La Columna del Duque de York es un monumento en Londres, Inglaterra, al príncipe Federico, duque de York , el segundo hijo del rey Jorge III . El diseñador fue Benjamin Dean Wyatt . Está situada en el punto final deliberadamente ancho de Regent Street , conocido como Waterloo Place and Gardens, que se encuentra con The Mall , entre las dos terrazas de Carlton House Terrace y sus plazas arboladas. Los tres tramos de escaleras muy anchos que bajan hasta The Mall adyacentes se conocen como las Escaleras del Duque de York . La columna se completó en diciembre de 1832, y la estatua del Duque de York, obra de Sir Richard Westmacott , se erigió el 10 de abril de 1834. [1]
El príncipe Federico, duque de York y Albany , fue el comandante en jefe del ejército británico durante las guerras revolucionarias francesas y dirigió la reforma del ejército para convertirlo en una fuerza modernizada y capaz. El duque es recordado en la canción infantil " El gran duque de York ". Cuando murió en 1827, todo el ejército británico, por consenso general y tras una propuesta de los oficiales superiores, renunció a un día de salario para pagar un monumento al duque.
Cuando la suma de las suscripciones para un monumento al duque alcanzó las 21.000 libras esterlinas (equivalentes a 2.296.388 libras esterlinas en 2023), el comité que supervisaba el proyecto pidió a varios arquitectos que presentaran propuestas y en diciembre de 1830 eligieron un diseño de Benjamin Dean Wyatt. El albañil Nowell de Pimlico fue contratado para construir la columna por una suma de 15.760 libras esterlinas. Las excavaciones para los cimientos de hormigón comenzaron el 27 de abril de 1831. El terreno se excavó hasta una capa de tierra natural, a unos 6,71 m por debajo del nivel de la calle. Se utilizó una capa de losas de piedra de York a una profundidad de unos 3,35 m para consolidar el hormigón, y otra se colocó en la parte superior de los cimientos, como base para la mampostería. Los cimientos se completaron el 25 de junio de 1831 y la construcción de la mampostería comenzó tres semanas después. [2]
El 7 de mayo de 1850, Henri Joseph Stephan, un trompetista de la orquesta de Benjamin Lumley en el Teatro de Su Majestad , se suicidó cayéndose de la galería pública en lo alto de la columna. [3]
La columna es de orden toscano . Está construida con granito de Aberdeenshire ; se utilizó una variedad gris claro para el pedestal, un tipo gris más azulado para la base del fuste, [2] y granito Peterhead "rojo" (rosa/gris) para el fuste de la columna. Hay una barandilla de hierro alrededor del ábaco del capitel. Sobre la columna hay un pedestal circular, luego una estatua de bronce del duque vestido con las vestiduras de los Caballeros de la Jarretera , obra de Sir Richard Westmacott. [4] [5] La estatua tiene un poco más del doble del tamaño natural, mide 13 pies 6 pulgadas (4,11 m) de alto [6] y pesa 16.840 libras (7.640 kg). Fue colocada en su posición el 8 de abril de 1834. [4]
La altura total del monumento es de 41,99 m (137 pies y 9 pulgadas). [6] La estatua está orientada al sur-sureste; desde su base, hay vistas de The Mall y St. James's Park . [7] La gran altura de la columna provocó que los ingeniosos contemporáneos bromearan diciendo que el duque estaba tratando de escapar de sus acreedores, ya que murió con una deuda de 2 millones de libras. [7] [ aclaración necesaria ]
Dentro de la columna hay una escalera de caracol de 168 escalones, iluminada por estrechas aberturas, [4] que conduce a la plataforma de observación. Debido a la pequeña y frágil plataforma y a la alta demanda de acceso que había en el pasado, esta columna ha estado cerrada al público durante muchas décadas. [7]
La columna se encuentra en la parte superior de una escalera monumental que forma un descanso en Carlton House Terrace . El conjunto fue diseñado por el arquitecto John Nash como una enfática terminación sur de su Via Triumphalis desde Regent's Park a Westminster, concebida y realizada en su mayor parte entre 1815 y 1820. La columna, los escalones y la terraza ocupan el sitio de la espectacular pero efímera Carlton House del Príncipe Regente . Las casas de la terraza eran populares entre la nobleza y los ricos, a los que más tarde se unieron políticos como William Ewart Gladstone . Tanto la columna como la terraza están catalogadas como de Grado I , y las casas de la terraza están descritas como "palaciegas" por Historic England . [8]
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