John Kahn (13 de junio de 1947 – 30 de mayo de 1996) fue un bajista estadounidense. De 1970 a 1995, Kahn fue el principal colaborador musical de Jerry García fuera de Grateful Dead . [1]
John Kahn nació en Memphis, Tennessee . Adoptado al nacer por agentes de talentos de Hollywood, creció en Beverly Hills, California , y fue cuidado por Marilyn Monroe , quien fue representada por su padre en las primeras etapas de su carrera. Según su esposa Linda Kahn en un mensaje de Reddit Ask Me Anything de 2017, comenzó a tomar clases de piano y teoría musical a los 4 y 5 años, respectivamente. Tras la muerte de su padre a una edad temprana, fue asesorado por Mischa Elman , un primo de su padre. [2]
En Beverly Hills High School , se ganó una reputación como un talentoso guitarrista de jazz . También compuso una pieza sinfónica, "Western Impressions", la primera obra orquestal de un estudiante que fue interpretada públicamente por la orquesta de la escuela (bajo la dirección de Robert Holmes). En su tercer año, Kahn cambió al contrabajo y formó un dúo de jazz con un pianista, Peter Isackson, quien lo animó a estudiar con Monty Budwig , miembro de la sección rítmica de la casa en el notable club de jazz de Hollywood Shelly's Manne-hole .
Después de asistir a la Universidad del Sur de California durante un semestre, se trasladó al Conservatorio de Música de San Francisco en 1965. [3] Durante este período, vivió en la cercana Sausalito, California , y comenzó a gravitar hacia la incipiente cultura rockera del distrito de Haight-Ashbury . En 1967, comenzó a trabajar como músico de sesión, especializándose en bajo eléctrico , con una letanía de notables intérpretes de blues, folk y rock, incluidos Mike Bloomfield , Nick Gravenites , Mississippi Fred McDowell , John Lee Hooker , Brewer & Shipley (una colaboración de larga data que abarcó su éxito Top Ten de 1971 " One Toke Over the Line "), Tom Fogerty , Maria Muldaur (que estuvo en una relación con Kahn durante varios años en la década de 1970), Al Kooper , Jackie DeShannon y Otis Rush . [4] [5]
Kahn tocó por primera vez con García en mayo de 1970 como bajista de un grupo de jazz rock que se formó en torno a García y al organista Howard Wales (que facilitó su presentación) durante las sesiones de improvisación de los lunes por la noche en The Matrix , un club nocturno de San Francisco de la época; este conjunto grabaría Hooteroll? (1971; acreditado a García y Wales). También tocó el bajo acústico en Old & In the Way , un supergrupo de bluegrass que realizó giras en 1973 y 1974. Junto con Kahn, la banda contaba con García en banjo y voz, la futura luminaria del bluegrass progresivo David Grisman en mandolina y voz, el compositor Peter Rowan en guitarra y voz, y Vassar Clements en violín.
De 1970 a 1975, Kahn tocó en la Merl Saunders and Jerry Garcia Band y fue parte integral de iteraciones posteriores de la colaboración Garcia/Saunders, incluyendo Legion of Mary (1974-1975) y Reconstruction (1978-1979); el último grupo fue inicialmente pensado para servir como una salida musical para Kahn durante las giras de Garcia con Grateful Dead . Kahn fue el único miembro fundador de la Jerry Garcia Band (1975-1978; 1980-1995) además de Garcia que permaneció con el grupo hasta su disolución tras la muerte del guitarrista en 1995. Además de servir como el manager nominal de la banda (estas responsabilidades fueron delegadas a los empleados de Grateful Dead Rock Scully y Steve Parish), seleccionó el repertorio del grupo en consulta con Garcia. Durante este período, también tocó junto a García en la Jerry Garcia Acoustic Band (1987-1988) y sirvió como el único acompañante del guitarrista en el dúo acústico García & Kahn que realizó giras intermitentes entre 1982 y 1986.
Fuera del escenario, Kahn y García mantuvieron una estrecha amistad. Aunque varias figuras en la vida de García (incluido su hermano Tiff García y el tecladista de Grateful Dead Vince Welnick ) lo caracterizaron como una influencia perjudicial, su hija Annabelle García fue más ecuánime: "Sí, papá consumía drogas con John y Linda, pero así eran las cosas. Le ofrecieron a mi padre un refugio seguro, un lugar al que podía ir a conseguir drogas si quería, y un lugar donde dormir si lo necesitaba, y la compañía que necesitaba. [...] John y Linda eran personas muy dulces y sé que al menos hicieron que mi padre se sintiera cómodo". [6]
A pesar de la acritud subyacente que se derivaba de su relación con García, Kahn trabajó ocasionalmente para Grateful Dead, trabajando como ingeniero de grabación junto a Betty Cantor-Jackson y Bob Matthews para el álbum en vivo abortado de la banda Egypt '78 que documentaba actuaciones en la meseta de Giza en septiembre de 1978. Las selecciones de estos conciertos finalmente se publicaron como Rocking the Cradle: Egypt 1978 (2008). También contribuyó con arreglos de trompa y órgano no acreditado y producción adicional para Shakedown Street (1978) luego de la partida del productor nominal Lowell George .
Kahn murió de un ataque cardíaco mientras dormía el 30 de mayo de 1996, en Mill Valley, California . [7]
que sucedió con García, el corazón de Kahn simplemente dejó de funcionar. Aunque había drogas en su organismo en el momento de su muerte, no se determinó que se tratara de una sobredosis.