Shakedown Street es el décimo álbum de estudio (decimoquinto en total) de la banda de rock Grateful Dead , lanzado el 8 de noviembre de 1978 por Arista Records . [4] [5] El álbum salió poco más de un año después del álbum de estudio anterior Terrapin Station . Fue el último álbum de Keith y Donna Jean Godchaux , quienes dejaron la banda unos meses después de su lanzamiento. El disco fue producido por Lowell George (de Little Feat ) y John Kahn .
Hacia el final de la pausa de 1974-1976 de Grateful Dead, alquilaron un almacén en Front Street en San Rafael . En 1977, cuando el guitarrista principal Jerry García estaba ensayando con la Jerry Garcia Band para la grabación de Cats Under the Stars , decidieron capturar el sonido de la sala, instalando un equipo de grabación de estudio. El espacio de ensayo/almacenamiento fue entonces conveniente para grabar Shakedown Street , como lo había presionado García. [6] Los Dead volvieron a trabajar con un productor externo, pero esta vez buscaron a un músico colega y respetado. El baterista Bill Kreutzmann dijo: "No queríamos volver a trabajar con Keith Olsen , pero teníamos que cumplir nuestra promesa a Clive Davis y tener a alguien en la silla del productor, así que contratamos a Lowell George de Little Feat". [7]
El baterista y percusionista Mickey Hart ejerció una mayor influencia que antes, obteniendo tres créditos de co-composición además de ayudar con los arreglos de varias canciones, incluyendo la canción principal de Garcia/Hunter (influenciada por su interés en los Bee Gees y la música disco ). [8] Al igual que con "Terrapin Flyer" del álbum anterior, Hart y Kreutzmann escribieron una pista instrumental basada en percusión ("Serengetti"), grabándola en el complejo de Rolling Thunder , en Nevada. "Fire on the Mountain" de Hart , con influencias reggae , con letras del compañero de escritura de Garcia, Robert Hunter , evolucionó de "Happiness is Drumming", que apareció en el álbum de 1976 de su Diga Rhythm Band . Aunque un intento de grabar la canción para Terrapin Station resultó infructuoso, rápidamente se convirtió en uno de los principales vehículos de improvisación de la banda (a menudo emparejado con "Scarlet Begonias" de Garcia) durante su gira de primavera de 1977. "France" de Hart y Hunter fue cantada por Donna Godchaux y el guitarrista rítmico Bob Weir , quien ideó el arreglo final y obtuvo un crédito de composición. [8] Donna hizo su segunda y última interpretación como compositora en un álbum de estudio de Dead con "From the Heart of Me". (Entre sus dos contribuciones, también escribió y cantó "Rain" en Cats Under the Stars ).
" Stagger Lee " es una composición original de Garcia/Hunter basada en la canción folk, que ha sido versionada con frecuencia. [9] El dúo también contribuyó con la canción romántica "If I Had the World to Give", una obra atípica en su obra. Según Hunter, "Jerry y yo nos sentamos y, por pura casualidad, decidimos escribir una canción romántica, sólo por el gusto de hacerlo. Nos sentíamos sensibles porque alguien dijo 'Oh, tú escribes canciones sobre chicos para chicos'. Algo que sonara bien en un viejo bar de cócteles de los años 50: esa era la idea". [8]
En contraste con la música disco, el soft rock californiano y las baladas, las canciones de Weir fueron las que aportaron. Escrita con el letrista John Perry Barlow , "I Need a Miracle" es una canción rockera con toques de rave en la que aparece su viejo amigo y compañero de banda en Kingfish, Matthew Kelly, tocando la armónica. Dos versiones cantadas por Weir - "All New Minglewood Blues" de Noah Lewis y "Good Lovin'" de Young Rascals - databan originalmente de los primeros años de la banda (la última cantada anteriormente por Ron "Pigpen" McKernan ) pero se presentaron en arreglos más contemporáneos. George llevaría "Six Feet of Snow", una colaboración con Keith Godchaux, a su siguiente álbum de Little Feat, Down on the Farm .
Con las sesiones de estudio sin completar, los Grateful Dead hicieron tres apariciones en concierto. Para ayudar a pagar la oportunidad de tocar tres fechas frente a la Gran Esfinge de Giza y traer una gran comitiva a Egipto, realizaron dos conciertos en Red Rocks y uno en el Giants Stadium . Los espectáculos les dieron la oportunidad de probar cinco de las canciones frente al público y trabajar en los arreglos (ver también Rocking the Cradle: Egypt 1978 ). Preocupados por terminar el álbum a tiempo para una gira de otoño en los EE. UU., los Dead cancelaron los conciertos programados para el Reino Unido que iban a seguir a Egipto al mismo tiempo que devolvían el equipo prestado a los Who . Como Lowell George ya no estaba disponible, el álbum se terminó con el bajista de Jerry Garcia Band, John Kahn, produciendo y tomando el asiento del órgano para el atribulado Godchaux. [10] [11] George murió solo unos meses después del lanzamiento del álbum.
La portada del álbum es obra del artista de cómics underground Gilbert Shelton . La portada presenta la reinvención del dibujante del distrito de almacenes de San Rafael donde la banda tenía su instalación de práctica y almacenamiento. [12] Los personajes de la ilustración se parecen a los de The Fabulous Furry Freak Brothers de Shelton . La contraportada presenta al "Invisible Pimp", el personaje de Shelton con un traje zoot verde , haciendo girar el llavero de su cadena de reloj y chasqueando los dedos . A veces llamado "Doo-Dah Man" (por una letra de " Truckin' "), originalmente fue dibujado como un esqueleto, pero luego se volvió sin cuerpo, a excepción de unos dientes sonrientes y un par de ojos. [13] Se convirtió en uno de los muchos íconos asociados con Grateful Dead , apareciendo en todo tipo de arte oficial y producido por fanáticos.
En el apogeo de la segunda ola del punk rock centrada en California , los críticos percibieron que los Grateful Dead habían perdido la onda y abandonado su lado experimental al producir un álbum informado por el disco y el rock más suave. [14] El disco dominó las listas en el año posterior al éxito masivo de Saturday Night Fever , pero los ritmos de pista de baile y los estándares de producción del género fueron vistos como antitéticos al rock tradicional por muchos fanáticos que vieron tales cambios en el estilo como seguir tendencias y atraer a la corriente principal. Los fanáticos se sintieron incómodos con lo que percibieron como un intento de vender entradas , aunque en última instancia, las cruciales presentaciones en vivo de la banda continuaron su propia trayectoria orgánica a medida que las nuevas canciones entraron en la rotación de la lista de canciones. [11] Según Kreutzmann, " Los Deadheads se refieren a este álbum, e incluso a esta era, como Disco Dead. Puedo ver por qué... Dado el material y el productor, Shakedown Street simplemente no fue tan bueno como debería haber sido". [7] Sin embargo, Hart ha sido franco sobre la colusión entre la banda y el sello para hacer un álbum que sonara comercial: "Estábamos tratando de vendernos - 'Oh, hagamos un sencillo y salgamos en la radio'. Claro. Fracasamos miserablemente una vez más. Quiero decir, nunca podríamos vendernos incluso si lo intentáramos, y lo intentamos". [8] Aunque finalmente logró una certificación de oro de la RIAA en 1987, el álbum fue el primer trabajo de estudio de la banda desde Aoxomoxoa en no ingresar al Billboard Top 40, solo alcanzando el puesto número 41 durante una permanencia de diecinueve semanas en la lista. [15] [16]
"Lowell tocaba bien la guitarra, pero no era productor, y menos aún para los Grateful Dead"
– Mickey Hart [17]
Comparativamente, pocas de las canciones del álbum pueden considerarse técnicamente disco, principalmente la canción principal, que presenta el ritmo four-on-the-floor , la guitarra chicken-scratch, el bajo sincopado y el hi-hat fuera de tiempo, de elevación y cierre, que eran características del género . Otras canciones tienen la síncopa latina y el brillo de producción asociado con el estilo, pero se basan en arreglos de rock e instrumentación basada en guitarra, sin los sintetizadores y secciones de vientos favorecidos por la música disco. El cambio estilístico más grande con respecto al álbum de estudio anterior fue el paso hacia el acompañamiento polirrítmico y la batería steelpan y cross-beat , [18] centrada en Hart, y el aumento de pistas de rock suave o baladas. Donna Godchaux calificó el tono ligero y animado del álbum como "casi irónico". [8]
La semana del lanzamiento del álbum, Grateful Dead apareció en Saturday Night Live a instancias de Al Franken y Tom Davis . Fue la primera de dos apariciones en el programa y también la primera vez que aparecieron en una transmisión de una cadena importante. Actuaron dos veces, tocando " Casey Jones " y "I Need a Miracle>Good Lovin'" (la primera se lanzó en SNL25, The Musical Performances, Volume 1 ).
Del álbum se lanzaron dos sencillos. "Good Lovin" ( b/w "Stagger Lee") es una versión editada, con una estrofa eliminada y un desvanecimiento temprano. Le siguió "Shakedown Street" (b/w "France"), en una versión editada que elimina una estrofa, un estribillo y un solo de guitarra.
El nuevo arreglo de "New Minglewood Blues" había estado en rotación en vivo durante dos años y el de "Good Lovin" durante más de un año. Ambos permanecieron en la rotación del grupo durante toda su carrera, junto con "Shakedown Street", "I Need a Miracle", "Stagger Lee" y "Fire on the Mountain". Después de solo tres presentaciones, "If I Had the World to Give" fue descartada a fines de 1978 debido a su desafiante rango vocal. "From the Heart of Me" se interpretó durante el resto del mandato de Godchaux. "France" y "Serengetti" nunca se interpretaron en vivo.
A finales de los años 1980, el nombre "Shakedown Street" fue adoptado por los Deadheads como un nombre irónico para el área similar a un centro de ventas, presentaciones y socialización que aparecía en estacionamientos y locales adyacentes a las salas de conciertos, creados por aquellos que seguían las giras de conciertos de Grateful Dead. [7]
Shakedown Street fue lanzado en CD en 1987. [4] Fue remasterizado y ampliado para el box set Beyond Description en octubre de 2004. Esta versión fue lanzada por separado el 7 de marzo de 2006 por Rhino Records .
Notas