La historia de la acuñación de monedas griega antigua se puede dividir (junto con la mayoría de las otras formas de arte griegas) en cuatro períodos: el arcaico , el clásico , el helenístico y el romano . El período Arcaico se extiende desde la introducción de la moneda en el mundo griego durante el siglo VII a.C. hasta las guerras persas alrededor del 480 a.C. Entonces comenzó el período Clásico, que duró hasta las conquistas de Alejandro Magno alrededor del 330 a.C., que inició el período helenístico, que se extendió hasta la absorción romana del mundo griego en el siglo I a.C. Las ciudades griegas continuaron produciendo sus propias monedas durante varios siglos más bajo el dominio romano. Las monedas producidas durante este período se denominan monedas provinciales romanas o monedas imperiales griegas.
Los tres estándares más importantes del sistema monetario griego antiguo eran el estándar ático , basado en el dracma ateniense de 4,3 gramos (2,8 pennyweights ) de plata, el estándar corintio basado en el estater de 8,6 g (5,5 dwt) de plata, que era subdividido en tres dracmas de plata de 2,9 g (1,9 TPM) y el stater o didracma de Aeginetan de 12,2 g (7,8 TPM), basado en un dracma de 6,1 g (3,9 TPM). [1] La palabra dracma (a) significa "un puñado", literalmente "un agarre". [2] Las dracmas se dividieron en seis óbolos (de la palabra griega para asador [3] ), y seis asadores formaban un "puñado". Esto sugiere que antes de que se utilizaran las monedas en Grecia, en tiempos prehistóricos los escupitajos se utilizaban como medidas en las transacciones diarias. En tiempos arcaicos, prenumismáticos, el hierro se valoraba para fabricar herramientas y armas duraderas, y su fundición en forma de escupitajos puede haber representado en realidad una forma de lingotes transportables , que eventualmente se volvieron voluminosos e inconvenientes después de la adopción de los metales preciosos. Debido a este mismo aspecto, la legislación espartana prohibió la emisión de monedas espartanas e impuso el uso de lingotes de hierro, llamados pelanoi , para desalentar la avaricia y el acaparamiento de riqueza. [4] Además de su significado original (que también daba el diminutivo " obelisco ", "pequeño escupitajo"), la palabra obol (ὀβολός, obolós , o ὀβελός, obelós ) se mantuvo como palabra griega para monedas de pequeño valor, todavía se utiliza como tal en la jerga griega moderna (όβολα, óvola , "dinero").
El óbol se subdividió en tetartemorioi (singular tetartemorion ), que representaba 1 ⁄ 4 de óbol o 1 ⁄ 24 dracmas. Aristóteles menciona esta moneda (que se sabe que fue acuñada en Atenas , Colofón y varias otras ciudades) como la moneda de plata más pequeña. [5] : 237 También se acuñaron varios múltiplos de esta denominación, incluido el trihemitetartemorion (literalmente tres medios-tetartemorioi) valorado en 3 ⁄ 8 de óbol. [5] : 247
Las primeras monedas de electrum conocidas, monedas de Lidia y de Grecia Oriental, encontradas bajo el templo de Artemisa en Éfeso , datan actualmente de alrededor del 640 a.C. [7] Estas monedas fueron emitidas por lidios no griegos para su propio uso o quizás porque los mercenarios griegos querían que se les pagara en metales preciosos al concluir su tiempo de servicio, y querían que sus pagos se marcaran de una manera que los autenticaría. Estas monedas estaban hechas de electro , una aleación de oro y plata muy apreciada y abundante en esa zona.
A mediados del siglo VI a.C., el rey Creso sustituyó las monedas de electro por monedas de oro puro y plata pura, llamadas Croeseidas . [7] Heródoto atribuye el mérito de inventar las monedas de oro puro y plata a los lidios: [8]
Hasta donde sabemos, ellos [los lidios] fueron los primeros en introducir el uso de monedas de oro y plata, y los primeros en vender productos al por menor.
— Heródoto, I.94 [8]
El mundo griego estaba dividido en más de dos mil ciudades-estado autónomas (en griego , poleis ), y más de la mitad de ellas emitían sus propias monedas. Algunas monedas circularon ampliamente más allá de sus polis , lo que indica que estaban siendo utilizadas en el comercio entre ciudades; el primer ejemplo parece haber sido el stater o didracm de plata de Egina que aparece regularmente en tesoros en Egipto y el Levante , lugares que padecían escasez de suministro de plata. A medida que estas monedas circularon más ampliamente, otras ciudades comenzaron a acuñar monedas con este estándar de peso "Aeginetan" de 6,1 g (3,9 tpm) por dracma, otras ciudades incluyeron sus propios símbolos en las monedas.
Athenian coins, however, were struck on the "Attic" standard, with a drachm equaling 4.3 g (2.8 dwt) of silver. Over time, Athens' plentiful supply of silver from the mines at Laurion and its increasing dominance in trade made this the pre-eminent standard.[9] These coins, known as "owls" because of their central design feature, were also minted to an extremely tight standard of purity and weight. This contributed to their success as the premier trade coin of their era. Tetradrachms on this weight standard continued to be a widely used coin (often the most widely used) through the classical period. By the time of Alexander the Great and his Hellenistic successors, this large denomination was being regularly used to make large payments, or was often saved for hoarding.
Archaic Greek coinage seems to have had a very wide circulation in the Achaemenid Empire.[10] Many of them were discovered in coin hoards throughout the Achaemenid Empire such as the Ghazzat hoard and the Apadana hoard, and also very far to the East, such as the Kabul hoard or the Pushkalavati hoard in Ancient India, following the Achaemenid conquest of the Indus Valley. Generally, Greek coins (both Archaic and early Classical) are comparatively very numerous in the Achaemenid coin hoards discovered in the East of the Achaemenid Empire, much more numerous than Sigloi, suggesting that the circulation of Greek coinage was central in the monetary system of those part of the Empire.[10]
En el período clásico , la moneda griega alcanzó un alto nivel de calidad técnica y estética. Las ciudades más grandes ahora producían una variedad de finas monedas de plata y oro, la mayoría con un retrato de su dios o diosa patrón o de un héroe legendario en un lado y un símbolo de la ciudad en el otro. Algunas monedas empleaban un juego de palabras visual: algunas monedas de Rodas presentaban una rosa , ya que la palabra griega para rosa es rhodon . También se inició el uso de inscripciones en las monedas, normalmente el nombre de la ciudad emisora.
Las ciudades ricas de Sicilia produjeron algunas monedas especialmente finas. La gran moneda de plata decadracma (10 dracmas) de Siracusa es considerada por muchos coleccionistas como la moneda más fina producida en el mundo antiguo, tal vez jamás. Las emisiones de Siracusa eran bastante estándar en sus impresiones: en un lado llevaba la cabeza de la ninfa Aretusa y en el otro normalmente una cuadriga victoriosa . Los tiranos de Siracusa eran fabulosamente ricos y parte de su política de relaciones públicas era financiar cuadrigas para la carrera de carros olímpica , una empresa muy costosa. Como a menudo podían financiar más de una cuadriga a la vez, con frecuencia salían vencedores en este evento de gran prestigio. Siracusa fue uno de los epicentros del arte numismático durante el período clásico. Dirigida por los grabadores Kimon y Euainetos, Siracusa produjo algunos de los mejores diseños de monedas de la antigüedad.
Entre los primeros centros en producir monedas durante la colonización griega del sur de Italia continental ( Magna Grecia ) se encontraban Paestum , Crotone , Síbaris , Caulonia , Metapontum y Taranto . Estas antiguas ciudades comenzaron a producir monedas entre el 550 y el 510 a.C. [17] [18]
El período helenístico se caracterizó por la expansión de la cultura griega por gran parte del mundo conocido. Se establecieron reinos de habla griega en Egipto y Siria , y durante un tiempo también en Irán y en zonas tan al este como lo que hoy es Afganistán y el noroeste de la India . Los comerciantes griegos esparcieron monedas griegas por esta vasta área y los nuevos reinos pronto comenzaron a producir sus propias monedas. Debido a que estos reinos eran mucho más grandes y ricos que las ciudades-estado griegas del período clásico, sus monedas tendían a producirse más en masa, además de ser más grandes y con mayor frecuencia en oro. A menudo carecían de la delicadeza estética de las monedas del período anterior.
Aún así, algunas de las monedas grecobactrianas , y las de sus sucesores en la India, las indogriegas , se consideran los mejores ejemplos del arte numismático griego con "una agradable mezcla de realismo e idealización", incluidas las monedas más grandes acuñadas. en el mundo helenístico: la moneda de oro más grande fue acuñada por Eucratides (reinó entre 171 y 145 a. C.), la moneda de plata más grande, por el rey indogriego Amyntas Nikator (reinó entre 95 y 90 a. C.). Los retratos "muestran un grado de individualidad nunca igualado por las representaciones a menudo insulsas de sus contemporáneos reales más al oeste" (Roger Ling, "Greece and the Hellenistic World").
La novedad más sorprendente de las monedas helenísticas fue el uso de retratos de personas vivas, es decir, de los propios reyes. Esta práctica había comenzado en Sicilia, pero otros griegos la desaprobaron por mostrar arrogancia (arrogancia). Pero los reyes del Egipto ptolemaico y de la Siria seléucida no tuvieron tales escrúpulos: habiéndose concedido ya un estatus "divino", emitieron magníficas monedas de oro adornadas con sus propios retratos, con los símbolos de su estado en el reverso. Los nombres de los reyes también estaban frecuentemente inscritos en la moneda. Esto estableció un patrón para las monedas que ha persistido desde entonces: un retrato del rey, generalmente de perfil y en una pose heroica, en el anverso, con su nombre al lado, y un escudo de armas u otro símbolo del estado en el reverso. .
El período helenístico termina convencionalmente con la batalla de Actium en el año 31 a. C., aunque se conocen algunos gobernantes helenísticos en la India hasta el reinado del rey indogriego Estrato III (gobernó entre el 25 a. C. y el 10 d. C.), quien emitió el último decreto helenístico. moneda. Muchas comunidades griegas de la mitad oriental del Imperio Romano continuaron emitiendo sus propias monedas, conocidas como monedas provinciales romanas o "imperiales griegas" en los estudios más antiguos, hasta el siglo III d.C.
Todas las monedas griegas fueron hechas a mano , en lugar de mecanizadas como lo son las monedas modernas. Los diseños del anverso y el reverso fueron tallados en un bloque de bronce o posiblemente de hierro, llamado troquel . Se fundía un disco en blanco de oro, plata o electro en un molde y luego se colocaba entre los troqueles, después de lo cual el fabricante de monedas golpeaba con fuerza el troquel superior con un martillo, grabando así los diseños en el metal. [20]
Las monedas de las ciudades-estado griegas representaban un símbolo o característica única, una forma temprana de emblema , también conocida como insignia en numismática, que representaba a su ciudad y promovía el prestigio de su estado. El stater corintio, por ejemplo, representó a Pegaso, el semental alado mitológico, domesticado por su héroe Belerofonte . Las monedas de Éfeso representaban a la abeja consagrada a Artemisa . Los dracmas de Atenas representaban el búho de Atenea . Los dracmas de Egina representaban un quelón . Las monedas de Selinunte representaban un "selinon" (σέλινον, [21] apio ). Las monedas de Heraclea representaban a Heracles . Las monedas de Gela representaban un toro con cabeza humana, la personificación del río Gela . Las monedas de Rodas representaban un "rodón" (ῥόδον, [22] rosa ). Las monedas de Knossos representaban el laberinto o la criatura mítica minotauro , símbolo de la Creta minoica . Las monedas de Melos representan un "mēlon" (μήλον - manzana ). Las monedas de Tebas representaban un escudo beocio .
Museos de todo el mundo conservan colecciones de monedas griegas antiguas, de las cuales las colecciones del Museo Británico , la Sociedad Numismática Estadounidense y el Museo Nacional Danés se consideran las mejores. La colección de la Sociedad Numismática Estadounidense comprende unas 100.000 monedas griegas antiguas de muchas regiones y casas de moneda, desde España y el norte de África hasta Afganistán. En diversos grados, estas monedas están disponibles para el estudio de académicos e investigadores.
También existe un activo mercado de coleccionistas de monedas griegas. Varias casas de subastas en Europa y Estados Unidos se especializan en monedas antiguas (incluidas las griegas) y también existe un gran mercado en línea para este tipo de monedas.
Todavía se encuentran tesoros de monedas griegas en Europa, Oriente Medio y el norte de África, y algunas de las monedas de estos tesoros llegan al mercado. Debido a la cantidad en la que se produjeron, la durabilidad de los metales y la antigua práctica de enterrar grandes cantidades de monedas para salvarlas, las monedas son un arte antiguo al alcance de los coleccionistas comunes.
![Moneda arcaica de Tasos, c. 500–463 a. C. [11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/ISLANDS_off_THRACE,_Thasos._Circa_500-463_BC.jpg/1280px-ISLANDS_off_THRACE,_Thasos._Circa_500-463_BC.jpg)
![Moneda arcaica de Quíos, c. 490–435 a. C. [12] Se conocen tipos anteriores.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ce/ISLANDS_off_IONIA,_Chios._Circa_490-435_BCE.jpg/1280px-ISLANDS_off_IONIA,_Chios._Circa_490-435_BCE.jpg)
![Tipo de moneda arcaica de Egina, "patrón de molino de viento" con punzón. C. 510–490 a. C. [13] [14] [15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/ISLANDS_off_ATTICA,_Aegina._Circa_510-490_BC.jpg/1280px-ISLANDS_off_ATTICA,_Aegina._Circa_510-490_BC.jpg)
._Mid_5th_century_BC.jpg/1280px-CYPRUS,_Paphos._Onasi(...)._Mid_5th_century_BC.jpg)
![Seleuco Nicator (312-281 a. C.), Ai Khanoum.[19]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5c/Seleucus_Nicator_Ai_Khanoum_mint.jpg/1280px-Seleucus_Nicator_Ai_Khanoum_mint.jpg)
