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La Sociedad Misionera de Londres fue una sociedad misionera evangélica interdenominacional formada en Inglaterra en 1795 por iniciativa del ministro congregacionalista galés Edward Williams. Tenía una visión mayoritariamente reformada , con misiones congregacionalistas en Oceanía, África y las Américas, aunque también participaron presbiterianos (notables por su trabajo en China), metodistas , bautistas y varios otros protestantes . Actualmente forma parte del Consejo para la Misión Mundial .
En 1793, Edward Williams , entonces ministro en Carr's Lane, Birmingham, escribió una carta a las iglesias de las Midlands, expresando la necesidad de una evangelización mundial interdenominacional y misiones extranjeras. [1] [2] Fue eficaz y Williams comenzó a desempeñar un papel activo en los planes para una sociedad misionera. Dejó Birmingham en 1795, convirtiéndose en pastor en Masbrough , Rotherham, y tutor de la recién formada academia Masbrough . [3] También en 1793, el clérigo anglicano John Eyre de Hackney fundó la Revista Evangélica . Contaba con el apoyo del presbiteriano John Love y de los congregacionalistas Edward Parsons y John Townshend (1757-1826). [4]
Las propuestas para la Sociedad Misionera comenzaron en 1794 después de que un ministro bautista , John Ryland , recibiera un mensaje de William Carey , el pionero misionero bautista británico que se había mudado recientemente a Calcuta , sobre la necesidad de difundir el cristianismo . Carey sugirió que Ryland uniera fuerzas con otros en las líneas no denominacionales de la Sociedad para Efectuar la Abolición de la Trata de Esclavos , para diseñar una sociedad que pudiera prevalecer contra las dificultades que los evangélicos a menudo enfrentaban al difundir la Palabra. Esto tenía como objetivo superar las dificultades que había enfrentado el establecimiento de misiones en el extranjero. Con frecuencia había resultado difícil recaudar fondos porque los evangélicos pertenecían a muchas denominaciones e iglesias; con demasiada frecuencia sus misiones solo llegaban a un pequeño grupo de personas y eran difíciles de sostener. [ cita requerida ] Edward Williams continuó su participación y, en julio de 1796, dio el cargo a los primeros misioneros enviados por la Sociedad. [2] [5]
La Sociedad tenía como objetivo crear un foro donde los evangélicos pudieran trabajar juntos, brindar apoyo financiero y coordinación a las misiones en el extranjero. También defendía la causa contra los opositores que querían relaciones comerciales y militares sin restricciones con los pueblos nativos de todo el mundo. [ cita requerida ]
Después de que Ryland le mostrara la carta de Carey a Henry Overton Wills , un activista contra la esclavitud en Bristol , rápidamente ganó apoyo. Los ministros escoceses en el área de Londres , David Bogue y James Steven, así como otros evangélicos como John Hey, unieron fuerzas para organizar una nueva sociedad. Bogue escribió un influyente llamamiento en la revista Evangelical Magazine de septiembre de 1794: [6] [7]
En otro tiempo fuisteis paganos, y vivíais en una idolatría cruel y abominable. Los siervos de Jesús vinieron de otras tierras y predicaron su Evangelio entre vosotros. De ahí vuestro conocimiento de la salvación. ¿Y no debéis, como compensación justa por su bondad, enviar mensajeros a las naciones que están en condiciones similares a las vuestras de antaño, para rogarles que se vuelvan de su ídolo mudo al Dios vivo y esperen a su Hijo del cielo? En verdad, sois deudores de ellos.
John Eyre respondió invitando a un evangélico influyente y líder, el reverendo Thomas Haweis , a escribir una respuesta al pedido de Bogue. The Cornishman se puso firmemente del lado de Bogue e inmediatamente identificó a dos donantes, uno de 500 libras y otro de 100. A partir de este comienzo, se desarrolló una campaña para recaudar dinero para la sociedad propuesta, y su primera reunión se organizó en Baker's Coffee House en Change Alley en la ciudad de Londres. Dieciocho partidarios se presentaron y ayudaron a acordar los objetivos de la sociedad misionera propuesta: difundir el conocimiento de Cristo entre los paganos y otras naciones ignorantes . Para Navidad, más de treinta hombres se habían comprometido a formar la sociedad. [ cita requerida ]
Al año siguiente, en 1795, se solicitó permiso a la Capilla Spa Fields para predicar un sermón a los diversos ministros y otras personas que ya estaban muy relacionadas con el plan de enviar misioneros al extranjero. El evento se organizó para el martes 22 de septiembre de 1795, y la capilla anfitriona insistió en que no se debía realizar ninguna colecta para la sociedad propuesta durante el evento fundacional, que sería más solemne y marcaría formalmente el origen de la Sociedad Misionera . Cientos de evangélicos asistieron y la sociedad recién creada rápidamente comenzó a recibir cartas de apoyo financiero e interés de posibles misioneros. [ cita requerida ]
Joseph Hardcastle, de Hatcham House, Deptford, se convirtió en el primer tesorero, y el reverendo John Eyre, de Hackney (editor de la revista Evangelical Magazine ), se convirtió en el primer secretario de la Sociedad Misionera; este último nombramiento le proporcionó un "periódico" eficaz para promover su causa. La junta de la Sociedad Misionera comenzó rápidamente a entrevistar a posibles candidatos. En 1800, la Sociedad colocó misioneros con el reverendo David Bogue, de Gosport, para que se prepararan para sus ministerios. [8]
El capitán James Wilson se ofreció a llevar a los misioneros a su destino sin cobrarles nada. La Sociedad pudo permitirse el pequeño barco Duff , de 267 toneladas ( bm ). Podía llevar a 18 miembros de la tripulación y 30 misioneros. Siete meses después de que la tripulación saliera del puerto desde los muelles de Woolwich a finales de 1796, llegaron a Tahití , de donde partieron diecisiete misioneros. A continuación, se les dio instrucciones a los misioneros de que se hicieran amigos de los nativos, construyeran una casa de misión para dormir y rezar, y aprendieran el idioma nativo. Los misioneros se enfrentaron a problemas imprevistos. Los nativos tenían armas de fuego y estaban ansiosos por obtener posesiones de la tripulación. Los tahitianos también habían enfrentado dificultades con las enfermedades transmitidas por las tripulaciones de los barcos que habían atracado allí anteriormente. Los nativos vieron esto como una retribución de los dioses y desconfiaban mucho de la tripulación. De los diecisiete misioneros que llegaron a Tahití, ocho pronto partieron en el primer barco británico que llegó a Tahití.
Cuando Duff regresó a Gran Bretaña, fue enviada inmediatamente de regreso a Tahití con treinta misioneros más. Este viaje fue desastroso. Un corsario francés capturó a Duff , desembarcó a sus prisioneros en Montevideo y la vendió. El costo del viaje le costó a la Sociedad Misionera diez mil libras , lo que inicialmente fue devastador para la Sociedad. Sin embargo, poco a poco se fue recuperando y en 1807 pudo establecer una misión en Guangzhou (Cantón), China , bajo la dirección de Robert Morrison .
Otro misionero que sirvió en China fue John Kenneth Mackenzie, oriundo de Yarmouth , Inglaterra, que sirvió en Hankow y Tientsin .
A partir de 1815, contrataron a Abdullah bin Abdul Kadir como traductor, para trabajar en muchos textos, incluidos los evangelios . [9]
Después de asistir al Homerton College , entonces en Hampstead, William Ellis fue ordenado en 1815. Poco después de su matrimonio con Mary Mercy Moor el 9 de noviembre de 1815, fueron destinados a las Islas del Mar del Sur, regresando en 1824. Más tarde se convirtió en Secretario de Asuntos Exteriores en Jefe. [10]
En septiembre de 1816, Robert Moffat (1795-1883) fue comisionado en la Capilla de Surrey, Southwark , el mismo día que John Williams . Moffat sirvió en Sudáfrica hasta 1870. Mary Moffat se unió a él y se casaron en 1819. La LMS solo empleaba misioneros varones y prefería que estuvieran casados. Los Moffat tuvieron varios hijos que también se convirtieron en misioneros o se casaron con ellos. [11]
En 1817, Edward Stallybrass fue enviado a Rusia para iniciar una misión entre el pueblo buriato de Siberia. La misión recibió la bendición de Alejandro I de Rusia , pero fue suprimida en 1840 bajo su sucesor Nicolás I. Junto a Stallybrass trabajaron Cornelius Rahmn de Suecia, William Swan y Robert Yuille de Escocia.
En 1818, la Sociedad pasó a llamarse Sociedad Misionera de Londres .
En 1822, John Philip fue nombrado superintendente de las estaciones de la Sociedad Misionera de Londres en Sudáfrica, donde luchó por los derechos de los pueblos indígenas.
1821 – John Williams es el primer reverendo registrado de la Iglesia Cristiana de las Islas Cook (CICC) en Arutanga, Aitutaki, Islas Cook. Fue aquí donde se estableció por primera vez la obra misionera. Años después, John Williams visitó Rarotonga y llevó consigo a dos tahitianos que recogió en Tahití. Uno de los tahitianos, llamado Papehia, fue utilizado como intermediario para convencer a los jefes locales de unirse al nuevo evangelio.
1830 – John Williams avistó la costa de Savai'i en Samoa y desembarcó el 24 de agosto de 1830 en la aldea de Sapapali'i en busca de Malietoa Vai'inupo , un jefe supremo de Samoa. John Williams fue recibido por su hermano Taimalelagi. Al encontrarse con Malietoa en una gran reunión en Sapapali'i, la misión LMS fue aceptada y creció rápidamente en todas las islas samoanas. El extremo oriental del archipiélago samoano era el reino de Manu'a . El jefe supremo, Tui-Manu'a abrazó el cristianismo y Manu'a también se convirtió en un reino insular LMS.
1832 – John Williams ( Ioane Viliamu , como lo conocen los samoanos) desembarcó en la bahía de Leone, en lo que más tarde se convertiría en la Samoa Americana . (Tala faasolopito o le Ekalesia Samoa) Se le informó de que los hombres de su aldea habían aceptado el 'lotu' traído por Ioane Viliamu en Savai'i; sin saber que John Williams estaba ahora frente a ellos. Un monumento se encuentra frente a la gran capilla Siona, ahora CCCAS en Leone, Samoa Americana, en honor a John Williams.
En 1839, la obra misional de John Williams mientras visitaba las Nuevas Hébridas terminó abruptamente, cuando fue asesinado y devorado por caníbales en la isla de Erromango mientras les predicaba. En ese momento viajaba en el barco misionero Camden comandado por el capitán Robert Clark Morgan (1798-1864). En 1839 se erigió una piedra conmemorativa en la isla de Rarotonga y todavía está allí hoy. Su viuda está enterrada con su hijo, Samuel Tamatoa Williams, en el antiguo Cedar Circle en el cementerio Abney Park de Londres ; el nombre de su esposo y el registro de su muerte se describen primero en la piedra. Los restos de John Williams fueron buscados por un grupo de Samoa y sus huesos fueron llevados de regreso a Samoa, donde multitudes de la misión LMS asistieron a un servicio fúnebre al que asistieron la realeza samoana, jefes de alto rango y los misioneros LMS. Sus restos fueron enterrados en la iglesia nativa LMS en Apia. Un monumento se encuentra en su memoria frente a la capilla de la Iglesia Cristiana Congregacional de Apia.
El reverendo Alexander MacDonald y su esposa Selina ( de soltera Blomfield ) llegaron a Rarotonga en mayo de 1836, luego a Samoa en abril de 1837 y se establecieron en Safune, en la costa norte central de la isla Savai'i en Samoa, en agosto de 1837. Dejó la LMS en 1850 cuando aceptó un puesto en la iglesia congregacional en Auckland, Nueva Zelanda. [12]
1839–1879 – El reverendo George Pratt sirvió como misionero en Samoa durante muchos años, en la estación de Matautu en la isla Savai'i. [13] Pratt fue lingüista y autor de la primera gramática y diccionario del idioma samoano , publicado por primera vez en 1862 en Samoa Mission Press.
En 1840, el misionero médico y explorador David Livingstone (1813-1873) partió hacia Sudáfrica, a donde llegó en 1841 y sirvió en la LMS hasta 1857. Moffat y Livingstone se conocieron alrededor de 1841. En 1845, Livingstone se casó con Mary (1821-1862), la hija de Robert y Mary Moffat.
Alrededor de 1842, fundó la Escuela para los Hijos y Huérfanos de Misioneros de la Sociedad Misionera de Londres, hoy conocida como Eltham College . David Livingstone envió a su hijo Robert a la escuela durante la década de 1850. Eric Liddell , atleta olímpico y misionero, también asistió a la escuela.
1844 – La Sociedad Misionera de Londres estableció el Colegio Teológico Malua en el pueblo de Malua en Upolu para educar a los hombres locales para que se convirtieran en clérigos del pueblo para la misión en rápido crecimiento con más de 250 pueblos y 25.000 miembros.
1844 – La Sociedad Misionera de Londres envió misioneros samoanos a las islas circundantes: Rotuma , Niue , Tokelau , islas Ellice , Papúa y Vanuatu . Más de 300 de ellos sirvieron solo en Papúa .
1865 – El reverendo Archibald Wright Murray evangelizó entre los habitantes de las islas Ellice . [14]
15 de octubre de 1870: el reverendo Samuel James Whitmee llegó a Arorae (Islas Gilbert, actualmente Kiribati ) y, más tarde ese mes, visitó Tamana , Onoatoa y Beru . En agosto de 1872, George Pratt, del LMS, visitó las Islas Gilbert. [15]
1871 - La Sociedad Misionera de Londres llega a las islas del Estrecho de Torres (hoy en Queensland , Australia). Los habitantes de las islas del Estrecho de Torres conmemoran el acontecimiento hasta el día de hoy en el Festival anual de la Llegada de la Luz . [16]
La Sociedad pronto envió misioneros a todo el mundo, especialmente a la India, China, Australia, Madagascar y África. Entre los misioneros famosos de la LMS se encuentran:
La Sociedad Misionera de Londres se fusionó con la Sociedad Misionera de la Commonwealth (anteriormente la Sociedad Misionera Colonial ) en 1966 para formar el Consejo Congregacional para la Misión Mundial (CCWM). [20] En la formación de la Iglesia Reformada Unida en 1972 experimentó otro cambio de nombre, convirtiéndose en el Consejo para la Misión Mundial (Congregacional y Reformada) . El CWM (Congregacional y Reformado) fue nuevamente reestructurado en 1977 para crear un organismo más internacionalista y global, el Consejo para la Misión Mundial .
Los registros de la Sociedad Misionera de Londres se conservan en la biblioteca de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
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