El UGM-133A Trident II , o Trident D5 , es un misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM), construido por Lockheed Martin Space en Sunnyvale, California , y desplegado en los Estados Unidos y la Royal Navy . Fue desplegado por primera vez en marzo de 1990, [6] y permanece en servicio. El sistema de armas estratégicas Trident II es un SLBM mejorado con mayor precisión, carga útil y alcance que el anterior Trident C-4 . Es un elemento clave de la tríada nuclear estratégica de Estados Unidos y fortalece la disuasión estratégica de Estados Unidos . El Trident II se considera un sistema marítimo duradero capaz de atacar muchos objetivos. Tiene flexibilidad de carga útil que puede adaptarse a varios requisitos de tratados, como New START . La mayor carga útil del Trident II permite que la disuasión nuclear se logre con menos submarinos , [14] y su alta precisión, acercándose a la de los misiles terrestres , le permite usarse como arma de primer ataque . [15] [16] [17]
Los misiles Trident II son transportados por 14 submarinos de clase Ohio de EE. UU . y 4 submarinos británicos de clase Vanguard , con 24 misiles en cada clase de Ohio y 16 misiles en cada clase de Vanguard (el número de misiles en los submarinos de clase Ohio se redujo a 20 en 2017, [ 18] [19] en cumplimiento del Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas ). Ha habido 177 vuelos de prueba exitosos del misil D5 desde que se completó el diseño en 1989, [20] el más reciente fue desde el USS Maine (SSBN-741) en febrero de 2020. [21] Ha habido menos de 10 vuelos de prueba que resultaron fallidos. , [22] el más reciente fue del HMS Vanguard frente a la costa de Florida en enero de 2024. [23] El D5 es el sexto de una serie de generaciones de misiles desplegados desde que comenzó el programa de disuasión marítimo hace 60 años. La versión Trident D5LE (extensión de vida) permanecerá en servicio hasta 2042. [24]
El Trident II fue diseñado con mayor alcance y capacidad de carga útil que su predecesor ( Trident C-4 ). En 1972, la Marina de los EE. UU. proyectó una fecha de capacidad operativa inicial (COI) de 1984. La Marina de los EE. UU. cambió la fecha de la COI a 1982. El 18 de octubre de 1973, se administró una revisión del programa Trident. El 14 de marzo de 1974, el subsecretario de Defensa de Estados Unidos difundió dos requisitos para el programa Trident. La primera fue una mejora de la precisión del Trident C-4. El segundo requisito pedía una alternativa al C-4, o un nuevo misil Trident II con un motor de primera etapa más grande que el C-4.
La Marina de los EE. UU. realizó estudios para determinar si el Trident II, más caro, podría construirse de manera similar al misil balístico intercontinental MX de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., principalmente para reducir los costos presupuestarios. Se estableció que el Trident II tendría 83 pulgadas (210 cm) de diámetro y 44 pies (13 m) de longitud para igualar el rendimiento del MX ICBM existente . Se incorporaron al diseño modificaciones en el sistema de guía, endurecimiento de la electrónica y revestimientos protectores externos. Si bien esto satisfizo los requisitos del estudio de la Armada, no se acomodó a los requisitos de carga útil de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Se propuso utilizar etapas de propulsión entre los motores de primera y segunda etapa, lo que efectivamente convirtió al Trident II en un misil de tres etapas más largo que el C-4. Los estudios se retrasaron en 1978 cuando el Congreso sólo aprobó 5 millones de dólares de los 15 millones sugeridos para los estudios del programa de la Armada y la Fuerza Aérea. En diciembre de 1978, los propios estudios de la Armada y la Fuerza Aérea coincidieron entre sí en que una estructura de misiles similar no lograría los ahorros deseados. Se determinó que la Armada y la Fuerza Aérea mantendrían y serían responsables de sus propios sistemas de armas únicos. La Marina de los EE.UU. continuó con su propio diseño del Trident II.
En marzo de 1980, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Harold Brown, propuso un mayor nivel de financiación para la modernización de los misiles balísticos lanzados desde submarinos, haciendo hincapié en una mayor precisión. El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes (HASC) recomendó que no se financiara, mientras que el Comité de Servicios Armados del Senado (SASC) recomendó una financiación total de 97 millones de dólares. La SASC pidió un plan que incorporara "la competencia más completa posible... [y] debería considerar competir entre contratistas para cada componente principal, incluido el misil integrado". Se concedieron 65 millones de dólares para la modernización de los misiles balísticos lanzados desde submarinos.
El 2 de octubre de 1981, el presidente Reagan pidió la modernización de las fuerzas estratégicas. [25] El Departamento de Defensa ordenó a la Armada que financiara todo el desarrollo del misil Trident II D5 con un COI de diciembre de 1989. Todos los esfuerzos de investigación y desarrollo se dirigirían hacia "un sistema Trident II D5 de nuevo desarrollo, tecnología avanzada y alta precisión". En diciembre de 1982, el diputado SECDEF Frank Carlucci aconsejó al Secretario de Defensa Caspar Weinberger que incluyera fondos para una nueva combinación de vehículo de reentrada y ojiva para Trident II. El vehículo de reentrada iba a ser designado como Mk 5 , que iba a tener un rendimiento mayor que el Mk 4. El contrato de desarrollo para Trident II se emitió en octubre de 1983. El 28 de diciembre de 1983, el diputado SECDEF autorizó a la Marina a proceder con Desarrollo de ingeniería a gran escala del Trident II D5.
Una serie inicial de 19 lanzamientos terrestres de Trident II tuvo lugar desde el Complejo de Lanzamiento 46 de Cabo Cañaveral del 15 de enero de 1987 al 27 de enero de 1989. [26] El primer lanzamiento de un submarino fue intentado por el USS Tennessee , [2] el primer barco D-5 de la clase Ohio , el 21 de marzo de 1989 frente a la costa de Cabo Cañaveral , Florida. El intento de lanzamiento falló a los cuatro segundos de vuelo porque la columna de agua que seguía al misil se elevó a una altura mayor de lo esperado y había agua en la boquilla cuando el motor se encendió. Una vez que se entendió el problema, se realizaron rápidamente cambios relativamente simples, pero el problema retrasó la capacidad operativa inicial de Trident II hasta marzo de 1990. [6] [27] La COI para la Instalación de Armas Estratégicas del Pacífico (SWFPAC) se completó según lo previsto en 2001, permitiendo el despliegue de Trident II SSBN en el teatro del Pacífico.
En 1980, el Reino Unido adoptó el misil Trident I C-4 como parte de su programa nuclear Trident . [28]
El Trident II es un cohete de tres etapas , cada etapa contiene un motor de cohete de combustible sólido . El primer motor está fabricado por Northrop Grumman . Esta primera etapa incorpora un motor de propulsor sólido, piezas para asegurar el encendido de la primera etapa y un sistema de control del vector de empuje (TVC). La sección de la primera etapa, en comparación con el Trident C-4 , es ligeramente más grande, lo que permite un mayor alcance y una carga útil mayor. Además de un motor más grande, el D-5 utiliza un aglutinante de combustible más avanzado y liviano ( polietilenglicol ) que el C-4. [29] Este combustible se conoce más comúnmente como NEPE-75 . (NEPE significa poliéter plastificado de éster de nitrato , el 75 representa que el combustible contiene 75% de sólidos). [30] [31] [7] Los componentes sólidos unidos por el aglutinante del combustible son HMX , aluminio y perclorato de amonio . [7]
Tanto el motor de primera como el de segunda etapa están conectados por una carcasa entre etapas, que contiene equipos electrónicos y artillería para la separación durante el vuelo. La segunda etapa también contiene un motor fabricado por Thiokol y Hercules Inc., piezas para asegurar el encendido de la segunda etapa y un sistema TVC. Tanto la primera como la segunda etapa son importantes para la integridad estructural del misil. Para garantizar que las etapas mantengan una relación máxima resistencia-peso, ambas etapas están reforzadas por un casco de polímero reforzado con fibra de carbono . [30]
Las secciones de segunda y tercera etapa están conectadas mediante una sección integrada de equipo/adaptador (ES). La sección de equipo/adaptador se modifica para que sea más corta y compacta que la sección de adaptador del C-4. [29] La sección de equipos del D-5 contiene aviónica de control de vuelo y guía crítica, como el sistema de navegación Mk 6. La sección de equipos también contiene el sistema TVC de tercera etapa, artillería para expulsión del motor de segunda etapa y la plataforma MIRV. El carenado frontal protege la carga útil y el motor de tercera etapa. Montado dentro de la tapa de la nariz (sobre el carenado de la nariz) hay un aerospike extensible . [32] Este aerospike efectivamente reduce la resistencia en un 50%. El casco de la tercera etapa también está reforzado con fibra de carbono y kevlar . [30]
El Trident II es el primer misil del programa Fleet Ballistic Missile de la Marina de los EE. UU . que incorpora un componente impreso en 3D . [33]
Si bien Lockheed Martin es el contratista principal, varias corporaciones trabajan en el Trident II. Por ejemplo, en octubre de 2020, se contrató a Boeing para el mantenimiento, la reconstrucción y los servicios técnicos para el subsistema de navegación Trident II, [34] y a Northrop Grumman para el soporte de ingeniería y la integración del Trident II y los submarinos relevantes en sitios y astilleros de Sunnyvale. , California y Bangor, Washington, hasta Kings Bay, Georgia y Cabo Cañaveral, Florida, entre otros lugares. [34] Se contrató a Peraton para los servicios de apoyo al programa en el subsistema de reentrada Trident II, [35] y se contrató a Systems Planning & Analysis Inc. para los servicios técnicos, el apoyo al programa, las evaluaciones, los estudios especiales y la ingeniería de sistemas de Trident II. [34]
Antes de que se inicie la secuencia de lanzamiento, se activa el sistema de navegación MARK 6 a bordo. La trayectoria de la misión especificada se carga en la computadora de vuelo. [36]
Una vez que se da la orden de lanzamiento, se activa un sistema generador de vapor, que enciende un generador de gas [37] cuyo escape se introduce en agua de refrigeración, lo que provoca que el gas en expansión dentro del tubo de lanzamiento fuerce el misil hacia arriba y fuera del submarino . [37] En cuestión de segundos, el misil atraviesa la superficie del agua y se enciende el subsistema de control vectorial de empuje (TVC) de la primera etapa. Esto permite actuadores hidráulicos conectados a la boquilla de la primera etapa. Poco después, el motor de primera etapa se enciende y arde durante aproximadamente 65 segundos hasta que se agota el combustible; Además, un aerospike encima del misil se despliega poco después del encendido de la primera etapa para dar forma al flujo de aire. Cuando el motor de la primera etapa deja de funcionar, el subsistema TVC de la segunda etapa se enciende. Luego, el motor de la primera etapa es expulsado mediante una artillería dentro de la carcasa entre etapas. [38] [39]
Una vez que se borra la primera etapa, el motor de la segunda etapa se enciende y arde durante aproximadamente 65 segundos. Luego, el carenado de la nariz se desecha y se separa del misil. Cuando el carenado de la nariz está alejado del misil, el subsistema TVC de la tercera etapa se enciende y la artillería separa el motor de la segunda etapa. Luego se enciende el motor de la tercera etapa, empujando la sección del equipo la distancia restante (aproximadamente 40 segundos) del vuelo. Cuando el motor de tercera etapa alcanza el área objetivo, el sistema de control posterior al impulso (PBCS) se enciende y el motor de tercera etapa es expulsado.
La guía astroinercial utiliza el posicionamiento de estrellas para ajustar la precisión del sistema de guía inercial después del lanzamiento. Como la precisión de un misil depende de que el sistema de guía conozca la posición exacta del misil en cualquier momento dado durante su vuelo, el hecho de que las estrellas sean un punto de referencia fijo a partir del cual calcular esa posición hace que este sea un medio potencialmente muy eficaz de mejorando la precisión. En el sistema Trident, esto se logró mediante una sola cámara diseñada para detectar solo una estrella en su posición esperada. Si no estuviera del todo alineado donde debería estar, indicaría que el sistema inercial no estaba exactamente en el objetivo y se haría una corrección. [40]
La sección de equipamiento, con el MIRV , dirige entonces los vehículos de reentrada (RV) hacia la tierra. Luego, la carga útil se libera desde la plataforma MIRV. Para evitar que el empuje correccional del PBCS interfiera con el RV cuando se suelta, la sección de equipo inicia la maniobra para evitar la pluma (PAM). Si el RV se verá afectado por el empuje de la boquilla PBCS, la boquilla más cercana se cerrará hasta que el RV se aleje del MIRV. El PAM se utiliza sólo cuando la columna de una boquilla perturbará el área cercana a un vehículo recreativo. El PAM es una característica de diseño especializada agregada al Trident II para aumentar la precisión. [38]
En servicio en EE. UU., Trident II se puede cargar con hasta ocho vehículos recreativos Mk-5 con ojivas W88 de 475 kt , hasta catorce vehículos recreativos Mk-4A con ojivas W76-1 de 90 kt y hasta catorce vehículos recreativos Mk-4A con 5– Ojivas W76-2 de 7 kt . En la práctica, cada misil lleva en promedio cuatro ojivas debido a las limitaciones impuestas por el nuevo tratado START . [41]
Anteriormente, el sistema llevaba el Mk-4 RV con una ojiva W76-0 de 100 kt, pero a partir de septiembre de 2008, los W76-0 se convirtieron en W76-1. Este proceso se completó en diciembre de 2018. [42] La conversión del W76-0 al W76-1 implicó equipar las ojivas con un nuevo RV (el Mk-4A), reemplazar componentes de edad limitada y equipar la ojiva con un nuevo armamento MC4700. Sistema de fusión y disparo (AF&F). El sistema MC4700 AF&F (denominado "súper espoleta") mejora significativamente las probabilidades de destrucción de ojivas contra objetivos resistentes como silos o búnkeres. El W76-2 también está equipado con la espoleta Mk-4A RV y MC4700. [43] [3] [44]
En la solicitud de presupuesto de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear para 2021, la agencia solicitó 53 millones de dólares para comenzar el desarrollo de una nueva ojiva W93 para su uso en Trident II y 32 millones de dólares para comenzar el desarrollo de un nuevo vehículo recreativo Mk-7. Si se aprueba, el W93 será el primer nuevo sistema de armas nucleares en recibir una designación de tipo desde el final de la Guerra Fría. No está claro si el W93 reemplazará al W76-1, al W88 o a ambas ojivas. [45]
En el Reino Unido, los misiles Trident II están equipados con una ojiva llamada Holbrook [46] y tienen un rendimiento máximo de 100 kt. [47] El gobierno del Reino Unido insiste en que la ojiva es un diseño británico, pero los analistas creen que se basa en gran medida en el diseño estadounidense W76. [46] [48] En 2011 se informó que las ojivas británicas recibirían los nuevos vehículos de reentrada Mk 4A y algunas o todas las demás mejoras que las ojivas estadounidenses W76 estaban recibiendo en su Programa de Extensión de Vida W76-1. [49] Algunos informes sugirieron que las ojivas británicas recibirían el mismo sistema de armado, fusión y disparo (AF&F) que el W76-1 estadounidense. [50] Según un acuerdo de 1958, Estados Unidos suministra al Reino Unido planos de sus propios diseños de ojivas, pero el diseño, la fabricación y el mantenimiento de ojivas del Reino Unido son responsabilidad pura del Reino Unido. AWE está desarrollando actualmente una nueva ojiva para reemplazar la existente Holbrook y se espera que se despliegue en la década de 2030. [46]
La Royal Navy opera sus misiles desde un grupo compartido, junto con el escuadrón Atlántico de SSBN clase Ohio de la Marina de los EE. UU . en King's Bay, Georgia . El grupo se mezcla y los misiles se seleccionan al azar para cargarlos en los submarinos de cualquiera de las naciones. [55] [56]
Sin embargo, a finales de la década de 1980, el misil balístico lanzado desde submarinos había pasado otra página. La precisión del SLBM Trident II (D-5), planeado como reemplazo del Trident I con despliegues del Trident II a partir de 1989, era comparable a la del misil balístico intercontinental MX/Peacekeeper, el misil terrestre más preciso de los EE. UU. arsenal estratégico. Debido a su precisión mejorada y su mayor carga útil en comparación con sus predecesores SLBM, Trident II podría atacar objetivos reforzados en la Unión Soviética que antes no eran vulnerables a los misiles balísticos lanzados desde el mar. Aunque los planificadores estadounidenses podrían suponer que estos ataques contra objetivos reforzados en la Unión Soviética serían ataques de represalia, una evaluación neta soviética de las capacidades estadounidenses de primer ataque tendría que incluir los misiles marítimos mejorados.
Aunque es lo suficientemente preciso como para ser un arma de "primer ataque", los sucesivos gobiernos han insistido en que el propósito del actual sistema Trident es servir de "disuasivo" contra un ataque nuclear o catastrófico similar contra Gran Bretaña. La 'misión' Trident está descrita por el Ministerio de Defensa: 'En una postura conocida como Defensa Continua en el Mar (CASD), un submarino, armado con hasta 16 misiles Trident y hasta 48 ojivas, está siempre en patrulla disuasoria las 24 horas. al día, los 365 días del año" (MoD, 2006).
El 15 de julio de 1980, mi predecesor anunció la elección por parte del Gobierno del sistema de misiles balísticos lanzados desde submarinos Trident para sustituir a la actual fuerza de disuasión estratégica del Reino Unido equipada con Polaris.
Las ojivas Trident también ofrecen múltiples rendimientos (probablemente 0,3 kt, 5-10 kt y 100 kt) al elegir disparar el primario sin refuerzo, el primario reforzado o el "paquete físico" completo.
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