida para el Congreso de los Estados Unidos. [14] En 1994, derrotó a Caín nuevamente, 73%-26%. [15]
En 1996, después de que su distrito fuera rediseñado significativamente como resultado de Bush v. Vera , fue reelegida para un tercer mandato con el 55% de los votos, el peor desempeño electoral de su carrera en el Congreso. Todos los candidatos en la carrera aparecieron en una sola votación independientemente del partido, y Johnson se enfrentó a otros dos demócratas. Demostrando cuán demócrata todavía era este distrito, los tres demócratas obtuvieron el 73% de los votos. [dieciséis]
Johnson nunca enfrentó otra contienda tan reñida. Fue reelegida nueve veces más con al menos el 72% de los votos. En 2012, Johnson venció fácilmente a dos oponentes en las primarias demócratas, la representante estatal Barbara Mallory Caraway y el abogado Taj Clayton, obteniendo el 70% de los votos; ganó las elecciones generales con casi el 79% de los votos. [17] Fue reelegida en 2014, 2016, 2018 y 2020. En octubre de 2019, Johnson anunció que se jubilaría en 2022. [18]
Johnson, el decimoséptimo presidente del Caucus Negro del Congreso , se opuso a la Resolución sobre Irak de 2002 . Durante el debate en la Cámara, afirmó:
No estoy convencido de que otorgar al Presidente la autoridad para lanzar un primer ataque unilateral contra Irak sea el curso de acción apropiado en este momento. Si bien creo que, según el derecho internacional y la autoridad de nuestra Constitución, Estados Unidos debe mantener la opción de actuar en su propia defensa, creo firmemente que la administración no ha proporcionado pruebas de una amenaza inminente de ataque a Estados Unidos. Estados que justificarían un ataque unilateral. También creo que las acciones por sí solas, sin agotar las opciones pacíficas, podrían dañar gravemente el apoyo global a nuestra guerra contra el terrorismo y desviar nuestros propios recursos de esta causa. [19]
En 2007, el presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, Jim Oberstar, nombró a Johnson presidente de su Subcomité de Recursos Hídricos y Medio Ambiente durante los Congresos 110.º y 111.º. Fue la primera afroamericana y la primera mujer en el Congreso en presidir este subcomité. Como presidente del subcomité, Johnson patrocinó la Ley de desarrollo de recursos hídricos . Ella lideró al Congreso en anular el veto del presidente Bush, la única anulación de veto de su presidencia. [20]
Durante la campaña de las primarias presidenciales demócratas de 2008, Johnson inicialmente apoyó al senador estadounidense John Edwards . Después de que él se retiró de la carrera, ella prometió su apoyo como superdelegada a Barack Obama . Su distrito respaldó fuertemente a Obama en las elecciones. [ cita necesaria ]
Johnson y la representante Donna Edwards propusieron un parque en la luna financiado con fondos públicos para marcar el lugar donde aterrizaron las misiones Apolo entre 1969 y 1972. La Ley del legado del aterrizaje lunar del Apolo, HR 2617, exige que el parque sea administrado conjuntamente por el Departamento del Interior y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [21]
Johnson asistió a la COP26 en 2021 e instó a una acción climática inmediata, advirtiendo que "los científicos llevan años haciendo sonar la alarma sobre el clima" y que "la inacción no es una opción". "Estamos trabajando para construir un futuro energético limpio mientras creamos empleos de alta calidad y mucho más", afirmó. [22]
Johnson se opuso sistemáticamente al consenso histórico sobre el genocidio armenio . En 2009, cuando se le preguntó si reconocía el genocidio armenio, respondió: "No, no lo hago". [23] En 2017, cuando la entrevistaron para una película y le preguntaron si negaba que hubiera ocurrido el genocidio armenio, Johnson respondió " Lo niego " . [24] [25] [26] En 2019, Johnson fue uno de los tres miembros de la Cámara. votar "presente" sobre una resolución que reconoce el genocidio armenio. [27] El Comité Nacional Armenio de América le dio a Johnson una calificación F- por su historial de votación durante el 117º congreso. [28]
En 2001, Johnson y otros miembros de la Cámara se opusieron al recuento de los votos electorales de Florida en las elecciones presidenciales de 2000 . Como ningún senador se unió a su objeción, ésta fue desestimada por el presidente del Senado, Al Gore . [29]
En 2005, Johnson fue uno de los 31 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron a favor de no contar los votos electorales de Ohio en las elecciones presidenciales de 2004 . [30] Sin los votos electorales de Ohio, la elección habría sido decidida por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y cada estado tendría un voto, de conformidad con la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Johnson votó para certificar la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. [31] [32] Johnson calificó el ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021 como "como una guerra real". [33]
En agosto de 2010, Amy Goldson, abogada de la Congressional Black Caucus Foundation , dijo que Johnson violó las reglas organizativas al otorgar al menos 15 becas a familiares suyos o a hijos de su director de distrito, Rod Givens. Los premios violaron una regla antinepotismo y los beneficiarios no calificaron para las becas porque no eran residentes del distrito de Johnson. Johnson dijo que "sin saberlo" cometió un error al otorgar las subvenciones y que trabajaría con la fundación para rectificarlo. [34]
El oponente Stephen Broden publicó cartas con la firma de Johnson en las que solicitaba que el cheque de la beca se hiciera a nombre de sus familiares y se enviara directamente a ellos, en lugar de a la universidad de destino, como se haría normalmente. [35] El Dallas Morning News publicó un editorial cuestionando su cambiante historia sobre el asunto, diciendo que estaba eclipsando su servicio en la Cámara. [36]
En diciembre de 2010, Johnson se convirtió en la primera afroamericana y la primera mujer miembro de alto rango del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes . [37] De 2000 a 2002, fue miembro de alto rango del Subcomité de Investigación y Educación Científica . Johnson ha sido un firme defensor de la inversión en educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). En 2012, presentó la Ley de Ampliación de la Participación en la Educación STEM, que autorizaría al Director de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) a otorgar subvenciones para aumentar el número de estudiantes de grupos minoritarios subrepresentados que reciben títulos STEM. El proyecto de ley también ampliaría el número de profesores de grupos minoritarios subrepresentados en colegios y universidades. [38]
Johnson era miembro de Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated y The Links . [45] : 105 En 1956, se casó con la educadora Lacey Kirk Johnson; tuvieron un hijo y se divorciaron en 1970. [6]
Johnson murió en Dallas el 31 de diciembre de 2023, a la edad de 89 años. [4] Recientemente había sido admitida en cuidados paliativos. [46] [47] [48] Poco después de su muerte, su familia anunció planes de presentar una demanda contra sus proveedores de atención médica, alegando que la negligencia médica fue responsable de su muerte. [49]
El Distrito Escolar Independiente de Dallas abrió una escuela primaria en Wilmer, Texas , que lleva el nombre de Johnson, en 2020. [50]
Dallas Union Station se conoce oficialmente como "Eddie Bernice Johnson Union Station" en honor a Johnson. [ cita necesaria ]
Muchas fuentes, incluida su biografía oficial del Congreso, dicen que nació un año después, pero su hijo le dijo al Morning News después de su muerte que había nacido en 1934. Ese año también figura en sus archivos de registro de votantes.
A Bernice Johnson, que hizo circular una carta del 25 de febrero "Estimado colega" sobre la medida de Schiff, se le preguntó: "¿Reconoce que hubo un genocidio?". Bernice Johnson respondió inicialmente: "No lo reconozco, no estaba presente". Cuando se le preguntó más sobre si reconoce el genocidio, Bernice Johnson dijo: "No, no lo hago".
