La infantería motorizada es infantería que se transporta en camiones u otros vehículos de motor. Se distingue de la infantería mecanizada , que se transporta en vehículos blindados de transporte de personal o vehículos de combate de infantería , y de la infantería ligera , que normalmente puede operar de forma autónoma de elementos y vehículos de apoyo durante períodos relativamente largos y puede estar en el aire.
Según la definición del Ejército de los Estados Unidos , la motorización es "el uso de vehículos de ruedas no blindados para el transporte de unidades de combate". [1] Motorizar la infantería es la primera etapa hacia la mecanización de un ejército. Los camiones civiles suelen adaptarse fácilmente a usos militares de transporte de soldados, remolque de armas y transporte de equipos y suministros. La motorización aumenta en gran medida la movilidad estratégica de las unidades de infantería, que de otro modo dependerían de marchas o ferrocarriles . En la práctica, a los ejércitos les ha resultado ventajoso desarrollar camiones con especificaciones militares, como tracción total, para tener vehículos que funcionen de manera confiable en condiciones climáticas y terrenos extremos.
La motorización no proporciona ninguna ventaja táctica directa en el combate de unidades pequeñas, ya que los camiones y jeeps son vulnerables al fuego de artillería y armas pequeñas . Sin embargo, en batallas más grandes, la infantería motorizada tiene una ventaja en movilidad que les permite moverse a sectores críticos del campo de batalla más rápido, lo que permite una mejor respuesta a los movimientos del enemigo y la capacidad de superar al enemigo. [1]
La desventaja de la motorización es que el combustible es fundamental; Si las divisiones motorizadas se quedan sin combustible, es posible que se les exija que abandonen sus vehículos.
La Primera Guerra Mundial fue la primera guerra importante en la que se utilizaron vehículos propulsados por petróleo para transportar suministros y personal, y para luchar contra el enemigo. Se enviaron vehículos blindados y no blindados para atacar posiciones y trenes enemigos, y se utilizaron para patrullar el frente. Sin embargo, esto fue a pequeña escala y la mayor parte del movimiento se realizó a pie y con logística en trenes y logística tirada por caballos . [2]
La Expedición Pancho Villa fue un uso notable del vehículo blindado por parte de la Caballería de los Estados Unidos bajo el mando del general Pershing . Allí, el teniente George S. Patton conoció la guerra mecanizada cuando dirigió un pequeño grupo de hombres contra las fuerzas de Villa en el Rancho San Miguelito. [3] [4]
Después de la guerra, los principales ejércitos del mundo vieron el gran beneficio que los vehículos motorizados podrían tener en la logística y la eficacia de combate de sus unidades de infantería.
En la década de 1920, los británicos crearon la Fuerza Mecanizada Experimental entre guerras para probar las capacidades de las formaciones totalmente armadas de unidades mecanizadas, esto incluía la infantería motorizada ("Batallones Motorizados").
Las ventajas de velocidad de la infantería motorizada cobraron importancia por primera vez en la Segunda Guerra Mundial durante la Blitzkrieg alemana . Si bien no era más robusto que la infantería regular que se movía a pie, su mayor velocidad se volvió decisiva en la estrategia Blitzkrieg , ya que podía seguir a las fuerzas panzer y defender sus flancos .
A pesar de las ventajas obvias de la motorización, la mayoría de los países optaron por la motorización sólo parcial de su infantería debido al costo y las implicaciones logísticas causadas por el despliegue de tantos vehículos. [5] Incluso los ejércitos grandes se vieron afectados por tales factores. La motorización de los ejércitos requirió una industrialización masiva de las economías para poder cubrir los altos costos de producción de vehículos, repuestos y combustible.
La mayor parte de la infantería alemana y soviética permaneció a pie. Si bien algunas unidades de la Wehrmacht , como sus divisiones blindadas, estaban altamente mecanizadas, la mayor parte del ejército todavía usaba caballos debido a su suministro irregular de petróleo. [6]
Las divisiones de infantería estadounidenses pudieron motorizar una parte importante de su infantería gracias a su base industrial. Asimismo, las divisiones de infantería del Imperio Británico podían motorizar unidades subordinadas elegidas, pero la infantería generalmente avanzaba a pie. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los ejércitos motorizaron completamente y parcialmente mecanizaron su infantería. Las mejoras de ingeniería a lo largo del siglo XX permitieron el despliegue de vehículos cada vez más grandes.
En Rusia y la antigua Unión Soviética , el término motostrelki ( мотострелки [ cita requerida ] en cirílico ) se utiliza para indicar infantería mecanizada; ese uso, durante la Guerra de Corea , prevaleció en todos los países del Pacto de Varsovia . Estas divisiones de "fusileros motorizados" estaban en su mayoría mecanizadas, pero tenían un núcleo de infantería motorizada con ellas. En la práctica, esto significaba que la infantería de las divisiones de "tanques" soviéticas y rusas viajaba en vehículos BMP con orugas, mientras que los de las divisiones de "fusileros a motor" estaban equipados con vehículos BTR con ruedas.
Después de la Guerra de Vietnam , el ejército estadounidense vio la necesidad de transporte basado en escuadrones ligeros. Este proyecto se convirtió en el Humvee , que fue utilizado ampliamente por el Ejército y la Infantería de Marina en la Guerra del Golfo , la Guerra Temprana en Afganistán y la Guerra Temprana de Irak . Los dos últimos conflictos dieron lugar a una insurgencia a gran escala y vieron un aumento en el uso de artefactos explosivos improvisados . Esto pronto se convirtió en la mayor fuente de bajas para las fuerzas de la OTAN. [8] El resultado fue un cambio de vehículos ligeramente blindados a vehículos más mecanizados o MRAP más fuertemente blindados . Durante el tiempo que duró el uso del Humvee en Irak y Afganistán y antes del lanzamiento de los MRAP, poco a poco se volvió más blindado con escudos de torreta más grandes, vidrios a prueba de balas y revestimientos adicionales en sus puertas y componentes. Se desarrollaron MRAP menos blindados pero más rápidos y livianos bajo el programa Joint Light Tactical Vehicle , que ahora se encuentra en fase en Oshkosh L-ATV y M-ATV . Ha sido descrito como "el primer vehículo construido específicamente para las redes de campos de batalla modernas". [9] Estos vehículos han sido desplegados en Rojava , Siria , en la Operación Inherent Resolve . [10]
Para el transporte fuera del combate, el ejército de EE. UU. cuenta con una variedad de camiones, incluidos los vehículos tácticos medianos que reemplazan a la Infantería de Marina y la familia de vehículos tácticos medianos para el ejército. La Guardia Nacional y otras unidades de reserva también presentan modelos más antiguos, como el M939 6x6 de 5 toneladas .
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)