El Memorial de Rhodes es un gran monumento al estilo de un antiguo templo griego en el Pico del Diablo en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , situado cerca de la Montaña de la Mesa . Es un monumento en memoria del político sudafricano nacido en Inglaterra Cecil John Rhodes (1853-1902), fue diseñado por el arquitecto Herbert Baker y terminado en 1912.
Rhodes fue un magnate minero , fundador de la empresa monopólica de diamantes De Beers , influyente político y más tarde primer ministro (1890 a 1896) de la Colonia Británica del Cabo , hoy parte del estado de Sudáfrica . Desempeñó un papel importante y, sin lugar a dudas, en parte cuestionable, en las políticas imperiales británicas hacia todo el sur de África a finales del siglo XIX, un período del colonialismo llamado Scramble for Africa . Por lo tanto, la existencia del extenso monumento ha sido objeto de controversia en la actual Sudáfrica.
El monumento se encuentra en el lugar favorito de Rhodes en su antigua propiedad, en las laderas inferiores del Pico del Diablo. El propio banco de madera de Rhodes todavía se encuentra debajo del monumento. La vista orientada al noreste puede imaginarse como el comienzo del ferrocarril de El Cabo a El Cairo y el sueño de Rhodes de una "línea roja" de dominios británicos que abarcara los continentes de norte a sur. [ cita requerida ]
Rhodes poseía vastas áreas de las laderas inferiores de la cercana Table Mountain , la mayor parte de las cuales donó a la nación cuando murió. Parte de su patrimonio se utilizó para el campus superior de la Universidad de Ciudad del Cabo , otra parte es ahora el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch , mientras que gran parte del resto se libró del desarrollo. [1]
El arquitecto Sir Herbert Baker supuestamente diseñó el monumento a imagen del templo griego de Segesta , aunque en realidad su diseño se parece más al del templo de Pérgamo . Consiste en una enorme escalera de 49 escalones (uno por cada año de la vida de Rodas) que conduce desde una terraza semicircular hasta un monumento rectangular en forma de U formado por pilares. [2] El monumento está construido con granito del Cabo extraído de la Montaña de la Mesa. [3]
Al pie de las escaleras hay una estatua de bronce de un jinete, Physical Energy, de George Frederic Watts . Ocho leones de bronce de John Macallan Swan flanquean las escaleras que conducen al monumento, con un busto de Rhodes (también de JM Swan). [2] La inscripción en el monumento es "Al espíritu y la obra de Cecil John Rhodes, que amó y sirvió a Sudáfrica". Debajo del busto de Rhodes están inscritas las últimas cuatro líneas de la última estrofa del poema de 1902 Burial de Rudyard Kipling en honor a Rhodes:
El monumento fue terminado y inaugurado en 1912. Un monumento propuesto por el funcionario británico (secretario colonial) Earl Grey nunca se materializó: una enorme estatua inspirada en el antiguo e histórico " coloso de Rodas " en la isla de Rodas, Grecia , que debía contemplar Ciudad del Cabo desde la cima de la Cabeza del León , similar a la gran estatua de Cristo que domina Río de Janeiro . [4]
Hoy en día, el monumento forma parte del Parque Nacional de Table Mountain . Detrás del monumento había un conocido salón de té, pero lamentablemente se quemó. También es un punto de partida para caminar y hacer senderismo en Devil's Peak. Alrededor del monumento hay arboledas de robles y pinos piñoneros de Europa, y también quedan algunos remanentes del bosque afromontano original cerca. Justo subiendo la pendiente desde Rhodes Memorial hay un pequeño bosque de un famoso árbol nativo llamado Silvertree . Table Mountain es posiblemente el único lugar en la Tierra donde este majestuoso árbol crece de forma silvestre y Rhodes Memorial tiene uno de los últimos bosques supervivientes.
En la zona solían vivir gamos, animales exóticos que ahora están siendo eliminados para dejar paso a la reintroducción de especies autóctonas de antílopes. Debajo del monumento hay un recinto de caza donde se crían elands, cebras y ñus.
El Memorial de Rhodes no suele utilizarse para eventos, pero acoge actuaciones ocasionales, un servicio religioso anual al amanecer de Pascua y, a menudo, se utiliza como localización para filmaciones. Por razones de seguridad, la zona está cerrada desde el amanecer hasta el atardecer.
No muy lejos del monumento se encuentran la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), el Hospital Groote Schuur y el Molino de Mostert . Sobre el monumento se encuentra el Blocao del Rey y no muy lejos está el sitio del Zoológico Groote Schuur , establecido originalmente como zoológico privado de Rhodes. El zoológico se cerró a fines de la década de 1970 y ahora solo queda la guarida del león. La finca Groote Schuur de Rhodes , cercana a él, es ahora una residencia presidencial sudafricana.
En el campus de la UCT, en la parte inferior de la escalinata del Sarah Baartman Hall, con vistas a los campos de rugby de la universidad, había una estatua de Rhodes. Esta estatua se había convertido en el foco de las protestas en marzo de 2015 que pedían su retirada. Ahora ha sido retirada de forma permanente. [5] [6] [7]
El área alrededor del monumento se vio afectada por el incendio de Table Mountain en 2021 , y el café de visitantes se quemó. [8]
En septiembre de 2015, el busto de bronce de Rhodes en el monumento fue vandalizado. Le cortaron la nariz y el monumento fue cubierto con grafitis que acusaban a Rhodes de ser "racista, ladrón [y] asesino". Al parecer, los vándalos habían intentado cortarle toda la cabeza. [9] La nariz fue restaurada posteriormente por un artista e historiador local. En julio de 2020, el busto fue decapitado. [10] [11] La cabeza fue recuperada cerca y se volvió a colocar en el Día del Patrimonio más tarde ese año. [12]
El Memorial Rhodes es un sitio controvertido en la Sudáfrica post-apartheid debido al impacto político que históricamente tuvo Cecil Rhodes en la formación de un sistema desigual.
Algunos opinan que el colonialismo y el apartheid forman parte de la historia de Sudáfrica y que, por lo tanto, el Memorial de Rhodes es apropiado. Otra opinión sobre el tema es que, debido al impacto que ha tenido el colonialismo en la formación de la sociedad desigual que es Sudáfrica hoy, este tipo de monumento es inapropiado. También hay otros movimientos en marcha que abordan cuestiones sobre este tema, como los debates sobre los monumentos y estatuas en el Reino Unido y Europa que promovieron el colonialismo y el imperialismo [13] y el movimiento Black Lives Matter .
Otro punto de vista en este debate acepta la señal problemática que este tipo de monumentos contiene, pero sostiene que es preferible mantenerlos a la luz pública para que puedan ser interrogados críticamente de manera regular. [13]
La controversia en torno a los monumentos de Cecil Rhodes fue abordada por el movimiento Rhodes Must Fall , una serie de protestas estudiantiles que finalmente condujeron a la eliminación de la estatua de Cecil Rhodes en el campus de la Universidad de Ciudad del Cabo . Muchos de los mismos argumentos se plantean en el debate sobre el monumento, así como sobre otros monumentos y estatuas de Rhodes en el sur de África. [13] Estos señalan cómo el hecho de permitir que tales monumentos permanezcan en el espacio público da importancia y continúa promoviendo las ideas que el propio Rhodes promovió, como el elitismo de la población blanca y la distribución económica y geográfica y la propiedad. [14] Los estudiantes de Sudáfrica, a través del movimiento Rhodes Must Fall, expresaron que no aceptaban las insensibilidades a las que este tipo de monumento da presencia.
La cuestión de la representación simbólica en el contexto sudafricano es un tema importante en la sociedad descolonial y post-apartheid. Rhodes utilizó su poder político para redistribuir la tierra de los africanos negros a través de la Ley Glen Grey y al mismo tiempo aumentó el límite de riqueza económica necesaria para tener derecho a voto a través de la Ley de Sufragio y Voto , lo que contribuyó en gran medida a la desigualdad que aún perpetúa el país sudafricano en la actualidad. [15] Estas decisiones políticas se tomaron en el Parlamento de Ciudad del Cabo y, por lo tanto, el Memorial de Rhodes y otros monumentos de la zona son un recordatorio constante del tipo de poder que se ejercía en Ciudad del Cabo en ese momento.
Actualmente se están realizando esfuerzos para transformar la sociedad de Sudáfrica y compensar algunas de las políticas desiguales que el régimen del apartheid y el colonialismo han impuesto al país, como la reforma agraria . Las controversias en torno a monumentos como esta representación simbólica del poder de Rhodes reflejan la cuestión de si es necesario reconocer y borrar el mismo poder político histórico a nivel simbólico, así como en la política de los propios derechos.
Se cree que el vandalismo en el monumento en 2015 y 2020 es resultado de la controversia y las protestas contra los legados del colonialismo y el imperialismo. [16]
