Érix ( griego : Ἔρυξ , Éryx ; púnico : 𐤀𐤓𐤊 , ʾRK ) [1] [2] [3] fue una antigua ciudad y una montaña de la Magna Grecia en el oeste de Sicilia , a unos 10 km de Drepana (la actual Trapani ), y a 3 km de la costa. Estaba ubicada en el sitio de la moderna Erice .
La montaña, [4] ahora llamada Monte Erice , es un pico completamente aislado, que se eleva en medio de un tramo bajo y ondulado, lo que hace que su elevación parezca mucho más considerable de lo que realmente es, por lo que se consideró tanto en tiempos antiguos como modernos como la cumbre más elevada de toda la isla después de Aetna , [5] aunque su elevación real no excede los 2184 pies ingleses. [6] Por lo tanto, encontramos a Eryx aludido por Virgilio y otros poetas latinos como una montaña de primer orden de magnitud, y asociada con Athos , Aetna, etc. [7] En su cima se encontraba un célebre templo de Venus o Afrodita , fundado, según la leyenda actual, por Eneas , [8] de donde la diosa derivó el apellido de Venus Erycina, por el que a menudo es mencionada por los escritores latinos. [9]
Otra leyenda, seguida por Diodoro , atribuía la fundación tanto del templo como de la ciudad a un héroe epónimo llamado Eryx , [10] de quien se decía que había recibido a Hércules en su visita a esta parte de Sicilia, y luchó con ese héroe en una lucha libre, pero fue vencido por él. Este Eryx era hijo de Afrodita y Butes , un rey del país, y por eso Virgilio alude repetidamente a él como hermano de Eneas, aunque ese poeta no le menciona como fundador de la ciudad. [11] Las leyendas que la relacionaban con Eneas y un jefe troyano llamado Elymus evidentemente apuntaban a lo que aprendemos de Tucídides como un hecho histórico, que Eryx, así como Segesta , era una ciudad de los élimos , una tribu siciliana, que es representada por casi todos los escritores antiguos como de ascendencia troyana. [12]
Otra versión fue presentada por Apolonio de Rodas en su epopeya Argonáuticas . En este caso, Butes era un argonauta de Atenas que cayó por la borda en un éxtasis mientras escuchaba a las sirenas . Se salvó de ahogarse cuando Cipris (Afrodita) se apiadó de él. Ella lo llevó a Érix, donde gobernaba, y lo instaló en el cabo Lilibeo. [13]
No parece haber recibido nunca una colonia griega , sino que se helenizó gradualmente, como la mayoría de las otras ciudades de Sicilia, en gran medida, aunque Tucídides (460-395) todavía habla de los élimos, incluidos los habitantes de Érix y Segesta, como bárbaros. No se sabe nada de su historia anterior a ese período, pero parece probable que siguiera en su mayor parte el ejemplo de la ciudad más poderosa de Segesta y, después del fracaso de la expedición ateniense , se convirtiera en un aliado dependiente de los cartagineses .
La mampostería ciclópea o murallas fenicias, y las partes modificadas o construidas posteriormente por los élimos, antaño abrazaban la frontera de Erice. [14]
En el año 406 a. C., tuvo lugar una batalla naval entre una flota cartaginesa y una siracusana en las cercanías de Eryx, en la que esta última resultó victoriosa. [15] Con ocasión de la gran expedición de Dionisio I de Siracusa al oeste de Sicilia en el año 397 a. C., Eryx fue una de las ciudades que se unieron al déspota siracusano justo antes del asedio de Motya , pero fue rápidamente recuperada por Himilco al año siguiente. [16] Volvió a caer en manos de Dionisio poco antes de su muerte, [17] pero debió ser recuperada una vez más por los cartagineses y probablemente continuó sujeta a su gobierno hasta la expedición de Pirro (278 a. C.). En esa ocasión estaba ocupada por una fuerte guarnición, que, combinada con su fuerza natural de posición, le permitió oponer una vigorosa resistencia al rey de Epiro . Sin embargo, fue tomada por asalto, y el propio Pirro dirigió el ataque y aprovechó la oportunidad para demostrar su destreza personal como digno descendiente de Hércules. [18]
En la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.) encontramos a Eryx nuevamente en manos de los cartagineses, y en 260 a. C. su general Amílcar destruyó la ciudad, trasladando a los habitantes al promontorio vecino de Drepanum, donde fundó la ciudad de ese nombre. [19] El antiguo sitio, sin embargo, no parece haber sido completamente abandonado, ya que unos años más tarde se nos dice que el cónsul romano Lucio Junio se apoderó por sorpresa tanto del templo como de la ciudad. [20] El primero parece haber estado bien fortificado y, desde su posición en la cima de la montaña, constituía un puesto militar de gran fuerza. Por lo tanto, probablemente fue por eso que Amílcar Barca , abandonando repentinamente la posición singular que había tenido durante tanto tiempo en la montaña de Ercte, transfirió sus fuerzas a Eryx, por ser una fortaleza aún más inexpugnable. Pero aunque tomó por sorpresa la ciudad de Érix, situada a media altura de la montaña, no pudo reducir el templo y la fortaleza de la cima, cuya guarnición romana pudo desafiar todos sus esfuerzos. Mientras tanto, Amílcar mantuvo su posición en la ciudad, cuyos habitantes restantes trasladó a Drépano; y aunque a su vez fue asediado o bloqueado por un ejército romano al pie de la montaña, conservó sus comunicaciones con el mar, y sólo se vio obligado a abandonar la posesión de Érix y Drépano cuando la gran victoria naval de G. Lutacio Catulo sobre los cartagineses obligó a ese pueblo a pedir la paz, en el año 241 a. C. [21]
A partir de este momento, la ciudad de Eryx se hunde en la insignificancia, y hasta se puede dudar de si fue restaurada. Cicerón (106-43 a. C.) alude al templo, pero nunca menciona la ciudad; y Estrabón habla de ella como si en su época estuviera casi deshabitada. Plinio , de hecho, enumera a los Erycini entre las comunidades municipales de Sicilia; pero la circunstancia mencionada por Tácito , de que fueron los segestanos quienes solicitaron a Tiberio la restauración del templo, parece indicar que el santuario dependía en ese momento, en un sentido municipal, de Segesta. [22] No se encuentra ningún rastro de la existencia posterior de la ciudad de Eryx; los habitantes restantes parecen haberse establecido en la cima de la colina, donde la ciudad moderna de Erice ha crecido en el sitio del templo. No quedan restos de la ciudad antigua; pero parece haber ocupado el sitio ahora marcado por el convento de Santa Anna, aproximadamente a mitad de la montaña. [23]
La Anagogia (ἀναγώγια) era una fiesta que se celebraba en Érix en honor de Afrodita. Los habitantes del lugar creían que, en una determinada época del año, la diosa se trasladaba a África y que todas las palomas de la ciudad y sus alrededores también partían para acompañarla. [24]
Nueve días después, en la llamada katagogia (καταγώγια, que significa retorno), una paloma había regresado y había entrado en el templo, y las demás la siguieron. Esta era la señal de que todos se alegraban y celebraban un banquete. Se decía que en ese momento todo el distrito olía a mantequilla, lo que los habitantes creían que era una señal del regreso de Afrodita. [24]
El templo, como ya se ha dicho, estaba generalmente relacionado por la leyenda popular con los asentamientos troyanos en esta parte de Sicilia; si se puede atribuir algún valor a estas tradiciones, apuntarían a que se trataba de una antigua sede del culto pelásgico , más que de origen fenicio , como suponen muchos escritores. Incluso los autores que lo presentan como fundado antes de la época de Eneas cuentan que fue visitado por este héroe, que lo adornó con espléndidas ofrendas. [25] Es cierto que el santuario tuvo la buena fortuna de ser considerado con igual reverencia por los fenicios, cartagineses, griegos y romanos. Ya en la época de la expedición ateniense a Sicilia (415 a. C.), sabemos por Tucídides que era rico en vasos y otras ofrendas de oro y plata, de las que se sirvieron los segestanos para engañar a los enviados atenienses haciéndoles creer en su riqueza. [26] Los cartagineses parecen haber identificado a Venus Ericina con la diosa fenicia Astarté , y por ello le mostraban mucha reverencia; mientras que los romanos rendían honores extraordinarios tanto a la diosa como a su templo, a causa de su supuesta conexión con Eneas. De hecho, no pudieron impedir que sus mercenarios galos saquearan el templo cuando fue capturado por Junio; [27] pero ésta parece haber sido la única ocasión en que sufrió daños, y sus pérdidas fueron rápidamente reparadas, pues Diodoro habla de él como de una condición floreciente y rica. Los magistrados romanos designados para el gobierno de Sicilia nunca dejaban de hacer una visita de honor a este célebre santuario; se designó un cuerpo de tropas como guardia de honor para vigilarlo, y se ordenó a diecisiete de las principales ciudades de Sicilia que pagaran una suma anual de oro para su adorno. [28] A pesar de esto, la decadencia de la ciudad y la condición de decadencia de esta parte de Sicilia en general, parece haber causado que el templo también fuera descuidado: por eso en 25 los segestanos solicitaron a Tiberio su restauración, que ese emperador, según Tácito, prometió de buena gana emprender, pero no llevó a cabo, dejando que Claudio lo hiciera en un período posterior. [29] Esta es la última mención que aparece en la historia; y se desconoce el período de su decadencia o destrucción final.
En el siglo XII, el lugar del templo estaba ocupado por un castillo, convertido en prisión; del antiguo edificio sólo quedan una pequeña parte de las subestructuras, construidas con piedras muy grandes y macizas; pero algunas columnas de granito fino, que todavía existen en otras partes de la ciudad, sin duda pertenecieron originalmente al templo. Ya se ha mencionado que el templo en sí estaba rodeado de fortificaciones, de modo que constituía una fortaleza o ciudadela fuerte, muy distinta de la ciudad que se encontraba debajo: una moneda acuñada por C. Considio Noniano (en el siglo I a. C.) representa el templo en sí, con este peribolo fortificado, que encierra una parte considerable de la montaña en la que se encuentra; pero no se puede confiar demasiado en la precisión de la delineación. También había un templo en Roma dedicado a Venus Ericina, que se encontraba justo fuera de la Puerta Colina; [30] pero la representación en la moneda que acabamos de citar es evidentemente la del templo siciliano original. Las monedas de la ciudad de Eryx tienen tipos alusivos al culto de Venus, mientras que otras presentan una estrecha analogía con las de Agrigentum (la moderna Agrigento ), lo que indica una conexión entre las dos ciudades, de la que no encontramos explicación en la historia. [31]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). Dictionary of Greek and Roman Geography . Londres: John Murray. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
38°02′15″N 12°35′15″E / 38.0375, -12.5875