Estudiantes por una Sociedad Democrática ( SDS ) fue una organización activista estudiantil nacional en los Estados Unidos durante la década de 1960 y fue una de las principales representaciones de la Nueva Izquierda . Desdeñando a los líderes permanentes, las relaciones jerárquicas y el procedimiento parlamentario, los fundadores concibieron la organización como un amplio ejercicio de " democracia participativa ". Desde su lanzamiento en 1960 creció rápidamente en el transcurso de la tumultuosa década con más de 300 capítulos universitarios y 30.000 partidarios registrados en todo el país en su última convención nacional en 1969. La organización se dividió en esa convención en medio de la rivalidad entre facciones que buscaban imponer un liderazgo y una dirección nacionales, y disputaban posiciones "revolucionarias" sobre, entre otras cuestiones, la guerra de Vietnam y el Poder Negro .
En 2006 se fundó una nueva red nacional de organización estudiantil de izquierda, también llamada Estudiantes por una Sociedad Democrática .
La SDS surgió de la rama juvenil de una organización educativa socialista conocida como la Liga para la Democracia Industrial (LID). La LID descendió de una organización estudiantil más antigua, la Sociedad Socialista Intercolegial , fundada en 1905 por Upton Sinclair , Walter Lippmann , Clarence Darrow y Jack London . A principios de 1960, para ampliar el alcance del reclutamiento más allá de las cuestiones laborales, la Liga Estudiantil para la Democracia Industrial se reconstituyó como SDS. [1] Celebraron su primera reunión en 1960 en el campus de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, donde Alan Haber fue elegido presidente. El manifiesto de la SDS, conocido como la Declaración de Port Huron , fue adoptado en la primera convención de la organización en junio de 1962, [2] basado en un borrador anterior del miembro del personal Tom Hayden . Bajo el liderazgo de Walter Reuther , el sindicato United Automobile Workers (UAW) pagó una serie de gastos para la convención de 1962, incluido el uso del retiro de verano del UAW en Port Huron. [3]
La Declaración de Port Huron denunció lo que describió como "paradojas inquietantes": que el "país más rico y más fuerte del mundo" debería "tolerar la anarquía como un principio fundamental de conducta internacional"; que debería permitir que "la declaración 'todos los hombres son creados iguales... ' " sonara "hueca ante los hechos de la vida de los negros"; que, incluso cuando la tecnología crea "nuevas formas de organización social", debería seguir imponiendo "trabajo sin sentido y ociosidad"; y que, con dos tercios de la humanidad desnutrida, sus "clases altas" deberían "deleitarse en medio de una abundancia superflua". [4]
En su búsqueda de “la chispa y el motor del cambio”, los autores rechazaron cualquier “fórmula” o “teoría cerrada”. En cambio, “madurados” por “los horrores de un siglo” en el que “ser idealista es considerado apocalíptico”, Estudiantes por una Sociedad Democrática buscaría una “nueva izquierda… comprometida con la deliberación, la honestidad [y] la reflexión”. [4]
La Declaración proponía que la universidad, con su “accesibilidad al conocimiento” y su “apertura interna”, fuera una “base” desde la que los estudiantes “mirarían hacia afuera, hacia las luchas por la justicia menos exóticas pero más duraderas”. “El puente hacia el poder político” se “construiría mediante una cooperación genuina, a nivel local, nacional e internacional, entre una nueva izquierda de jóvenes y una comunidad de aliados que despertara”. El SDS se había comprometido a “estimular este tipo de movimiento social, este tipo de visión y programa en el campus y en la comunidad de todo el país”. [4]
Para la Liga para la Democracia Industrial, que patrocinaba el movimiento, se planteó un problema inmediato. La Declaración omitió la denuncia habitual de la LID contra el comunismo: el arrepentimiento que expresó por la "perversión de la vieja izquierda por el estalinismo" era demasiado discriminatorio, y sus referencias a las tensiones de la Guerra Fría demasiado imparciales. Hayden, que había sucedido a Haber como presidente de la SDS, fue convocado a una reunión en la que, negándose a hacer más concesiones, chocó con Michael Harrington (como más tarde lo haría con Irving Howe). [5]
Como medida de seguridad contra "una toma de control al estilo del frente unido de su rama juvenil", la LID había insertado una cláusula de exclusión de los comunistas en la constitución de la SDS. Cuando en 1965 quienes consideraban que esto era una concesión demasiado obvia a las doctrinas de la derecha de la Guerra Fría lograron eliminar la cláusula, hubo una separación definitiva. El vínculo de los estudiantes con su organización original se cortó de mutuo acuerdo. [6]
Al redactar la Declaración de Port Huron, Hayden reconoció la influencia de un estudiante de intercambio alemán del Bowdoin-College , Michael Vester. Animó a Hayden a ser más explícito acerca de las contradicciones "entre la democracia política y la concentración económica del poder", y a adoptar una perspectiva más internacional. [7] Vester iba a ser el primero de una serie de conexiones estrechas entre el SDS estadounidense y el SDS de Alemania Occidental ( Sozialistischer Deutscher Studentenbund ), un movimiento estudiantil que iba a seguir una trayectoria similar. [8]
En el año académico 1962-1963, el presidente era Hayden, el vicepresidente era Paul Booth y el secretario nacional era Jim Monsonis. Había nueve capítulos con, como máximo, unos 1000 miembros. La Oficina Nacional (ON) en la ciudad de Nueva York consistía en unos pocos escritorios, algunas sillas rotas, un par de archivadores y unas cuantas máquinas de escribir. Como grupo estudiantil con una fuerte creencia en la descentralización y una desconfianza hacia la mayoría de las organizaciones, el SDS no había desarrollado, y nunca desarrollaría, una dirección central fuerte. Los empleados de la Oficina Nacional trabajaban largas horas por poco dinero para dar servicio a los capítulos locales y ayudar a establecer otros nuevos. Siguiendo el liderazgo del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), la mayor parte de la actividad estaba orientada hacia la lucha por los derechos civiles .
Al final del año académico, había más de 200 delegados en la convención anual en Pine Hill, Nueva York , de 32 colegios y universidades diferentes. La convención eligió una estructura confederal. La política y la dirección se discutirían en un cónclave trimestral de delegados de los capítulos, el Consejo Nacional. Los funcionarios nacionales, en el espíritu de la "democracia participativa", se seleccionarían anualmente por consenso. Lee Webb, de la Universidad de Boston, fue elegido Secretario Nacional, y Todd Gitlin, de la Universidad de Harvard, fue nombrado Presidente.
En 1963, la "igualdad racial" siguió siendo la causa célebre. En noviembre de 1963, el capítulo de SDS de Swarthmore College se asoció con Stanley Branche y padres locales para crear el Comité por la Libertad Ahora, que lideró las protestas escolares de Chester junto con la NAACP en Chester, Pensilvania . Desde noviembre de 1963 hasta abril de 1964, las manifestaciones se centraron en poner fin a la segregación de facto que resultó en la categorización racial de las escuelas públicas de Chester, incluso después del caso histórico de la Corte Suprema Brown v. The Board of Education of Topeka . [9] El malestar racial y las protestas por los derechos civiles hicieron de Chester uno de los campos de batalla clave del movimiento por los derechos civiles . [10]
Sin embargo, en el Congreso de Igualdad Racial y en el SNCC (particularmente después del Verano de la Libertad de 1964 ), se sugirió que los activistas blancos podrían promover mejor la causa de los derechos civiles organizando "su propia causa". [11] Al mismo tiempo, para muchos, 1963-64 fue el año académico en el que se descubrió la pobreza blanca. La otra América de Michael Harrington [12] "fue furor". [13]
Concebido en parte como una respuesta al creciente peligro de una "reacción blanca", y con 5.000 dólares del sindicato United Automobile Workers, Tom Hayden promovió un Proyecto de Investigación y Acción Económica (ERAP). [14] Los organizadores comunitarios del SDS ayudarían a atraer a los barrios, tanto negros como blancos, a un "movimiento interracial de los pobres". [15] A finales de 1964, el ERAP tenía diez proyectos en el centro de la ciudad en los que participaban 125 estudiantes voluntarios. [16]
Ralph Helstein , presidente de los Trabajadores Unidos de Empaquetadoras de Estados Unidos , organizó una reunión entre Hayden y Gitlin y Saul Alinsky, quien, con veinticinco años de experiencia en Chicago y en todo el país, era reconocido como el padre de la organización comunitaria. Para consternación de Helstein, Alinsky descartó la incursión de los SDSers en ese campo por considerarla ingenua y condenada al fracaso. Su visión de los pobres y de lo que se podía lograr por consenso era absurdamente romántica. La "participación ciudadana" de Alinsky, que daba prioridad a un liderazgo local fuerte, a la estructura y a la rendición de cuentas, era algo "fundamentalmente diferente" de la "democracia participativa" prevista por Hayden y Gitlin. [17]
Con la elección de un nuevo liderazgo en la convención nacional del SDS de julio de 1964 ya había disensiones. Con "todo el equilibrio de la organización trasladado a la sede del ERAP en Ann Arbor", [18] el nuevo secretario nacional, C. Clark Kissinger , advirtió contra "la tentación de 'tomar una generación de liderazgo universitario y salir corriendo'. En lugar de eso, debemos tratar de construir la base universitaria como la fuente de nuestro movimiento estudiantil". [19] El sucesor de Gitlin como presidente, Paul Potter, fue más contundente. El énfasis en "los problemas de los desposeídos" había sido erróneo: "Es a través de la experiencia de la clase media y la anestesia de la burocracia y la sociedad de masas que la visión y el programa de la democracia participativa llegarán, si es que llegan". [20]
Hayden, que se dedicó a la organización comunitaria en Newark (donde presenció los "disturbios raciales" de 1967) [21] sugirió más tarde que si el ERAP no logró un mayor éxito se debió al creciente compromiso de Estados Unidos en Vietnam: "Una vez más, el gobierno enfrentó una crisis interna iniciando una crisis externa". Sin embargo, hubo voluntarios del ERAP más que dispuestos a abandonar sus oficinas y atender el llamado contra la guerra para regresar al campus. Atender las "luchas menos exóticas" de los pobres urbanos había sido una experiencia desalentadora. [22] [23]
Por mucho que los voluntarios hablaran por la noche sobre “transformar el sistema”, “construir instituciones alternativas” y “potencial revolucionario”, la credibilidad en la puerta de entrada dependía de su capacidad para conseguir concesiones de las estructuras de poder locales y, por lo tanto, desarrollar relaciones con ellas. Independientemente de la agenda (cheques de asistencia social, alquiler, guarderías, acoso policial, recogida de basura), la realidad diurna era la de una ejecución construida “en torno a todos los instrumentos de mala calidad del Estado”. El ERAP parecía haber atrapado a los esclavistas del SDS en “una política de ajuste”. [24]
La aplastante victoria de Lyndon B. Johnson en las elecciones presidenciales de noviembre de 1964 eliminó las consideraciones sobre intervenciones en las primarias demócratas o en candidaturas independientes, un camino que se había explorado tentativamente en un Proyecto de Educación Política. Las secciones locales ampliaron su actividad a una variedad de proyectos, incluida la reforma universitaria, las relaciones entre la comunidad y la universidad, y comenzaron a centrarse en la cuestión del reclutamiento y la guerra de Vietnam . Lo hicieron dentro de los límites de las prohibiciones universitarias sobre la organización y la actividad política en el campus. [ cita requerida ]
Aunque los estudiantes de la Universidad Estatal de Kent, Ohio, habían estado protestando por el derecho a organizarse políticamente en el campus un año antes, es el nacimiento televisado del Movimiento por la Libertad de Expresión en la Universidad de California, Berkeley, el que generalmente se reconoce como el primer desafío importante a la gobernanza del campus. [25] El 1 de octubre de 1964, multitudes de más de tres mil estudiantes rodearon un coche patrulla de la policía que retenía a un estudiante arrestado por instalar una mesa informativa para el Congreso de Igualdad Racial (CORE). La sentada impidió que el coche se moviera durante 32 horas. A finales de año, las manifestaciones, reuniones y huelgas prácticamente paralizaron la universidad. Cientos de estudiantes fueron arrestados. [26]
En febrero de 1965, el presidente Johnson intensificó drásticamente la guerra en Vietnam. Ordenó el bombardeo de Vietnam del Norte ( Operación Flaming Dart ) y envió tropas terrestres para luchar contra el Viet Cong en el sur. Las delegaciones universitarias de la SDS en todo el país comenzaron a liderar pequeñas manifestaciones localizadas contra la guerra. El 17 de abril, la Oficina Nacional coordinó una marcha en Washington. Copatrocinada por Women Strike for Peace y con el apoyo de casi todos los demás grupos pacifistas, asistieron 25.000 personas. La primera jornada de enseñanza contra la guerra se celebró en la Universidad de Michigan , seguida de cientos más en todo el país. La SDS llegó a ser reconocida a nivel nacional como el principal grupo estudiantil contra la guerra.
La Convención Nacional de Akron (a la que, según informó el director del FBI , J. Edgar Hoover, asistieron "prácticamente todas las organizaciones subversivas de los Estados Unidos") [27] eligió como presidente a Carl Oglesby (Antioch College). Había llamado la atención de los miembros del SDS con un artículo contra la guerra, escrito mientras trabajaba para un contratista de defensa. El vicepresidente era Jeff Shero, de la cada vez más influyente sección de la Universidad de Texas en Austin. [28] Sin embargo, no se llegó a un consenso sobre un programa nacional. [29]
En la reunión del Consejo Nacional de septiembre, "se presentó toda una cacofonía de estrategias" sobre lo que se había convertido claramente en el tema central, Vietnam. Algunos pedían negociación, otros retirada inmediata de EE.UU., y otros, la victoria del Viet-Cong. "Algunos querían destacar el horror moral de la guerra, otros se concentraban en su ilegalidad, varios argumentaban que quitaba fondos a las necesidades internas y unos pocos incluso la veían como un ejemplo de 'imperialismo estadounidense'". [30] Esta fue la posición que Oglesby fue desarrollando. A partir de entonces, el 27 de noviembre, en una manifestación contra la guerra en Washington, cuando Oglesby sugirió que la política estadounidense en Vietnam era esencialmente imperialista y luego pidió un alto el fuego inmediato, fue aplaudido e informado a nivel nacional. [31] [32]
El nuevo perfil antibélico, más radical e intransigente que esto sugería, pareció impulsar el crecimiento del número de miembros. La afluencia desconcertó a miembros más antiguos como Todd Gitlin, quien, como reconoció más tarde, simplemente no tenía "sentido" de un movimiento contra la guerra. [33] No se llegó a un consenso sobre qué papel debería desempeñar la SDS para detener la guerra. Un último intento de la vieja guardia en una "conferencia de replanteamiento" para establecer una nueva dirección coherente para la organización fracasó. A la conferencia, celebrada en el campus de la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana durante las vacaciones de Navidad de 1965, asistieron unas 360 personas de 66 capítulos, muchos de los cuales eran nuevos en la SDS. A pesar de un gran debate, no se tomaron decisiones sustanciales. [34] [35]
Las secciones del SDS siguieron utilizando el reclutamiento como un tema de movilización. Durante el resto del año académico, mientras las universidades proporcionaban a las Juntas de Servicio Selectivo los rankings de las clases, el SDS comenzó a atacar la complicidad de las universidades en la guerra. El edificio administrativo de la Universidad de Chicago fue ocupado en una sentada de tres días en mayo. Las "protestas de rango" y las sentadas se extendieron a muchas otras universidades. Sin embargo, la guerra no fue el único tema que impulsó la recién descubierta militancia. Hubo nuevos y crecientes llamados a cuestionar seriamente una experiencia universitaria que la Declaración de Port Huron había descrito como "difícilmente distinguible de la de cualquier otro canal de comunicación, por ejemplo, un televisor". Los estudiantes debían comenzar a asumir la responsabilidad de su propia educación.
En el otoño de 1965, en gran medida bajo el impulso de la SDS, había varias "universidades libres" en funcionamiento: en Berkeley, la SDS reabrió la New School, que ofrecía " Marx y Freud", "Un enfoque radical de la ciencia", "Agencias de cambio social y los nuevos movimientos"; en Gainesville, se estableció una Universidad Libre de Florida , que incluso se incorporó; en Nueva York, se inició una Universidad Libre en Greenwich Village, que ofrecía no menos de cuarenta y cuatro cursos ("Enfoques marxistas de las artes de vanguardia", "Ética y revolución", "La vida en la China continental hoy"); y en Chicago, algo llamado simplemente La Escuela comenzó con diez cursos ("Organización vecinal y no violencia", "Propósitos de la revolución"). A fines de 1966, tal vez había quince. Las universidades entendieron el desafío y pronto comenzaron a ofrecer seminarios que se desarrollaban en líneas similares que respondían a las necesidades de los estudiantes, comenzando lo que los miembros de la SDS vieron como una "absorción liberal". [36]
La convención de verano de 1966 se trasladó más al oeste, a Clear Lake, Iowa . Nick Egleson fue elegido presidente y Carl Davidson fue elegido vicepresidente. Jane Adams, ex voluntaria del Mississippi Freedom Summer y viajera del campus de SDS en Iowa, Kansas, Nebraska y Missouri, fue elegida Secretaria Nacional Interina. Ese otoño, su compañero Greg Calvert , recientemente profesor de Historia en la Universidad Estatal de Iowa, se convirtió en Secretario Nacional. [37] La convención marcó un giro más hacia la organización en torno a los problemas del campus por parte de los capítulos locales, con la Oficina Nacional en un papel estrictamente de apoyo. Los problemas del campus iban desde la mala comida, los "gobiernos" estudiantiles impotentes, varias manifestaciones in loco parentis , el reclutamiento en el campus para el ejército y, nuevamente, la clasificación para el reclutamiento.
A pesar de la ausencia de una sección del SDS en el campus que fuera políticamente eficaz, Berkeley volvió a convertirse en el centro de una agitación radical particularmente dramática a raíz de las acciones represivas contra la libertad de expresión de la universidad. Una descripción de la convocatoria de una huelga estudiantil apoyada con entusiasmo sugiere la distancia recorrida desde las raíces de izquierda y de derechos civiles del activismo anterior. Sobre "un mar de cuerpos que vitoreaban" frente al edificio del sindicato, una pancarta de seis metros proclamaba "La felicidad es el poder estudiantil". Un discurso en voz alta anunciaba:
Hoy estamos dando aviso, todos nosotros, de que rechazamos la idea de que debemos ser pacientes y trabajar por un cambio gradual. Esa es la vieja manera. No necesitamos a la vieja izquierda. No necesitamos su ideología ni a la clase trabajadora, esas masas míticas que se supone que deben levantarse y romper sus cadenas. La clase trabajadora de este país se está moviendo hacia la derecha. Los estudiantes van a ser la fuerza revolucionaria en este país. Los estudiantes van a hacer la revolución porque tenemos la voluntad.
Después de una reunión de tres horas con micrófono abierto en el edificio de Ciencias de la Vida, en lugar de cerrar con el himno de los derechos civiles "We Shall Overcome", la multitud "se tomó de las manos y cantó el coro de 'Yellow Submarine ' ". [38]
La comprensión que los miembros del SDS tenían de sí mismos se vio cada vez más influida por la explosión de la escena contracultural del país. Hubo exploraciones —algunas serias, otras lúdicas— de las implicaciones anarquistas o libertarias del compromiso con la democracia participativa. En la gran y activa sección de la Universidad de Texas en Austin, The Rag , un periódico clandestino fundado por los líderes del SDS Thorne Dreyer y Carol Neiman, ha sido descrito como el primer periódico clandestino del país que incorporó la «democracia participativa, la organización comunitaria y la síntesis de política y cultura que la Nueva Izquierda de mediados de los sesenta estaba tratando de desarrollar». [39]
Inspirado por un folleto distribuido por algunos poetas en San Francisco, y organizado por el Rag y el SDS con la creencia de que "no hay nada malo en la diversión", un evento de "Jueves Gentil" en el otoño de 1966 atrajo a cientos de residentes de la zona, que trajeron niños, perros, globos, picnics y música, al UT West Mall. Una prohibición sumaria por parte de la administración de la UT aseguró una participación aún mayor y más entusiasta para el segundo Jueves Gentil en la primavera de 1967. Parte de la "Semana Flipped Out", organizada en coordinación con una movilización nacional contra la guerra, fue un evento más desafiante y abiertamente político. Incluyó apariciones de Stokley Carmichael, el poeta beat Allen Ginsberg y protestas contra la guerra en el Capitolio del Estado de Texas durante una visita del vicepresidente Hubert Humphrey . El ejemplo sentó un precedente para los eventos universitarios en todo el país. [40] [41]
El invierno y la primavera de 1967 vieron una escalada en la militancia de las protestas en el campus. Las manifestaciones contra los contratistas militares y otros reclutadores del campus fueron generalizadas, y la clasificación y las cuestiones del reclutamiento aumentaron en escala. El año escolar había comenzado con una gran manifestación contra el reclutamiento de la Dow Chemical Company en la Universidad de Wisconsin en Madison el 17 de octubre. Pacíficas al principio, las manifestaciones se convirtieron en una sentada que fue dispersada violentamente por la policía de Madison y el escuadrón antidisturbios, lo que resultó en muchos heridos y arrestos. Una manifestación masiva y una huelga estudiantil cerraron la universidad durante varios días. Una serie de manifestaciones coordinadas a nivel nacional contra el reclutamiento lideradas por miembros de la Resistencia, la Liga de Resistentes a la Guerra y SDS agregaron leña al fuego de la protesta. Después de que las tácticas convencionales de derechos civiles de piquetes pacíficos parecían haber fallado, la Semana de Detener el Reclutamiento en Oakland, California, terminó en escaramuzas masivas con la policía. La enorme Marcha del 21 de octubre (100.000 personas) en el Pentágono vio a cientos de personas arrestadas y heridas. Las redadas nocturnas en las oficinas de reclutamiento comenzaron a extenderse.
El FBI , principalmente a través de su programa secreto COINTELPRO (Programa de Contrainteligencia), y otras agencias de aplicación de la ley fueron frecuentemente expuestas por tener espías e informantes en sus capítulos. [42] La directiva general del director del FBI, Hoover, sobre el COINTELPRO era que los agentes "expusieran, perturbaran, desviaran, desacreditaran o neutralizaran de otro modo" las actividades y el liderazgo de los movimientos en los que se infiltraran. [43]
La Oficina Nacional buscó proporcionar una mayor coordinación y dirección (en parte a través de New Left Notes , su correspondencia semanal con los miembros). En la primavera de 1968, los activistas nacionales del SDS lideraron un esfuerzo en los campus llamado "Diez días de resistencia" y los capítulos locales cooperaron con el Comité de Movilización Estudiantil en manifestaciones, marchas, sentadas y seminarios, y el 18 de abril en una huelga de un día. Alrededor de un millón de estudiantes se abstuvieron de asistir a clases ese día, la huelga estudiantil más grande hasta la fecha. Pero fue el cierre estudiantil de la Universidad de Columbia en Nueva York lo que cautivó a los medios nacionales. Liderado por una alianza interracial de activistas del capítulo del SDS de Columbia y activistas de la Sociedad Afro Estudiantil, ayudó a hacer del SDS un nombre familiar. [44] La membresía volvió a dispararse en el año académico 1968-69.
Más importante para la reflexión dentro de la Oficina Nacional, Columbia y el estallido de protestas estudiantiles que simbolizaba parecían una prueba de que "largos meses de trabajo de SDS estaban dando sus frutos". Los estudiantes estaban "eligiendo como objetivos la guerra, la complicidad y el racismo, en lugar de los códigos de vestimenta y los horarios de los dormitorios, y como tácticas las sentadas y las ocupaciones, en lugar de las peticiones y los piquetes". [45] Sin embargo, la investigación del Congreso descubrió que la mayoría de los capítulos seguían siguiendo su propia agenda, en lugar de una nacional. En el otoño de 1968, sus problemas se enmarcaban en una o más de cuatro grandes categorías: (1) cuestiones relacionadas con la guerra, como la oposición al ROTC, el reclutamiento militar o de la CIA y la investigación militar en el campus; (2) cuestiones de poder estudiantil, incluidas las solicitudes de un sistema de calificación de aprobados o reprobados, la venta de cerveza en el campus, la prohibición del toque de queda en los dormitorios y la participación de los estudiantes en la contratación de profesores; (3) apoyo a los empleados universitarios; y (4) apoyo a los estudiantes negros. [46]
La convención de diciembre de 1967 eliminó lo poco que había de jerarquizar la estructura de la organización: eliminó los cargos de presidente y vicepresidente, que fueron reemplazados por un secretario nacional (Mike Spiegel, de 20 años), un secretario de educación (Bob Pardun, de Texas, de la sección de Austin) y un secretario interorganizacional (el ex vicepresidente Carl Davidson). No se estableció una dirección clara para un programa nacional, pero los delegados lograron aprobar resoluciones firmes sobre el reclutamiento, la resistencia dentro del propio ejército y la retirada inmediata de Vietnam.
En la Declaración de Port Huron no había ningún punto sobre la igualdad de las mujeres. Tom Hayden había empezado a redactar la declaración desde una celda de la cárcel de Albany (Georgia), donde aterrizó en un Viaje por la Libertad organizado por Sandra "Casey" Cason ( Casey Hayden ). Fue Cason la que llevó a Hayden a la SDS en 1960. Aunque ella misma era considerada "una de los muchachos", su recuerdo de aquellas primeras reuniones de la SDS es el de un debate interminable impulsado por jóvenes intelectuales masculinos que se pavoneaban y, si una mujer hacía algún comentario, se sentía como si una niña hubiera hablado entre adultos. (En 1962, dejó Ann Arbor y a Tom Hayden para volver al SNCC en Atlanta). [47]
Sara Evans, que busca las "raíces del movimiento de liberación de la mujer" en la Nueva Izquierda, sostiene que en el programa ERAP de Hayden esta presunción de la capacidad de acción masculina había sido una de las fuentes no declaradas de tensión. Enfrentadas a la realidad de una economía acalorada por la guerra, en la que los únicos hombres desempleados "que quedaban para organizarse eran muy inestables y no cualificados, borrachos y jóvenes de la calle", las militantes del SDS se sintieron desconcertadas al encontrarse en la necesidad de organizarse en torno a "cuestiones esenciales" -bienestar, atención sanitaria, cuidado de los niños, recogida de basura- que surgían "en términos culturales... de la esfera de la vida doméstica y comunitaria de las mujeres". [48] [49] El sexismo se reconocía como algo habitual en el movimiento contra la guerra y la Nueva Izquierda. [50]
En diciembre de 1965, la SDS celebró una "conferencia de replanteamiento" en la Universidad de Illinois. Uno de los documentos incluidos en el paquete de la conferencia era un memorando que Casey Hayden y otros habían escrito el año anterior para un evento similar del SNCC, y publicado el mes anterior en Liberation , la revista bimensual de la War Resisters League , bajo el título "Sexo y casta". Como "el impulso final" para organizar un "taller de mujeres", [51] Evans sugiere que fue "el verdadero embrión de la nueva revuelta feminista". [52] Pero esta fue una revuelta que se desarrollaría en gran medida fuera de la SDS.
Cuando en la convención del SDS de 1966 las mujeres pidieron un debate, recibieron una lluvia de insultos y fueron apedreadas con tomates. [53] Al año siguiente parecía haber una voluntad de hacer algunas enmiendas. El Taller de Liberación de la Mujer logró que se aceptara una resolución que insistía en que las mujeres debían ser liberadas "para participar en otras actividades significativas" y que sus "hermanos" debían ser liberados de "la carga del chovinismo masculino". El SDS se comprometió a la creación de centros comunitarios de cuidado infantil, al control de la reproducción por parte de las mujeres, a compartir el trabajo doméstico y, algo fundamental para una organización cuyas oficinas estaban casi totalmente pobladas por hombres, a que las mujeres participaran en todos los niveles del SDS "desde lamer sellos hasta asumir posiciones de liderazgo". Sin embargo, cuando la resolución se publicó en las Notas de la Nueva Izquierda del NO , fue con una caricatura de una mujer vestida con un vestido de muñeca, sosteniendo un cartel que decía: "¡Queremos nuestros derechos y los queremos ahora!" [54]
En los dos años siguientes, las cosas no cambiaron mucho. En general, los hombres y las mujeres del SDS no consideraban que las cuestiones que impulsaban el crecimiento de un movimiento autónomo de liberación de las mujeres fueran relevantes para su discusión (y, si se discutían, recuerda una destacada activista, el "separatismo" tenía que ser denunciado "cada cinco minutos"). [55] Durante los cinco días tumultuosos de la convención final en junio de 1969, las mujeres sólo tuvieron tres horas para participar en el grupo parlamentario y su llamado a las mujeres a luchar contra su opresión fue rechazado. [56] En la medida en que las mujeres se sentían a la vez empoderadas y frustradas en el movimiento, Todd Gitlin más tarde se atribuiría parte del mérito al SDS por haber engendrado el feminismo de segunda ola . Las mujeres habían adquirido habilidades y experiencia en la organización, pero se les había hecho sentir profundamente su estatus de segunda clase. [57]
En la convención de 1967 en Ann Arbor hubo otra demanda, tal vez igualmente portentosa, de igualdad y autonomía. A pesar de que el apoyo de la dirigencia del SDS al ERAP había disminuido, en algunos proyectos comunitarios las luchas contra la desigualdad, el racismo y la brutalidad policial habían cobrado impulso propio. Los proyectos habían atraído a activistas blancos de la clase trabajadora. Si bien reconocían abiertamente la deuda que creían tener con el SNCC y con los Panteras Negras , muchos eran conscientes de que su origen blanco pobre, y en algunos casos sureño, había limitado su aceptación en "el Movimiento". [58] En un discurso fulminante, Peggy Terry anunció que ella y sus vecinos del centro de la ciudad, "Hillbilly Harlem", Chicago, habían ordenado a los estudiantes voluntarios que abandonaran su sindicato comunitario. Confiarían en sí mismos, hablarían por sí mismos y trabajarían solo con aquellos forasteros dispuestos a vivir como parte de la comunidad y de "la clase trabajadora" a largo plazo. [59]
Con lo que ella consideró como una comprensión implícita del llamado de Stokely Carmichael a que las personas negras definan sus propios objetivos y lideren sus propias organizaciones, Terry argumentó que "ha llegado el momento de que recurramos a nuestra propia gente, los blancos pobres y de clase trabajadora, en busca de dirección, apoyo e inspiración, para organizarnos en torno a nuestra propia identidad, nuestros propios intereses". [60] [61]
Sin embargo, mientras Peggy Terry declaraba su independencia del SDS como militante de la clase obrera, las voces más estridentes en la convención eran las de quienes, dejando de lado las reservas de la vieja guardia de Port Huron, declaraban que la clase obrera era, después de todo, la única fuerza capaz de subvertir el imperialismo estadounidense y de efectuar un cambio real. Fue sobre la base de esta nueva polémica marxista que se negaron los apoyos a las manifestaciones masivas convocadas por el Comité Nacional de Movilización para Poner Fin a la Guerra de Vietnam para coincidir con la Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968 en Chicago. [62]
En el caso de que la policía de Chicago "comenzara a causar disturbios" (cosa que hizo), [63] los miembros nacionales del SDS estuvieron presentes. El 28 de agosto, el secretario nacional Michael Klonsky habló en la radio de La Habana: "Hemos estado luchando en las calles durante cuatro días. Muchos de nuestros miembros han sido golpeados y muchos de ellos están en la cárcel, pero estamos ganando". Pero en la primera reunión del consejo nacional después de la convención (Universidad de Colorado, Boulder, 11-13 de octubre), la Alianza de Trabajadores y Estudiantes confirmó su postura: los intentos de influir en los partidos políticos de los Estados Unidos fomentaban la "ilusión" de que la gente puede tener poder democrático sobre las instituciones del sistema. La respuesta correcta era organizar a la gente en "acción directa". "El 'centro' ha demostrado su fracaso... a la izquierda le corresponde no aferrarse a los mitos liberales sino construir su propia fuerza a partir de la polarización, construir el 'polo ' de izquierda ". [64] [65]
La Alianza Obrera Estudiantil (WSA) era una organización de fachada del Partido Laborista Progresista (PLP), cuyos delegados habían ocupado por primera vez un escaño en la convención del SDS de 1966. El PLP era maoísta, pero lo suficientemente de la vieja escuela como para considerar la política y la acción no sólo desde la perspectiva de la clase, sino también desde la perspectiva de "la clase". El PLP condenó la protesta de Chicago no sólo porque había existido la "ilusión" de que se podía presionar o cabildear eficazmente al sistema, sino porque, en su opinión, la resistencia "salvaje en las calles" distanciaba a "las masas trabajadoras" y dificultaba a la izquierda la construcción de una base popular. Era un mandato que el PLP parecía transmitir a una gama de lo que consideraban las expresiones más salvajes, o más desafiantes para el trabajador, del movimiento. Entre ellas se encontraban las feministas (aquellas que quieren "organizar a las mujeres para discutir sus problemas personales sobre sus novios"), [56] la contracultura y el pelo largo. [66]
En un momento en que New Left Notes podía describir al SDS como "una confederación de conglomerados localizados de personas unidas por un nombre", [67] y mientras los acontecimientos en el país seguían desplazándose, lo que ofrecía el PLP-WSA era la promesa de una disciplina organizativa y de una visión coherente. Pero había una apuesta rival por la dirección y el control de la organización.
En un consejo nacional celebrado a finales de 1968 en Ann Arbor (al que asistieron representantes de 100 de las 300 secciones, supuestamente), una mayoría de los líderes nacionales y los equipos regionales impulsaron una resolución política escrita por el secretario nacional Michael Klonsky titulada "Hacia un movimiento juvenil revolucionario". El SDS se transformaría en un movimiento revolucionario, que llegaría más allá del campus para encontrar nuevos reclutas entre los jóvenes trabajadores, los estudiantes de secundaria, las Fuerzas Armadas, los colegios comunitarios, las escuelas vocacionales, los desertores escolares y los desempleados.
Al igual que el PLP-WSA, esta facción del Movimiento de la Juventud Revolucionaria (MJR) estaba comprometida con un análisis anticapitalista que privilegiaba a la clase trabajadora. Pero el MJR hizo al menos dos concesiones al espíritu más amplio de la época. En primer lugar, superó al PLP-WSA en la adaptación a la movilización negra y étnica al abrazar la legitimidad dentro de "la clase" de los "nacionalismos del Tercer Mundo". Las "colonias oprimidas" en los Estados Unidos tenían derecho "a la autodeterminación (incluido el derecho a la secesión política si lo deseaban)". [68] En segundo lugar, como movimiento juvenil , el MJR permitió que, aunque sólo fuera en solidaridad con otros de su generación, los estudiantes pudieran tener cierta capacidad de acción.
Sin embargo, ninguna de las dos tendencias era una puerta de entrada para los estudiantes de primer o tercer año que se estaban dando cuenta de las posibilidades de la participación política. Sale observa que "en un momento en que muchos jóvenes querían algunas explicaciones sobre el fracaso de la política electoral, la SDS estaba dirigida por personas que hacía tiempo que habían dejado de preocuparse por las elecciones y estaban tratando de organizarse para la revolución". Para los estudiantes "que empezaban a ser conscientes de su propia radicalización y su papel potencial como intelectuales en una izquierda estadounidense", la SDS proponía que los "únicos agentes realmente importantes para el cambio social eran los trabajadores industriales, o los negros del gueto, o los revolucionarios del Tercer Mundo". Para los estudiantes dispuestos a "enfrentarse a las administraciones [de su universidad] por cualquier cantidad de agravios", el análisis de la SDS enfatizaba " la 'desestudiantización', el abandono y la destrucción de las universidades". Para aquellos que buscaban "suplantar las teorías destrozadas del liberalismo corporativo, la SDS sólo tenía los principios imperfectamente elaborados de un marxismo prestado y un apego intransmisible a las teorías de otros revolucionarios". [69]
En cuanto a las mujeres que deseaban acercarse al SDS con sus propios problemas, la facción RYM no estaba más dispuesta que el PLP-WSA a concederles espacio. En un momento en que los jóvenes de los Panteras Negras estaban siendo atacados ferozmente, consideraban que era absolutamente racista que las mujeres blancas educadas se centraran en su propia opresión. [70]
La visión de Port Huron de la universidad como un lugar donde, como "un complemento" a la vida académica, la acción política podía mantenerse abierta a la "razón", y la apertura del Jueves Amable a una gama de expresión, habían sido arrojadas por la nueva polémica revolucionaria al "basurero de la historia".
En el nuevo año, la WSA y la RYM comenzaron a dividirse en oficinas nacionales y algunos capítulos. Las cosas llegaron a un punto crítico en el verano de 1969, en la novena convención nacional de la SDS celebrada en el Chicago Coliseum . Los dos grupos lucharon por el control de la organización durante toda la convención. La RYM y la facción de la Oficina Nacional, liderada por Bernardine Dohrn , finalmente expulsaron a varios cientos de personas del Coliseum.
Esta agrupación del NO-RYM se reunió nuevamente como convención oficial cerca de la Oficina Nacional. Eligieron a sus dirigentes y expulsaron al PLP. La acusación era doble: (1) “El PLP ha atacado todas las luchas nacionales revolucionarias de los pueblos negro y latinoamericano en los EE.UU. por ser racistas y reaccionarias”, y (2) “el PLP atacó a Ho Chi Minh, al FLN, al gobierno revolucionario de Cuba, todos ellos líderes de las luchas populares por la libertad contra el imperialismo estadounidense”. [71]
Las 500-600 personas que permanecieron en la sala de reuniones, dominada por el PLP, se declararon la "Auténtica SDS" y eligieron a miembros del PLP y de la WSA como dirigentes. Al día siguiente, ya existían dos organizaciones de la SDS: "SDS-RYM" y "SDS-WSA". [72]
El SDS-RYM se disolvió poco después de la división. En una decisión de disolver efectivamente la organización ("las marchas y las protestas no lo resolverán"), una facción que incluía a Dohrn decidió presentar resistencia armada. En alianza con "el Movimiento de Liberación Negra", una "fuerza de combate blanca" "traería la guerra a casa" [73] . El 6 de octubre de 1969, los Weathermen colocaron su primera bomba, haciendo estallar una estatua en Chicago que conmemoraba a los oficiales de policía muertos durante el motín de Haymarket de 1886. [74] Otros seguirían a Michael Klonsky en el Nuevo Movimiento Comunista .
Tras la desintegración de su rival y antes de disolverse en 1974 en el Comité contra el Racismo, la WSA siguió funcionando en los campus como "la SDS". Su función era reclutar adeptos para el PLP y era una organización centralizada y disciplinada, muy distinta del movimiento original de Port Huron. [75]
A principios de enero de 2006, empezó a tomar forma un movimiento para revivir a los Estudiantes por una Sociedad Democrática. Dos estudiantes de secundaria, Jessica Rapchik y Pat Korte, decidieron acercarse a antiguos miembros del SDS de los "sesenta" (incluido Alan Haber, el primer presidente de la organización) y construir un SDS de nueva generación. El nuevo SDS celebró su primera convención nacional en agosto de 2006 en la Universidad de Chicago. Se describen a sí mismos como una "organización progresista de activistas estudiantiles" con la intención de construir "un movimiento estudiantil fuerte para defender nuestros derechos a la educación y oponernos a los recortes presupuestarios", para "oponernos al racismo, el sexismo y la homofobia en el campus" y para "decir NO a la guerra". Informan de que tienen delegaciones en 25 estados con algunos miles de seguidores. [76] [77]
decidí intentar revitalizar su división estudiantil. Un paso en esa dirección fue cambiarle el nombre.
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