La otra América: la pobreza en Estados Unidos es el libro más conocido y probablemente el más influyente de Michael Harrington . Fue un socialdemócrata, escritor, activista político, teórico político, profesor de ciencias políticas, comentarista de radio y miembro fundador de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos . Creía que los socialistas estadounidenses podían apoyar a ciertos candidatos del Partido Demócrata , incluidos los candidatos a la presidencia.
El libro fue un estudio sobre la pobreza en los Estados Unidos , publicado en 1962 por Macmillan Publishing Company.
Los dos mandatos del presidente Dwight Eisenhower, de 1952 a 1960, habían trastocado temporalmente la Coalición del New Deal , que había sido iniciada por el presidente Franklin Roosevelt y fue revivida temporalmente, en su mayor parte, por la elección de John F. Kennedy como presidente en 1960 y ampliada en la presidencia posterior de Lyndon B. Johnson .
Una reseña muy leída, "Nuestros pobres invisibles", de Dwight Macdonald en The New Yorker, llamó la atención del presidente Kennedy sobre el libro. The Other America sostenía que hasta el 25% de la nación vivía en la pobreza. Muchos (como el historiador Maurice Isserman [1] ) creen que este libro fue responsable de la " Guerra contra la pobreza " del presidente Lyndon Johnson . Las ediciones de bolsillo de Penguin Books han vendido más de un millón de copias. [1] El Boston Globe publicó un editorial en el que afirmaba que Medicaid , Medicare , los cupones de alimentos y la ampliación de los beneficios de la seguridad social podían atribuirse en parte a las ideas de Harrington. [ cita requerida ]
Muchos creen que, tras la aceptación del libro, Harrington se convirtió en el portavoz más destacado del socialismo democrático en Estados Unidos. En 1980, Harrington consideró presentarse como candidato a la presidencia, pero en lugar de ello apoyó a los candidatos demócratas. [1]
El documental de 1999 Michael Harrington and Today's Other America: Corporate Power and Inequality capturó la esencia de las ideas de Harrington mediante el uso de material de archivo y entrevistas con sus colegas y oponentes. Se filmaron más de treinta entrevistas, incluidas las de John Kenneth Galbraith , Gloria Steinem , William F. Buckley , Charles Murray y personas comunes que luchan por ganarse la vida o dependen de los servicios sociales.
El documental incluyó una breve historia del socialismo en Estados Unidos y planteó preguntas sobre los méritos y la relevancia de los sindicatos hoy en día; los problemas de los trabajadores migrantes , los agricultores y las grandes empresas ; y el sistema de salud estadounidense .