El Shirataka (白鷹, "Halcón blanco" ) [1] fue un minador de tamaño medianode la Armada Imperial Japonesa , que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer lanzador de redes antisubmarinos construido especialmente del mundo. [2] Además, a diferencia de cualquier otro buque de guerra de la Armada japonesa, tenía dos crestas en forma de crisantemo debido a su inusualconfiguración de proa .
En el presupuesto fiscal de 1923, la Armada Imperial Japonesa autorizó un nuevo tipo de minador (Proyecto H2) para complementar sus antiguos minadores, los antiguos cruceros Aso y Tokiwa . El nuevo buque fue diseñado para llevar 100 minas navales Tipo 5 , o para funcionar como un tiende-redes basado en características de diseño desarrolladas a través de la experiencia operativa para contrarrestar los submarinos alemanes obtenidos en la Primera Guerra Mundial. [3] Al principio, los planes del proyecto exigían que el Shirataka fuera un tiende-redes dedicado de 5.000 toneladas, y que se emparejara con un minador de clase de 3.000 toneladas (proyecto número H1, más tarde llamado Itsukushima ). Sin embargo, debido a limitaciones presupuestarias y en respuesta al Tratado Naval de Washington de 1922, los diseños de ambos buques se redujeron, y el Shirataka fue llamado a servir como un tiende-redes/pone-minas de doble propósito.
El Shirataka fue botado por el Astillero Ishikawajima de Tokio el 25 de enero de 1929 y entró en servicio el 9 de abril de 1929. [4]
Después de su puesta en servicio, el Shirataka fue asignado al Distrito Naval de Kure . En la segunda mitad de 1934, después del incidente de Tomozuru , fue reconstruido en el Arsenal Naval de Kure con lastre adicional y un puente y chimenea rebajados, lo que dio como resultado una reconstrucción casi completa en mayo de 1936. El Shirataka fue asignado a patrullas de la costa de China después del Incidente del Puente Marco Polo y el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en agosto de 1937. Desde el 1 de diciembre de 1937 fue asignado a la Fuerza de Base N.º 1, Tercera Flota de la Armada Imperial Japonesa ( Shanghai ).
En noviembre de 1940, el Shirataka fue reconstruido en un buque patrullero de escolta mediante la adición de 36 cargas de profundidad y fue reasignado a la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa el 1 de diciembre de 1941 bajo el mando general del almirante Ibō Takahashi .
En el momento del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el Shirataka estaba estacionado en Takao en Taiwán y fue asignado a la "Operación M" (la invasión del norte de Filipinas ). En enero de 1942, el Shirataka fue asignado al teatro de operaciones de las Indias Orientales Neerlandesas , apoyando las invasiones japonesas de Tarakan y Balikpapan en Borneo y participando en la Batalla del Estrecho de Sonda el 27 de febrero. A partir del 10 de marzo, fue reasignado a la Fuerza de Base Especial No. 21 del almirante Nobutake Kondō , Flota Expedicionaria del Sur y estuvo basado en Surabaya . El 1 de agosto, se unió a la Octava Flota de la Armada Imperial Japonesa del almirante Gunichi Mikawa y en noviembre, escoltó convoyes a la isla Shortland y Bougainville . A finales de año, estaba basado en Wewak . El 20 de febrero de 1943, el Shirataka escapó ileso de un ataque del USS Albacore mientras se encontraba en misión de escolta en el archipiélago de Bismarck . El Shirataka continuó con tareas de escolta de convoyes entre Palau y Nueva Guinea y las Islas Salomón hasta febrero de 1944, uniéndose a la Novena Flota de la Armada Imperial Japonesa a partir del 15 de noviembre de 1943. [4]
Desde el 22 de marzo de 1944, el Shirataka fue reacondicionado y revisado en el Arsenal Naval de Kure , donde se instalaron armas de radar/sonar/antiaéreas. El 5 de abril de 1944, fue asignado a la Flota de Escolta bajo el mando del almirante Koshiro Oikawa . Del 21 de abril al 20 de mayo de 1944, fue el buque insignia de la operación de escolta del convoy Take Ichi desde Shanghái a Manila a la isla Halmahera y viceversa, con grandes pérdidas para los barcos del convoy, pero sin daños para el Shirataka . Después de escoltar un convoy desde Manila de regreso a Moji en junio, posteriormente escoltó al Convoy Hi-67 a Manila y Singapur del 20 de junio al 9 de julio de 1944. Regresó con el Convoy Hi-68 el 20 de julio y escoltó al Convoy Mo-05 a Okinawa el 5 de agosto.
El 19 de agosto, el Shirataka escoltó al convoy Mi-15 desde Moji hasta Miri en Sarawak . El 31 de agosto, mientras transitaba por el estrecho de Luzón , el convoy fue atacado por el USS Queenfish , el USS Sealion y el USS Growler , que hundieron varios de los transportes. Cuando entró en el canal de Bashi a las 07:30, el Shirataka fue alcanzado por dos de los tres torpedos disparados por el Sealion . Se hundió en 21°05′N 121°26′E / 21.083, -121.433 a las 11:15 con la pérdida de todos los tripulantes, incluido su comandante, el capitán Takahide Miki, que posteriormente fue ascendido póstumamente a contralmirante. [5]
El Shirataka fue eliminado de la lista de la marina el 10 de octubre de 1944.