El movimiento de clubes de mujeres fue un movimiento social que tuvo lugar en todo Estados Unidos y que estableció la idea de que las mujeres tenían el deber moral y la responsabilidad de transformar las políticas públicas. Si bien las organizaciones de mujeres ya existían antes, no fue hasta la era progresista (1896-1917) que comenzaron a ser consideradas un movimiento. La primera ola del movimiento de clubes durante la era progresista fue iniciada por mujeres blancas, protestantes y de clase media , y una segunda fase fue liderada por mujeres afroamericanas. [1]
Estos clubes, la mayoría de los cuales habían comenzado como reuniones socioliterarias, eventualmente se convirtieron en una fuente de reforma para varios temas en los EE. UU. Tanto los clubes de mujeres afroamericanas como los blancos se involucraron en temas relacionados con la educación, la templanza , el trabajo infantil , la justicia juvenil , la reforma legal, la protección ambiental, la creación de bibliotecas y más. [2] Los clubes de mujeres ayudaron a iniciar muchas iniciativas, como jardines de infancia y sistemas de tribunales de menores. Más tarde, los clubes de mujeres abordaron temas como el sufragio femenino , los linchamientos y la planificación familiar . Los clubes permitieron que las mujeres, que tenían poca posición política en ese momento, obtuvieran una mayor influencia en sus comunidades. A medida que las mujeres obtuvieron más derechos, la necesidad de que los clubes ejercieran influencia política y social se volvió menos importante. Con el tiempo, la participación en los clubes de mujeres ha disminuido en los Estados Unidos. Sin embargo, muchos clubes aún continúan operando e influyendo en sus comunidades.
El movimiento de clubes de mujeres se convirtió en parte de la reforma social de la era progresista , lo que se reflejó en muchas de las reformas y problemas abordados por los miembros del club. [3] Según Maureen A. Flanagan, [4] muchos clubes de mujeres se centraron en el bienestar de su comunidad debido a sus experiencias compartidas en el cuidado del bienestar de la vida hogareña. El cuidado de la comunidad a menudo se llamaba "administración municipal" durante la era progresista y reflejaba una creencia compartida por muchos miembros del club de que el hogar y la vida de la ciudad estaban vinculados a través del ayuntamiento. [5] Al construir la idea de la administración municipal , las mujeres también pudieron justificar su participación en el gobierno. [6] Más tarde, en 1921, Alice Ames Winter describe cómo las mujeres habían comenzado a ver "sus hogares como las unidades a partir de las cuales se construía la sociedad", y que la vida hogareña y la vida pública estaban vinculadas. [7] Los clubes de mujeres "establecieron la idea de que las mujeres tenían el deber moral y la responsabilidad de transformar, definir y dar forma a las políticas públicas". [8] Los clubes de mujeres también eran “escuelas de formación” para mujeres que querían involucrarse en la esfera pública. [9] Ayudaban a las mujeres a alcanzar poder social y político. [10]
Muchos clubes de mujeres aumentaron el número de sus miembros al conseguir que otros miembros patrocinaran o nominaran a nuevos miembros para el grupo. [11] [12] Los clubes a menudo se organizaban por comité, [13] o división. [14] Muchos clubes de mujeres crearon y ocuparon sus propias sedes. [15] Hoy en día, estas sedes siguen siendo el lugar de reuniones de mujeres y otros encuentros. [12] Algunos clubes de mujeres crearon y siguen publicando sus propios diarios y boletines. [16] [17]
Antes de la fundación de los primeros clubes de mujeres de la era progresista, Sorosis y el New England Women's Club , la mayoría de las organizaciones para mujeres eran auxiliares de grupos para hombres o estaban relacionadas con la iglesia. [18] Jane Cunningham Croly de la Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC) escribió en 1898 que las mujeres pudieron llegar por primera vez fuera de sus hogares a través de instituciones religiosas. [19]
Al involucrarse en la iglesia o en grupos caritativos, las mujeres pudieron encontrar compañía y una manera de facilitar el cambio en sus comunidades. [20] También fue una de las pocas formas en que inicialmente se les permitió a las mujeres contribuir fuera del hogar. [21] Algunas de las primeras organizaciones lideradas por mujeres comenzaron como grupos religiosos a principios del siglo XIX. [22] Las mujeres blancas participaron en grupos caritativos de la iglesia ya en la década de 1790. [23]
Más tarde, las mujeres también comenzaron a involucrarse en grupos antiesclavistas , grupos de templanza y organizaciones de sufragio femenino a partir de la década de 1840. [20] [24] Las mujeres afroamericanas ayudaron a organizar muchos grupos antiesclavistas, el primero fundado en 1832, y las mujeres blancas siguieron el liderazgo de las mujeres negras en la creación de grupos abolicionistas. [25]
A medida que las mujeres empezaron a tener más tiempo libre, comenzaron a fundar clubes de mujeres. [26] Inicialmente, la mayoría de los clubes de mujeres se centraban en los esfuerzos literarios, la superación personal y creaban oportunidades sociales para las mujeres blancas de clase media . [3] Estos clubes permitían a las mujeres compartir ideas y las ayudaban a darse cuenta de que sus pensamientos eran importantes y que juntas podían actuar en consecuencia. [27] Los clubes literarios de mujeres en las áreas pioneras les dieron a las mujeres una salida para explorar la lectura y hacer amigos. [28] Muchos clubes de mujeres mantenían colecciones de libros para que las usaran los miembros del club. [29] En lugar de formar un club literario, las mujeres de Galveston crearon un club científico, que también se centraba en el aprendizaje. [30]
Croly señala que los clubes de mujeres no se crearon para copiar a los grupos de hombres, sino que a menudo se crearon para dar a las mujeres un espacio donde compartir ideas en igualdad de condiciones; [31] estas ideas a menudo se convertían en acciones prácticas. Como lo describieron Mary I. Wood y Anna JH (Mrs. Percy V.) Pennybacker: "Muy pronto las mujeres del club se mostraron reacias a hablar de Dante y Browning mientras tomaban el té en las reuniones de sus pares en el salón de alguna dama, mientras feos montones de basura flanqueaban los caminos por los que habían pasado en sus viajes hacia allí". [32] Las mujeres justificaron su movimiento hacia la reforma social utilizando la idea victoriana de que las mujeres eran naturalmente moralmente superiores a los hombres. [10] A medida que los clubes pasaban de la autosuperación a la mejora de la comunidad, los clubes de mujeres en el oeste de los EE. UU. se quedaron algo rezagados con respecto a los clubes formados en partes más desarrolladas del país. [33] Los clubes de mujeres de finales del siglo XIX se describían a sí mismos como un intento de "ejercer una influencia refinadora y ennoblecedora" en sus comunidades. [34] También veían a los clubes de mujeres como un bien intelectual y práctico que crearía mejores mujeres y un mejor país. [35]
Sorosis y el GFWC vieron grandes aumentos en el número de miembros en 1889 y 1890. [36] El GFWC creció a alrededor de un millón de mujeres en 1910, [24] y a un millón y medio en 1914. [37] La creación de una organización paraguas para los muchos clubes de mujeres les permitió trabajar juntos de una manera más coordinada. [38] Sin embargo, el GFWC excluyó a los clubes afroamericanos de su membresía, [18] y muchos clubes blancos durante los fines del siglo XIX excluyeron a las mujeres negras, así como a las mujeres judías de la membresía. [39] Los clubes de mujeres blancas ignoraron las desigualdades raciales debido a la controversia que rodeaba el tema, e incluso si abordaron las desigualdades raciales, lo hicieron "con tacto para ganar miembros y apoyo". [40] Algunos clubes de mujeres blancas francamente no se preocupaban por los problemas relacionados con los afroamericanos porque "apoyaban la ideología y las prácticas racistas de su época". [41]
En 1907, el editor de revistas Edward Gardner Lewis creó la Liga de Mujeres Estadounidenses como una iniciativa de marketing en apoyo de sus publicaciones, Woman's Magazine y Woman's Farm Journal , que formaban "Chapter Houses" locales de mujeres. [42] Muchas de ellas evolucionaron hasta convertirse en importantes clubes de mujeres y la red se convirtió más tarde en una organización más tradicional con cuotas pagadas a su oficina nacional, la "República de la Mujer Estadounidense". [43]
Los clubes de mujeres fueron muy activos en el sufragio femenino (ver más abajo) y ayudaron a apoyar el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial . Las mujeres en los clubes recaudaron dinero, trabajaron con la Cruz Roja , financiaron la Guardia Nacional y establecieron comunicaciones dentro de la comunidad para compartir información rápidamente. [24] Los clubes de mujeres también tejieron calcetines, enrollaron vendas para los soldados y vendieron bonos de guerra . [44] En Texas, la Federación de Clubes de Mujeres de Texas (TFWC) ayudó a crear comedores recreativos para soldados. [45] Durante la década de 1930, los clubes de mujeres organizaron programas en conjunto con la Administración de Progreso de Obras . [46] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , los clubes de mujeres participaron en el voluntariado. [23]
En 1964, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles , luego, en 1966, se formó la Organización Nacional de Mujeres (NOW), [47] y los clubes de mujeres volvieron a crecer en tamaño. [23]
Si bien hubo muchas organizaciones que promovieron cambios en torno al trabajo infantil, la GFWC se convirtió en defensora de algunas de las primeras leyes sobre trabajo infantil. Se contrataba a niños porque eran más baratos y más manejables que los adultos. [48] A principios del siglo XX, se formaron organizaciones laborales de mujeres para proteger sus derechos. Entre ellas, se encontraba Lenora O'Reilly, quien ayudó a desarrollar la WTUL que apoyaba las solicitudes de salarios y promovía el fin del trabajo infantil. [49]
Incluso antes de que los afroamericanos fueran liberados de la esclavitud , las mujeres negras habían comenzado a unirse para crear organizaciones que velaran por el bienestar de su comunidad. [50] Las mujeres negras fueron muy rápidas en "organizarse para la autoayuda". [50] Uno de los primeros clubes de mujeres afroamericanas fue la Sociedad Benevolente Femenina de St. Thomas, en Filadelfia, que se inició en 1793. [25] En ese momento, Filadelfia tenía numerosas organizaciones negras. [51] Después de que la Sociedad Benevolente Africana en Newport, Rhode Island , no permitiera que las mujeres fueran oficiales o votaran, las mujeres crearon su propio grupo. [25] Otro grupo, la Sociedad Religiosa y Moral Femenina de Color en Salem, Massachusetts, se creó en 1818. [25] Los clubes de mujeres negras ayudaron a recaudar dinero para el periódico antiesclavista The North Star . [25] Muchas iglesias negras debieron su existencia al trabajo dedicado de las mujeres afroamericanas que se organizaban en sus comunidades. [52] Los clubes literarios de mujeres negras comenzaron a aparecer ya en 1831, con la Sociedad Literaria Femenina de Filadelfia. [53]
Después de que la esclavitud terminara en los Estados Unidos con la ratificación de la 13.ª Enmienda en 1865, [54] las mujeres negras continuaron organizándose y a menudo trabajaron con las iglesias para garantizar que sus comunidades fueran atendidas. [55] [56] Muchas de estas organizaciones fueron "tan resistentes que pudieron sobrevivir a los desastres gemelos de la quiebra bancaria y la fiebre amarilla ". [56] En 1868, se formaron clubes de mujeres negras en el condado de Harris, Texas . [57] Entre 1880 y 1920, las mujeres negras en Indianápolis, Indiana, habían creado más de 500 clubes que abordaban diversos temas. [52]
Durante la era progresista, muchas mujeres negras migraron al norte de los Estados Unidos y a áreas más urbanas . [58] El movimiento de clubes para mujeres negras en la década de 1890 comenzó a centrarse en la "reforma social y política" [59] y era más secular. [60] Las mujeres negras tuvieron que enfrentar los mismos problemas que las mujeres blancas durante este período, pero a menudo eran excluidas de los servicios y la ayuda que beneficiaban solo a las blancas. [61] Las mujeres negras no solo fueron excluidas de los clubes blancos, sino también de los clubes creados por hombres negros. [62] Además, muchas mujeres negras sentían que estaban desafiando los estereotipos de su comunidad. [63] Los clubes de mujeres permitieron a las mujeres negras combatir los estereotipos de la época que "retrataban a las mujeres afroamericanas como carentes de moralidad, sexualmente desenfrenadas e incapaces de mantener responsabilidades maritales y familiares". [64] Ser miembro de un club de mujeres también ayudó a dar a las mujeres negras una mayor posición social en sus comunidades. [65]
Las universidades negras ayudaron a la creación de clubes de mujeres afroamericanas. [61] Ida B. Wells fue una figura importante en el crecimiento de estos clubes durante la Era Progresista. [66] Se crearon varios clubes, que llevan su nombre, en grandes ciudades de todo el país. [67] En Chicago, la adinerada ex abolicionista Mary Jane Richardson Jones apoyó el desarrollo de varios clubes, sirviendo como la primera presidenta del de Wells. [68] [69] Otras organizadoras influyentes de clubes de mujeres fueron Josephine St. Pierre Ruffin y Mary Church Terrell . [70] En 1896, se fundó la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW). [18] La NACW surgió de las campañas contra los linchamientos encabezadas por Wells. [59] La campaña contra los linchamientos de Wells provocó al presidente de la Asociación de Prensa de Missouri, quien atacó brutalmente a las mujeres negras en una carta que Ruffin circuló ampliamente entre los clubes de mujeres. [71] Ruffin finalmente ayudó a reunir a la NACW, utilizando la carta como un "llamado a la acción". [71]
Tanto las mujeres blancas como las negras participaron en la creación de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en 1909 y a menudo participaban en gran parte del trabajo local de la organización. [66] Para 1900, casi todas las comunidades negras tenían un club de mujeres. [72] Para 1910, en proporción al tamaño de la población, los clubes de mujeres afroamericanas superaron a los clubes de mujeres blancas en el número de clubes creados. [50] Para 1914, la NACW tenía cincuenta mil miembros y más de mil clubes que participaban en la organización paraguas. [73] Las mujeres negras querían ser visibles y la NACW las ayudó a organizarse para mejorar las condiciones en sus comunidades. [74] También hubo muchas versiones afroamericanas de la WCTU y la YWCA . [73]
La NACW recaudó más de 5 millones de dólares en bonos de guerra durante la Primera Guerra Mundial . [75] El Club de Mujeres de Norfolk escribió cartas y envió paquetes de ayuda a las unidades negras segregadas enviadas a luchar en el extranjero. [76] Durante la Gran Depresión , los clubes de mujeres negras comenzaron a moverse hacia el "cambio estructural y la política electoral". [77] El Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW) se convirtió en un grupo dominante en el movimiento de clubes de mujeres en los círculos afroamericanos. [77] Después de la Segunda Guerra Mundial, las mujeres negras de clase trabajadora y pobres tomaron el lugar de las mujeres negras de clase alta en la organización de las comunidades. [78]
Los clubes de esposas de profesores comenzaron a formarse en muchas universidades estadounidenses a principios del siglo XX. Se formaron a través de las carreras de las esposas de los miembros. Los clubes estaban localizados en torno a su afiliación particular y geográficamente restringidos, por lo que la mayoría de sus clubes no recibieron el mismo volumen de miembros ni la publicidad de algunos de los grupos anteriores. Sin embargo, su existencia todavía se puede ver en varios archivos de universidades de los Estados Unidos, como la Universidad de Washington , la Universidad Estatal de Kent , la Universidad Estatal de Emporia y la Universidad Estatal de Ball . [79] [80] [81] [82]
Estos clubes de esposas de profesores se formaron durante la era progresista y cumplían las mismas funciones de comunidad, educación cultural y servicio que caracterizaban a los grupos más grandes. Una de las funciones principales de los clubes era fomentar la comunidad entre los afiliados a la universidad. Las esposas de la Universidad Ball State organizaban cenas periódicas para sus maridos, tanto para aliviar el estrés como para construir relaciones. [82] En la Universidad de Washington, las esposas formaron un "club de recién llegados" para asegurarse de que las nuevas esposas de profesores se sintieran bienvenidas e incluidas en la universidad. [79]
Además de fomentar las relaciones, los distintos clubes ofrecieron su tiempo y sus habilidades para beneficiar a su comunidad en general. En la Universidad Estatal de Emporia, el club de esposas de profesores hizo vendajes para la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial y cosió regularmente para la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial . [81] En la Universidad Estatal de Ball, el club cosió regularmente en el hospital local. [82]
Los clubes de esposas de profesores fueron importantes durante gran parte del siglo XX. Durante la segunda mitad del siglo XX, algunos de los clubes se fusionaron con otros grupos para formar el Club de Mujeres Universitarias, lo que refleja el cambio en la diversidad del profesorado y los roles de género en los Estados Unidos. [82] [81] [80] Otros clubes de esposas se han mantenido independientes y vibrantes en su comunidad, como el de la Universidad de Washington. [79]
Los clubes de mujeres afroamericanas comenzaron a declinar en la década de 1920. [83] En la década de 1960, el interés y la membresía en los clubes de mujeres blancas comenzaron a declinar. [20] A medida que las mujeres tenían más oportunidades de socializar, muchos clubes descubrieron que sus miembros estaban envejeciendo y no podían reclutar nuevos miembros. [11] [84]
Los clubes de mujeres comenzaron a transferir su trabajo a entidades de la ciudad y perdieron influencia. [85] Además, más mujeres comenzaron a ingresar a la fuerza laboral durante la década de 1960 y tenían menos tiempo libre para dedicarlo al trabajo del club. [86]
En la actualidad, muchas mujeres trabajan muchas horas o dedican tiempo a las actividades extracurriculares de sus hijos . [87] En 2010, el número de clubes de mujeres había disminuido significativamente en todo el país. [88] Esto refleja una tendencia en todas las membresías de clubes en los Estados Unidos: la mayoría de los clubes están perdiendo miembros porque hay una falta de tiempo libre para las personas más jóvenes. [87]
Algunos clubes siguen activos. El Houston Heights Woman's Club y el Women's Club of Forest Hills han encontrado formas de llegar a los residentes más jóvenes de la comunidad tan recientemente como en 2007 con la creación de un grupo nocturno. [89] Algunos clubes han tenido éxito con la creación de programas que están destinados a ser atractivos para las mujeres más jóvenes. [90] El Des Moines Women's Club establecido en 1885, continúa apoyando a la comunidad hoy en día con becas, una exposición de arte anual y un apoyo continuo a su histórica casa club y museo, Hoyt Sherman Place . Shirlee Haizlip , presidenta del Ebell Club en Los Ángeles , enfatiza lo que hace que los clubes de mujeres sean únicos: "Es maravilloso estar constantemente rodeado de tres generaciones de mujeres". [90]
Los clubes de mujeres continúan con sus misiones originales de preocupación por el bienestar de sus comunidades. [91] El GFWC otorga el Premio Croly a la excelencia en periodismo sobre temas relacionados con las mujeres. [92] El GFWC también ofrece becas para mujeres, especialmente aquellas que han sobrevivido a la violencia doméstica. [92] El NACWC sigue siendo una de las diez principales organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos. [93] Ha adoptado temas modernos para abordar, como la lucha contra el SIDA y la violencia contra las mujeres. [75] Muchos de los clubes de mujeres actuales también brindan oportunidades culturales para sus comunidades. [94] Algunos grupos continúan apoyando sus misiones originales, como Alpha Home, que brinda atención a personas negras de edad avanzada. [52]
Los clubes de mujeres que perduraron hasta la era moderna se adaptaron en respuesta a los cambios sociales a lo largo del tiempo. [95] Las misiones de los clubes de mujeres, como el Colony Club , fundado en 1903, y el Cosmopolitan Club , fundado en 1909, siguen siendo relevantes hoy en día y los clubes siguen teniendo éxito. [96]
A principios del siglo XXI, se formaron numerosos clubes privados nuevos de mujeres en apoyo de las afiliaciones personales y profesionales y las redes comerciales , [97] incluidos AllBright, Belizean Grove , The Riveter , The Wing y Chief , [98] con un crecimiento atribuido a factores que incluyen los avances en la tecnología y el aislamiento de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [99]
Los clubes de mujeres, especialmente durante la era progresista , ayudaron a dar forma a sus comunidades y al país. [18] Muchos ideales progresistas se pusieron en acción a través de los recursos de los clubes de mujeres, incluidos los jardines de infancia, los tribunales de menores y la conservación de parques. [100] [101] [102] Los clubes de mujeres, muchos de ellos con sus antecedentes literarios, ayudaron a promover y recaudar dinero para escuelas, universidades y bibliotecas. [18] [103] [104] Los clubes de mujeres a menudo estaban a la vanguardia de varias cuestiones de derechos civiles, denunciando los linchamientos, promoviendo los derechos de las mujeres y los derechos al voto. [59] [105]
Los clubes de mujeres ayudaron a promover los derechos civiles , así como a mejorar las condiciones de las mujeres negras en el país. [106] Algunos clubes de mujeres también trabajaron para comprender el miedo de la gente a los inmigrantes a fines del siglo XX. [107] Las casas de asentamiento , creadas por clubes de mujeres, ayudaron a asentar e integrar a los inmigrantes europeos. [108]
El Fannie Jackson Coppin Club fue creado en 1899 por miembros de la Iglesia Bautista Beth Eden, una de las instituciones religiosas afroamericanas más antiguas de Oakland, California , para "ofrecer servicios de hospitalidad y alojamiento a los visitantes afroamericanos que no eran bienvenidos en los hoteles segregados y otros negocios" del estado. [109] Algunos clubes de mujeres blancas promovieron la desegregación desde el principio, aunque estos esfuerzos fueron de pequeño alcance. El Chicago Woman's Club admitió a una miembro negra, Fannie Barrier Williams , solo después de un largo proceso de aprobación, [110] [111] [112] [113] que incluyó la decisión del club de no excluir a nadie por motivos de raza. [114] Pocos clubes trabajaron juntos a través de las fronteras raciales, aunque la YWCA y la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención de los Linchamientos (ASWPL) a veces dieron la bienvenida a la colaboración birracial. [115]
El Consejo Misionero de Mujeres de la Iglesia Metodista del Sur se pronunció en contra de los linchamientos . [63] Los clubes de mujeres, como la Asociación de Clubes de Mujeres de Texas, también denunciaron los linchamientos. [116] El propósito de la ASWPL era poner fin a los linchamientos en los Estados Unidos. [117] [118]
Los grupos de mujeres, como el NACWC, comenzaron a apoyar la desegregación en la década de 1950. [75] La Federación de Clubes de Mujeres de Color de Montana lideró campañas por los derechos civiles entre 1949 y 1955. [119] También ayudaron a redactar una legislación contra la segregación. [119] El organizador inicial del boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 fue el Consejo Político de Mujeres de Montgomery. [120]
Los clubes de mujeres se destacaron por promover esfuerzos educativos en todo el país por parte de sus contemporáneos. [121] Poner a las mujeres en las juntas escolares era parte de las agendas de muchos clubes de mujeres a fines del siglo XIX [122] y principios del siglo XX. [123] Los grupos de mujeres también influyeron en las discusiones sobre el tamaño de las aulas; el Chicago Woman's City Club pidió que no hubiera más de treinta niños por clase. [124] Los clubes de Chicago también ayudaron a patrocinar almuerzos escolares para estudiantes. [125] Las mujeres de los clubes también han protestado por los recortes en los salarios de los maestros. [76] Los clubes de mujeres negras trabajaron para crear oportunidades educativas para sus comunidades cuando estas áreas fueron ignoradas por la gente blanca. [126]
Los jardines de infancia y las escuelas infantiles en los Estados Unidos fueron la creación de clubes de mujeres. La primera escuela infantil en los Estados Unidos fue creada a través de clubes de mujeres y miembros de clubes en Chicago. [100] El Club de Mujeres de El Paso inició el primer jardín de infancia en el estado de Texas en 1893. [127] [128] Los clubes de mujeres a menudo participaban en la creación de escuelas para niños y niñas delincuentes. La Asociación de Clubes de Mujeres de Texas (TAWC) trabajó durante varias décadas para crear lo que más tarde se convertiría en la Escuela Estatal Crockett , que originalmente estaba destinada a ayudar a las niñas negras "delincuentes". [129]
Los clubes de mujeres se involucraron en la formación vocacional y en la promoción de opciones educativas adicionales para todos los jóvenes. El Woman's City Club trabajó con el Chicago Woman's Club y la Association of Collegiate Alumnae para crear una Oficina de Supervisión Vocacional que pudiera "interesarse personalmente en los niños en edad escolar, trabajando directamente para colocarlos en trabajos apropiados cuando dejaran la escuela". [124] La Oficina también creó becas para estudiantes necesitados. [124] El Chicago Woman's Club recaudó $40,000 para crear una escuela industrial para niños en Glenwood, Illinois. [130] Hester C. Jeffrey estableció clubes de mujeres que ayudaron a recaudar fondos para que las mujeres negras jóvenes tomaran clases en lo que más tarde se convertiría en el Instituto de Tecnología de Rochester . [131] Los clubes, como el Chicago Woman's Club, enseñaban a los ciegos y proporcionaban habilidades laborales. [132]
Muchos clubes de mujeres creían que la educación obligatoria para los jóvenes ayudaría a resolver muchos problemas de trabajo infantil. [123] En Chicago, el Woman's City Club trabajó con otros clubes para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela después de los 14 años. [133] La asociación de exalumnas universitarias de Illinois ayudó al gobierno a redactar una ley en 1897 para garantizar que los niños entre siete y catorce años asistieran a la escuela durante dieciséis semanas al año. [130]
Los clubes de mujeres ayudaron a apoyar e influir en la creación de la educación superior. La Federación de Clubes de Mujeres de Texas "fue una fuerza importante detrás del establecimiento de la Universidad de Mujeres de Texas ". [134] Los clubes de mujeres ayudaron a recaudar dinero para nuevos edificios universitarios. [104] Otros clubes crearon fondos de becas para sus comunidades. [135] Estas organizaciones también ayudaron a producir investigaciones que mostraban que la educación superior beneficiaba a las mujeres. [136] Los clubes de mujeres hoy en día continúan patrocinando becas para la educación superior. [137]
Las actividades de los clubes de mujeres fueron vistas por sus contemporáneos como una forma de ayudar a difundir la apreciación del arte en todo el país. [138] Las mujeres de los clubes a menudo donaban obras de arte a las escuelas. [139] Otros clubes crearon colecciones de arte itinerantes y bibliotecas de arte para las comunidades. [140] Los clubes también organizaron exhibiciones de arte. [141] El FFWC promovió Old Folks at Home de Stephen Foster como la canción del estado. [91]
Las mujeres afroamericanas promovieron las artes, centrándose en "celebrar las tradiciones y la cultura afroamericanas". [142] Estas incluían la música, el teatro y la danza afroamericanas. [142] Las mujeres de los clubes se veían a sí mismas como continuadoras tanto del arte como de la tradición de sus vidas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [143] La Asociación de Clubes de Mujeres de Color de Chicago y el Distrito Norte (CNDA) recibió a cantantes conocidas como Etta Moten . [144] La CNDA también organizó una exhibición de arte, literatura y música africana llamada The Negro in Art Week en 1927. [145]
Los clubes de mujeres se dedicaban a proteger los recursos naturales . Muchos clubes de mujeres comenzaron embelleciendo sus ciudades y estados. Los clubes patrocinaban y mantenían parques infantiles , [141] [146] y dedicaban y mantenían cementerios . [147] Más tarde, los clubes, como un club de mujeres de Michigan, trabajarían para reforestar partes del estado. [148] En Idaho, los clubes de mujeres ayudaron a prevenir la tala en los bosques nacionales . [149] GFWC había estado activo desde 1890 en áreas relacionadas con la silvicultura y tenía un comité forestal. [101] Este comité también difundió información sobre conservación a los 800.000 miembros del grupo. [150] El GFWC patrocinó más tarde "un estudio de áreas escénicas naturales" de los Estados Unidos en 1915 para descubrir áreas que necesitaban conservación. [151] Cuando las mujeres vieron que se empezaban a desarrollar áreas ambientalmente frágiles, muchas se opusieron. [135] Las mujeres trabajaron dentro de clubes existentes y también formaron nuevos clubes basados en la conservación para proteger el medio ambiente. [152]
Los clubes de mujeres ayudaron en la creación del Parque Nacional Mesa Verde . [153] Bajo la dirección de Virginia McClurg , las organizaciones de mujeres en Colorado apoyaron la creación del parque. [154] La Federación de Clubes de Mujeres de Colorado (CFWC) ayudó a McClurg y creó un comité que eventualmente se convertiría en la Asociación de Viviendas en Acantilados de Colorado. [155] En California, los clubes de mujeres ayudaron a preservar los árboles de sequoia y protestaron contra "la represa Hetch Hetchy, ambientalmente destructiva ". [149] May Mann Jennings y la Federación de Clubes de Mujeres de Florida hicieron campaña para crear el primer parque estatal de Florida en 1916, el Parque Estatal Royal Palm , que se convirtió en el núcleo del Parque Nacional Everglades ". [151] [156] Los clubes de mujeres de Idaho también ayudaron a establecer algunos de los primeros parques nacionales; y en Utah, los clubes de mujeres "fueron fundamentales para preservar Monument Valley ". [149] Los clubes de mujeres de Pensilvania presionaron con éxito para la creación del Departamento de Silvicultura de Pensilvania. [157] En 1916, la GFWC apoyó la creación del Servicio de Parques Nacionales . [158]
En la década de 1930, las mujeres del club involucradas en la Hermandad PEO protegieron las Grandes Dunas de Arena en Colorado. [159] En Nuevo México, el Área de Recreación del Valle de los Fuegos se creó a través del trabajo del Club de Mujeres de Carrizozo. [147]
Los clubes de mujeres también ayudaron a preservar áreas históricas. Ya en 1856, una organización de mujeres, la Asociación de Damas de Mount Vernon , comenzó el proceso de restauración y preservación de Mount Vernon . [160] Además de sus esfuerzos de preservación y conservación, los clubes de mujeres en los Estados Unidos (especialmente las mujeres del movimiento de Clubes Afroamericanos) fueron pioneros en estrategias de activismo ambiental que sentaron las bases para la organización posterior de la justicia ambiental . De hecho, muchas mujeres negras crearon "espacios redentores" para inmigrantes negros del sur rural en ciudades del norte de los Estados Unidos, donde reutilizaron edificios abandonados como "centros comunitarios, casas de asentamiento, parques y áreas de juego". [161]
Tanto el Woman's City Club como el City Club de Chicago trabajaron en cuestiones relacionadas con la eliminación de residuos . [162] El Woman's City Club, por el contrario, estaba más interesado en la salud y la seguridad de la ciudad, a diferencia del grupo de hombres, que estaban más interesados en ganar dinero con el saneamiento. [162] El Carrizozo Woman's Club de Nuevo México ayudó a llevar el saneamiento a su ciudad. [147]
Las integrantes de los clubes de mujeres participaron en la reforma hospitalaria y en la creación de hospitales. En Seattle, Anna Herr Clise creó lo que más tarde se convirtió en el Seattle Children's Hospital . [163] Otros clubes ayudaron a establecer centros de salud y clínicas. [164]
Los clubes de mujeres se dedicaban a mejorar la higiene pública y la seguridad de los alimentos y los medicamentos. [20] La Asociación Protectora de la Salud de las Damas se estableció en la ciudad de Nueva York en noviembre de 1884 para abordar las condiciones insalubres en el distrito de los mataderos , y en 1897 se había convertido en una organización nacional. [165] [166] Las mujeres del Movimiento de Alimentos Puros , incluido el Comité de Alimentos Puros de la GFWC, fueron presionadas para que se aprobara un proyecto de ley federal conocido como la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros . [167] En Indiana, las mujeres del club "consiguieron un laboratorio estatal de higiene bajo el control de la junta de salud, encargado del deber de examinar alimentos y medicamentos y ayudar en la aplicación de las leyes de salud". [168] Otros clubes, como el Club de Mujeres de Plymouth, llevaron a cabo inspecciones de restaurantes por su cuenta cuando no había leyes vigentes para regular las condiciones sanitarias. [135] Las mujeres también participaron en la promoción de agua potable limpia y segura en sus comunidades. [157]
Muchos clubes de mujeres participaron en el movimiento de control de la natalidad y promovieron la educación sexual. [169] [170] Los clubes de mujeres promovieron charlas de expertos en control de la natalidad. [171] [172] El Club de Mujeres de Chicago ayudó a organizar la Liga de Control de la Natalidad de Illinois , [173] que más tarde estableció clínicas en Chicago. [174] [175] En Reading, Pensilvania, en 1937, Margaret Sanger fue una oradora patrocinada en un programa de radio patrocinado por el Club de Mujeres. [176]
El GFWC desarrolló una agenda nacional para bibliotecas en todo el país. [103] Las mujeres del club creían que tener acceso a los libros mejoraba la vida de las personas. [177] Los clubes de mujeres ayudaron a establecer muchas bibliotecas públicas al contribuir con sus colecciones de libros, recaudar dinero para la construcción de edificios a través de una variedad de actividades durante años, actuar como bibliotecarias, catalogar las primeras colecciones, reclutar líderes masculinos para la financiación pública y otras actividades de gestión. [178] Después de que se establecieron las bibliotecas públicas, los clubes de mujeres presionaron en nombre de las bibliotecas públicas en las legislaturas estatales y también para obtener fondos del Fondo de la Biblioteca Carnegie . [178] Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) y el GFWC, se estima que los clubes de mujeres iniciaron entre el 75 y el 80 por ciento de las bibliotecas públicas en los Estados Unidos. [179] En Nueva York, Melvil Dewey encontró que las mujeres del club en su estado eran "aliadas leales". [180]
A menudo, los clubes de mujeres habían creado sus propias bibliotecas privadas y, a partir de esta experiencia, deseaban crear bibliotecas comunitarias para que todas las usaran. [181] Muchos clubes de mujeres hicieron de la creación de bibliotecas públicas una parte importante de su misión. El Club de Mujeres de Bala Cynwyd se formó con el principal propósito inicial de crear una biblioteca pública en Bala Cynwyd, Pensilvania. [182] En Colorado, los clubes de mujeres establecieron " bibliotecas itinerantes " en conjunto con el gobierno estatal. [183] Fueron bien recibidas y muy populares a principios del siglo XX en todo el país. [184] En Georgia, las mujeres del club usaron sus bibliotecas itinerantes para ayudar a combatir el analfabetismo tanto en las comunidades blancas como en las negras. [185] En Carolina del Sur, las bibliotecas itinerantes pertenecían a los clubes de mujeres, pero estaban disponibles para el público. [186]
El condado de Cherokee, Texas, vio la creación de su primera biblioteca pública con la fundación del Bachelor Girl's Literary Club. [187] La Biblioteca Pública de El Paso fue creada en gran parte por miembros del Woman's Club de El Paso . [127] En Texas, la Texas Federation of Women's Clubs (TFWC) ayudó a influir en la creación de la Texas State Library and Archives Commission y la Texas Historical Commission . [134] Alrededor del setenta por ciento de todas las bibliotecas en Texas se crearon gracias a TFWC. [188] Las mujeres del club en Mount Pleasant, Iowa, ayudaron a asegurar impuestos para apoyar su biblioteca pública. [189] Otros clubes, como los de Kentucky y Tennessee, gravaron las membresías del club para apoyar a sus bibliotecas. [190] Cuando las bibliotecas fueron amenazadas con ser eliminadas, clubes como el Woman's Club de Norfolk protestaron. [76]
Los clubes de mujeres participaron en el seguimiento e investigación del trabajo infantil y las condiciones laborales de todos los trabajadores en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. [167] Las mujeres del club trabajaron para reducir la cantidad de horas que se les permitía trabajar a los niños en el estado de Indiana. [102]
Algunos clubes de mujeres se volvieron activos en huelgas laborales . El Woman's City Club de Chicago se involucró en la resolución de huelgas. [191] El Woman's City Club también exigió que los piqueteros fueran protegidos por mujeres policías. [191] El Woman's Club de Chicago ayudó a formar la Illinois Woman's Alliance (IWA) con el fin de "prevenir la explotación de las mujeres en talleres clandestinos ". [192] Las organizaciones lideradas por mujeres, como la National Consumers League (NCL), desarrollaron una "etiqueta blanca" para las tiendas que cumplían con los estándares de la organización en cuanto a salarios mínimos y horas de trabajo decentes. [193]
Los clubes de mujeres ayudaron a establecer tribunales de menores . El primer tribunal de menores se estableció en Chicago en 1899 gracias a la insistencia del Chicago Woman's Club, cuyos miembros consideraban que los niños no debían ser tratados como adultos por el tribunal. [194] Las mujeres del Chicago Woman's Club fueron a los tribunales con muchos de los niños para asegurarse de que recibieran un trato justo. [192] El Chicago Woman's Club también estableció una Agencia de Protección para Mujeres y Niños en 1886. [195] [196]
La ley de menores de Chicago también reconocía a los niños que no tenían tutores legales y que debían depender del estado. [194] En 1906, había tribunales de menores en veinticinco estados. [197] Estos tribunales fueron elogiados por contemporáneos, como la señora John Dickinson Sherman, quien escribió en 1906 sobre el establecimiento de los tribunales de menores: "Si todo el movimiento de clubes de los seis estados en los últimos diez años no hubiera logrado nada más, todavía valdría la pena". [198] Los clubes de mujeres ayudaron a aprobar leyes de tribunales de menores en Ohio, Missouri, [102] y en Los Ángeles. [146]
Los clubes de mujeres ayudaron a trabajar hacia reformas matrimoniales que beneficiarían a las mujeres. Una ley aprobada el 2 de marzo de 1907, llamada Ley de Expatriación , requería que cuando una mujer se casara, adquiriera la ciudadanía de su marido. [199] Para que las mujeres obtuvieran una identidad cívica o legal, como el derecho a votar, necesitaban tener independencia de la ciudadanía de sus maridos . [200] [199] Las leyes de matrimonio en 1921 todavía tenían estándares separados para el estado de ciudadanía de las mujeres casadas dependiendo de su estado de residencia. [200] Finalmente, en 1922, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Mujeres Casadas , otorgando a las mujeres casadas su propia nacionalidad en los Estados Unidos. [199] En 1936, el Congreso creó una disposición para que las mujeres que habían perdido su ciudadanía debido al matrimonio, y ya no estaban casadas, volvieran a jurar lealtad a los Estados Unidos. [201] [202]
Los clubes de mujeres también se ocuparon de cuestiones relacionadas con el consentimiento. El Club de Mujeres de Chicago, que creó la Agencia Protectora de Mujeres y Niños, presentó proyectos de ley a la legislatura que luego fueron aprobados. Uno de ellos elevó la edad de consentimiento de 14 a 18 años. [102] Los clubes de mujeres ayudaron a afirmar el derecho de las mujeres a negarse a tener relaciones sexuales con sus maridos si así lo decidían. [169]
La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) del estado de Washington participó en instar a la ciudad de Spokane a contratar a una matrona de cárcel para las prisioneras en 1902. [163] Elizabeth Gurley Flynn ayudó a exponer el abuso sexual de las prisioneras en las cárceles durante el Movimiento de Libertad de Expresión de 1909, y ayudó a presionar a la ciudad para que finalmente instalara una matrona de cárcel en Spokane. [163] El Club de Mujeres de Chicago abogó por una matrona de cárcel en 1884. [203] En Los Ángeles, las mujeres del club pudieron influir en la ciudad para que nombrara agentes de policía mujeres. [146]
Los clubes de mujeres también estaban interesados en reformar la moda. Algunas reformas se centraron en los corsés y en cómo la ropa ajustada comenzaba a considerarse insalubre. [204] Los clubes de mujeres también se manifestaron en contra del uso de plumas de aves en la moda femenina. [205]
Además de la reforma, los clubes de mujeres también utilizaron la moda como una forma de mostrar las artes creativas. Los desfiles de moda organizados por la CNDA en las décadas de 1930 y 1940 incluían recitales de música y danza, que se celebraban en el Savoy Ballroom . [144]
Los clubes de mujeres se volvieron muy activos en la lucha por el sufragio femenino. Antes de que las mujeres tuvieran derecho a votar, los clubes de mujeres necesitaban asociarse con organizaciones solidarias dirigidas por hombres. [206] El enfoque en el sufragio femenino comenzó durante la segunda mitad del siglo XIX. En 1868, Kate Newell Doggett , una botánica , ayudó a establecer un capítulo de Sorosis , que se convirtió en el primer grupo de mujeres en Chicago en centrarse en el sufragio. [207] Más tarde, el Chicago Woman's Club ayudaría a promover el sufragio. [208]
Después de la Guerra Civil comenzaron a formarse otras organizaciones dedicadas especialmente al sufragio. [209] A medida que crecieron los clubes de mujeres, también lo hicieron las organizaciones sufragistas. [209]
Los clubes de mujeres afroamericanas como la NACW no sólo lucharon por el sufragio femenino, sino también por el derecho de los hombres negros a votar. [75] Muchas mujeres negras participaron en grupos como la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA, por sus siglas en inglés) y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino (AWSA, por sus siglas en inglés). [210] Las mujeres que participaron en la Convención Nacional de Mujeres Bautistas también apoyaron el sufragio. [210]
Los clubes de mujeres organizaron charlas sobre el sufragio [211] e invitaron a las líderes del sufragio a hablar. [212] Después de que las mujeres ganaron el derecho a votar, los clubes de mujeres continuaron ayudando a las mujeres a ejercer sus derechos y cómo usar mejor sus votos. [105] Sin embargo, otro factor en la obtención del derecho a votar fue una disminución en la membresía hasta la Gran Depresión , cuando las mujeres se reunieron nuevamente para trabajo caritativo. [23]
Los clubes de mujeres, como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés), participaron en la defensa de la prohibición del alcohol . [163] La Federación de Clubes de Mujeres de Florida (FFWC, por sus siglas en inglés) también apoyó la abstinencia en ese estado. [91] Numerosas mujeres involucradas con el movimiento de abstinencia sintieron que limitar el acceso al alcohol disminuiría los "males sociales" como el juego , la prostitución y la violencia doméstica . [10] Muchas mujeres involucradas en el movimiento de abstinencia sintieron que asegurar el derecho de las mujeres a votar ayudaría a promover la prohibición del alcohol. [213] Tanto los grupos de abstinencia negros como los blancos promovieron el sufragio femenino. [214]
