El crucifijo de San Marcello es una obra de arte religioso medieval que se venera en el Oratorio del Santissimo Crocifisso de la Iglesia de San Marcello al Corso en Roma . Habiendo sobrevivido a un incendio que destruyó la iglesia en 1519, se creía popularmente que el crucifijo poseía poderes de intercesión. Durante una epidemia de peste en 1522, el crucifijo fue llevado en procesión por la ciudad. Según la creencia popular de la época, la procesión hizo que la peste abandonara los barrios por los que pasaba el crucifijo y, finalmente, se extinguiera en Roma.
Como los contemporáneos creían que el crucifijo había demostrado dos veces su eficacia espiritual, se creó una cofradía que rápidamente se convirtió en una de las más grandes de Roma. Algunos estudiosos consideran que la procesión de 1522 es el origen de las procesiones modernas del Jueves Santo que se celebran anualmente en las ciudades católicas, y el propio crucifijo sigue formando parte de la procesión religiosa romana moderna, especialmente en Semana Santa , aunque también en momentos de emergencia. El papa Francisco lo llevó a la plaza de San Pedro en varias ocasiones durante la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.
Las epidemias de peste se habían producido continuamente en Europa desde la Peste Negra y el comienzo de la segunda pandemia de peste en el siglo XIV, e Italia rara vez había pasado más de unos pocos años sin un brote. [1] [nota 1] Era "la más perenne de las amenazas medievales". El erudito Daniel McCann señala que cuando la peste llegó a Roma en 1522, se apoderó de la imaginación popular hasta el punto de que muchos culparon al papa Adriano VI por el brote. [2] Adrian había llegado recientemente de España, y se suponía que había traído la peste con él. [3] [nota 2] Parte de la población pudo abandonar Roma a tiempo; la mayoría no. [2] Este brote fue el segundo más mortal que llegó a Roma en el siglo XVI. [4]
Cuando la segunda pandemia de peste azotó Roma de nuevo en 1522, las autoridades locales prohibieron las procesiones para detener la propagación de la enfermedad. Sin embargo, algunos católicos hicieron una procesión de 16 días con un crucifijo desde S. Marcello al Corso, a través de las calles de Roma, hasta la Basílica de San Pedro. Como cruz procesional llevaron el crucifijo de madera que ahora se encuentra en el Oratorio del Santissimo Crocifisso . Se pensaba que este crucifijo era milagroso porque había sobrevivido a un incendio en 1519. [5] [6]
El crucifijo, señala Anna Somers Cocks en The Art Newspaper , cuando se lo observa objetivamente y se lo despoja de su contexto religioso, es "bastante común, uno de los cientos de crucifijos de factura artesanal" creados por un escultor desconocido probablemente hacia fines del siglo XIV. [7] [nota 3] En la noche del 25 de mayo de 1519 [8] casi fue destruido en un incendio. El fuego quemó el interior de la iglesia hasta los cimientos; [7] los residentes solo encontraron las paredes exteriores aún en pie. [9] El crucifijo, todavía encendido [10] , fue casi el único elemento de interés recuperable, [2] mientras que muchas obras de arte valiosas, elementos litúrgicos y vestimentas fueron destruidos. [11] Debido a que el crucifijo [2] —aunque deformado por el calor [9] —había sobrevivido a las llamas, se creía que poseía poderes taumatúrgicos , una creencia que se vio reforzada aún más por su papel percibido en librar a la ciudad de la plaga en 1522. [7] Después del incendio, los romanos veneraron la cruz en las ruinas de la iglesia [11] todos los viernes por la noche. [8]
El crucifijo sobrevive hasta el siglo XXI y generalmente ha estado colgado sobre el tabernáculo del altar . [9] Hecho de madera y espolvoreado con oro, es probablemente un producto de la Escuela de arte de Siena. McCann señala, sin embargo, que a diferencia de otros crucifijos en Roma, que son omnipresentes debido a la importancia que tiene el símbolo en la teología cristiana , este poseía "tonos y matices más oscuros" que la mayoría. Los orígenes de este crucifijo en particular estuvieron rodeados de "rumores inquietantes", uno de los cuales afirmaba que el escultor original, deseando hacer que su figura de Cristo fuera lo más realista posible, secuestró a un campesino local y lo mató lentamente. Se afirmaba que el escultor dibujó los momentos de agonía del campesino para dar autenticidad a la representación de la agonía de la muerte de Cristo. Aunque es casi seguro un mito, argumenta McCann —probablemente diseñado para impulsar la reputación del objeto—, ilustra cómo, para la imaginación popular medieval, la plaga y la curación, la vida y la muerte, estaban inextricablemente vinculadas en el crucifijo. [2]
En respuesta al clamor popular, el cardenal Raimondo de Vico organizó una procesión penitencial desde San Marcello hasta San Pedro. [13] McCann sugiere que se trató de una acción particularmente audaz, que reflejaba el deseo de los ciudadanos que permanecieron en Roma de ser proactivos en lugar de simplemente esperar la muerte en silencio. [2] El historiador religioso francés Jean Delumeau la describe como, efectivamente, una "manifestación neopagana". [10] Liderada por frailes de los Siervos de María , [9] la procesión comenzó el 4 de agosto y terminó el 20 de agosto, [6] y comprendía a miembros de la nobleza y clérigos junto con ciudadanos romanos comunes (vistiendo hábitos negros y cargando cruces), así como "jóvenes descalzos con la cabeza cubierta de cenizas", señala Kira Albinsky. A medida que pasaba la procesión, los romanos imploraban al crucifijo que intercediera en nombre de la ciudad con gritos de "¡Misericordia, Santo Crucifijo!" [13] mientras se flagelaban . [14] Las autoridades de la ciudad, temerosas del contagio , intentaron sin éxito detener la procesión. [9]
Según la tradición local, cuando el crucifijo recorrió un barrio, los habitantes de ese barrio supuestamente se curaron de la peste negra , por lo que cada barrio intentó que el crucifijo permaneciera con ellos el mayor tiempo posible. Cuando el crucifijo llegó a San Pedro, la plaga había comenzado a disminuir en la ciudad, [5] [15] y, finalmente, en toda la península italiana . [2] [nota 4] Los contemporáneos vieron esto como un milagro [16] [6] en el que el crucifijo jugó un papel clave. [13] Según los cronistas contemporáneos , la razón de la larga duración de la procesión a pesar de la distancia relativamente corta entre la iglesia y el Vaticano fue que cada distrito intentó retrasar el crucifijo debido al bien que estaba haciendo. [9]
El cardenal de Vico [16] fundó una cofradía para promover su culto. [13] El poder del crucifijo, comenta Delumeau, quedó ahora probado dos veces a los ojos del pueblo. [14]
La cofradía formada para promover el crucifijo, dice Albinsky, pronto se convirtió en una de las "más elitistas e influyentes" de Roma. Basó su uniforme (hábitos negros con una imagen del crucifijo en el hombro izquierdo) en la vestimenta de muchos de los que originalmente marchaban. A mediados del siglo XVI, su membresía había aumentado exponencialmente, y Albinsky estima que el 4% de la población de la ciudad eran miembros. [13] [nota 5] El crucifijo en sí era protegido, venerado y sus historias promulgadas por su cofradía , que también limitaba el acceso físico a él para aumentar el misticismo que lo rodeaba. [17] Los estatutos de la cofradía establecían que:
Para que con más honra y con más devoción y grandeza a su santo nombre se desee verla, mandamos y decretamos que la santísima imagen del santísimo crucifijo se tenga cerrada con sus llaves y no se abra sino cuatro veces al año: Viernes Santo, fiesta de la Cruz en mayo, día de la procesión del Corpus Christi y fiesta de la Cruz en septiembre. [17]
El crucifijo también fue llevado en procesión para celebrar el regreso de Inglaterra a la Iglesia católica bajo el reinado de la reina María I en 1554. [11] Desde entonces, el crucifijo ha sido llevado en procesiones durante los Jubileos , [6] y los nombres de los papas que convocaron cada Jubileo fueron escritos en el reverso del mismo.
En el oratorio de la iglesia se encuentran frescos contemporáneos en las paredes del oratorio que conmemoran la fundación de la cofradía: la milagrosa supervivencia del crucifijo del incendio en San Marcello y la procesión del crucifijo contra la peste en 1522. [18] Cada Pascua desde 1650, el crucifijo ha sido llevado desde la iglesia hasta San Pedro el jueves de Semana Santa . [7] [9] También se ha sacado en ocasiones de emergencia política y social. [16]
El Papa Juan Pablo II abrazó el crucifijo en el Año Jubilar del año 2000. [6]
El 15 de marzo de 2020, el Papa Francisco rezó ante el crucifijo para que se pusiera fin a la pandemia de COVID-19 . [5] [6] El Papa bendijo a Roma en lo que The Art Newspaper describe como una "escena de gran poder dramático, al anochecer, bajo una lluvia torrencial y frente al vasto vacío de la Plaza de San Pedro". [7] Detrás de él, contra dos columnas de la Basílica de San Pedro , había dos obras de arte. The Art Newspaper sugiere que en esta situación no eran piezas de arte reales, sino más bien íconos protectores a los que se les estaba dando el mismo uso que se les había dado cientos de años antes. [7] [nota 6]
Cocks pregunta, hipotéticamente, "¿Significa esto que él [el Papa Francisco] cree que son capaces de producir un milagro?", a lo que ella responde negativamente. La Iglesia Católica, dice, tiene reglas firmes contra la idolatría , que se aplicarían si uno atribuye poderes sagrados a un objeto temporal. Francisco, dice Cocks, estaba rezando a Dios a través de la intercesión mariana , "como lo representan las dos obras de arte". [7] [nota 7] La historiadora de arte Liz Lev ha comentado que algunos de los informes recientes sobre el crucifijo casi "corren el riesgo de ser idolatría", porque sugieren que "el objeto en sí es más importante que lo que el objeto representa". [19]
El crucifijo se volvió a utilizar el 27 de marzo de 2020 en una oración urbi et orbi en la Plaza de San Pedro, [nota 8] que estaba vacía debido al confinamiento italiano por la COVID-19 . Debido a la fuerte lluvia que cayó durante el evento, hubo preocupaciones de que la madera vieja se hubiera dañado, pero el rector de San Marcellus, Enrico Casini, creía que el daño era mínimo y que, aunque el crucifijo había sido enviado para su examen, no se esperaba que estuviera fuera por mucho tiempo. Se sospechaba que la madera vieja se había empapado y se había partido, la pintura de estuco también se había partido y el temple utilizado como sangre en el rostro de Cristo se había lavado, y se habían perdido algunos detalles en el cabello y los brazos de la figura. [19]
Delumeau sugiere que el estudio del crucifijo de San Marcello permite a los académicos rastrear el desarrollo del sentimiento religioso popular en la Italia del siglo XVI. [20] La procesión de 1522 fue precursora de las procesiones del Jueves Santo que comenzaron en Roma en 1578 y forman la base de procesiones similares en la actualidad, por ejemplo en Sevilla . [21] También fue la base para futuras procesiones papales contra la peste y la herejía , [22] en sí mismas una expresión de la tendencia general de mayor piedad popular después del Concilio de Trento . [16]
Se trata de una Virgen con el Niño pintada sobre tela aplicada sobre paneles de madera de tilo, con un marco de fresno. Cuando fue restaurada por los conservadores del Vaticano en 2017, el análisis de radiocarbono fechó la madera con un 80% de certeza en algún momento entre finales del siglo IX y principios del XI. [7]
Cocks sugiere que en un sentido espiritual también era "la imagen de María más venerada de Roma"; [7] fue llevada en procesión por Gregorio el Grande durante la plaga romana de 590 , también en un llamado a que la plaga abandonara Roma. [6]
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