La peste romana de 590 fue una epidemia de peste que afectó a la ciudad de Roma en el año 590. [1] Probablemente peste bubónica , fue parte de la primera pandemia de peste que siguió a la gran plaga de Justiniano , que comenzó en la década de 540 y pudo haber matado a más de 100 millones de europeos [2] antes de extenderse a otras partes del mundo [3] y que duró hasta el final de la Antigüedad tardía . La plaga fue descrita por el obispo y cronista Gregorio de Tours y posteriormente por el cronista Pablo el Diácono . [1]
El invierno anterior al estallido de la peste, muchos de los graneros de Roma resultaron dañados cuando el Tíber se inundó en noviembre de 589. Gregorio de Tours relata que se vieron portentosas serpientes y dragones en las aguas. [1] La epidemia comenzó a principios de 590; la narración de Gregorio no es específica, pero la muerte llegó rápidamente a los pacientes infectados y el cronista describe la enfermedad como una "plaga de la ingle" ( en latín : lues inguinaria ), factores que ayudan a su identificación como peste bubónica. [1]
El obispo de Roma Pelagio II murió de peste en febrero de 590 y el papa Gregorio I , entonces diácono , fue elegido su sucesor. [1] Gregorio fue previamente praefectus urbi antes de convertirse en monje . [1]
Gregorio había servido previamente como apocrisiario , una especie de embajador papal en el Imperio Romano de Oriente , donde probablemente había sido influenciado por las prácticas bizantinas. La capital imperial de Constantinopla , consagrada a la protección de la Madre de Dios (la Theotokos ), tenía una práctica por la cual las procesiones de los fieles por las calles de la ciudad cantaban salmos y kyrie eleison para apaciguar la ira de Dios. Gregorio probablemente había presenciado estas procesiones durante su estancia en Constantinopla. [4]
Cuando la peste azotó Roma en el año 590 y Gregorio era todavía diácono, organizó una procesión en Roma en la que siete grupos realizarían procesiones por las calles de la ciudad y terminarían en la basílica de María la Mayor para pedir la protección de la Virgen María . [4] Las procesiones tuvieron lugar el 25 de abril de 590. [4] [5]
El aspecto mariano de la procesión era quizás inusual en ese momento, ya que Roma estaba tradicionalmente asociada con la protección de San Pedro, pero puede haber sido el resultado de la influencia bizantina, ya que Constantinopla a menudo era puesta bajo la protección de la Theotokos en tiempos de crisis. [4]
Los siete grupos procesionales eran: 1) clérigos, 2) abades y monjes, 3) abadesas y monjas, 4) hombres, 5) mujeres casadas, 6) viudas y 7) niños (quizás también incluyendo a los pobres de Roma). [4]
El motivo de las procesiones era que en aquella época las plagas y otros desastres nacionales se interpretaban típicamente como un castigo de Dios por el pecado y, por lo tanto, para apaciguar la ira de Dios, se tomaban estas medidas. [ cita requerida ]
Ochenta personas se desplomaron durante la procesión a consecuencia de haber sido infectadas por la peste. [1]
Según una leyenda posterior, el papa Gregorio tuvo una visión mientras la procesión se acercaba al mausoleo del emperador romano Adriano , en la orilla derecha del Tíber, cerca de la Colina del Vaticano . [1] El papa vio a San Miguel Arcángel blandiendo y luego envainando su espada sobre el monumento, lo que se interpretó como que significaba que la ira de Dios había retrocedido y la plaga supuestamente se detuvo en ese momento, después de lo cual los fieles agradecieron a la Madre de Dios . [1] [5]
La tumba imperial del siglo II d. C., que se convirtió en una fortaleza en la Antigüedad tardía, posteriormente se conoció como Castel Sant'Angelo , ' Castillo del Santo Ángel'. [5] En el siglo XVIII, se colocó una escultura de bronce en la cima del Castel Sant'Angelo para conmemorar la leyenda, retratando al arcángel alado con armadura romana y diseñada por Peter Anton von Verschaffelt en 1753. [ cita requerida ]