El Victoria Memorial es un monumento a la reina Victoria , situado al final de The Mall en Londres, obra del escultor Sir Thomas Brock . Diseñado en 1901, fue inaugurado el 16 de mayo de 1911, aunque no se completó hasta 1924. Fue la pieza central de un ambicioso plan de planificación urbana, que incluyó la creación de los Jardines de la Reina según un diseño de Sir Aston Webb , y la renovación del Palacio de Buckingham (que se encuentra detrás del monumento) por el mismo arquitecto.
Al igual que el anterior Albert Memorial en los jardines de Kensington, que conmemora al consorte de Victoria, el Victoria Memorial tiene un elaborado esquema de escultura iconográfica. El pilono central del monumento es de mármol pentélico y las estatuas individuales son de mármol de Lasa y bronce dorado. [5] El monumento pesa 2300 toneladas (aproximadamente 2535 toneladas cortas ) [1] y tiene 32 m (104 pies) de diámetro. [6] En 1970 fue catalogado como Grado I. [4]
El rey Eduardo VII sugirió que se formara un comité parlamentario conjunto para desarrollar planes para un monumento a la reina Victoria después de su muerte. La primera reunión tuvo lugar el 19 de febrero de 1901 en el Ministerio de Asuntos Exteriores , Whitehall . El primer secretario del comité fue Arthur Bigge, primer barón de Stamfordham . [7] Inicialmente, estas reuniones se realizaban a puerta cerrada y los procedimientos no se revelaban al público. [8] Sin embargo, el alcalde de Londres , Sir Joseph Dimsdale , anunció públicamente que el comité había decidido que el monumento debía ser "monumental". [9]
Reginald Brett, segundo vizconde Esher , secretario del comité, presentó la propuesta al rey el 4 de marzo de 1901. [10] [11] Se sugirieron varios sitios y el rey visitó tanto la Abadía de Westminster como el parque cerca del Palacio de Westminster . [11] Se rumorearon varias ideas en ese momento, incluida una plaza abierta en The Mall cerca de la escuela Duke of York Column y un monumento ubicado en Green Park . [12]
El 26 de marzo se anunció la decisión de ubicar el monumento fuera del Palacio de Buckingham y acortar ligeramente The Mall. Se estimó que la obra costaría 250.000 libras y se decidió que el Gobierno no concedería ninguna subvención para la construcción. [13] Una vez seleccionado el sitio, se llevó a cabo un concurso para el diseño. [14] Se eligieron cinco arquitectos para desarrollar los diseños. [15] Esta fase duró hasta principios de julio de 1901, cuando el comité seleccionó su opción principal para la construcción y la presentó al Rey para su aprobación. [14] Se anunció el 21 de octubre de 1902 que Thomas Brock había sido elegido como diseñador. La expectativa era que el monumento costara 200.000 libras. [16] [17]
La financiación para el monumento se obtuvo de todo el Imperio Británico , así como del público. La Cámara de Representantes de Australia otorgó una contribución de 25.000 libras esterlinas para la construcción el 17 de octubre de 1905. [18] El gobierno de Nueva Zelanda envió un cheque por 15.000 libras esterlinas al fondo. [19] En octubre de 1901 se habían recaudado unas 154.000 libras esterlinas para la construcción del monumento. [20] Durante 1902, varias tribus de la costa occidental de África enviaron productos para su venta, y los ingresos se destinaron al fondo. Alfred Lewis Jones había dispuesto que estos artículos se trajeran desde África a Liverpool de forma gratuita en sus barcos. [21]
Tras las donaciones públicas y nacionales para los fondos, se recaudó más dinero del necesario para la construcción del Victoria Memorial. Por lo tanto, los fondos se desviaron hacia la construcción del Arco del Almirantazgo en el otro extremo de The Mall y una remodelación para despejar un camino directo desde esa calle hasta Trafalgar Square . Sir Aston Webb fue puesto a cargo de este proyecto; construyó el Arco de manera tan económica que quedó suficiente dinero para volver a construir la fachada completa del Palacio de Buckingham , un trabajo que se completó en 13 semanas debido a la prefabricación de la nueva mampostería. [ cita requerida ]
La etapa preparatoria inicial fue desviar la ruta y modificar The Mall. Brock esperaba que las obras de construcción del monumento pudieran comenzar en algún momento de 1905. [17] La mitad inferior del monumento se reveló al público el 24 de mayo de 1909. Miles de personas lo visitaron el primer día. [22]
Tras una ceremonia de práctica el 11 de marzo, en presencia del príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , [23] la ceremonia de dedicación tuvo lugar el 16 de mayo de 1911, presidida por el rey Jorge V. Su primo hermano, Guillermo II de Alemania , también estuvo presente. Estos dos eran los nietos mayores de Victoria, [24] y llegaron, junto con sus familias, en procesión real. También estuvieron presentes un gran número de miembros del Parlamento y representantes de varias fuerzas armadas. [25]
En su calidad de ministro del Interior , Winston Churchill fue el encargado de pronunciar el texto de los discursos. [25] Lord Esher se dirigió al rey y a la multitud reunida, explicando la historia del monumento. El rey respondió a esto, haciendo referencia a su participación en el desarrollo del monumento a su abuela. Habló del impacto de la reina Victoria y de su popularidad entre el público. En total, la ceremonia duró treinta minutos. Después de esto, se reveló a la prensa que el rey había decidido que el escultor del monumento, Thomas Brock, fuera nombrado caballero. [24]
Como parte de las celebraciones del Jubileo de Oro de Isabel II , el Victoria Memorial (junto con áreas en Green Park y el Palacio de Buckingham) se utilizó como plataforma para un espectáculo de fuegos artificiales que duró catorce minutos y en el que se utilizaron dos toneladas y tres cuartos de este material. Además, se añadieron chorros de agua a las fuentes del Victoria Memorial, que disparaban agua a 12 metros de altura. [26] Este espectáculo se llevó a cabo después de un concierto celebrado en el patio delantero del Palacio. [27]
En febrero de 2012 se anunció que el Victoria Memorial sería la pieza central del escenario del Concierto del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II el 4 de junio de ese año. [28] Las plataformas diseñadas por Mark Fisher se construyeron alrededor del monumento con un costo de £200,000 y se construyeron en dos semanas. [ cita requerida ] Aparecieron varios artistas de los sesenta años del reinado de la Reina Isabel II, incluidos Gary Barlow , Tom Jones , Elton John , Jessie J , Madness , Dame Shirley Bassey y Paul McCartney . Las entradas fueron gratuitas y se asignaron por votación pública; y además de ser visto en vivo por los 10,000 fanáticos asistentes, el evento fue transmitido por la BBC y los momentos destacados se mostraron en los Estados Unidos en ABC . [29]
Más tarde, en 2012, el monumento marcó el final del "Desfile de nuestro mejor equipo" el 10 de septiembre de 2012. Este desfile celebró los éxitos de los equipos británicos en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2012. Había 21 carrozas con un total de alrededor de 800 atletas, y se estimó que alrededor de un millón de miembros del público los aplaudieron. [30] El área desde Admiralty Arch hasta el Victoria Memorial por el Mall estaba reservada para los poseedores de boletos. [31] Después de la llegada al Victoria Memorial, hubo un vuelo de helicópteros de la Royal Air Force , así como un jet de British Airways y un vuelo de los Red Arrows . [30] Durante los juegos, el Mall y el Victoria Memorial se habían utilizado como punto de llegada para el Maratón, [32] además de estar en la ruta del triatlón. [33]
El monumento fue dañado por manifestantes antiausteridad durante la « Marcha del Millón de Máscaras » el 5 de noviembre de 2013, que tuvo lugar en el centro de Londres, centrada en Trafalgar Square y en el exterior del Palacio de Buckingham. [34] [35] Durante las protestas del año siguiente, el monumento estuvo custodiado por agentes de policía. [ cita requerida ]
En la parte superior del pilono central se encuentra una Victoria alada de bronce dorado , de pie sobre un globo y con una palma de la victoria en una mano. Debajo de ella hay personificaciones de la Constancia , sosteniendo una brújula con su aguja apuntando al norte verdadero , y el Coraje , sosteniendo un garrote. Debajo de estas, en los lados este y oeste, hay dos águilas con las alas extendidas, que representan al Imperio. Debajo de estas, estatuas de una Reina Victoria entronizada (mirando hacia The Mall) y de la Maternidad (mirando hacia el Palacio de Buckingham), con la Justicia (mirando hacia el noroeste hacia Green Park ) y la Verdad (mirando hacia el sureste). [36] Estas fueron creadas a partir de bloques sólidos de mármol, y la Verdad fue esculpida a partir de un bloque que pesa 40 toneladas. [24]
Brock describió el simbolismo del monumento, diciendo que estaba dedicado a las "cualidades que hicieron a nuestra Reina tan grande y tan amada". [37] Añadió que la estatua de la Reina estaba colocada de cara a la ciudad, mientras estaba flanqueada por la Verdad y la Justicia, ya que sentía que "ella era justa y que buscaba la verdad siempre y en las circunstancias", [37] mientras que la Maternidad debía representar su "gran amor por su pueblo". [37]
En las cuatro esquinas del monumento hay enormes figuras de bronce con leones, que representan la Paz (una figura femenina que sostiene una rama de olivo), el Progreso (un joven desnudo que sostiene una antorcha encendida), la Agricultura (una mujer vestida de campesina con una hoz y una gavilla de maíz) y la Manufactura (un herrero con un traje moderno con un martillo y un pergamino). [38] Las bases de los dos últimos grupos tienen la inscripción EL REGALO DE NUEVA ZELANDA . [5] Con casi 25 metros (82 pies) de altura, el Victoria Memorial sigue siendo el monumento más alto a un rey o una reina en Inglaterra. [39] Todo el programa escultórico tiene un tema náutico, al igual que el resto de The Mall ( Admiralty Arch , por ejemplo). Esto se puede ver en las sirenas , los tritones y el hipogrifo , todos los cuales sugieren el poder naval del Reino Unido .
El monumento es una estructura catalogada de grado I. [ 4] Su entorno arquitectónico de jardines formales y puertas fue diseñado por Sir Aston Webb y tiene una clasificación de Grado I separada. [40]
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