En el desarrollo humano, el mutismo o mutismo (del latín mutus 'silencioso') se define como la ausencia de habla, con o sin capacidad de escuchar el habla de los demás. [1] El mutismo generalmente se entiende como la incapacidad de una persona para hablar y comúnmente lo observan sus familiares, cuidadores, maestros, médicos o patólogos del habla y el lenguaje . Puede que no sea una condición permanente, ya que el mutismo puede ser causado o manifestarse debido a varios fenómenos diferentes, como lesiones fisiológicas, enfermedades, efectos secundarios médicos, traumas psicológicos , trastornos del desarrollo o trastornos neurológicos . [2] Una discapacidad física específica o un trastorno de la comunicación se puede diagnosticar más fácilmente. La pérdida del habla previamente normal ( afasia ) puede deberse a accidentes, enfermedades o complicaciones quirúrgicas; rara vez es por razones psicológicas.
El tratamiento o manejo también varía según la causa, determinada después de una evaluación del habla. [3] El tratamiento a veces puede restaurar el habla. De lo contrario, se encuentra disponible una variedad de dispositivos de comunicación aumentativos y de asistencia.
Las causas biológicas del mutismo pueden provenir de varias fuentes diferentes. Una causa del mutismo pueden ser problemas con la fisiología involucrada en el habla, por ejemplo, la boca o la lengua. [4] El mutismo puede deberse a apraxia , es decir, problemas con la coordinación de los músculos implicados en el habla. [5] Otra causa puede ser una condición médica que afecte las estructuras físicas involucradas en el habla, por ejemplo, pérdida de la voz debido a una lesión, parálisis o enfermedad de la laringe . [6] La anartria es una forma grave de disartria , en la que se daña la coordinación de los movimientos de la boca y la lengua o la coordinación consciente de los pulmones. [7]
El daño neurológico debido a un accidente cerebrovascular puede causar pérdida o deterioro del habla, lo que se denomina afasia . El daño neurológico o los problemas con el desarrollo del área del cerebro involucrada en la producción del habla, el área de Broca , pueden causar mutismo. [8] Un trauma o lesión en el área de Broca, ubicada en la corteza frontal inferior izquierda del cerebro, puede causar mutismo. [9] El silencio puede seguir a una cirugía cerebral. Por ejemplo, existe un espectro de posibles déficits neuroconductuales en el síndrome de la fosa posterior en niños después de una cirugía de tumor cerebeloso . [10]
Cuando los niños no hablan, pueden estar implicados problemas psicológicos o estrés emocional , como la ansiedad . Es posible que los niños no hablen debido al mutismo selectivo . El mutismo selectivo es una condición en la que el niño habla sólo en determinadas situaciones o con determinadas personas, como familiares cercanos. [11] Es necesaria una evaluación para descartar posibles enfermedades u otras afecciones y determinar el tratamiento. [12] La prevalencia es baja, pero no tan rara como se pensaba. [13] El mutismo selectivo no debe confundirse con un niño que no habla y no puede hablar debido a discapacidades físicas. Es común que los síntomas aparezcan antes de los cinco años. No todos los niños expresan los mismos síntomas.
El mutismo selectivo puede ocurrir junto con el trastorno del espectro autista u otros diagnósticos. [14] Es necesario un diagnóstico diferencial entre el mutismo selectivo y el retraso del lenguaje asociado con el autismo u otros trastornos para determinar el tratamiento adecuado.
Los adultos que anteriormente hablaban y posteriormente dejaron de hablar pueden no hablar por razones psicológicas o emocionales, aunque esto es una causa poco común en los adultos. [15] La ausencia o insuficiencia del habla en adultos también puede estar asociada con trastornos psiquiátricos específicos. [dieciséis]
La ausencia del habla en los niños puede implicar trastornos de la comunicación o retrasos en el lenguaje. Los trastornos de la comunicación o los retrasos en el desarrollo del lenguaje pueden ocurrir por varias razones diferentes. [17] [18]
Los retrasos en el lenguaje pueden estar asociados con otros retrasos en el desarrollo. [19] Por ejemplo, los niños con síndrome de Down a menudo tienen problemas de lenguaje y habla. [20] [21]
Los niños con autismo , categorizado como un trastorno del desarrollo neurológico en el DSM-V, suelen presentar retrasos en el lenguaje. [22] [23]
La evaluación de los niños con retrasos en el lenguaje es necesaria para determinar si el retraso en el lenguaje fue causado por otra afección. [24] Ejemplos de tales condiciones son el trastorno del espectro autista, la pérdida de audición y la apraxia. La forma de tratamiento depende de la afección diagnosticada. Los retrasos en el lenguaje pueden afectar el lenguaje expresivo, el lenguaje receptivo o ambos. Los trastornos de la comunicación pueden afectar la articulación, la fluidez ( tartamudeo ) y otros trastornos de la comunicación específicos y no especificados. Por ejemplo, los servicios del habla y el lenguaje pueden centrarse en la producción de sonidos del habla para niños con dificultades fonológicas . [25] [26] [27]
Los servicios de intervención y los programas de tratamiento se han desarrollado específicamente para niños autistas con retrasos en el lenguaje. Por ejemplo, el tratamiento de respuesta fundamental es una intervención bien establecida e investigada que incluye la participación familiar. [28] El marco de comportamiento verbal de Mark Sundberg es otra modalidad de evaluación y tratamiento bien establecida que se incorpora en muchos programas de tratamiento de intervención temprana de análisis de comportamiento aplicado (ABA) para niños pequeños con autismo y problemas de comunicación. [29]
El tratamiento para la ausencia del habla debido a apraxia implica evaluación y, en función de la evaluación, terapia ocupacional , fisioterapia y/o logopedia . [30] [31] [32] El tratamiento para el mutismo selectivo implica evaluación, asesoramiento y apoyo positivo. [33] El tratamiento para la ausencia del habla en adultos que previamente tenían habla implica una evaluación para determinar la causa, incluidas las causas médicas y relacionadas con la cirugía, seguida de un tratamiento o manejo adecuado. El tratamiento puede incluir asesoramiento o servicios de rehabilitación, según la causa de la pérdida del habla. [34] [35]
El manejo implica el uso de dispositivos de asistencia apropiados, llamados comunicaciones alternativas y aumentativas . La idoneidad y adecuación de la modalidad dependerán de las capacidades físicas y el funcionamiento cognitivo de los usuarios. [36]
Las tecnologías de comunicación aumentativas y alternativas abarcan desde software elaborado para tabletas que permite una comunicación compleja con un componente auditivo hasta estrategias menos involucradas tecnológicamente. Por ejemplo, un método común implica el uso de imágenes que se pueden unir a tiras de velcro para crear una modalidad de comunicación accesible que no requiere las habilidades cognitivas o motoras finas necesarias para manipular una tableta. [37]
Los dispositivos generadores de habla pueden ayudar a las personas con deficiencias del habla asociadas con afecciones médicas que afectan el habla, trastornos de la comunicación que afectan el habla o cirugías que afectan el habla. Los dispositivos generadores de voz siguen mejorando en cuanto a facilidad de uso. [38]